Lorient

Lorient, la cité maritime phare du Morbihan

Importante ville portuaire du Morbihan, Lorient affiche une personnalité bien marquée, et un vrai pouvoir de séduction – pas celui, facile, des cités balnéaires, mais celui des villes qui relèvent de nombreux défis. Créée au XVIIe siècle grâce au développement de la Compagnie des Indes, établie en face à Port-Louis, Lorient devint peu à peu un pôle d’échanges commerciaux de premier plan, avant de se transformer en port militaire. Presque totalement détruite et amputée de son patrimoine architectural durant la Seconde Guerre mondiale, reconstruite en urgence, elle a dû se réinventer. 

Au-delà du béton et de l’esthétique parfois discutable de ses bâtiments, Lorient est une cité vivante qui fait preuve de créativité et accueille chaleureusement les visiteurs, notamment à l’occasion du fameux Festival interceltique, un événement d’envergure européenne, qui se déroule la première quinzaine d’août.

Le port de plaisance, cœur historique de Lorient

Situé entre le quai de Rohan et le quai des Indes, le port de plaisance constitue un excellent point de départ pour découvrir la ville. Sur le quai des Indes, la Chambre de commerce attire immédiatement le regard grâce à son architecture Art déco datant des années 1920. Cet édifice contraste avec les élégants hôtels particuliers du XVIIIe siècle qui l’entourent.

En poursuivant jusqu’au bout du quai des Indes puis en empruntant la rue de la Cale-Ory, on rejoint l’enclos du Port, également appelé enclos de la Compagnie des Indes. Ce site historique représente le cœur de l’ancien Lorient et permet d’imaginer l’organisation de la ville aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les visiteurs peuvent y admirer les pavillons Gabriel, construits en 1733 par l’architecte Jacques Gabriel, ainsi que leurs jardins à la française soigneusement aménagés.

L’Hôtel Gabriel accueille régulièrement des expositions consacrées à l’histoire locale et au patrimoine maritime. À proximité se dresse la tour de la Découverte, un ancien poste d’observation culminant à 38 mètres de hauteur. Après l’ascension de ses 216 marches, les visiteurs profitent d’un panorama exceptionnel sur Lorient et sa rade. Les moulins du Faouëdic complètent cet ensemble patrimonial en apportant une touche pittoresque à ce secteur emblématique de la ville.

Que voir dans le centre-ville de Lorient ?

Depuis le quai des Indes, le centre-ville se découvre facilement à pied. Le palais des congrès et le parc Jules-Ferry marquent l’entrée de ce quartier animé. Entièrement réaménagé, le parc offre aujourd’hui de vastes espaces de détente, un miroir d’eau et plusieurs équipements dédiés aux familles.

Les rues de l’Assemblée-Nationale, Victor-Massé et du Port constituent les principales artères commerçantes et piétonnes de Lorient. Elles invitent à la promenade entre boutiques, cafés et terrasses conviviales. Malgré les destructions de la guerre, quelques bâtiments anciens ont traversé les décennies, à l’image de l’immeuble Art nouveau situé à l’angle des rues Paul-Bert et de Liège.

La place Alsace-Lorraine abrite l’église Notre-Dame-de-Victoire, édifiée en 1955. Construite en béton armé, elle symbolise parfaitement la période de reconstruction qui a profondément marqué l’urbanisme lorientais. Sous cette même place se trouve un ancien abri anti-bombes accessible lors de visites guidées. Une maquette y retrace l’état de la ville après les bombardements de 1943 et permet de mieux comprendre l’ampleur des destructions.

Plus loin, la place Aristide-Briand constitue l’un des lieux de rendez-vous les plus appréciés des habitants. Ses nombreuses terrasses en font un espace particulièrement agréable dès les premiers rayons de soleil.

Lorient La Base : ancienne base sous-marine et haut lieu du patrimoine maritime

Le port de pêche de Keroman est l’un des poumons économiques de Lorient. On peut découvrir les installations dans le cadre de visites guidées. L’ancienne base de sous-marins, construite par les Allemands dès 1940 et restée intacte malgré les bombardements, a été utilisée par la Marine nationale jusqu’en 1997. Le site, entièrement réaménagé et renommé Lorient La Base, accueille des cafés-restaurants, un pôle de la course au large, la Cité Tabarly et, dans le blockhaus K2, une nouvelle scène musicale, Hydrophone. La visite guidée du bloc K3 permet de prendre toute la mesure des installations de l’époque. 

Sur le site également, vous pourrez visiter le sous-marin Flore-S645 et le musée sous-marin du Pays de Lorient, où simulateur de plongée sous marine, scaphandre et dernières avancées techniques sont présentés dans une ambiance… sous-marine !