Vacances d’été : 13 destinations inattendues en Europe !
Marre des destinations bondées ? Envie de vous évader loin des foules dans un cadre unique ? Pas besoin de traverser les océans : l’Europe cache encore de véritables trésors méconnus. Cap au nord, pour une bouffée d’air pur au cœur des paysages scandinaves, ou vers l’est, où les plages paisibles de la Baltique vous attendent. Et si le sud vous appelle, laissez-vous surprendre par les recoins chéris des locaux : un Portugal verdoyant, loin de l’agitation, ou une Grèce plus authentique que celle des cartes postales.
Voici nos coups de cœur pour un été 2025 hors des sentiers battus.
1. L’Alta Badia en Italie pour des vacances en montagne
Si les Dolomites incarnent la splendeur alpine, la vallée de l’Alta Badia, nichée dans le Tyrol du Sud, en offre la quintessence. Ce labyrinthe de vallées profondes, de hauts plateaux et de pics déchiquetés dans le nord de l’Italie porte en lui une histoire poignante : entre 1915 et 1918, les troupes italiennes et austro-hongroises s’y sont affrontées dans des conditions extrêmes. Aujourd’hui, les sentiers comme le Kaiserjäger permettent de découvrir ces lieux chargés d’histoire, entre tranchées et postes d’artillerie.
Réputée pour ses pistes de ski, l’Alta Badia se révèle tout aussi séduisante en été. Les téléphériques reprennent du service pour relier refuges et sommets, offrant un terrain de jeu idéal aux randonneurs, cyclistes, parapentistes et coureurs de fond en quête de nature et d’évasion.
Côté gastronomie, la région brille par ses tables étoilées Michelin, mais même les refuges les plus simples proposent une cuisine authentique et savoureuse, où fromages de montagne, pâtes fraîches et strudels ravissent les palais.
Pour les amateurs de sensations fortes, l’Alta Badia offre plusieurs itinéraires de via ferrata qui permettent d’escalader des parois vertigineuses en toute sécurité grâce à des échelons métalliques et des câbles d’assurage.
Bon à savoir : Les aéroports d’Innsbruck, Vérone et Venise sont les plus proches. Les villages de La Villa, San Cassiano (St Kassian) et Corvara constituent d’excellents points de départ pour explorer les sommets et vallées environnants.
2. Le Minho pour des vacances gourmandes au cœur du Portugal
Où les Portugais choisissent-ils de passer leurs vacances au Portugal ? Les connaisseurs privilégient le Minho, région du nord réputée pour ses collines verdoyantes, son patrimoine authentique et ses saveurs exquises. Le Minho est surtout célèbre pour son vinho verde — littéralement « vin vert » — un vin léger et fruité, embouteillé seulement quelques mois après la récolte. Parmi les cépages, Loureiro et Alvarinho figurent parmi les plus appréciés.
Mais la richesse gastronomique locale ne se limite pas au vin. A Ponte de Lima, la plus ancienne ville du Portugal, installez-vous en terrasse face au pont romain et laissez-vous surprendre par l’arroz de sarrabulho, un plat traditionnel à base de riz mijoté dans du sang de porc et de viande savoureuse — bien plus raffiné qu’il n’y paraît. Autre incontournable : le caldo verde, une soupe rustique au chou frisé, emblème du réconfort portugais. Côté mer, les amateurs de poisson pourront déguster de la lotte, du bar ou de la daurade, tandis que le bacalhau, la morue salée, incontournable de la cuisine portugaise, se décline dans de nombreuses recettes traditionnelles.
Enfin, impossible de visiter le Minho sans flâner dans les rues historiques de Braga, Guimarães ou Viana do Castelo. Ces villes, au charme intact, racontent l’épopée des grandes découvertes à travers une architecture somptueuse, héritée de siècles de commerce maritime et de richesse coloniale.
Conseil pratique : Depuis Porto, il faut à peine une heure de train pour rejoindre Braga. De là, des bus permettent de rayonner facilement dans toute la région.
3. La Rioja en Espagne, le paradis des amateurs de vin
Petite par la taille mais immense par sa réputation viticole, La Rioja est une région incontournable pour les œnophiles. Nichée au nord de l’Espagne, entre Bilbao, Saragosse et Madrid, cette région confidentielle rassemble plus de 500 domaines sur un territoire compact, où vignobles, patrimoine et paysages vallonnés composent une toile aussi riche que séduisante.
L’été, les vignobles qui tapissent les versants de la vallée de l’Èbre, dessinent un paysage aussi fertile que chargé d’histoire. De la présence néolithique aux bastions médiévaux de la Reconquista, en passant par l’influence mauresque, chaque civilisation a laissé son empreinte dans cette terre généreuse. Et c’est dans ce décor que s’est enracinée, depuis des siècles, une culture viticole parmi les plus prestigieuses d’Espagne.
Le vin est ici bien plus qu’un savoir-faire : c’est une tradition vivante. Dans la Rioja Alta, autour de Haro, les bodegas à l’architecture traditionnelle proposent des dégustations dans des châteaux centenaires. Plus à l’est, la Rioja Alavesa adopte un style résolument contemporain : deux icônes de l’architecture moderne y ont laissé leur empreinte : Frank Gehry avec le spectaculaire Marqués de Riscal à Elciego, et Santiago Calatrava avec le domaine avant-gardiste Ysios, aux courbes évoquant les reliefs de la Sierra de Cantabria.
Logroño, capitale de la région, incarne l’âme festive de La Rioja. Sur la Calle del Laurel, emblématique ruelle tapissée de bars à tapas, les pintxos se dégustent au comptoir, accompagnés de verres de vin rouge local.
L’itinéraire conseillé : Commencez par Haro et ses bodegas historiques, puis continuez vers Briones pour explorer les ruines de son château et visiter le musée du vin Vivanco, l’un des plus réputés d’Espagne. Faites escale à Logroño pour une soirée animée sur la Calle del Laurel. Terminez par Laguardia, superbe village médiéval perché face à la Sierra de Cantabria, à quelques minutes du domaine Ysios, célèbre pour son architecture spectaculaire signée Calatrava.
4. La Péninsule du Pélion pour des vacances authentiques en Grèce
Plutôt que de griller au soleil sur les îles grecques, offrez-vous un été tout en fraîcheur sur la péninsule du Pélion. Cette langue de terre montagneuse, qui s’avance dans la mer Égée en direction des Sporades, est un petit coin de paradis préservé. Ici, les stations balnéaires s’égrènent en toute discrétion : Horto et Milina, sur la côte ouest, séduisent par leur atmosphère sereine ; à l’extrémité sud, Platanias reste confidentielle ; sur la côte est, plus animée, Horefto, Agios Ioannis et Damouhari s’étendent non loin de la sublime plage de Fakistra.
L’intérieur du Pélion, avec ses montagnes verdoyantes, allie nature et traditions. Dans la mythologie, c’est ici que les centaures se réunissaient pour festoyer. Aujourd’hui, de vieux sentiers relient des villages traditionnels, parfaits pour une pause sous l’ombre d’un platane centenaire. On y déguste un tsipouro — un alcool de raisin proche du rakı — tout en admirant les fresques byzantines des églises. La cuisine locale, chaleureuse et savoureuse, se révèle à travers des plats comme le spetsofaï (ragoût épicé de porc et saucisses), la fasoladha (soupe de haricots au beurre) ou encore l’agneau mijoté à la sauce citronnée.
Autre atout non négligeable : les températures y sont plus douces qu’en bord de mer. En été, embarquez pour une balade inoubliable à bord du pittoresque train à voie du Pélion, qui circule tous les jours en juillet et août entre Ano Lehonia et Milies.
Conseil pratique : L'aéroport le plus proche est celui de Thessalonique. Depuis là, comptez environ trois heures de trajet en train ou en bus pour rejoindre Volos, la porte d’entrée du Pélion. Athènes et Preveza constituent également des alternatives pour accéder à la région.
5. Le Pic du Midi en France, le meilleur spot pour observer les étoiles
Par une nuit claire d’été, le ciel au-dessus du Pic du Midi se transforme en un véritable théâtre céleste : la pluie de météores des Perséides illumine l’atmosphère de dizaines d’étoiles filantes, offrant un spectacle fascinant. Chaque année, ce rendez-vous magique s’étend de la mi-juillet à la fin août, avec un pic d’intensité autour du 12 août.
Perché à 2 877 mètres d’altitude au cœur des Pyrénées centrales, le Pic du Midi bénéficie d’un environnement exceptionnel, classé réserve de ciel noir. Ici, l’observation des étoiles et de la Voie lactée atteint un niveau rare, à l’abri de toute pollution lumineuse. Son observatoire historique, modernisé pour allier tradition et technologie, ouvre ses portes le jour pour dévoiler les mystères du cosmos et offrir un panorama à couper le souffle. La nuit, il propose une expérience immersive unique, idéale pour tous les passionnés d’astronomie désireux de contempler l’univers.
Même si vous ne montez pas à l’observatoire, la région offre des conditions idéales pour l’observation des étoiles, ainsi que de superbes randonnées. Le célèbre sentier de grande randonnée GR10 passe à proximité.
Bon à savoir : Des navettes relient Lourdes à La Mongie, d’où partent les téléphériques menant à l’observatoire.
6. Le centre de l'Autriche pour recharger ses batteries
Comment reconnaître une ville thermale en Autriche ? Souvent, son nom commence par « Bad ». Et justement, dans une vaste région du centre du pays, à l’est et au sud de Salzbourg, ces villes thermales se multiplient au cœur d’un cadre naturel exceptionnel : sommets alpins, prairies verdoyantes et vallées inspirantes.
Ici chaque ville propose une approche différente du bien-être. À Bad Aussee, on valorise un mode de vie sain, alliant régimes équilibrés et activités de plein air, selon les principes de la thérapie Kneipp. Bad Ischl, réputée depuis le XIXe siècle pour ses eaux minérales, met en lumière les bienfaits de ses sources impériales. À Bad Gastein, les soins reposent sur les vertus des sources chaudes naturelles, tandis que la voisine Bad Hofgastein enrichit l’expérience par des balades en pleine nature et la marche pieds nus, tout en accueillant l’un des plus vastes complexes thermaux d’Europe.
Mais les longues journées d’été appellent aussi à profiter de la nature : explorez les sentiers pittoresques qui bordent les lacs étincelants du Salzkammergut, enfourchez un VTT pour dévaler les pistes autour de Bad Gastein, ou plongez dans un lac alpin pour un bain rafraîchissant.
Conseil pratique : Arrivez en avion ou en train à Salzbourg, puis prenez un bus ou un train pour rejoindre facilement la plupart des villes thermales de la région.
7. La côte baltique en Lettonie pour déconnecter sur des plages désertes
Avec près de 300 km de littoral sauvage et quasi désert, la côte ouest de la Lettonie déroule ses plages de sable blanc, bordées de collines boisées et de crêtes douces. Un paysage presque intact — et pour cause : sous l’ère communiste, cette frontière occidentale de l’Union soviétique était une zone militaire interdite, vidée de ses habitants.
Aujourd’hui, cette région énigmatique s’ouvre enfin aux voyageurs, révélant un littoral aussi changeant que fascinant — parfois sombre, parfois lumineux, mais toujours d’une beauté brute et authentique. La côte s’étend de Ventspils, une ville en pleine transformation, à Liepāja, ville vibrante où la musique alternative résonne, et est bordée de nombreux petits villages de pêcheurs paisibles comme Vaide, Košrags ou Mazirbe.
Pour une immersion totale, cap au nord, vers le parc national de Slītere et le cap de Kolka, là où la Baltique rencontre le golfe de Riga. À pied ou à vélo, parcourez les dunes imposantes, les forêts épaisses et les rivages sauvages.
Bon à savoir : La majorité des visiteurs arrivent depuis Riga. Des bus desservent la côte jusqu’à Kolka et relient également Ventspils et Liepāja, mais louer une voiture reste la meilleure option pour explorer la région librement et à votre propre rythme.
8. Le Svalbard en Norvège, la meilleure destination pour les amoureux de la nature
Au cœur de l’Arctique, l’archipel glacial du Svalbard offre une expérience unique tout au long de l’année. Cependant, les croisières d’expédition, qui permettent de s’aventurer dans les fjords les plus reculés et côtes les plus septentrionales, ne sont possibles que pendant une courte fenêtre estivale. En juillet et début août, lorsque la mer se libère enfin de son manteau de glace, les températures atteignent péniblement 5 °C et le soleil ne se couche jamais vraiment, baignant le paysage d’une lumière presque surnaturelle, du matin jusqu’au milieu de la nuit.
Les navires d’expédition glissent au pied de montagnes déchiquetées et de glaciers grondants, tandis que des guides passionnés vous accompagnent dans l’observation d’une faune exceptionnelle : colonies de morses, troupeaux de rennes, renards arctiques, phoques, multiples espèces de baleines, et bien sûr, les emblématiques ours polaires. Le Svalbard abrite près de 3 000 de ces majestueux prédateurs blancs. En été, lorsque la banquise se fragmente, les ours restent près des côtes, offrant une occasion unique de les approcher de près.
Bon à savoir : prenez l’avion via Oslo jusqu’à Longyearbyen, sur Spitzberg, l’île principale du Svalbard, d’où partent des croisières d’une ou deux semaines. Les itinéraires et activités dépendent des conditions météorologiques et de l’état de la mer.
9. La Riviera albanaise, une destination balnéaire en plein essor
Autrefois joyau secret, la Riviera albanaise a bien changé depuis quelques années ! Si les plages désertes et les prix cassés se font désormais plus rares, cette côte sud reste une destination de choix pour les amateurs de soleil, de sable chaud et de fruits de mer savoureux. Saranda, la cité la plus animée, s’est imposée comme une destination festive où la vie nocturne bat son plein sous les étoiles.
Pour ceux qui recherchent davantage de calme, remontez la côte jusqu’à Himara, nichée entre de superbes plages. Ne manquez pas Potami, juste au sud, un havre encore préservé où la nature règne en maître. En été, le climat assure un soleil généreux et des eaux délicieusement tièdes. Si les parasols et chaises longues se font rares, mettez le cap vers des plages plus isolées comme celles de Palasa, Borsh, Bunec, ou sur les îles cristallines au large de Ksamil.
Pour un changement de décor spectaculaire, empruntez la route qui traverse le col de Llogara, offrant des panoramas à couper le souffle, jusqu’à la baie de Vlora. Là, d’autres stations balnéaires vous attendent, avec la possibilité d’explorer en bateau des criques secrètes, notamment à l’extrémité sauvage de la péninsule de Karaburuni.
Enfin, si l’histoire vous passionne, ne ratez pas le site archéologique de Butrint. Perché sur un promontoire sinueux, ce véritable livre d’histoire à ciel ouvert rassemble des vestiges grecs, romains et byzantins témoignant de 2 500 ans d’une riche civilisation.
Bon à savoir : Depuis Corfou, facilement accessible par vols internationaux ou ferries en provenance de Brindisi, des traversées rapides vous conduisent à Saranda en seulement 30 minutes, vous ouvrant ainsi les portes de cette côte envoûtante.
10. L’archipel de Stockholm pour des vacances entre nature et culture
Stockholm est moins une ville qu’un archipel boisé ponctué de monuments emblématiques, et c’est précisément ce qui lui confère son charme irrésistible — surtout en été, lorsque le soleil se reflète sur l’eau et que ses nombreux parcs s’animent. La capitale suédoise regorge d’attractions culturelles : flânez dans les ruelles pavées de Gamla Stan, la vieille ville médiévale, ou explorez les musées et galeries d’art contemporain, à commencer par le musée en plein air de Skansen. Le quartier moderne de Norrmalm, élégant et dynamique, abrite quant à lui cafés et restaurants parfaits pour s’adonner à la traditionnelle fika, cette pause café accompagnée d’une pâtisserie.
Stockholm repose sur 14 îles principales que l’on explore aisément à pied, en vélo ou en métro, mais l’essence même de cette région réside dans ses milliers d’îlots et rochers disséminés dans l’archipel. Pour en savourer toute la magie, embarquez pour une croisière en ferry ou, mieux encore, enfourchez un kayak et glissez au plus près de la nature sauvage. Au fil de votre balade, ouvrez grand les yeux : balbuzards majestueux, castors discrets et phoques gris curieux peuplent ces paysages marins et forestiers.
Bon à savoir : Même au cœur de l’été, les soirées peuvent être fraîches — prévoyez une bonne laine, surtout après le coucher du soleil, lorsque la température peut descendre jusqu’à 10 °C.
11. La baie de Cardigan au Pays de Galles pour observer la vie sauvage
La côte ouest du Pays de Galles charme autant les passionnés de vie marine que les amoureux de grands espaces. Durant l’été, la vaste baie de Cardigan accueille la plus importante population européenne de grands dauphins, avec environ 300 individus. Ces cétacés, curieux et peu farouches, offrent aux visiteurs de magnifiques rencontres lors d’excursions en bateau, notamment depuis les ports pittoresques situés au sud de la baie, comme Cemaes Head ou New Quay.
Mais la richesse naturelle ne s’arrête pas là : phoques gris se prélassant sur les rochers, marsouins discrets et colonies d’oiseaux marins — guillemots et petits pingouins — viennent compléter ce tableau vivant et fascinant. Sur la terre ferme, laissez-vous porter par l’atmosphère empreinte de poésie de New Quay, ville liée au célèbre poète Dylan Thomas, explorez les ruines de châteaux et d’églises, puis savourez les délices locaux, des fruits de mer frais aux fromages artisanaux.
Conseil pratique : Installez-vous dans l’une des charmantes villes côtières de Ceredigion, New Quay, Aberaeron ou Llangrannog et accordez-vous plusieurs jours pour explorer la région en profondeur. Les randonneurs apprécieront tout particulièrement le sentier côtier qui relie Cardigan à Aberystwyth, un parcours de 97 km à réaliser idéalement en quatre à cinq jours.
12. Anvers en Belgique, idéale pour une escapade citadine
Anvers, joyau historique et vibrante capitale culturelle de Belgique, conjugue avec panache traditions et modernité. Ici, la culture s’élève au rang d’art de vivre, la mode s’exprime avec audace, et si les prix peuvent parfois grimper, l’été apporte une bouffée d’air frais pour le portefeuille.
De fin juin à août, le Zomer van Antwerpen (été anversois) fait vibrer la ville avec un foisonnement d’événements artistiques : musique, danse, théâtre, cirque… Une grande partie des spectacles est gratuite, tandis que d’autres affichent des tarifs accessibles, invitant chacun à se laisser séduire sans compter.
Mais Anvers ne se résume pas à ses festivals. Flânez dans les ruelles où le temps semble suspendu, admirez les chefs-d’œuvre de Rubens, exposés dans sa maison-musée et la majestueuse Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, ou laissez-vous envoûter par l’architecture mêlant gothique médiéval et art nouveau. Quand la nuit tombe, la ville se métamorphose : bars éphémères en plein air, clubs branchés, scènes underground, Anvers déploie son énergie festive.
Ancienne capitale mondiale du diamant, la ville est aussi un haut lieu de la mode avant-gardiste, où le shopping devient vite un plaisir coupable.
13. Les Alpes juliennes en Slovénie pour des vacances sportives
La Slovénie, véritable écrin de montagnes majestueuses, de lacs cristallins et de rivières limpides, s’offre comme un paradis pour les amateurs de nature et d’aventure. Au cœur de ce décor préservé, les Alpes juliennes s’imposent fièrement, dominées par le mont Triglav (2 684 m), gardien emblématique d’un parc national étendu sur 840 km². L’été, la région dévoile toute sa splendeur et invite à l’exploration : baignez-vous dans les eaux translucides du lac de Bled ou de Bohinj, descendez en rafting les eaux turquoise de la rivière Soča, ou aventurez-vous en canyoning dans les gorges sauvages de Grmečica.
La randonnée y est une véritable institution. On dit même que tout Slovène devrait gravir le Triglav au moins une fois dans sa vie. Pour les amateurs de longues randonnées, le sentier circulaire des Alpes juliennes, long de 260 km, invite à une immersion totale dans ce décor grandiose, avec des vues imprenables sur les sommets. Ce parcours relie également de charmants villages où vous pourrez savourer une cuisine et des vins slovènes réputés pour leur qualité exceptionnelle et leurs prix très abordables.
Conseil pratique : Atterrissez à Ljubljana ou à Venise — facilement accessible en voiture — puis sélectionnez votre point de départ en fonction de vos envies. Optez pour Kobarid ou Bovec si vous souhaitez explorer la vallée de la Soča, privilégiez Kranjska Gora ou Mojstrana pour découvrir la vallée de la Sava, ou choisissez l’une des paisibles localités de la vallée de Bohinj, toutes excellentes bases pour partir à la découverte de ce joyau naturel.
Cet article publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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