La Géorgie

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Géorgie

© patrick_schneider - Unsplash

Guide de la Géorgie !

Vieilles églises nichées dans les hauteurs, tours de guet émaillant un sublime paysage de montagne, vertes vallées ponctuées de vignobles… La belle Géorgie a tous les atouts pour plaire aux randonneurs, aux amateurs d’équitation, de ski, de rafting et de parapente. Pour les habitants de ce pays, qui se prétend le berceau du vin, l’hospitalité est le maître mot.

Son histoire complexe a donné à la Géorgie un superbe patrimoine architectural et artistique, qui va des grottes troglodytiques aux peintures inimitables de Niko Pirosmani. Tbilissi, la capitale, garde des airs d’antique carrefour eurasien. Le pays n’en lutte pas moins pour se faire sa place dans le monde occidental du XXIesiècle, comme en témoignent notamment ses rutilants buildings neufs, son taux de criminalité minime et quantité de nouvelles infrastructures destinées au tourisme, l’une des clés de l’avenir.

Que faire en Géorgie ?

  1. Tbilissi, ses incroyables restaurants, ses musées passionnants et sa scène nocturne en plein essor.
     
  2. La Svanétie entre anciennes tours de défense et randonnées dans les plus belles montagnes de Géorgie.
     
  3. Vardzia, une ville médiévale entièrement taillée dans la falaise.
     
  4. La stupéfiante cathédrale Tsminda Sameba, dominée par le mont Kazbek à Stepantsminda.
     
  5. À David Garedja le plus ancien monastère troglodytique de Géorgie.
     
  6. L’ambiance festive de Batoumi et sa délicieuse vieille ville.
     
  7. Une randonnée en Touchétie, une région de haute montagne spectaculaire et préservée.
     
  8. L’œnotourisme en Kakhétie, la terre géorgienne du vin.

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Sur place

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Cathédrale de Svetitskhoveli

Ce bâtiment extraordinaire (et colossal pour son époque) date du XIe siècle, début de l’âge d’or de l’architecture religieuse géorgienne. Construite selon un plan en croix allongée, elle est décorée de splendides sculptures en pierre à l’intérieur et à l’extérieur. La dernière tunique du Christ se trouverait sous la nef centrale, sous un pilier carré décoré de fresques aux couleurs passées représentant la conversion de la région du Kartlie.

L’histoire raconte qu’un juif de Mtskheta, Élias, était à Jérusalem au moment de la crucifixion de Jésus et qu’il revint dans sa ville avec la tunique. Sa sœur Sidonie la saisit et fut prise d’un tel élan de foi qu’elle en mourut immédiatement. La tunique fut enterrée avec elle mais, les années passant, on oublia à quel endroit exactement. Quand le roi Mirian III fit bâtir la première église de Mtskheta au IVe siècle, il fut impossible d’arracher la colonne de bois prévue pour en occuper le centre. Après que sainte Nino eut veillé et prié toute une nuit, la colonne se déplaça miraculeusement jusqu’à l’endroit où la tunique avait été ensevelie. Par la suite, l’objet opéra de nombreux miracles, d’où son nom de Svetitskhoveli – “colonne donneuse de vie”.

Au Ve siècle, le roi Vakhtang Ier Gorgassali remplaça l’église de Mirian par une version en pierre et l’édifice actuel fut érigé entre 1010 et 1029 par le patriarche Melchisédek. Désormais millénaire, c’est toujours l’une des plus belles églises du pays.

Plusieurs monarques géorgiens sont enterrés ici. La tombe d’Héraclius II, roi de Kartlie et de Kakhétie de 1762 à 1798, se trouve devant l’iconostase (on peut y lire ses dates de naissance et de mort : 1720-1798). La tombe de Vakhtang Ier Gorgassali est installée juste derrière, avec son épée sculptée sur une dalle surélevée.

Arssoukidze ; 8h-22h, fermé au public 17h-20h sam et 8h-13h dim

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