6 (très bonnes) raisons d’aller en Géorgie !
À cheval entre l’Europe et l’Asie, prise en étau entre les monts du Grand et du Petit Caucase, la Géorgie surprend par la richesse de sa culture, la diversité de ses paysages et l’hospitalité presque légendaire de son peuple. De ses vallées subtropicales à ses sommets escarpés, ce pays offre une mosaïque d’expériences inoubliables. Voici six raisons de faire vos valises.
1. Explorer Tbilissi, la capitale charismatique
Avec son allure désordonnée mais pleine de charme, Tbilissi, la capitale géorgienne, conjugue passé et modernité dans un décor fascinant. Les larges avenues majestueuses cèdent rapidement la place à un enchevêtrement de ruelles pavées et sinueuses. En flânant dans la vieille ville à flanc de colline, on découvre des bâtiments restaurés aux façades colorées et aux balcons ouvragés typiques, surplombant des passages discrets.
Les célèbres bains de soufre d’Abanotubani continuent de revigorer les visiteurs, plusieurs siècles après leur découverte. Au sommet de la colline, la forteresse de Narikala, datant du IVe siècle, domine la ville. Accessible par téléphérique, elle offre un point de vue imprenable sur les toits de Tbilissi et sur le pont de la Paix, structure de verre et d’acier inaugurée en 2010 pour célébrer la fin de la guerre avec la Russie.
À l’ouest, la statue monumentale de Kartlis Deda – la « mère de la Géorgie » – incarne l’esprit du pays : un bol de vin pour l’hospitalité, une épée pour la défense.
2. Admirer un patrimoine spirituel vivant entre églises et monastères
Difficile de voyager en Géorgie sans ressentir la ferveur religieuse qui habite ses monastères et cathédrales. Tous semblent se ressembler au premier regard, mais chacun possède une personnalité et une signification propre. Le monastère de Ghélati, à Koutaïssi, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, fut au XIIe siècle un centre intellectuel florissant. C’est ici que repose David le Bâtisseur, figure emblématique de l’unification de la Géorgie.
La cathédrale voisine de Bagrati, en revanche, a subi une restauration controversée : gravement endommagée au XVIIe siècle, elle fut reconstruite à partir de 2010 avec des éléments contemporains comme l’acier poli et le verre. L’architecte italien Andrea Bruno a relevé le défi avec élégance, mais le style audacieux a coûté à la cathédrale son statut de site classé.
Plus modeste mais tout aussi émouvant, le monastère de Motsameta abrite les reliques sacrées de deux frères martyrisés et canonisés. Son emplacement spectaculaire, en surplomb d’une gorge et entouré de forêt, en fait un lieu de pèlerinage paisible et mystique.
3. Remonter le temps dans la cité troglodytique d’Ouplistsikhé
Perchée sur une colline venteuse près de Gori, la ville troglodytique d’Ouplistsikhé fascine. Datant du VIIe siècle avant notre ère, elle comptait autrefois quelque 700 grottes creusées à même la roche. Aujourd’hui, environ 250 subsistent, offrant un voyage dans le passé à travers les vestiges d’un ancien centre païen et caravansérail de la Route de la Soie.
On y découvre un théâtre, un temple païen, une salle de réception pour visiteurs nobles, un pressoir à vin et même une boutique d’apothicaire, identifiable par les niches taillées dans la pierre pour les herbes et potions. Dans la rue principale, un trou béant donne sur une ancienne prison – une mise en garde visuelle à l’attention des passants de l’époque.
Habité jusqu’au XIVe siècle, le site reste un témoignage rare de la coexistence du paganisme et de la chrétienté dans la région.
Déguster un vin millénaire aux méthodes uniques
La Géorgie est considérée comme le berceau de la viticulture, avec une tradition vieille de plus de 8 000 ans. Ici, le vin est bien plus qu’une boisson : c’est une composante essentielle de l’identité nationale. Les méthodes traditionnelles ont traversé les âges : les raisins (avec peau, pépins et tiges) sont fermentés dans des qvevri, grandes jarres en argile enfouies dans la terre.
Dans la région de Kakhétie, le domaine Khareba allie techniques européennes et vinification en qvevri. Son tunnel creusé dans la montagne sous l’ère soviétique assure des conditions idéales de conservation. Plus confidentielle, la Iago’s Winery à Mtskheta mise sur le raisin Chinuri issu d’une seule vigne, pour des vins artisanaux en petites quantités. Les dégustations y sont chaleureuses, souvent accompagnées de plats maison.
Et pour les amateurs de sensations fortes : testez la chacha, une eau-de-vie puissante obtenue à partir de la pulpe de raisin. À consommer avec modération – certaines versions maison dépassent les 60 % d’alcool. Gaumarjos ! (santé !)
Savourer une cuisine généreuse et réconfortante
La gastronomie géorgienne est un vrai voyage sensoriel. Ragoûts épicés, salades croquantes, légumes marinés, fromages fumés et khinkali – de savoureux raviolis remplis de viande ou de pommes de terre – composent des repas conviviaux à partager. Incontournable : le khatchapouri, pain au fromage décliné en de multiples variantes régionales, toujours plus délicieuses les unes que les autres.
En fin de repas, on croque volontiers dans un tchourtchkhela, colliers de noix trempés dans une pâte de jus de raisin réduite, puis séchés à l’air libre. Ces douceurs colorées pendent aux étals dans toutes les villes du pays.
Parmi les meilleures adresses, Barbarestan à Tbilissi se distingue par son menu inspiré d’un livre de cuisine du XIXe siècle, pour une expérience authentique dans un décor soigné.
Se détendre sur les rives de la mer Noire à Batoumi
Station balnéaire phare de la Géorgie, Batoumi charme par son ambiance détendue et son front de mer animé. Le Batumi Boulevard, longue promenade de 7 km bordée d’arbres, de sculptures et de cafés, invite à la flânerie à toute heure du jour.
Au nord du boulevard, la sculpture mouvante Man and Woman de Tamara Kvesitadze, aussi appelée Ali & Nino, fascine les passants : deux silhouettes de métal de 7 mètres se traversent lentement, évoquant les amants du roman éponyme séparés par les soubresauts de l’histoire.
L’architecture de Batoumi reflète un éclectisme joyeux : immeubles Belle Époque rénovés, bâtiments soviétiques réinterprétés façon Gaudí, et Batumi Tower, gratte-ciel futuriste avec une grande roue intégrée. La ville, à la fois fantasque et prometteuse, incarne la Géorgie de demain.
Ce texte publié en 2020 a été mis à jour en juin 2025.
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