Il n'y a pas que les diplomates de passage et les cars de touristes parcourant l'Europe au pas de course pour papillonner de l'une à l'autre de ces cités. Grâce à des transports rapides et fréquents, de nombreux Belges vivent à Gand tout en travaillant à Bruges, ou habitent Anvers et se rendent quotidiennement à Bruxelles.

Chaque ville a son style et ses atouts, ses quartiers et ses ruelles méconnues. Elles se distinguent également par leur taille. Bruxelles, avec deux fois plus d'habitants qu'Anvers, voit par ailleurs sa population doubler aux heures de bureau pour atteindre deux millions d'âmes.

Ces quatre cités ont aussi, évidemment, de nombreux points communs : canaux sillonnés par des navettes fluviales, parcs et pistes cyclables, marchés ou mode d'avant-garde, églises gothiques et musées remplis d'œuvres signées par des artistes de renommée internationale, de Rubens à Hergé. Dans ces quatre villes, les joyaux du patrimoine cohabitent avec les innovations les plus contemporaines. Parmi ces attraits, n'oublions pas la bière et le chocolat, qui prennent place parmi les plus fameux au monde.

Le contexte politique rend Bruxelles, Bruges, Anvers et Gand particulièrement intéressantes à visiter. Alors que le pays prend un virage régionaliste marqué, Bruxelles, siège d'une Union européenne élargie et dynamique, est plus ouverte sur le monde que jamais.