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Publié le 19/12/2024 5 minutes de lecture
J'ai la chance et le plaisir de résider à Bruxelles depuis de nombreuses années. La capitale belge, véritable cœur battant de l'Europe, accueille chaque année des millions de visiteurs avec une convivialité exceptionnelle.
Avant de céder aux plaisirs du chocolat et de la bière, laissez-moi partager avec vous quelques conseils précieux pour tirer le meilleur parti de votre séjour dans cette ville fascinante.
1. Il existe deux Bruxelles et cela peut être déroutant
Bruxelles est à la fois une ville et une région. La Ville de Bruxelles désigne le centre historique, mais elle s’intègre dans un ensemble plus vaste : la Région de Bruxelles-Capitale, composée de 19 communes, dont Ixelles, Anderlecht, Schaerbeek, Saint-Gilles ou encore Molenbeek.
Chaque commune possède son propre bourgmestre ainsi que sa propre législation. Les habitants utilisent indifféremment le terme « Bruxelles » lorsqu'ils parlent de la ville ou de la région. Si cela vous semble confus, n’hésitez pas à leur demander de préciser !
2. Attention à ne pas se tromper d'aéroport !
Deux aéroports portent le nom de Bruxelles : l'aéroport de Bruxelles et l’aéroport de Bruxelles Charleroi. L’aéroport de Bruxelles, situé à Zaventem, est le plus ancien et le plus important. Il se trouve à environ 20 minutes en train du centre-ville. En revanche, l’aéroport de Charleroi est situé à une heure de route de Bruxelles et est le principal hub des compagnies aériennes low-cost en Belgique.
Cette confusion est fréquente : de nombreux voyageurs se rendent par erreur au mauvais aéroport et ratent leur vol. Pour éviter tout problème, vérifiez toujours votre réservation. Le code IATA de l’aéroport de Bruxelles est BRU, tandis que celui de l’aéroport de Bruxelles Charleroi est CRL.

3. Abandonnez la voiture
Malgré l’essor du télétravail, la circulation à Bruxelles reste un véritable défi : la ville figure parmi les 15 zones urbaines les plus congestionnées d’Europe. Les habitants déplorent régulièrement le manque de places de stationnement et le coût élevé des parkings, qui peut atteindre 22 euros par jour.
Bruxelles est également une zone à faibles émissions (LEZ) dont l’accès est interdit aux véhicules anciens. L’enregistrement préalable sur le site de la LEZ est obligatoire, bien que gratuit. Si vous envisagez de venir en voiture, assurez-vous que votre véhicule est autorisé à circuler dans la ville.
Cela étant dit, le centre-ville est aisément accessible à pied et bénéficie d’un excellent réseau de transports en commun. Si vous devez impérativement utiliser votre voiture, privilégiez les parkings relais : le stationnement y est gratuit, et ils sont tous situés à proximité d’une station de métro. Vous pourrez ainsi rejoindre la Grand-Place rapidement et sans encombre !
4. Prenez le métro, le tram ou le bus pour découvrir la ville
La STIB/MIVB gère la quasi-totalité des transports publics à Bruxelles, offrant un moyen pratique de se déplacer dans la ville. Cependant, les déplacements peuvent devenir plus compliqués à mesure que l’on s’éloigne du centre. Vous trouverez des distributeurs de tickets dans les stations de métro ainsi que dans les principales stations de tram et de bus. Le paiement sans contact constitue également une solution simple et pratiques : il vous suffit de repérer le valideur gris à l’entrée d’une station ou à bord d’un véhicule et de passer votre carte ou votre smartphone.
La majorité des attractions touristiques, à l’exception de l’Atomium, se situent dans un périmètre restreint et se visitent facilement à pied. Une carte de transport journalière n’est donc pas indispensable, sauf si vous planifiez de découvrir plusieurs quartiers dans un même journée.
5. Le train est un excellent moyen de transport
Le train S Bruxelles, faisant partie du Réseau Express Régional (RER) de Bruxelles, constitue un excellent moyen de se déplacer, notamment vers les zones suburbaines. Avec ses 35 gares, ce réseau ferroviaire peut s'avérer plus rapide que le tram ou le bus, surtout pour atteindre des destinations plus éloignées. Il est toutefois important de noter que, contrairement au métro, il est nécessaire d'acheter un billet avant d'embarquer dans le train.
Le planificateur d'itinéraires de la STIB/MIVB ne prend pas toujours en compte cette option, il est donc recommandé d'utiliser Google Maps pour planifier vos trajets de manière plus fiable.

6. Evitez de visiter Bruxelles un lundi
Le lundi, de nombreux commerces, tels que les coiffeurs et les boulangers, ainsi que certains musées et restaurants, sont fermés. Il est même possible que certains établissements restent fermés le mardi. Bien que quelques endroits demeurent ouverts, si votre voyage se concentre sur la culture ou la gastronomie, il est préférable de visiter Bruxelles en milieu ou fin de semaine, afin de bénéficier d'un plus large choix d'options.
7. Bruxelles est une ville bilingue
En tant que capitale de la Belgique, Bruxelles est officiellement bilingue. Ainsi, tout, des panneaux de signalisation aux publicités, en passant par les noms de rue, et les informations publiques, est écrit en français et en néerlandais, les deux langues principales du pays. Cela peut prêter à confusion si vous n'êtes pas habitué. Par exemple, la gare de Bruxelles-Midi (en français) est appelée Brussel-Zuid (en néerlandais).
Mon conseil est le suivant : vérifiez les deux appellations des lieux les plus importants, comme les gares. J'ai trop souvent vu des visiteurs rater leur arrêt à cause de cela !
8. Prévoyez de la monnaie pour les toilettes
Les « Madame/Monsieur Pipi », comme on les appelle localement, sont présents partout : dans les fast-foods, les gares, les clubs, les centres commerciaux et même les cinémas. Leur rôle est de veiller à la propreté des toilettes en les nettoyant avant et après chaque utilisation.
Vous les trouverez souvent en train de discuter avec les clients, de lire, de tricoter ou de faire des mots croisés entre deux sessions de nettoyage. Leur service n'étant pas rémunéré par l’établissement, il vous sera demandé de verser une petite somme, généralement comprise entre 0,50 et 1 euro. Pensez donc à garder de la monnaie sur vous, car ils n’acceptent pratiquement que les espèces. Un sourire et un mot de remerciement sont également toujours les bienvenus.

9. Emportez toujours un parapluie ou un imperméable
Même si les prévisions annoncent un temps agréable pendant votre séjour à Bruxelles, ne vous y fiez pas totalement. Le climat y est particulièrement capricieux, et si la Belgique est célèbre pour ses bières, son chocolat et ses frites, elle l'est tout autant pour sa pluie, qu'il s'agisse d'une légère bruine ou d'une averse soudaine et abondante.
Aucun Belge ne sortirait sans un parapluie ou un imperméable. Suivez leur exemple !
10. Bise, poignée de main ou accolade ?
Ah, ce moment délicat ! Vous êtes dans un pays étranger et il est temps de faire connaissance. Que faire ? À Bruxelles, il est courant de se faire la bise sur la joue. Bien sûr, la pandémie de COVID-19 a un peu changé les habitudes, mais la bise fait son grand retour.
En revanche, la culture flamande est plus réservée, et les Flamands privilégient généralement une poignée de main ou un simple salut. Si vous avez un doute, optez pour la poignée de main, c'est toujours une valeur sûre.
11. Les bébés, les enfants et les chiens sont souvent les bienvenus dans les bars
Les cafés, pubs et bars sont des lieux de convivialité, et pour les Belges, les enfants ne doivent pas en être exclus, d'autant plus qu'il est interdit de fumer à l'intérieur. Les chiens, eux aussi considérés comme des membres de la famille, sont les bienvenus et se voient souvent offrir une gamelle d'eau.
Cet article de Mélissa Monaco publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.