17 choses à savoir avant de voyager à Taiwan
Taïwan est une destination qui gagne à être connue, tant elle a de quoi séduire les voyageurs. Grâce à un réseau de transports à la fois simple, efficace et pratique, cette île relativement compacte se parcourt avec une facilité déconcertante, tout en offrant une remarquable diversité de paysages. Cette simplicité se retrouve aussi dans la vie quotidienne : les supérettes, omniprésentes, permettent de se procurer facilement boissons, en-cas et produits de première nécessité au fil du voyage, sans avoir à tout prévoir à l’avance.
Côté gastronomie, l’offre est tout aussi impressionnante. Des restaurants étoilés au Michelin aux marchés de nuit animés, Taïwan offre une grande diversité de saveurs et d’expériences culinaires.
Si Taïwan est une destination particulièrement agréable et facile à explorer, quelques préparatifs restent néanmoins nécessaires pour profiter pleinement du voyage. Voici donc les conseils d’un habitante de Taipei qui vit sur l’île depuis sept ans, pour tout savoir avant de partir à Taïwan.
1. Réservez votre hébergement à l’avance
À Taïwan, l’offre d’hébergement est particulièrement variée : on peut aussi bien séjourner dans un établissement luxueux que dormir dans un temple. Les auberges et les chambres d’hôtes de milieu de gamme offrent généralement le meilleur rapport qualité-prix.
En été, pendant le Nouvel An lunaire et les jours fériés, les hébergements se remplissent vite. Mieux vaut donc réserver au moins deux mois à l’avance. À Kenting, Jiufen et Alishan, particulièrement prisés des vacanciers taïwanais et des amateurs de camping et de glamping, il est conseillé de s’y prendre le plus tôt possible. À l’exception du camping sous tente, les chambres proposées par certains temples comptent parmi les hébergements les moins chers de Taïwan.
Pour gravir les plus hauts sommets de Taïwan, un ou plusieurs permis peuvent être nécessaires, et leur obtention peut prendre plusieurs semaines. Une demande est également requise pour séjourner dans certains campings ou refuges des parcs nationaux. Les démarches ne sont pas toujours simples, mais les paysages de haute montagne en valent largement la peine.
2. Réservez vos restaurants pour ne pas passer à côté des meilleures adresses
À Taïwan, la gastronomie fait pleinement partie du voyage. Le week-end, mieux vaut réserver sa table, surtout dans les adresses les plus courues. Quelques jours d’avance suffisent généralement, mais pour les restaurants étoilés au Michelin, comme RAW ou Le Palais à Taipei, il faut souvent s’y prendre un à deux mois plus tôt. Les réservations se font par téléphone, via Facebook et, de plus en plus souvent, par Google. Dans les restaurants très prisés qui n’acceptent pas les réservations, mieux vaut arriver tôt pour éviter les longues files d’attente.
On dîne tôt à Taïwan : les restaurants commencent à servir vers 17 h 30 et, après 20 h, beaucoup ferment déjà leur cuisine. Les marchés de nuit prennent alors le relais, avec leurs nombreux stands de street food.
3. Réglez vos transports en commun avec EasyCard ou iPass
Pour se déplacer à Taïwan, l’EasyCard est particulièrement pratique. Cette carte sans contact permet de payer le métro de Taipei, les bus locaux et les trains, à l’exception du train à grande vitesse. Elle est également acceptée dans les supérettes et les supermarchés.
L’EasyCard permet aussi d’utiliser YouBike, le service de vélos en libre-service disponible dans de nombreuses villes de Taïwan. Il faut toutefois disposer d’un numéro de téléphone local pour s’inscrire au service.
L’EasyCard coûte 100 dollars taïwanais et se recharge facilement dans les stations de métro et les supérettes. Le solde restant peut être remboursé : veillez donc à ne pas perdre votre carte.
À Kaohsiung, l’iPass offre les mêmes possibilités et s’utilise de la même manière.
4. Téléchargez quelques applications pratiques pour les transports
Pour organiser vos trajets à Taïwan, les applications officielles bilingues sont particulièrement pratiques. Elles permettent de consulter les itinéraires, les tarifs, les horaires de départ et d’arrivée, ainsi que les règles à respecter à bord.
Pour voyager en train, utilisez T Express pour le train à grande vitesse et 台鐵e訂通 pour les lignes classiques. Ces deux applications permettent d’acheter des billets numériques, mais vous pouvez aussi simplement y consulter les horaires avant de prendre vos billets en gare.
Pour le métro de Taipei, l’application 台北捷運Go permet notamment de comparer le prix d’un pass à la journée avec celui de plusieurs trajets à l’unité.
5. Les supérettes rendent bien des services
À Taïwan, les supérettes ne servent pas seulement à acheter de quoi manger. On peut aussi y acheter, à toute heure de la journée, des cartes téléphoniques prépayées, imprimer ou photocopier des documents, retirer de l’argent, acheter des billets de train ou de concert, mais aussi envoyer ou récupérer des colis.
On y trouve également de nombreux plats et en-cas à consommer sur place : œufs au thé, patates douces rôties, riz ou nouilles à réchauffer… Certaines bornes automatiques ne sont toutefois que partiellement traduites en anglais ; en cas de difficulté, le personnel pourra généralement vous aider.
Beaucoup de supérettes disposent aussi de toilettes publiques. Elles offrent enfin un autre avantage appréciable : on y trouve des poubelles, alors qu’elles sont rares dans les espaces publics à Taïwan.
6. Emportez vos médicaments sur ordonnance en quantité suffisante
Si vous suivez un traitement, prévoyez suffisamment de médicaments pour toute la durée du séjour, qu’il s’agisse d’un antidépresseur, d’un traitement contre l’hypertension ou d’une pilule contraceptive.
Pour un rhume ou une grippe, vous trouverez facilement du paracétamol ou des équivalents locaux chez Watsons et Cosmed.
Les protections hygiéniques sont elles aussi faciles à trouver, notamment dans les supermarchés et les pharmacies. Certains cafés et restaurants en proposent même gratuitement dans les toilettes pour femmes.
7. Respectez les règles de savoir-vivre dans les transports en commun
Dans le métro de Taipei comme dans les bus, les sièges prioritaires sont facilement reconnaissables à leur couleur. Par respect pour les personnes âgées, enceintes ou en situation de handicap, les Taïwanais ont généralement l’habitude de les laisser libres.
Dans le métro, l’interdiction de manger et de boire est prise très au sérieux. Même mâcher un chewing-gum ou boire quelques gorgées d’eau peut être mal vu. Les rames sont par ailleurs particulièrement silencieuses : les conversations à voix haute sont rares.
8. Le pourboire n’est pas obligatoire, mais il est toujours apprécié
À Taïwan, le pourboire ne fait pas partie des usages. Au restaurant, il n’est donc pas nécessaire d’en laisser, d’autant que des frais de service de 10 à 15 % sont souvent ajoutés à l’addition.
Les chauffeurs de taxi n’en attendent pas non plus, même si arrondir le prix de la course sera toujours apprécié et pourra vous valoir un xie xie (« merci ») particulièrement chaleureux.
Dans les hôtels haut de gamme, vous pouvez laisser 100 NT$ au bagagiste. Pour un massage ou une visite avec un guide, comptez environ 10 % de pourboire si vous êtes satisfait du service.
9. Retirez vos chaussures en entrant chez quelqu’un
À Taïwan, on enlève ses chaussures avant d’entrer dans une maison ou un appartement. Votre hôte pourra vous proposer des chaussons ; vous pouvez aussi simplement rester en chaussettes.
Cette habitude ne s’applique généralement pas dans les temples, notamment en ville. Il peut toutefois être demandé de se déchausser dans certains pavillons abritant une relique sacrée ou dans des bâtiments historiques particulièrement fragiles.
10. Habillez-vous librement, mais couvrez-vous dans les temples
À Taïwan, les personnes d’âge moyen ont tendance à s’habiller de façon assez classique. À Taipei et Kaohsiung, les jeunes affichent des styles plus libres. Les crop-tops et les dos-nu restent toutefois moins courants que dans d’autres grandes villes et peuvent attirer les regards.
Dans les temples, une tenue plus couvrante est de mise : épaules, ventre et cuisses doivent idéalement être couverts par respect pour le lieu.
11. L’anglais est assez répandu dans les grandes villes
Dans les grandes villes, la plupart des Taïwanais parlent au moins quelques mots d’anglais. Comme partout, plus vous vous éloignez des grandes zones urbaines, moins l’anglais est répandu. Mais grâce à la gentillesse et à l’hospitalité des habitants — avec, au besoin, un petit coup de pouce de Google Traduction —, vous pourrez vous débrouiller dans de nombreuses situations.
12. Emportez une gourde réutilisable
À Taïwan, l’eau du robinet est officiellement potable, mais l’état des canalisations peut varier d’un bâtiment à l’autre.
Le plus simple est donc d’emporter une gourde et de la remplir au fil de la journée. Des fontaines à eau sont disponibles dans toutes les stations de métro et les gares, ainsi que dans de nombreux lieux publics : centres d’information, bibliothèques, musées et même certains temples. Dans votre hébergement, demandez simplement à la réception où se trouve le distributeur d’eau.
13. Taïwan est exposée aux catastrophes naturelles
Située juste à l’ouest de la « ceinture de feu » du Pacifique et directement exposée aux systèmes météorologiques de l’océan Pacifique, Taïwan connaît régulièrement des séismes, des typhons, des inondations et des glissements de terrain.
Cela ne doit pas pour autant décourager les voyageurs, mais certaines précautions s’imposent. Après un séisme ou de fortes pluies, mieux vaut notamment éviter les zones montagneuses, où le risque de glissement de terrain peut être plus important. D’une manière générale, suivez toujours les consignes des autorités locales.
Les conditions météorologiques peuvent également perturber les transports. En cas de vents violents, certaines liaisons maritimes avec les îles au large de Taïwan peuvent être annulées. Des lignes de bus peuvent aussi être interrompues à la suite d’un glissement de terrain. Avant de prendre la route ou de vous rendre à l’embarcadère, vérifiez donc que votre liaison est bien maintenue.
14. Respectez les interdictions de fumer
À Taïwan, il est interdit de fumer dans les lieux publics fermés, notamment dans les hôtels, les restaurants, les centres commerciaux et les stations de métro. Cette interdiction est strictement respectée.
En revanche, il est fréquent de voir des fumeurs en terrasse. Si vous êtes non-fumeur, mieux vaut en tenir compte lorsque vous choisissez où vous installer.
15. Taïwan est une destination sûre pour les femmes
Taïwan affiche un taux de criminalité très faible, et de nombreuses voyageuses en solo disent s’y sentir particulièrement en sécurité. Dans certaines gares et stations de métro, des espaces réservés aux femmes sont même prévus la nuit pour attendre en toute sérénité.
16. Taïwan est une destination accueillante pour les voyageurs LGBTQ+
Premier pays d’Asie à avoir légalisé le mariage entre personnes de même sexe, Taïwan est considéré comme l’une des destinations les plus ouvertes du continent sur les questions LGBTQ+. Taipei concentre l’essentiel de la scène LGBTQ+ du pays, avec de nombreux bars et clubs. La capitale accueille la Pride la plus importante du monde sinophone. Kaohsiung organise elle aussi sa propre Pride.
Pour trouver des informations et des ressources sur place, vous pouvez notamment consulter Utopia, Taiwan Tongzhi (LGBTQ+) Hotline Association et Taiwan LGBT Pride.
17. Les toilettes publiques sont faciles à trouver
Les toilettes publiques, gratuites et impeccablement propres, sont omniprésentes à Taïwan. Les toilettes à la turque sont fréquentes, mais les sanitaires comptent généralement aussi une ou deux cabines avec des toilettes à l’occidentale. Du papier toilette est aussi souvent mis à disposition.
Dans les hôtels et les appartements, les toilettes à l’occidentale sont la norme. A noter que dans de nombreux restaurants, le papier toilette usagé doit être jeté dans la poubelle prévue à cet effet, et non dans la cuvette.
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