Les statues les plus gigantesques du monde
Depuis l’Antiquité, les civilisations érigent des statues monumentales pour honorer des dieux, célébrer des héros ou affirmer leur puissance. Par leur taille spectaculaire et leur symbolique forte, ces statues géantes fascinent les voyageurs et dominent parfois des paysages entiers.
Partout sur la planète, certaines sont devenues de véritables icônes culturelles. Voici 10 statues parmi les plus impressionnantes du monde, des œuvres colossales qui montrent que, dans l’histoire comme dans l’art, la taille peut vraiment faire la différence.
1. Statue de la Liberté, New York
La statue la plus célèbre au monde symbolise la liberté pour tous ceux qui sont arrivés dans le port de New York depuis 1886. Offerte par la France aux jeunes États-Unis après la guerre de Sécession, la dame n’a rien perdu de sa prestance, et ce notamment grâce à la restauration menée à la faveur de son centenaire.
La Statue de la Liberté a néanmoins subi les conséquences des attentats du 11-Septembre : son piédestal (qui abrite un musée) a été fermé jusqu’en 2004 et l’accès à l’observatoire supérieur – 354 marches dans la couronne – n’a rouvert qu’en 2009. Lady Liberty a depuis repris son rôle de gardienne de New York.
Bon à savoir : Liberty Island est accessible en ferry du Battery Park, à Manhattan.
2. Moais de l'île de Pâques, au Chili
Les mystérieuses têtes de l’île de Pâques, taillées dans le tuf volcanique il y a 750 ans par les infortunés Rapa Nui, ont presque toutes été renversées suite à une rivalité tribale. Quelques-uns des 600 énormes moais – ils mesurent presque 10 m de haut – qui ponctuent cette île isolée ont été remis sur leur ahus (socle). Si certains sont tournés vers la mer, beaucoup sont restés dans la carrière de Rano Raraku, et tous soulèvent les mêmes questions : quel était leur rôle exact ?
Bon à savoir : L’île de Pâques est à 3 790 km (environ 5 heures de vol) de Santiago du Chili ; la plupart des vols continuent vers Tahiti, à six heures de là.
3. Christ Rédempteur de Rio de Janeiro (Brésil)
Ce n’est pas tant la taille du Christ de Rio (38 m) ou son apparence qui subjugue – bien que son étreinte semble étrangement apaisante pour un géant de stéatite –, mais son emplacement, à 710 m de hauteur. Installée au sommet du mont Corcovado, l’effigie Art déco, œuvre du français Paul Landowski (1931), veille sur la baie de Rio de Janeiro, loin de son tumulte.
Par beau temps, prenez le train à crémaillère ou montez les 220 marches à travers le Parque Nacional da Tijuca pour aller voir le saint personnage sur son piédestal.
Bon à savoir : Le train met 20 minutes pour relier la gare de Cosme Velho au pied de la statue.
4. Parc des statues, Budapest (Hongrie)
Les pointures du communisme – Lénine, Marx et Engels – et les héros du peuple sont aujourd’hui rassemblés dans le parc des Statues, en banlieue de Budapest. Après la chute des communistes, en 1989, les icônes du régime parsemant la ville ont toutes été transférées dans ce musée en plein air.
Le champ accueille 42 œuvres d’art représentant des travailleurs, des camarades portant drapeau et des chefs politiques. Le symbole du lieu est un morceau de Staline – ses grosses bottes en bronze – dont l’effigie a été détruite pendant la révolution de 1956.
Bon à savoir : Le parc des Statues se trouve dans le 22e arrondissement, dans le sud de Budapest ; un bus direct part à 11h du centre.
5. Colosse de Constantin à Rome
Deux pieds, une main, une tête. C’est tout ce qui reste de la statue colossale de Constantin, mais c’est suffisant pour impressionner ; la tête seule mesure 1,75 m de hauteur. Elle étonne également par son air impassible et ses grands yeux.
Les fragments furent découverts en 1487 dans la basilique de Maxence, dans le Forum romain ; on peut les voir aujourd’hui dans la cour intérieure du Palazzo dei Conservatori (musées du Capitole) à Rome. Ce sont les seules parties en marbre (elles étaient dénudées) d’une statue de 12 m de haut, datant du IVe siècle de notre ère, représentant l’empereur assis.
6. Le Sphinx en Égypte
Par son âge, le Sphinx de Gizeh en Égypte est la première grande statue du monde. Probablement taillé dans la roche vers 2 500 av. J.-C. à l’effigie du pharaon Khephren, dont la pyramide s’étend tout près, ce lion couché est énorme, avec son corps félin long de 74 m et sa tête humaine haute de 20 m.
Malgré une première restauration menée à l’époque romaine, le temps a fait son œuvre : le nez a disparu depuis longtemps (peut-être détruit par un soufi au XIVe siècle). La barbe de la statue est exposée au British Museum, tandis que la pollution et la nappe phréatique rongent ses entrailles. Le Sphinx n’a en revanche rien perdu de son air mystérieux et ses dimensions continuent d’en imposer.
7. Ange du Nord en Angleterre
Absurdité couverte de rouille ou chef-d'œuvre d’art public ? L’Ange en acier du sculpteur Antony Gormley, érigé dans les années 1990 à 20 m de hauteur sur une colline proche de Gateshead en Angleterre, a rapidement convaincu les sceptiques qui dénonçaient son coût d’un million de livres.
De nos jours, cette statue monumentale reçoit des milliers de voyageurs sous ses grandes ailes semblables à celles d’un antique monoplan, qui symbolisent l’hospitalité légendaire des gens du Nord. Mais l’Ange n’est pas seulement un lieu apprécié des photographes : cette prouesse technique d’une incroyable audace artistique incarne surtout la renaissance de cette région.
8. Grand Bouddha de Leshan en Chine
Avec ses 71 m de haut, ses épaules plus larges qu’un immeuble et ses sourcils longs de 5 m, le bouddha de Leshan en Chine est gros comme une montagne – il a d’ailleurs été taillé dans les falaises de la province du Sichuan, au confluent des rivières Dadu et Min.
Conçu par un moine en l’an 713 pour apaiser les flots tumultueux, il est bien conservé pour ses 1 200 ans. Vous pouvez approcher de son oreille par la terrasse, avant de descendre l’escalier sur la falaise jusqu’à son énorme pied.
Bon à savoir : Des croisières en bateau ou des ferries (moins chers, mais sans arrêt) permettent de voir le bouddha depuis la rivière ; départ des quais de Binjiang Lu.
9. Mère-Patrie, Volgograd (Russie)
Lors de son dévoilement, en 1967, la statue symbolisait “l’amour infini du peuple pour la mère patrie et sa solidarité inébranlable avec le parti communiste”. Aujourd’hui, cette matriarche monumentale (85 m de haut) du sud-ouest de la Russie semble sur le point de perdre son épée et son écharpe, dont le béton est décollé de 20 bons centimètres. Ce serait bien dommage, car la statue est un véritable monument, un mastodonte néoclassique et kitsch typiquement soviétique, érigé pour commémorer la victoire sur les nazis à Stalingrad (l’ancien nom de Volgograd). Vue d’en bas, elle permet de ressentir la force du patriotisme russe… Reste à déplorer sa fragilité structurelle.
10. Bouddha Maitreya à Taïwan
Si le rire est contagieux, ce colosse en bronze haut de 72 m a de quoi dérider le chaland. La statue qui domine le lac Emei, dans la région de Hsinchu, au nord de Taïwan, est un bouddha replet au sourire coquin. Il incarne le bodhisattva du futur, qui descendra du ciel pour offrir “joie et bonheur en abondance” à ses disciples.
En attendant, les visiteurs peuvent rire de ses mensurations et se promener sur les sentiers ombragés du lac et de la montagne, avant de boire un thé revigorant – l’Emei est réputé pour son “thé embellisseur”.
Cet article publié en 2013 a été mis à jour en mars 2026.
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