Les 7 meilleures choses à faire à Orléans
À seulement une heure de Paris en TER, Orléans est une destination idéale pour une escapade au bord de la Loire. Plus discrète que Tours, Blois ou Amboise, la cité de Jeanne d’Arc réserve pourtant de belles surprises : un centre historique agréable à parcourir à pied, un riche patrimoine, de bonnes tables et de nombreuses possibilités de balades au fil du fleuve.
Voici les meilleures choses à faire à Orléans le temps d’un week-end.
1. Flâner dans le centre historique
En arrivant à Orléans, rien ne laisse présager que la Loire se trouve à quelques minutes de marche et qu’une dizaine de minutes suffit à rejoindre le centre historique depuis la gare. La préfecture du Loiret dévoile rapidement ses ruelles et grandes artères élégantes, où les piétons (et le tram) sont rois. La découverte commence place du Martroi, le cœur battant d’Orléans, où trône une statue de Jeanne d’Arc qui a libéré la ville des Anglais en 1429.
Chaque année, début mai, les Fêtes johanniques, célébrées pendant plusieurs jours à travers des défilés et reconstitutions historiques, attirent des milliers de visiteurs. À côté, la rue Jeanne d’Arc mène directement à l’imposante cathédrale Sainte-Croix. Avec ses deux tours culminant à 85 mètres et la quatrième plus grande flèche de France, elle domine toute la ville. Achevée sous Charles X, elle impressionne autant par ses dimensions que par son intérieur, où certains vitraux racontent l’épopée de la pucelle d’Orléans.
À quelques pas, l’Hôtel Groslot est un autre emblème. L’élégante demeure Renaissance en briques rouges fut longtemps l’hôtel de ville avant d’accueillir plusieurs souverains. Son jardin, ouvert au public, offre, durant l’été, une pause agréable à l’ombre.
Le meilleur moyen de découvrir la ville est sans doute de se perdre dans ses rues. Derrière la très élégante rue Royale (les « Champs-Élysées d’Orléans »), bordée de façades de pierres blondes, des ruelles dévoilent les maisons à pans de bois, dont certaines datent de la fin du XIVe siècle et ont survécu aux bombardements de 1940. En poursuivant la promenade, les places s’animent peu à peu. Les terrasses débordent sur les pavés tandis que les librairies indépendantes côtoient les boutiques d’artisans.
2. Faire le plein de culture entre street art et musées
Le patrimoine cohabite avec le street art, donnant à Orléans une personnalité singulière. Au détour d’une façade apparaît un immense Monsieur Chat. Plus loin, une fresque signée MifaMosa apporte encore une touche contemporaine. Pour découvrir toutes ces facettes, l’office de tourisme propose plusieurs visites guidées à thème, à pied ou en vélo, dont un Food & Art Tour qui mêle patrimoine, art urbain et arrêts gourmands.
Les amateurs de culture pourront pousser la porte du Musée des Beaux-Arts, réputé pour ses riches collections ou de la Maison de Jeanne d’Arc, reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, qui revient sur l’histoire de la libératrice de la ville.
3. Naviguer en bateau traditionnel sur la Loire
Pour réussir son séjour, rien ne vaut une traversée de la Loire en toue cabanée. Autrefois, l’embarcation traditionnelle à fond plat sillonnait la Loire au rythme du courant. Aujourd’hui, la navette BatOLoire est accessible tout l’été, les mercredis, week-ends et jours fériés, au prix d‘un ticket de transport.
En quelques minutes, les clochers de la ville disparaissent peu à peu, un héron s’envole au ras de l’eau tandis que le bateau se glisse entre les bancs de sable. Une parenthèse paisible qui offre un autre regard sur la ville et rappelle combien la Loire reste indissociable de son identité. Pendant plusieurs siècles, les marchandises provenant de l’ouest de la France y transitaient avant de prendre le canal pour rejoindre Paris, en faisant l’un des principaux ports fluviaux du royaume.
4. S’échapper au Parc de Loire
La traversée débouche sur le Parc de Loire, véritable poumon vert de la métropole. Avec ses 340 hectares, il constitue le seul grand parc naturel urbain aménagé en bord de Loire. C’est ici que le fleuve reprend toute sa liberté. Bois, prairies et plages de sable sont le refuge de nombreuses espèces d’oiseaux que l’on peut observer à pied ou en pédalant.
Au printemps et en été, les habitants viennent y pique-niquer, courir ou profiter de l’ombre des arbres. À vélo, le Fil de Loire offre sept kilomètres de promenade au plus près du fleuve.
5. Découvrir les spécialités d’Orléans
Mais que serait un city break sans une dose de gourmandise ? À Orléans, les saveurs locales ne pourront pas vous échapper. Véritable institution, les Halles Châtelet donnent rendez-vous aux locaux comme aux visiteurs. Sous leur grande verrière, une quarantaine de commerçants (maraîchers, poissonniers, cavistes…) font vivre le marché couvert où l’on vient autant faire ses courses que partager un café. Une halte idéale pour prendre le pouls de la ville.
Aux Cafés Jeanne d’Arc, cafés et thés sont torréfiés depuis 1899. Quelques rues plus loin, la Chocolaterie Royale perpétue la tradition chocolatière locale à travers ses créations artisanales.
Ajoutons à cela l’un des héritages du commerce fluvial : le vinaigre. Depuis 1797, la maison Martin-Pouret perpétue la tradition qui fit pendant plusieurs siècles sa renommée. Les tonneaux de vin qui remontaient la Loire avaient parfois le temps de tourner pendant le transport. Les artisans orléanais transformèrent peu à peu cet aléa en spécialité locale. Quatre cents vinaigriers travaillaient autrefois à Orléans. En 2026, l’entreprise est le dernier grand représentant de ce savoir-faire.
La nouvelle manufacture, inaugurée en 2024 à Boigny-sur-Bionne, en périphérie d’Orléans, permet de découvrir chaque étape de cette fabrication. Dès l’entrée, l’odeur du bois humide et du vinaigre qui vieillit dans les immenses foudres en chêne, avant d’être assemblés avec des épices, herbes et cépages, rappelle qu’ici, le temps est le premier des ingrédients. Plus qu’un simple condiment, le vinaigre raconte toute une page de l’histoire orléanaise.
Le fleuve a aussi façonné un vignoble encore méconnu. Les appellations Orléans et Orléans-Cléry, parmi les plus petites de France, connaissent un nouvel élan grâce à quelques vignerons qui continuent de faire vivre ces terroirs historiques à l’image de la famille Javoy. Depuis plusieurs années, Chai Amandine et Quentin proposent des « vins naturels et vivants ».
6. S’attabler dans les meilleurs restaurants d’Orléans et des environs
Pour un déjeuner au bord de la Loire et du Canal, Le Cabinet Vert, le plus ancien restaurant de la ville, est une valeur sûre où les produits régionaux et de saison sont mis à l’honneur. En semaine, la formule du marché donne instantanément envie de revenir.
Le soir, pour ceux qui y séjournent, La Villa Dunois offre une expérience plus intimiste. Dans une rue calme, à dix minutes de la gare à pied seulement, la maison de ville abrite deux chambres et une table d’hôtes. Un lieu à taille humaine, à l’image d’Orléans, où l’on vient chercher une véritable expérience. Passionné de cuisine et ancien sommelier ayant beaucoup travaillé à l’international, Albert Mounié propose à ses convives de nouveaux menus chaque jour, à déguster dans la salle à manger ou dans le très agréable jardin à la belle saison. Plus insolite : il est possible de dîner dans la cave, entouré de sa très large sélection de vins.
Pour un cadre inoubliable, direction Olivet. On s’y rend à vélo, en voiture ou même en tram. Véritable institution de la commune, Le Pavillon Bleu trône dans une élégante bâtisse datant de 1903. C’est sur sa terrasse, donnant directement sur le Loiret, que la parenthèse champêtre d’un séjour entre ville et nature peut se terminer.
7. Visiter les châteaux de la Loire aux portes d’Orléans
L’autre force d’Orléans tient à sa situation géographique. En vingt minutes de TER seulement, les premiers châteaux de la Loire apparaissent, loin de la fréquentation de Chambord ou de Chenonceau.
Derrière sa silhouette de château classique, Meung-sur-Loire, l’ancienne résidence des évêques d’Orléans, dévoile un étonnant dédale de caves, souterrains, salles médiévales, appartements privés qui racontent davantage le quotidien des occupants de l’époque qu’une succession de grandes dates. Également réputé pour son jardin des roses portant les noms d’illustres auteurs, le château cultive une approche vivante et familiale entre expositions temporaires et parcours consacrés aux dragons qui séduisent autant les enfants que les adultes.
Jeanne d’Arc y fit d’ailleurs étape avant de poursuivre sa route vers Orléans. Les amateurs de littérature reconnaîtront peut-être le nom de la commune puisque c’est ici qu’Alexandre Dumas situe le premier affrontement de d’Artagnan dans « Les Trois Mousquetaires ».
La balade se prolonge à quelques kilomètres au château médiéval de Beaugency qui offre une autre facette du patrimoine ligérien en faisant dialoguer l’architecture du XIIe siècle et les installations artistiques immersives.
Ce reportage a été réalisé avec l’aide Destination Orléans Val de Loire et de l’agence PopSpirit. Les contributeurs de Lonely Planet n’acceptent aucune contrepartie en échange d’un reportage favorable.
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