17 des meilleures choses à faire à Montpellier
Située entre la Méditerranée et les premiers contreforts des Cévennes, Montpellier à plus d’un atout ! Réputée pour son centre historique médiéval, son faculté de médecine fondée au XIIIᵉ siècle, ses musées d’art, sa vie nocturne dynamique et sa proximité avec les plages, la capitale de l’Hérault séduit pour sa douceur de vivre.
Ajoutez une scène gastronomique en plein essor, des vignobles réputés et une architecture contemporaine audacieuse, et vous obtenez l'une des destinations les plus séduisantes du sud de la France.
Voici les 17 meilleures choses à faire à Montpellier !
Flâner sur la place de la Comédie, le cœur vivant de Montpellier
Impossible de visiter Montpellier sans commencer par la place de la Comédie. Véritable centre névralgique de la ville, elle constitue le point de départ idéal pour explorer le centre historique.
Surnommée « l'Œuf » en raison de sa forme ovale, cette immense place piétonne est bordée de cafés, de restaurants, de boutiques et de magnifiques immeubles haussmanniens.
Au centre de la place se trouve la célèbre fontaine des Trois Grâces, devenue l'un des symboles de Montpellier. En arrière-plan, l'Opéra Comédie attire immédiatement le regard avec son architecture du XIXe siècle.
Conseil : Prenez le temps de vous installer à une terrasse pour observer le va-et-vient des passants.
Se perdre dans les ruelles de l'Écusson
Communément appelé l’“Écusson” en raison de sa forme, le centre historique de Montpellier suit les contours des anciens remparts construits au XIIIe siècle, dont il ne subsiste que deux tours, celle des Pins et celle de la Babotte. L’enchevêtrement des ruelles médiévales qui dévalent sa colline demeure, de même que les romantiques placettes et esplanades postérieures, écrins de majestueux hôtels particuliers érigés aux XVIIe et XVIIIe siècles. La ville en compte plus de 80 !
L’actuel centre névralgique de ce bijou plein de vie, entièrement piéton et bordé par les lignes de tramway, est la grandiose et très animée place de la Comédie, point de jonction entre les quartiers modernes et anciens.
Faire le plein d'art dans les musées de Montpellier
S’il ne fallait visiter qu’un seul musée à Montpellier, ce serait sans hésiter le musée Fabre. Fondé en 1825, il abrite l’une des plus belles collections de beaux-arts de France et offre un remarquable parcours à travers l’histoire de l’art, du XVIᵉ siècle à nos jours. Réparties dans plus de 40 salles, ses collections réunissent des chefs-d’œuvre signés Peter Paul Rubens, Gustave Courbet, Claude Monet, Édouard Manet, Sonia Delaunay, Henri Matisse et bien d’autres grands noms.
Prolongez votre découverte de la scène artistique montpelliéraine au MO.CO. (Montpellier Contemporain), un pôle culturel consacré à la création contemporaine qui réunit une école d’art et plusieurs espaces d’exposition. Son site principal, installé rue de la République, présente des expositions ambitieuses dédiées à des artistes de renommée internationale, tandis que le MO.CO. Panacée, en plein cœur de la ville, met en lumière des talents émergents et des projets innovants.
Enfin, faites une halte au Musée d’Art Brut Fernand Michel. Ce lieu singulier, installé dans l’ancienne demeure de l’artiste, rassemble une fascinante collection d’art brut, témoignant d’une créativité libre des codes académiques.
Découvrir la scène culinaire moderne et éclectique de Montpellier
À Montpellier, la richesse des terroirs environnants se retrouve dans l'assiette. Entre Méditerranée, garrigue, vignobles et Cévennes, la ville met à l'honneur des produits d'exception et une cuisine à la fois authentique et créative.
Pour découvrir les saveurs locales, commencez par les Halles Castellane, le marché couvert emblématique de Montpellier. Vous pourrez y déguster les célèbres huîtres de Bouzigues, les fromages de chèvre des Cévennes ou encore un verre de Picpoul de Pinet, le vin blanc emblématique des vignobles du littoral.
Poursuivez ensuite votre découverte au Marché du Lez. Installé dans d'anciens bâtiments agricoles réhabilités en bord de Lez, ce lieu de vie réunit restaurants, bars, food trucks et commerces indépendants dans une ambiance conviviale. À la fois espace culturel, lieu de rencontre et destination gourmande, il illustre parfaitement le renouveau de la scène culinaire montpelliéraine.
Admirer la vue depuis la promenade du Peyrou
Située sur l'un des points les plus élevés de Montpellier, la promenade du Peyrou offre l'un des plus beaux panoramas sur la ville et ses environs. Aménagée à la fin du XVIIᵉ siècle, cette vaste esplanade est un lieu incontournable pour une promenade en fin de journée.
Au centre se dresse la majestueuse statue équestre de Louis XIV, tandis que l'imposant château d'eau marque l'entrée de l'aqueduc Saint-Clément. Long de près de 14 kilomètres, cet ouvrage d'art acheminait autrefois l'eau jusqu'au cœur de Montpellier et rappelle les célèbres aqueducs romains.
Par temps dégagé, le regard porte jusqu'aux Cévennes d'un côté et vers la Méditerranée de l'autre. Le coucher du soleil y offre un spectacle particulièrement apprécié des Montpelliérains.
Se balader dans le plus ancien jardin botanique de France
Fondé en 1593 par le médecin Pierre Richer de Belleval, le Jardin des Plantes de Montpellier est le plus ancien jardin botanique de France. À l'origine, il ne s'agissait pas d'un jardin d'agrément, mais d'un véritable laboratoire à ciel ouvert destiné aux étudiants de la faculté de médecine, la plus ancienne encore en activité dans le monde occidental. Les futurs médecins venaient y étudier les plantes médicinales utilisées pour fabriquer les remèdes de l'époque.
Aujourd'hui encore, certaines parcelles conservent cette vocation scientifique avec des collections de plantes thérapeutiques, d'espèces méditerranéennes ou exotiques. En vous promenant, ne manquez pas la serre Martins, les bambous géants ou encore le bassin aux lotus qui fleurit en été.
Découvrir l'Arc de Triomphe et l'aqueduc Saint-Clément
Peu de visiteurs le savent, mais Montpellier possède son propre arc de triomphe. Édifié en 1691 à la gloire de Louis XIV, il marque l'entrée de la promenade du Peyrou. Sa décoration célèbre les grandes victoires militaires du Roi-Soleil et son règne est évoqué à travers plusieurs bas-reliefs et inscriptions latines.
Derrière l'arc s'étend la place royale du Peyrou. À son extrémité, le château d'eau distribue les eaux amenées par l'aqueduc Saint-Clément. Avec ses deux rangées d'arches inspirées du Pont du Gard, cet ouvrage long de près de 800 mètres constitue l'un des plus beaux témoignages des grands travaux d'alimentation en eau réalisés au XVIIIᵉ siècle dans le sud de la France.
Arpenter le quartier Antigone, manifeste de l'architecture néoclassique
À quelques minutes seulement de l'Écusson, le quartier Antigone offre un changement de décor saisissant. Conçu à partir de la fin des années 1970 par l'architecte catalan Ricardo Bofill, il constitue l'un des plus vastes projets d'urbanisme néoclassique réalisés en Europe au XXᵉ siècle.
Ses immeubles monumentaux, ses perspectives symétriques, ses colonnades et ses places rappellent volontairement les grandes cités de la Grèce antique, tout en intégrant logements, commerces et espaces publics. La promenade débute place du Nombre d'Or et se poursuit jusqu'aux rives du Lez
Se balader à vélo sur les rives du Lez
Avec plus de 40 kilomètres d'aménagements cyclables, Montpellier se découvre facilement à vélo. L'un des itinéraires les plus agréables suit le Lez, le fleuve qui traverse la ville du nord au sud avant de rejoindre les étangs palavasiens puis la Méditerranée.
Depuis Antigone, la piste longe les berges jusqu'à Port Marianne, où elle permet d'admirer plusieurs réalisations emblématiques de l'architecture contemporaine, comme l'Hôtel de Ville conçu par Jean Nouvel et François Fontès ou les célèbres « folies » montpelliéraines. Les plus sportifs peuvent poursuivre jusqu'à Lattes puis Sète et l'étang de Thau où il n'est pas rare d'observer hérons, aigrettes et flamants roses.
S’émerveiller devant l'Arbre Blanc, l'icône architecturale de Montpellier
Impossible de manquer l'Arbre Blanc. Inaugurée en 2019 sur les rives du Lez, cette tour résidentielle de 56 mètres de haut est devenue l'un des nouveaux symboles de Montpellier. Imaginée par les architectes Sou Fujimoto, Nicolas Laisné, Dimitri Roussel et OXO Architectes, elle se distingue par ses vastes balcons en porte-à-faux qui évoquent les branches d'un arbre, d'où son nom.
L'Arbre Blanc s'inscrit dans le programme des « Folies architecturales », lancé par la Ville pour promouvoir une architecture contemporaine audacieuse.
Visiter la plus ancienne faculté de médecine encore en activité au monde
Fondée en 1220, la faculté de médecine de Montpellier est la plus ancienne encore en activité dans le monde occidental. Au fil des siècles, elle a accueilli de nombreuses figures de la médecine et des sciences, mais aussi des étudiants devenus célèbres, comme François Rabelais et Nostradamus.
Installée depuis la Révolution française dans l'ancien palais épiscopal attenant à la cathédrale Saint-Pierre, elle se visite uniquement dans le cadre de visites guidées. Celles-ci permettent de découvrir la cour d'honneur, la salle des actes et surtout la remarquable bibliothèque historique, qui conserve plusieurs milliers d'ouvrages anciens et de précieux manuscrits médicaux datant parfois du Moyen Âge.
Visiter la cathédrale Saint-Pierre, le monument gothique emblématique de Montpellier
Voisine de la faculté de médecine, la cathédrale Saint-Pierre est le principal édifice religieux de Montpellier. Construite à partir de 1364, elle était à l'origine la chapelle du monastère Saint-Benoît avant d'être élevée au rang de cathédrale en 1536, lorsque le siège de l'évêché de Maguelone fut transféré à Montpellier.
Son immense porche, soutenu par deux impressionnants piliers cylindriques de plus de 4 mètres de diamètre, constitue l'une des façades les plus singulières du gothique méridional. À l'intérieur, la sobriété de la nef contraste avec la monumentalité de l'édifice, tandis que plusieurs œuvres d'art et un orgue du XVIIIᵉ siècle témoignent de son riche passé.
Observer plus de 1 000 animaux au parc zoologique de Lunaret
Avec ses 60 hectares de garrigue et de pinède, le parc zoologique de Lunaret figure parmi les plus grands zoos de France. Créé en 1964 sur une partie de l'ancien domaine de La Valette, légué à la ville par le médecin et mécène Henri de Lunaret, il accueille aujourd'hui plus de 1 000 animaux représentant une centaine d'espèces venues des cinq continents.
Contrairement à de nombreux parcs zoologiques, les enclos s'intègrent dans un environnement naturel préservé, offrant une promenade de près de 11 kilomètres à travers la végétation méditerranéenne. Girafes, rhinocéros, guépards, loups, lémuriens ou encore lions se découvrent au fil d'un parcours ponctué de belvédères et de points de vue sur la vallée du Lez.
Bon à savoir : L'accès au parc est gratuit, une particularité rare pour un établissement de cette envergure. Comptez au minimum une demi-journée pour profiter pleinement de la visite.
Profiter de sa vie nocturne
Avec près de 80 000 étudiants, Montpellier compte parmi les villes les plus dynamiques de France une fois la nuit tombée. Dès la fin de journée, les terrasses de la place Jean-Jaurès, de la place Saint-Roch ou de la place de la Canourgue se remplissent, tandis que les ruelles de l'Écusson accueillent une multitude de bars à vins, pubs, bars à cocktails et adresses où prolonger la soirée.
Pour une ambiance plus alternative, direction le Marché du Lez. Cet ancien site industriel reconverti rassemble bars, restaurants, brasseries artisanales et salles de concert dans un cadre atypique, particulièrement animé les soirs de week-end.
S’offrir une dégustation de vin dans les vignobles du Pic Saint-Loup
Au nord de Montpellier, la silhouette du Pic Saint-Loup domine depuis des siècles un paysage de vignes, de garrigues et de falaises calcaires. Si ce sommet de 658 mètres est devenu l'un des symboles de l'Hérault, il a aussi donné son nom à l'une des appellations les plus réputées du Languedoc.
L'appellation Pic Saint-Loup est principalement connue pour ses vins rouges, élaborés à partir de syrah, de grenache et de mourvèdre. Ils développent des arômes de fruits noirs, de garrigue, de poivre et de réglisse, tandis que les rosés séduisent par leur vivacité et leurs notes de fruits rouges. Plusieurs domaines ouvrent leurs portes aux visiteurs. Parmi les références figurent notamment le Domaine de l'Hortus, le Château de Lancyre et le Château La Roque qui proposent régulièrement des dégustations.
S’évader à Saint-Guilhem-le-Désert, l'un des plus beaux villages de France
À une quarantaine de kilomètres de Montpellier, Saint-Guilhem-le-Désert constitue l'une des plus belles excursions à faire dans la région. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il s'est développé autour de l'abbaye de Gellone, fondée au début du IXᵉ siècle par Guillaume d'Aquitaine, compagnon de Charlemagne.
En vous promenant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez un ensemble médiéval remarquablement préservé, composé de maisons en pierre, de passages voûtés et de petites places ombragées. Prenez le temps de visiter l'abbatiale, de flâner sur la place de la Liberté, dominée par son célèbre platane planté en 1855, puis de rejoindre le Pont du Diable, l'un des plus anciens ponts médiévaux de France.
Profiter des plages autour de Montpellier
L'un des grands atouts de Montpellier est sa proximité immédiate avec la Méditerranée ! À seulement 10 km du centre-ville, Palavas-les-Flots tire également son épingle du jeu grâce à ses 7 kilomètres de plage, son front de mer animé et son port. Si vous recherchez un cadre plus préservé, rejoignez la plage de Villeneuve-lès-Maguelone. Longue de plusieurs kilomètres, elle est bordée par un vaste cordon dunaire et ne compte aucune construction en front de mer, un paysage devenu rare sur le littoral méditerranéen.
En poursuivant vers Carnon puis La Grande-Motte, les plages deviennent plus vastes. La plage du Grand Travers, protégée par l'un des plus importants massifs dunaires du littoral héraultais, est particulièrement appréciée pour son cadre naturel et l'espace qu'elle offre, même en pleine saison.
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