9 raisons de visiter le lac de Constance
Situé au cœur de l’Europe, à la jonction de quatre pays – Allemagne, Suisse, Autriche et Liechtenstein – le lac de Constance offre un condensé unique de paysages grandioses, de culture et de douceur de vivre. En quelques heures, on peut petit-déjeuner en Allemagne, se balader en Suisse, déjeuner sur les rives autrichiennes et finir la journée dans les montagnes du Liechtenstein. Le réseau de ferries, de trains régionaux et de pistes cyclables permet de passer facilement d’une rive à l’autre du lac. Voici 9 raisons de passer des vacances au lac de Constance !
1. Admirer des paysages époustouflants en toute saison
Le lac de Constance frappe d’abord par son échelle : une véritable petite mer intérieure, dont les rives s’étendent jusqu’à l’horizon, dominées par les sommets alpins encore enneigés au printemps. Au nord, les vignobles du Bade-Wurtemberg dévalent en pente douce jusqu’à l’eau ; au sud, la rive suisse offre un panorama plus sauvage, ponctué de petites criques où les habitants viennent se baigner dès les premiers beaux jours.
En été, les villages s’enveloppent d’une lumière presque méditerranéenne, les vergers croulent sous les pommes et les cerises, et les bateaux de plaisance tirent de longues lignes blanches sur le lac. L’automne, lui, est spectaculaire : les forêts qui bordent Meersburg ou Überlingen s’embrasent de rouges et d’orangés, tandis que la brume du matin s’élève en un voile laiteux. L’hiver, plus contemplatif, dévoile un lac d’acier où se reflètent les crêtes blanches des Alpes autrichiennes.
2. Emprunter l’une des pistes cyclables les plus célèbres d’Europe
La Bodensee-Radweg est un itinéraire cyclable balisé de 260 km qui fait le tour complet du lac en reliant l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse. Le parcours est majoritairement plat, sécurisé et accessible aux familles comme aux cyclistes confirmés.
Sur le trajet, on traverse des villes historiques (Lindau, Konstanz, Bregenz), des villages viticoles, des réserves naturelles et de nombreuses plages aménagées. Les sections les plus fréquentées et les plus simples se situent entre Lindau et Friedrichshafen ; les tronçons suisses offrent quant à eux davantage de tranquillité.
Beaucoup de voyageurs choisissent de parcourir la boucle en 3 à 6 jours, en s’arrêtant dans des pensions ou des hôtels au bord de l’eau.
Bon à savoir : des loueurs de vélos sont présents dans toutes les grandes villes du parcours (Konstanz, Friedrichshafen, Lindau, Bregenz, Romanshorn). Les gares et plusieurs offices de tourisme disposent de petits ateliers ou d’outils en libre-service pour effectuer des réparations simples. Des liaisons en ferry — par exemple Konstanz–Meersburg ou Friedrichshafen–Romanshorn — permettent également de raccourcir une étape.
3. Découvrir Mainau, l’île aux fleurs
L’île de Mainau, qui n’est autre qu’un grand jardin botanique où se côtoient plus de 5 000 espèces de plantes, est un trésor de nature au cœur du lac. Si vous aimez les roses, l’île est ornée de plus de dix mille rosiers en fleurs de fin mai jusqu’aux premières gelées. En hiver, se balader sur Mainau offre une autre atmosphère : celle de serres magnifiques dont la serre aux papillons, l’une des plus grandes d’Allemagne, où l’on peut voir pléthore de variétés voler ou tout simplement se prélasser au milieu d’un univers luxuriant de plantes, de mini cours d’eau et de cascades. Perdez-vous aussi dans la palmeraie qui vous donnera une sensation d’exotisme en plein hiver.
4. Visiter des villes historiques pleine de caractère
Que vous choisissiez de découvrir le lac de Constance en bateau, à pied, à vélo ou en faisant un petit mix de tout, concoctez-vous un itinéraire patrimoine. Ses rives et ses îles sont riches en histoire ! Commencez par la jolie petite ville médiévale de Meersburg où la visite du château (Burg Meersburg) vous plongera dans la vie quotidienne des seigneurs du Moyen-Age. La citadelle qui surplombe la ville daterait en effet du VIIème siècle et aurait été édifiée au temps des Mérovingiens et du roi Dagobert 1er…
Si la visite du Burg Meersburg n’a pas suffisamment comblé votre appétit historique, faites un bon de quelques siècles et partez à la découverte du Neues Schloss (nouveau château), une splendeur baroque construite au milieu du XVIIIème siècle pour héberger les princes-évêques de Constance.
Outre Meersburg, mettez le cap sur l’ouest du lac (Untersee) et la petite île de Reichenau qui conserve les vestiges - architecture monastique variée, peintures murales… - d’un monastère bénédictin datant de 724, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.
Quant aux berges de l’Untersee, elles méritent aussi qu’on les explore : côté suisse ou allemand, elles regorgent de roches volcaniques, de paysages intacts, de sites préhistoriques, d’églises et de forteresses médiévales.
5. Faire le plein d'activités nautiques
Le lac de Constance offre un large choix d’activités nautiques accessibles depuis la plupart des villes du littoral. Les clubs de voile de Konstanz, Friedrichshafen, Lindau ou Romanshorn proposent des locations de dériveurs, catamarans et planches à voile, ainsi que des cours pour débutants.
Les plages publiques — souvent équipées de pontons, d’aires de baignade surveillées et de vestiaires — permettent de se baigner facilement en été. Le paddle et le kayak se louent dans la majorité des stations balnéaires, notamment à Lindau, Langenargen et Arbon.
Pour ceux qui préfèrent rester sur l’eau sans naviguer, plusieurs compagnies assurent des croisières régulières entre les grandes villes du lac. Les liaisons Konstanz–Meersburg et Friedrichshafen–Romanshorn sont les plus utilisées et permettent de traverser rapidement le lac tout en profitant du paysage.
6. Se régaler d’une gastronomie riche et variée
Commencez par goûter un produit culte de la région : la Höri-Bülle, un oignon doux et savoureux avec une jolie peau rouge. Vous pourrez en acheter directement aux producteurs sur les marchés et dans les épiceries de la péninsule de Höri où l’oignon est produit. Goûtez aussi aux plats traditionnels de poissons du lac. Vous n’échapperez pas par exemple à la dégustation d'un filet de Felchen, un poisson à chair ferme particulièrement prolixe dans le lac de Constance.
Pour le dessert, du printemps à l’automne, régalez-vous des fruits des vergers de la région : des fraises aux pommes et aux poires en passant par les prunes, sans oublier le raisin qui se transforme d’ailleurs en des vins délicieux… Vous aurez de quoi arroser vos mets.
Faites une escale gastronomique et œnologique à Hagnau, un village de pêcheurs truffé de vignobles ! Pour la mise en bouche, visitez le vignoble de Winzerverein où la tradition et l'histoire de la viticulture sur le lac de Constance vous seront révélées, avec dégustations en prime ! Vous n’avez plus qu’à vous offrir une petite soirée dans l’un des restaurants du petit port de pêche de Hagnau avec un Müller-Thurgau ou un Blauburgunder pour arroser vos plats. Enfin, si une petite envie de chocolat vous prend, les boutiques des rives suisses du lac en regorgent.
7. Profiter d’une destination éco-responsable
Voyager autour du lac de Constance, c’est aussi faire une expérience de tourisme durable et de « soft tourism ». Pour commencer, vous pourrez vous targuer d’avoir visité quatre pays sans avoir eu à monter en voiture - ou presque -, en restant en pleine nature et, qui plus est, en étant en harmonie avec elle.
Question détente, tout est fait pour que vous vous sentiez bien et respectiez l’environnement : les plages qui bordent le lac, en forme de larges escaliers, vous permettent de laisser vos affaires sans crainte, des activités comme le paddling, le canoë ou encore le segway vous permettent d’explorer les recoins du lac en douceur, sans trop bousculer les lieux, notamment les deux grandes réserves naturelles du lac, le tout en prenant le temps d'apprécier l'instant présent.
L’«étiquette tourisme durable» se retrouve aussi dans la richesse et la variété des produits locaux. Les marchés de producteurs bios fourmillent sur les rives du lac et les restaurants se sont mis au diapason des menus saisonniers aux produits frais.
8. Dormir dans un hôtel design et écologique
Parmi les nombreux hébergements écotouristiques qui bordent le lac, optez sans hésitation pour l’Aquaturm. En 1997, une famille allemande, les Räffle, décide d’acheter un château d’eau au centre de la petite ville de Radolfzellet de le transformer en un hôtel design qui deviendra aussi la toute première «tour zéro énergie» au monde. Datant aujourd’hui de plus d’une soixantaine d’années, le bâtiment haut de 50 m produit en effet plus d'énergie avec des composants exclusivement régénératifs (eau, soleil, vent) qu'il n'en consomme. Précipitez-vous sur une des vingt chambres de luxe de cet hôtel hors du commun duquel vous pourrez bénéficier d’une vue imprenable sur l’Untersee, l'île de Reichenau et les Alpes suisses.
9. Voler en ballon dirigeable !
Berceau de l’invention des dirigeables zeppelins, Friedrichshafen est une ville pionnière. On doit la création de ces drôles de ballons dirigeables au comte Ferdinand von Zeppelin qui inventa le premier spécimen à la fin du XIXème siècle. L’histoire extraordinaire de ces machines volantes qui transportaient des passagers d’Allemagne jusqu’aux Etats-Unis dans les années 20 vous est contée au musée Zeppelin. Si vous en avez les moyens, vous pouvez même monter à bord de l’un de ces engins pour une balade au-dessus du lac.
Cet article publié en 2019 a été mis à jour en décembre 2025
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