Bernina Express : guide complet du train panoramique suisse
Avec ses wagons rouges qui serpentent dans les Alpes suisses, le Bernina Express est souvent présenté comme l’un des plus beaux voyages en train du monde. Reliant Coire ou Saint-Moritz à la ville italienne de Tirano, il traverse des paysages spectaculaires et emprunte une ligne ferroviaire inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. En quelques heures, il grimpe jusqu’à 2 253 mètres d’altitude, traverse plus de 55 tunnels et franchit 196 ponts, dont le spectaculaire viaduc de Landwasser, avant de plonger vers la douceur italienne. Été comme hiver, paysages glaciaires, lacs turquoise et villages alpins défilent derrière ses larges fenêtres panoramiques.
Ce guide vous accompagne pas à pas pour comprendre l’itinéraire, repérer les plus beaux points de vue et organiser au mieux votre voyage sur l'un des plus beaux itinéraires en train de Suisse !
Le trajet du Bernina Express
Le Bernina Express relie la gare de Chur, la plus ancienne ville de Suisse, à Tirano, en Italie. Le parcours complet couvre environ 144 kilomètres et s’effectue en près de quatre heures, sans correspondance. Une version plus courte existe également entre Saint-Moritz et Tirano : ce tronçon d’environ 60 kilomètres se parcourt en 2 h 20 environ.
Depuis Chur, le train emprunte d’abord la ligne de l’Albula jusqu’à Saint-Moritz, avant de poursuivre sur la ligne de la Bernina jusqu’à Tirano. Ce tracé remarquable permet au Bernina Express d’atteindre 2 253 mètres d’altitude au col de la Bernina, faisant de cette ligne l’une des plus hautes d’Europe à circuler sans crémaillère. Le voyage s’effectue intégralement à bord de voitures panoramiques dotées de larges vitrages, offrant une vue continue sur les paysages alpins tout au long du trajet.
Les incontournables à voir lors du parcours
Le trajet du Bernina Express est jalonné de sites emblématiques qui font la renommée de cette ligne panoramique. Parmi eux, le viaduc de Landwasser s’impose comme l’une des images les plus connues du parcours : un ouvrage spectaculaire où le train semble surgir de la falaise avant de s’élancer dans une courbe aérienne. Plus haut, à l’approche du col, le Lac Bianco offre un panorama saisissant, entouré de sommets glaciaires qui accentuent le caractère alpin du trajet. La traversée du col de la Bernina, à 2 253 mètres d’altitude, marque l’un des moments forts du voyage, lorsque le train atteint son point culminant au cœur d’un paysage presque lunaire.
La descente vers l’Italie révèle un tout autre décor. Depuis Alp Grüm, l’un des points de vue les plus appréciés du parcours, la vue plonge sur le glacier Palü et la vallée qui s’étend jusqu’à Poschiavo. Plus bas, la vallée de Poschiavo apporte une transition progressive vers l’ambiance italienne, avec ses villages lumineux et ses pentes couvertes de terrasses. Ces contrastes successifs, du monde glaciaire aux paysages méditerranéens, constituent l’un des aspects les plus marquants du Bernina Express.
Quelle est la meilleure période pour voyager à bord du Bernina Express ?
Le Bernina Express circule toute l’année. En hiver, un chasse-neige dégage régulièrement la voie, ce qui permet au train de maintenir son service même lorsque les chutes de neige sont importantes. Durant cette saison, le paysage devient particulièrement impressionnant : la neige met en valeur le tracé de la ligne et offre un décor encore plus spectaculaire qu’en été.
Tarifs, réservations, services et horaires : toutes les informations pratiques !
Voici l’essentiel à connaître avant d’acheter son billet et d’embarquer sur l’un des trains panoramiques les plus célèbres de Suisse.
Classes et services à bord
Le Bernina Express propose des voitures de première et de seconde classe, la première offrant plus d’espace et un niveau de confort supérieur. Il ne comporte pas de voiture-restaurant, mais un service de restauration ambulant est assuré tout au long du trajet. En parallèle, des trains réguliers de la Rhätische Bahn circulent sur les mêmes lignes : plus simples et dépourvus de fenêtres panoramiques, ils séduisent toutefois certains voyageurs par leur caractère plus authentique.
Tarifs et réservation
Le prix du billet varie généralement entre 65 et 90 CHF, selon le trajet choisi. À cela s’ajoute une réservation obligatoire, facturée entre 14 et 26 CHF. Cette réservation n’est pas incluse dans le prix du billet : elle correspond au supplément permettant d’accéder aux voitures panoramiques et garantit une place numérotée. Les détenteurs d’un Swiss Travel Pass, d’un Eurail Pass ou d’un Interrail peuvent utiliser ces titres, mais doivent eux aussi payer la réservation pour voyager à bord du train panoramique.
Fréquence et horaires
Le Bernina Express circule toute l’année, avec une fréquence qui varie selon la saison. Selon la période, un à trois départs quotidiens sont proposés entre la Suisse et l’Italie, ce qui permet de planifier facilement le trajet tout en tenant compte des conditions saisonnières.
Conseils pratiques pour optimiser votre voyage
Quelques ajustements faciles permettent de profiter pleinement du Bernina Express et de tirer le meilleur parti de ce trajet panoramique. Voici les points essentiels à connaître avant d’embarquer.
Choisir le bon côté du train
En direction de Tirano, le côté gauche du train offre le meilleur aperçu sur les viaducs, les lacs d’altitude et plusieurs points de vue clés du parcours. À l’inverse, en direction de Chur ou Saint-Moritz, privilégier le côté droit permet de retrouver des perspectives similaires.
Arriver en avance à la gare
Même si les places sont réservées, arriver un peu en avance facilite l’installation, permet de photographier le train panoramique depuis le quai et d’éviter la cohue des périodes de forte affluence, notamment en été et autour des fêtes.
Prévoir des vêtements adaptés à la saison
Le train est chauffé ou climatisé selon la période, mais les contrastes de température peuvent être importants entre la haute altitude et l’arrivée en Italie. Une veste légère en été ou un vêtement chaud en hiver sont souvent utiles lors des pauses ou des connexions.
Intégrer le Bernina Express dans un itinéraire plus large
Le trajet se combine facilement avec d’autres lignes de la Rhätische Bahn, comme le Glacier Express ou le trajet vers Davos et l’Engadine. Cette flexibilité permet d’inclure le Bernina Express dans un voyage plus long à travers la Suisse ou la région des Grisons.
FAQ – Les questions les plus fréquentes des voyageurs
Où prendre le Bernina Express ?
Le Bernina Express part principalement de Chur (Coire) et de Saint-Moritz en Suisse, et termine son trajet à Tirano, en Italie. Selon l’itinéraire choisi, vous pouvez donc monter à bord dans l’une de ces gares, toutes desservies par les trains de la Rhätische Bahn.
Quelle est l’altitude du train Bernina Express ?
Le Bernina Express atteint son point culminant au col de la Bernina, à 2 253 mètres d’altitude.
Faut-il réserver son billet à l’avance ?
Oui. La réservation est obligatoire pour accéder aux voitures panoramiques du Bernina Express.
Où réserver les billets ?
Sur le site de la Rhätische Bahn ou dans les gares suisses.
Le Bernina Express est-il cher ?
Il est abordable pour un train panoramique suisse, surtout avec un pass.
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