7 des plus spectaculaires road trips en Suisse
La Suisse, un minuscule point sur un carte ? Ne vous fiez pas aux apparences ! Entre ses lacs scintillants, ses sommets alpins vertigineux et ses vallées sculptées par les glaciers, ce petit pays concentre une densité de paysages tout simplement exceptionnelle.
Ici, prendre la route devient une aventure à part entière. Les itinéraires serpentent le long de rives turquoise, traversent des langues glaciaires, s’élèvent en lacets vers d’improbables châteaux médiévaux… Et dans les hauteurs, chaque virage vous réserve une vue à couper le souffle. On se surprend à vouloir s’arrêter, baisser la vitre, et – pourquoi pas – pousser un petit yodel de bonheur face à tant de beauté.
Le clou du spectacle ? Le Grand Tour de Suisse : un itinéraire de 1 643 km, impeccablement balisé, qui fait le tour complet du pays en reliant 12 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un condensé de montagnes, de culture et de panoramas inoubliables – la Suisse dans toute sa splendeur.
Mais si vous manquez de temps pour l’aventure complète, voici sept itinéraires alternatifs tout aussi spectaculaires, pour découvrir la Suisse au volant.
1. Le col de la Furka, l’itinéraire idéal pour admirer glaciers et cimes alpines
Départ / Arrivée : Obergoms – Andermatt
Distance : 35 km
Préparez-vous à ne plus pouvoir décrocher la mâchoire… ni les yeux du rétroviseur. Cette route vertigineuse et sinueuse relie la vallée isolée de Goms, du canton du Valais, à la ville montagnarde d’Andermatt, dans le canton d’Uri. Un pur concentré d’adrénaline et de beauté brute.
"Si vous avez soudainement l’impression de conduire comme un agent secret, ce n’est pas un hasard : le col de la Furka a servi de décor à une scène mythique de Goldfinger, le James Bond de 1964.
En gravissant les virages en épingle, vous atteindrez le sommet à 2 429 m d’altitude. Là, le paysage prend une allure lunaire : un plateau fouetté par les vents, bordé de rochers nus, et la vue saisissante sur le glacier du Rhône. Faites une halte pour visiter la grotte de glace creusée dans le glacier, une expérience à la fois étrange et magique. Puis entamez la descente majestueuse vers Andermatt, avec la sensation d’avoir touché le ciel.
Conseil pratique : Empruntez la route dans le sens ouest-est pour profiter au maximum des virages spectaculaires et des vues ininterrompues sur les glaciers et sommets abrupts. Le col est en général ouvert de juin à octobre – il ferme dès l’arrivée de la neige. Consultez toujours les conditions avant de partir.
2. La route bucolique d’Appenzell, idéale pour découvrir la Suisse rurale
Départ / Arrivée : Appenzell – Saint-Moritz
Distance : 200 km
C’est dans la région d’Appenzell, blottie contre le Liechtenstein au nord-est du pays, que bat le cœur le plus authentique et le plus pastoral de la Suisse. Peu connue des voyageurs, cette région est pourtant une perle pour les amateurs de road trip : les pâturages vallonnés y cèdent la place à de charmantes bourgades. Une semaine suffit pour en saisir l’esprit, mais avec deux semaines devant vous, vous serez réellement conquis.
L’itinéraire vous emmène d’abord au pied du Säntis, sommet emblématique dont le panorama, par temps clair, s’étend jusqu’à six pays ! Puis, cap vers les Churfirsten, ces sept pics de calcaire aux crêtes ondulantes, avant de faire escale à Werdenberg, un hameau médiéval aussi petit que pittoresque, parfait pour une pause hors du temps.
Peu après, vous traversez le Liechtenstein, minuscule mais surprenant, avec une halte incontournable dans sa capitale Vaduz, dominée par un château perché qui semble sorti d’un conte.
En poursuivant votre route vers le sud, les reliefs s’élèvent peu à peu jusqu’à Maienfeld, entourée de vignes, connue pour avoir inspiré le décor du célèbre roman pour enfants Heidi. Un peu plus loin, le pont de Salginatobel, suspendu au-dessus d’une gorge vertigineuse, attire les passionnés d’architecture : une prouesse d’ingénierie classée œuvre d’art.
Puis viennent les villages de l’Engadine, dignes des plus belles cartes postales : Guarda, Zernez… leurs maisons ornées de fresques et leurs fontaines en pierre vous charmeront autant que les paysages alentour. Vous entrez alors dans le royaume sauvage du Parc national suisse, le plus ancien du pays, où la nature règne en maître.
Le voyage s’achève en beauté à Saint-Moritz, station chic entourée de sommets aux neiges éternelles, terrain de jeu idéal pour les aventures alpines.
Conseil pratique : Prévoyez du temps pour descendre de voiture et vous dégourdir les jambes avec une vraie randonnée dans le Parc national suisse. Le centre des visiteurs à Zernez peut vous mettre en relation avec des guides ou des gardes du parc pour une immersion grandeur nature.
3. Les sommets du sud de la Suisse : un itinéraire à couper le souffle
Départ / Arrivée : Lugano – Zermatt
Distance : 264 km
Sur cet itinéraire grandiose à travers les hautes montagnes du sud de la Suisse, les Alpes seront votre compagne de route constante. Vous franchirez deux des plus mythiques cols suisses – le Gothard et la Furka – dans un décor spectaculaire. Pour en savourer chaque virage, mieux vaut prévoir au moins une semaine.
Commencez votre voyage à Lugano, nichée au bord de son lac, tout près de la frontière italienne. Ici, la Suisse flirte avec l’Italie, et l’ambiance évoque sans effort la dolce vita : places bordées de cafés, parcs plantés de palmiers, ruelles animées… Une douceur de vivre méditerranéenne au cœur des montagnes.
Remontez ensuite vers le nord en direction de Locarno, autre perle tessinoise, réputée pour ses jardins botaniques luxuriants et sa vieille ville Renaissance aux palais élégants. Poursuivez jusqu’à Bellinzone, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses trois impressionnantes forteresses médiévales perchées sur les collines, vestiges d’une époque de grandes batailles alpines.
En poursuivant vers le nord, l’italien laisse peu à peu place à l’allemand : vous entrez dans les Alpes suisses proprement dites. À Airolo, au pied du col du Gothard, commence la vraie montée. Inutile de se presser : prenez le temps de faire une pause à Andermatt, un charmant village d’altitude entouré de nature sauvage, parfait pour les randonnées et les vues grandioses.
Juste à l’ouest, la route s’élève de manière spectaculaire sur le col de la Furka, un enchaînement de virages en épingle à cheveux à faire frémir… et rêver. À son sommet, le décor se fait plus minéral : cimes enneigées, glaciers scintillants et silence alpin absolu.
La dernière partie de votre périple traverse le canton du Valais, en passant par Bettmeralp, station piétonne posée face à l’imposant glacier d’Aletsch, le plus grand d’Europe. Ne manquez pas Brigue (Brig), avec son fantasque palais Stockalper, mélange improbable de baroque et de rêve alpin.
Le clou de ce voyage ? L’arrivée à Zermatt, où le Matterhorn (Cervin), sommet mythique, vous accueille dans toute sa majesté. Une fin grandiose pour un itinéraire d’anthologie.
Conseil pratique : Cet itinéraire est saisonnier : les cols de la Furka et du Gothard ferment en hiver. Avant de partir, consultez le site des Alpine Passes pour connaître les dates d’ouverture et les conditions de circulation liées à la neige.
4. Le col du Gothard, un itinéraire entre gorges spectaculaires et routes historiques
Départ / Arrivée : Andermatt – Airolo
Distance : 26,5 km
Certes, vous pourriez traverser le massif du Saint-Gothard par le tunnel, l’un des plus longs du monde, mais où serait le plaisir ?
Pour ceux qui cherchent les frissons de l’altitude, l’ancienne route du col du Gothard, à 2108 m d’altitude, est tout simplement fascinante. Attachez votre ceinture, baissez la vitre et laissez-vous emporter par ce ruban sinueux qui serpente à travers un décor montagnard sauvage, isolé et d’une beauté âpre. Cette route relie le canton alémanique d’Uri à la région italophone du Tessin – un véritable voyage entre deux mondes.
Si les lacets vous paraissent déjà vertigineux, imaginez un instant les voyageurs d’autrefois, traversant ce col à pied, chargés de marchandises et accompagnés de leurs ânes et chevaux.
Au sommet, une ancienne maison de douane abrite le Musée national du Saint-Gothard (ouvert en saison), qui retrace l’histoire fascinante du col. Mais ce que vous retiendrez, ce sont surtout les paysages renversants, à vous donner le vertige d’émerveillement.
Même les Romains évitaient le col, tant il était redoutable. Il a fallu attendre le XIVe siècle et la construction du Pont du Diable pour qu’on puisse véritablement le franchir. Ce pont impressionnant enjambe les gorges de la Schöllenen, où les parois de granit se dressent à la verticale au-dessus des flots tumultueux de la Reuss.
Pour une montée d’adrénaline inoubliable, terminez par la légendaire Tremola : cette route pavée, héritée du XIXe siècle, enchaîne 37 virages en épingle à travers un décor spectaculaire. Une descente vertigineuse qui vous mènera jusqu’à Airolo, au cœur des Alpes tessinoises
Conseil pratique : Cette route est saisonnière, généralement ouverte de mai à novembre, selon les conditions météorologiques. Vérifiez l’état de la route avant de partir : les caprices de la montagne peuvent vite la rendre impraticable.
5. Le col du Julier pour sentir des sentiers battus
Départ / Arrivée : Coire – Saint-Moritz
Distance : 157 km
Il faudrait presque une fanfare pour annoncer des paysages aussi grandioses. Le col du Julier, perché à 2 284 mètres d’altitude, serpente à travers les Alpes grisonnes dans un décor presque lunaire, entre rochers déchiquetés, moraines grises et vallées sauvages. Peu fréquentée, cette route spectaculaire relie Coire, la plus ancienne ville de Suisse, à la chic station de Saint-Moritz, nichée dans la haute vallée de l’Engadine.
Loin de l’agitation, ce col discret et sauvage est un secret bien gardé. Fréquenté depuis l’époque romaine, il conserve encore aujourd’hui les vestiges d’un ancien temple, témoignage d’un passé millénaire.
La route s’enfonce dans le cœur des Alpes de l’Albula, en traversant des paysages d’une pureté saisissante. Impossible de rester de marbre devant les panoramas du Parc Ela, plus grand parc naturel de Suisse, où les sentiers invitent volontiers à délaisser quelques heures le volant pour chausser vos chaussures de rando.
Le col du Julier s’étire comme un ruban entre ciel et pierre, et figure régulièrement parmi les routes les plus belles de Suisse. Ce n’est pas seulement pour ses virages spectaculaires, mais surtout pour cette sensation d’isolement absolu, de liberté totale, qui donne à l’expérience un charme irrésistible.
Conseil pratique : Bien que la route reste ouverte toute l’année, elle peut être rendue délicate par la neige et le verglas en hiver. Pneus hiver et chaînes obligatoires pendant les mois froids – vérifiez les conditions avant le départ.
6. Virée à travers la Suisse romande entre lacs et forêts
Départ / Arrivée : Genève – Neuchâtel
Distance : 190 km
On parle souvent des Alpes suisses, mais à l’ouest du pays, le Jura romand, discret et plein de charme, dévoile une Suisse moins attendue, plus douce, mais tout aussi envoûtante. Forêts profondes, vignobles en terrasses, châteaux perchés et lacs paisibles ponctuent ce road trip loin des foules.
Le départ se fait en beauté à Genève, ville cosmopolite et raffinée, lovée sur les rives du lac Léman. Après une bonne dose de culture et quelques flâneries sur les quais, prenez la route en direction du nord, vers les reliefs du Parc naturel du Jura vaudois. Ici, les randonnées s’ouvrent sur des panoramas lacustres, et les fromageries d’alpage invitent à goûter le Gruyère à sa source, dans toute sa noblesse rustique.
La suite ? Un voyage apaisant entre nature, artisanat et traditions suisses. Prévoyez au moins deux jours pour savourer pleinement la montée vers le Lac de Joux, berceau de l’horlogerie suisse, puis Vallorbe, dont les grottes calcaires spectaculaires révèlent un monde souterrain de rivières, de cascades et de sculptures rocheuses formées par le temps.
En approchant du lac de Neuchâtel, la route traverse le Val-de-Travers, terre natale de l’absinthe – la fameuse “fée verte” – et mène jusqu’au Creux du Van, une immense et vertigineuse cluse en forme de croissant, sculptée par la nature.
Le voyage s’achève à Neuchâtel, élégante ville lacustre dominée par un château médiéval tout droit sorti d’un conte de fées. Un final enchanteur pour une aventure tout en subtilité.
Conseil pratique : Cet itinéraire fait partie du Grand Tour de Suisse, un circuit balisé à travers les plus beaux paysages du pays. Le site officiel vous fournit cartes et informations par étape.
7. Les villes suisses : un itinéraire entre culture et nature
Départ / Arrivée : Zurich – Berne
Distance : 315 km
Ce road trip varié et riche en contrastes relie Zurich, la plus grande ville du pays, à Berne, la capitale fédérale au charme tranquille. En chemin, vous découvrirez des musées avant-gardistes, des lacs turquoise, des châteaux médiévaux, des prairies fleuries et des villes vibrantes.
Le voyage commence à Zurich, souvent confondue avec la capitale, où l'on pourrait facilement passer des jours à explorer ses musées de renommée mondiale, ses quartiers alternatifs ou ses bars en terrasse au bord de la Limmat. Mais il faut bien prendre la route…
En direction du sud, le tracé longe les rives du lac de Zurich, avec en toile de fond, par temps clair, les pics enneigés des Alpes. Faites une halte à Rapperswil, ravissante ville aux allures de carte postale, perchée sous un château et entourée de vignobles. Plus au sud, Einsiedeln vous attend avec sa majestueuse abbaye bénédictine, haut lieu de pèlerinage.
Puis cap sur Lucerne, véritable bijou culturel. Sa vieille ville aux maisons à fresques, ses musées et ses ponts couverts raviront les amateurs d’histoire et de photo. À deux pas, les rives du lac d’Uri — bras sud du lac des Quatre-Cantons — offrent un paysage presque scandinave, idéal pour une pause contemplative ou une balade en bateau.
Sur la dernière portion du trajet, laissez-vous séduire par les collines paisibles de l’Emmental, patrie du célèbre fromage. Visitez une fromagerie, randonnez dans les prairies ponctuées de fermes typiques, puis descendez doucement vers Berne, capitale au charme discret, classée à l’Unesco, avec ses arcades médiévales, ses terrasses en bordure de rivière et… ses habitants qui nagent à contre-courant dans l’Aar.
Conseil pratique : Prévoyez au moins une semaine pour profiter pleinement des nombreuses étapes. Et plus si affinités !
Cet article de Kerry Walker publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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