Visiter Lorient et sa région, entre voile, îles et saveurs bretonnes
Ville maritime par excellence, Lorient cultive depuis plus de 350 ans un lien étroit avec l'océan. Fondée au XVIIe siècle grâce à la Compagnie française des Indes orientales, presque totalement détruite durant la Seconde Guerre mondiale, la cité morbihannaise a su se réinventer en s’appuyant sur ce qui a toujours fait sa force : la mer.
Aujourd'hui, elle est à la fois un haut lieu de la course au large, un port de pêche majeur, une destination gourmande et une porte d'entrée privilégiée vers les trésors du Morbihan. Découvrez les meilleures choses à faire à Lorient et dans ses environs !
Découvrir son passé maritime à la Citadelle de Port-Louis
Lorient fête cette année son 360e anniversaire ! Alors pour comprendre son histoire et remonter le fil de sa création, on commence notre découverte de la ville par la visite du musée de la Compagnie des Indes.
Situé dans la Citadelle de Port-Louis (que l’on rejoint très facilement en 10 minutes de bateau-bus depuis le port de commerce), à l’entrée de la rade de Lorient, il nous apprend que la ville s’est construite grâce au chantier naval installé ici pour construire la flotte française destinée à développer le commerce international jusqu’« aux Indes ».
On en ramenait des porcelaines, des tissus, de la nourriture… Tout ceci est magnifiquement exposé dans ce passionnant musée, qui nous dévoile les prémices d’une ville résolument tournée vers le large, dont le nom pourrait venir du fameux Soleil d’Orient, navire construit en 1667, ou de « Porzh an Oriant » (en breton, « le port pour l’Orient »), contacté plus tard en « An Oriant » puis « Lorient ».
S’immerger dans l’univers de la course au large à La Base de Lorient et la Cité de la Voile
On comprend un peu mieux désormais que Lorient ait été surnommée « la ville aux 5 ports » : de commerce, militaire, de plaisance, de transport de passagers, de pêche… et on peut désormais lui ajouter un port de course au large !
Pour découvrir ce nouveau visage, direction la Base de Lorient : ces bunkers ont été construits par l’armée allemande entre 1941 et 1944. De la trentaine de sous-marins qu’ils pouvaient accueillir, faisant des lieux la base la plus importante du Mur de l’Atlantique, il reste encore le Flore et son espace muséographique pour une plongée historique.
Juste à côté, la Cité de la Voile Éric Tabarly accueille les passionnés et les curieux pour une immersion dans le monde de la course au large, entre instruments de navigation, scénographie pédagogique, archives et même une Cité des Moussaillons pour intéresser les tout-petits.
Il ne vous reste plus qu’à rejoindre les pontons au pied de la Cité pour observer les bateaux de course : des minis 6.50 aux Ultim (maxi-trimarans, véritables Formule 1 des mers), en passant par les IMOCA du Vendée Globe, vous côtoyez ici les teams et les skippers les plus célèbres !
Découvrir les entreprises qui font rayonner le savoir-faire maritime lorientais
Rien d’étonnant à ce que la base accueille également d’autres entreprises aux idées créatives, très souvent liées à la voile et à la mer plus généralement. Petit coup de cœur pour 727 Sailbags qui a créé une véritable filière de recyclage et dont les créations (bagagerie, déco, prêt-à-porter) sont réalisées en voiles de bateaux recyclées, dont certaines particulièrement prestigieuses.
Après avoir visité leurs locaux ou leur boutique sur la base, intéressez-vous également à la jeune marque Sailiz, qui propose des vêtements spécifiquement pensés pour les morphologies féminines, conçus avec des navigatrices.
S'offrir une parenthèse gourmande entre lande et océan
Finissez votre découverte de la ville par un repas tourné, lui aussi, vers la mer ! Si les options ne manquent pas autour de la rade et sur les plages environnantes, deux adresses ont retenu notre attention.
La première, Asphodèle, est située à Ploemeur – plus à l’ouest - en pleine lande du Courégant (avec la volonté de réhabiliter l’écosystème naturel de cette dernière) : elle propose une carte gourmande et de saison, alimentée par un potager bio sur site et des producteurs presque exclusivement locaux. On la déguste dans une salle épurée mais chaleureuse, ou sur une large terrasse où lande et mer servent d’horizon.
Un peu plus près de Lorient, sur la plage de Kerguélen, le mythique hôtel-restaurant Les Mouettes accueille désormais en ses murs le bistrot de la mer Erin, où le chef Nicolas Le Tirrand fait la part belle aux saveurs iodées et aux produits locaux : coques de la Ria d’Etel au beurre de gingembre, risotto de lentilles vertes de Ploemeur, pigeon de Pornic au jus de poivre… Leur point commun ? Les deux établissements ont vue sur l’île de Groix, la prochaine étape de cet itinéraire lorientais.
Faire escale sur l’île de Groix
Difficile de visiter le littoral breton sans ressentir l’appel de ses îles ! Alors pour la suite de notre voyage, rendons-nous sur la plus accessible d’entre elles : l’île de Groix !
Vous pouvez la rejoindre sans voiture si vous le souhaitez : en bus ou en taxi depuis la gare de Lorient, rejoignez le port puis il vous reste 45 minutes de traversée et vous débarquez à Port Tudy pour un séjour synonyme de déconnexion. Pour la traversée, vous avez le choix : le ferry, classique, ou la douceur du catamaran de Bag Hatoup, encore plus appréciable si vous montez à bord à l’heure du coucher de soleil, pour profiter pleinement de la beauté des lieux.
Explorer l'île de Groix à vélo
Une fois sur l’île, misez sur le vélo comme moyen de locomotion : ils sont en location directement sur le port et vous permettrons d’explorer l’île dans sa totalité, puisqu’elle s’étend sur seulement 50 km de long et 10 km de large. Largement de quoi s’offrir une belle échappée que l’on soit cycliste aguerri amateur non ?
Admirer les paysages emblématiques de Groix
A la pointe ouest, la réserve naturelle de Pen Men et son phare offrent des airs d’un bout du monde aux falaises plongeant dans l’océan, agité par le vent. En partant tout à l’est explorer le reste de l’île, faite une pause bien méritée chez Bistrot Bao, pour savourer fumaisons, tempuras et autres plats d’une carte savoureusement iodée. Bien requinqués, en quelques coups de pédales, allez voir l’autre phare de l’île, cette fois celui de la Pointe des Chats, dont les rochers irisés luisent particulièrement sous la lumière rasante de fin de journée.
Plus au nord, la plage des Grands Sables, impressionnante étendue de sable blanc convexe, a vue sur Lorient. Vous pourrez aussi profiter de ce petit paradis en empruntant un kayak de mer.
Faire le plein de saveurs bretonnes
De retour vers le centre de l’île, deux options s’offriront à vous : : les becs sucrés se récompenseront avec les caramels de Groix (et autres confiseries à l’ancienne) confectionnés à la main et de manière artisanale par le passionné (et passionnant) Sébastien Autret. Si l’heure est plutôt à l’apéritif, dégustez (avec modération) une bière de Groix avec une tartinade « Groix et Nature », pour faire le plein de saveurs bretonnes.
Explorer la vallée du Blavet à vélo ou à pied
Si vous vous sentez plutôt l’âme d’un marin d’eau douce, prenez le parti d’explorer l’arrière-pays, qui réserve lui aussi de jolies surprises. Le chemin de Halage du Blavet notamment, datant du 19e siècle et ponctué de 28 écluses, offre un parcours idéal à pied ou à vélo entre Lorient et Pontivy (70 km).
Il passe entre autres par la cité médiévale d’Hennebont et sera l’occasion d’une halte au village de Poul-Fetan (près de la commune actuelle de Quistinic). Désormais inhabité, ce village typiquement breton offre une véritable immersion dans une vie rurale qui remonte à plusieurs siècles. Véritable écomusée à ciel ouvert, on y chemine entre maisons restaurées, lavoir, animations de savoir-faire artisanaux et dégustations d’antan.
Séjourner au domaine de Locguénolé, une adresse d’exception près de Lorient
Finissez votre séjour par une étape un peu plus luxueuse et non moins savoureuse au domaine de Locguénolé. Un peu après l’estuaire du Blavet, dans une boucle de la rivière, ce Relais & Châteaux invite à la déconnexion dans un château datant du début du 19e siècle et ses dépendances, complètement restaurés en 2024.
De la décoration de style « retour des Indes » aux hébergements atypiques dans le parc, en passant par ses chambres cocooning et son spa installé dans les anciennes écuries du domaine, tout ici invite à la détente et à la contemplation.
Point d’orgue de la visite : s’installer sous la verrière ajoutée à l’aile droite du château et déguster la carte étoilée de « L’Inattendu ». Dans une atmosphère toute verdoyante, la carte inventive et maitrisée du chef Yann Maget nous emmène entre terre, mer et végétal pour une expérience gustative hors du temps.
Elodie Lécadieu a voyagé à Lorient avec le soutien de l’Office du tourisme Lorient Bretagne Sud et l’agence Group Expression. Les contributeurs Lonely Planet n’acceptent aucune contrepartie en échange d’un reportage favorable.
@lonelyplanetfr