Bari

Bari, la portée d'entrée des Pouilles

La plupart des voyageurs contournent Bari pour rejoindre directement Lecce, comme s’ils prenaient le parti de cette dernière dans la rivalité ancestrale – aujourd’hui essentiellement footballistique – qui oppose les deux cités. Jusqu’à une dizaine d’années, la plus grande ville des Pouilles renvoyait en effet l’image d’une cité portuaire chaotique. Aujourd’hui réhabilitée, la voilà plus authentique que jamais.

Forte d’une importante tradition maritime et commerciale, Bari est depuis toujours un carrefour entre Occident et Orient, et l’emblème d’un art de vivre. La baresità, c’est à la fois l’attachement aux traditions, l’effervescence et l’exubérance. La ville frappe par la diversité de ses quartiers : Murattiano, avec ses boulevards élégants et ses édifices Art nouveau, débouche dans Bari Vecchia, creuset de voix, d’odeurs et de vie bouillonnante. Inutile de vous presser, ou de planifier plus que de raison : la délicieuse cuisine de rue, le spectacle des draps ondulant dans les cours de la vieille ville et du scintillement de la mer suffiront à vous charmer.

Que faire à Bari ? Les incontournables ! 

Déambuler dans Bari Vecchia pour admirer ses trésors historiques

Se perdre dans les ruelles de Bari Vecchia fait partie des plaisirs qu’offre la visite de la ville. Commencez la promenade au Castello Svevo, bordant la Piazza Federico II di Svevia où s’ouvrent deux arcs. Passez sous le plus bas pour déboucher dans une ruelle où des femmes préparent des orecchiette. Puis, revenez sur vos pas et dirigez-vous vers la cathédrale de Bari, pour admirer sa façade. Laissez l’édifice sur votre droite et prenez la Strada del Carmine qui conduit à la Basilica di San Nicola, l’une des rues les plus passantes du centre. 

Quittez l’agitation en prenant la Strada San Marco, sur votre droite, qui vous mènera à la minuscule Chiesa di San Marco dei Veneziani. Selon la tradition, elle fut érigée par les habitants de Bari pour remercier les Vénitiens d’avoir libéré la ville des Sarrasins. Continuez tout droit, vous croiserez la Strada Palazzo di Città, bordée de beaux palais, où résidaient les familles les plus en vue de Bari. 

Après quelques pas, empruntez l’escalier, qui monte sur les bastions de la Via Venezia d’où vous profiterez de la vue sur la ville d’un côté et, de l’autre, sur la mer qui cogne contre les rochers. En continuant vers le sud, vous arriverez au Fortino di Sant’Antonio Abate, seule construction encore debout, avec Santa Scolastica, appartenant aux fortifications médiévales. 

Quelques pas encore vous conduiront Piazza Mercantile. Le Sedile, siège du Conseil des nobles de Bari, borde cette belle place. À l’angle nord-est se dresse la Colonna della Giustizia (colonne de la Justice), un ancien pilori qui sert désormais à faire des selfies. Juste en face, la Fontana della Pigna du XVIIIe siècle fut la première source d’eau potable publique de la ville.

Goûter à la cuisine de rue

Matin, après-midi, soir : à Bari, il n’y a pas d’heure pour déguster toutes les spécialités de la cuisine de rue. Dès les premières lueurs de l’aube, les boulangeries sortent du four la célèbre focaccia, une fougasse imbibée d’huile agrémentée de tomates, d’olives et d’origan. Dans le vieux Bari, vous pouvez essayer celles du Panificio Santa Rita ou celles du Panificio Fiore. Pour combler un petit creux l’après-midi, essayez les sgagliozze, délicieuses tranches de polenta frites, notamment celles de Maria, véritable institution de la Strada del Carmine. Sinon, celles de Carmela, Largo Albicocca, sont tout aussi bonnes. Ces deux dames préparent également des popizze, boulettes de pain frites. Une portion de six de ces délices ne coûte que 1 € !

Se promener sur le front de mer

Que ce soit pour un petit footing matinal, ou pour une promenade du soir, avec les lumières de la vieille ville en toile de fond, le front de mer de Bari est très apprécié. Cette promenade part du Molo San Nicola, au pied de la vieille ville, et rejoint la plage de Bari, Pane e Pomodoro (“pain et tomate”), environ 3 km plus loin. Au point de départ, vous apercevrez un vaste édifice rose au-dessus de la mer. Il s’agit du Teatro Margherita, édifice du début du XXe siècle magnifiquement restauré, qui accueille des expositions temporaires. 

Refuge idéal en cas de de pluie, la Pinacoteca Corrado Giaquinto est hébergée dans l’imposant Palazzo della Provincia au 27 Lungomare Nazario Sauro, Sa collection comprend des œuvres de Giovanni Bellini, du Tintoret et d’Andrea Vaccaro. Au bout de la promenade, vous atteindrez la plage de Bari. Sachez que la baignade y est interdite après de fortes précipitations. Plus au sud, la plage de Torre Quetta, dispose de parasols et transats, ainsi que de bars pour prendre l’apéritif au coucher du soleil.

Faire du shopping dans le quartiere Murattiano

Entre la gare et le centre historique s’étendent les rues en damier du Borgo Murattiano, ville moderne voulue par Joachim Murat (1767-1815), beau-frère de Napoléon et éphémère roi de Naples. L’épicentre en est la Via Sparano da Bari, haut lieu du shopping qui descend de la vieille ville à la Piazza Umberto I et à la gare. En descendant cette élégante rue piétonnière depuis le Corso Vittorio Emanuele II, faites un arrêt à l’angle de la Via Nicolò Putignani pour admirer le Palazzo Mincuzzi, un magnifique exemple d’architecture Art nouveau aujourd’hui occupé par un grand magasin de vêtements ; ses somptueux espaces intérieurs méritent le coup d’œil. Autre édifice notable, le Teatro Petruzzelli, inauguré en 1903, accueille une grande partie de la vie culturelle de la ville.

Découvrez le littoral aux alentours de Bari

Berceau historique des Pouilles, la Terra di Bari en est la plus riche partie sur le plan culturel. Châteaux souabes, cathédrales normandes ou angevines et vestiges aragonais sont autant d’échos des civilisations qui se sont disputé ce territoire au cours des siècles, dont le legs se lit, notamment, dans un singulier syncrétisme architectural : les églises de style roman apulien ou l’étonnant Castel del Monte, château sorti de l’imagination de l’empereur Frédéric II, en témoignent. 

En revanche, ne misez pas trop sur les bains de mer, à réserver uniquement aux ravissantes criques autour de Polignano a Mare et Monopoli, et à la longue plage de sable Margherita di Savoia, destination balnéaire très fréquentée par les habitants de la région, où l’eau ne rivalise pas avec celle du Salento ou du Gargano voisin.