Guide de Monopoli !
Cette monos polis, ou ville unique, a atteint l’équilibre parfait : sans être entièrement tournée vers le tourisme, elle est tout à fait accueillante et offre un large éventail d’attraits, depuis les monuments du centre historique à ses ravissantes plages, en passant par les excursions en bateau ou à vélo, sans parler de la gastronomie.
Que faire à Monopoli ?
Se promener dans son centre historique
C’est un vrai plaisir que d’arpenter le dédale de ruelles de la vieille ville largement préservé des foules et des boutiques de souvenirs. Son centre névralgique, la Piazza Garibaldi, est l’endroit idéal pour savourer une glace. On peut aussi louer un vélo à l’Infopoint, pour découvrir la ville en deux roues.
Au sud du centre historique, la cathédrale de Monopoli resplendit sour les stucs, les dorures et les marbres polychromes. D’origine normande, l’église est dédiée à la “Vierge du radeau”, en référence à l’icône byzantine qui se serait miraculeusement échouée dans le port. La fameuse icône byzantine de la Madonna della Madia est conservée dans une chapelle haute du chœur. Jouxtant la cathédrale, le musée diocésain expose des toiles de maîtres anciens dont Palma le Jeune, Pietro Bardellino et Véronèse.
Il suffit de passer sous l’arc (dit “du port”) pour quitter le centre historique et se retrouver sur le vieux port. Pour une vue d’ensemble, poussez jusqu’au Faro Rosso, à l’entrée du port. L’imposant château de Monopoli, qui accueille des expositions d’art contemporain, est le point de départ d’une balade très agréable sur le front de mer, bordé de maisons blanches, avec le ciel et la mer à perte de vue. Vous rejoindrez rapidement le Bastione di Santa Maria, site idéal pour prendre des photos. La promenade continue vers le sud-ouest, sur la Via San Vito qui longe les remparts, puis débouche Via Portavecchia, qui donne sur la plage de Monopoli.
Se baigner sur ses plages
Parmi les petites anses rapidement accessibles à pied depuis le centre, citons les plages de sable Cala Portavecchia, bondée l’été et chargée d’algues lors des grandes marées, ainsi que Porto Bianco et Porto Rosso plus belles (et gratuites), près de la Grotta delle Mura, un des plus importants sites paléolithiques de la région, puis à quelques kilomètres plus au sud, Porto Ghiacciolo pour un bain rafraîchissant (des courants froids se croisent dans ses eaux). L’endroit se trouve à proximité de l’imposante Abbazia di Santo Stefano, château construit en 1086 par le comte de Conversano et intégré au système défensif de la ville, puis transformé en monastère (site privé, ne se visite pas). Le parking est payant ; un agréable petit bar loue des parasols et des chaises longues.
Un peu plus loin, Capitolo, une longue étendue de sable, offre deux visages : d’un côté la plage publique adaptée aux familles, de l’autre celle des établissements balnéaires ouverts 24 heures sur 24, des plages privées à l’ambiance décontractée et des discothèques qui en font l’un des hauts lieux de la fête pour la clientèle mondaine et noctambule du sud-est de Bari. Mais la véritable pépite, Cala Tre Buchi, est au nord, à un peu plus de 2 km du centre. Elle est formée de trois petites plages encastrées dans les rochers qui offrent, après un accès un peu difficile, leur calme et leur eau turquoise.
Comment aller à Monopoli ?
Depuis la gare de Bari, on gagne facilement Trani (3,40 €, 40 min), Barletta (4,50 €, 55 min), Polignano a Mare (2,60 €, 30 min) et Monopoli 3,40 €, 55 min). Pour rejoindre le Castel del Monte sans voiture, prenez le train de Bari à Andria, puis le bus n° 6 de la gare d’Andria au château (35 minutes, 5/jour, avr-oct). Il faut ensuite emprunter une navette gratuite (ttes les 15 min) ou faire une belle promenade (environ 20 min) pour accéder au site.
Que voir à Monopoli ?
Ne passez pas à côté