Littoral charentais et île d’Oléron

Côte sauvage et côte de beauté Saint-Palais-sur-Mer et environs

Saint-Palais compte plusieurs plages très agréables. Au cœur de la station, face au front de mer, la plage du Bureau est une ravissante anse de sable fin encadrée par d’élégantes demeures du siècle passé. De part et d’autre, l’anse de Nauzan partagée avec la commune de Vaux-sur-Mer, où se trouve l’école de voile, ainsi que la plage du Platin, toujours tranquille, même au cœur de l’été. Plus sauvage et venteuse, la Grande Côte où l’on pratique le char à voile toute l’année s’étend sur 2,5 km entre Saint-Palais et La Palmyre.

De nombreuses pistes cyclables ont été aménagées ces dernières années à Saint-Palais et dans le pays royannais, il est donc très agréable de circuler à vélo. Fiches détaillées d’itinéraires (de Saint-Palais à Saint-Georges-de-Didonne ; de Saint-Palais à La Palmyre) à l’office du tourisme.

Pays de Marennes Marennes et ses environs

Marennes possède une zone de baignade, parfois appelée “la lagune”. Cette plage de sable fin a été créée derrière un cordon dunaire et se trouve dans le quartier de Marennes-Plage, face au pertuis de Maumusson et à l’île d’Oléron.

Île d’Oléron Saint-Trojan-les-Bains et environs

De toutes les plages de Saint-Trojan, notre préférence va à celle de Gatseau, belle plage abritée des vents, plein sud, et bordée de pins parasols. Vous la trouverez en suivant la direction du Novotel Thalassa . La Grande Plage qui compte l’école de surf Moana(06 80 14 36 57 ; www.moana-surfschool.com ; et une zone naturiste au sud, déroule son tapis de sable sur des kilomètres. On la rejoint par un sentier pédestre à travers la forêt (la façon la plus agréable de découvrir l’océan), une piste cyclable située à l’entrée du bourg ou en voiture (parking). Enfin, la Petite Plage, moins excentrée, est très agréable pour une baignade rapide à marée haute. C’est là que se trouve le centre nautique du Coureau d’Oléron(CNCO ; 05 46 76 02 08 ; www.cnco-st-trojan.com ;

Côte sauvage et côte de beauté Saint-Georges-de-Didonne

Pour les plages, coup de cœur pour la crique de Suzac(non surveillée), sauvage et authentique. Les familles préféreront peut-être la Grande Plage(surveillée, accès handicapé), très belle étendue de sable entre la pointe de Suzac et la corniche de Vallières. Reste la plage de Vallières, plus éloignée du bourg et également surveillée.

Île d’Oléron Boyardville

Les deux plus grandes plages de Boyardville, celles des Saumonards et de Boyardville, font toutes les deux face au fort Boyard. La première, plus sauvage avec ses dunes et sa forêt, possède une zone naturiste (vers le nord, en direction de la plage de la Gautrelle). Elle donne également sur l’île d’Aix. La seconde est très fréquentée l’été et plus familiale car elle est protégée des forts courants.

Rochefort et ses environs Rochefort Dans le sud de Rochefort

Côte sauvage et côte de beauté Meschers-sur-Gironde

Les plages de Meschers sont relativement calmes. Encadrée par des falaises aux teintes ocre, la vaste plage des Nonnes est superbe et assez familiale. Celle de la conche de Suzac s’étend aussi sur Saint-Georges-de-Didonne. Celles de l’Arnèche (non surveillée) et des Vergnes (surveillée) se suivent. Au sud, la conche de Cadet est plus discrète et nous a beaucoup charmés.

Pour les grottes, vous aurez le choix entre deux sites côte à côte : l’un est municipal (Régulus), l’autre privé (Matata, avec hôtel et restauration sur place). Si vous avez le temps et le budget, découvrez les deux sites, qui se complètent bien. Sinon, nous avouons une légère préférence pour Régulus. Comptez 45 minutes de visite.

Rochefort et ses environs Rochefort Centre-ville

Île d’Oléron Saint-Georges-d’Oléron

La très belle halle charpentée (marché tous les matins en saison) témoigne de la tradition commerçante des lieux. Le village a longtemps prospéré grâce au négoce du sel et du vin. L’église romane qui se trouve juste à côté a été bâtie aux XI^e et XII^e siècles et a été plusieurs fois remaniée. Les fortifications ont été érigées pour la défendre d’éventuelles invasions pirates. Observez les animaux et les motifs légendaires sculptés sur les colonnes du portail de la façade, marquée par des influences orientales et mauresques.

Sur la côte ouest, les Sables-Vigniers Plage constituent sans doute la plus belle plage du nord de l’île. Prisé des familles pour ses faibles courants, ce site sauvage est malheureusement surfréquenté l’été. Si vous avez un peu de temps, allez aussi explorer le charmant port du Douhet, accolé à la forêt des Saumonards, au nord-est, et le village typique de La Chaucre, sur la côte ouest.

Rochefort et ses environs Fouras-les-Bains

Allez admirer les demeures des années 1900 dans le secteur du Bois-Vert une jolie péninsule boisée de pins maritimes.

Pays de Marennes Hiers-Brouage

Côte sauvage et côte de beauté Talmont-sur-Gironde

Talmont a été transformée en bastide par le roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine Édouard I^er vers 1284. Derrière l’église, la promenade des remparts, bordée par les restes d’un chemin de ronde, dévoile des points de vue remarquables sur l’estuaire et les côtes du Médoc. Ici, la Gironde atteint sa largeur maximale, 12 km. Vous verrez des vestiges de l’ancien rempart, dont un mur de la Tour blanche, tour carrée faisant partie des fortifications de la ville.

Île d’Oléron Saint-Denis- d’Oléron

La plage de la Boirie, abritée du vent et bordée de jolies cabines de bain multicolores, est idéale pour les familles et réunit tout le monde à la Buvette de la plage(05 46 76 14 88 ; avr-sept). Pour une baignade plus sportive, direction la plage des Huttes, sur la côte ouest. Pour explorer le territoire à pied, rendez-vous à l’office du tourisme qui vous remettra un plan des itinéraires piétons. Belles randonnées à effectuer le long de la côte ouest en passant bien sûr par le phare de Chassiron qui domine le Pertuis d’Antioche et la réserve ornithologique du Grand Marais Papineau. Enfin, dans le vieux Saint-Denis d’Oléron, n’oubliez pas d’aller admirer le beau portail roman de l’église édifiée au XII^e siècle.

Rochefort et ses environs Île d’Aix

Le tour de l’île prend environ 3 heures à pied. On peut également opter pour une balade de 1 heure en calèche(06 87 23 11 49 ; www.caleches-iledaix.com ; ou découvrir l’île à vélo . Côté plages, coup de cœur pour l’anse de la Croix et son phare, au sud-ouest de l’île (la seule à être surveillée, en juillet et août). Toujours à l’ouest de l’île, la Grande Plage qui s’étend sur plus d’un kilomètre, face au fort Boyard, est plus appropriée à la pêche à pied qu’à la baignade dans sa partie nord. À l’est, la baignade n’est possible qu’à marée haute sur la plage aux Coquillages bordée d’arbres.

Côte sauvage et côte de beauté Royan

Sur le plan architectural, Royan apparaît comme une capsule témoin des années 1950, époque influencée par l’école brésilienne d’Oscar Niemeyer. Le marché central couvert(pl. du Marché-Central ; juil-août tlj 7h-13h, reste de l’année mar-dim) en est un bel exemple. Ce coquillage de béton armé a été dessiné par Louis Simon et André Morisseau et mis au point par l’ingénieur René Sarger. Aucun pilier ne vient soutenir ses 50 m de diamètre. Le palais des congrès(2 av. des Congrès), édifié entre 1954 et 1957 et conçu par Claude Ferret, fait quant à lui penser à une gigantesque boîte d’allumettes de béton. Sa façade en verre est postérieure. Citons aussi l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, installée dans le quartier du Parc, dont la construction débuta en 1952. Elle est flanquée d’un vaste tympan en céramique. Autre bâtiment remarquable, l’auditorium, situé à côté de la promenade Botton, fut conçu de façon à évoquer la forme d’un coquillage.

Île d’Oléron Saint-Pierre-d’Oléron

Île d’Oléron Dolus-d’Oléron

La plage du Vert-Bois, bordée d’une forêt de chênes verts, est l’une des plages qui séduit le plus les amateurs de grands espaces et de flots tumultueux – prudence tout de même : la baignade, parfois dangereuse, n’est pas surveillée. Inutile de dire qu’elle est le rendez-vous des surfeurs. La passe des Allassins accueille d’ailleurs à l’année l’école de surf Take Off(06 33 62 93 13 ; www.ecole-take-off.com ;

Plus au nord, la plage de la Rémigeasse est la plage familiale par excellence (surveillée). Dans son prolongement, la plage de la Perroche compte une école de voile, Wind Oléron Club(05 46 75 44 16 ; www.wind-oleron-club.fr ;

Côte sauvage et côte de beauté Les Mathes-La Palmyre

La baie de Bonne Anse, fermée par une pointe de sable, abrite le port de plaisance et se prête bien à la pratique de la voile ; la proximité de champs de vase rend ses plages plus favorables à la pêche à pied qu’au farniente et à la baignade. Au nord se déploie la côte sauvage, immense étendue de sable aux eaux tourmentées par la houle.

Côte sauvage et côte de beauté Environs de Talmont-sur-Gironde

Île d’Oléron Château-d’Oléron

Rochefort et ses environs Rochefort Quartier de l’Arsenal

On accède à ce secteur par la majestueuse porte du Soleil(pl. de la Galissonnière), une porte en forme d’arc de triomphe dans l’axe duquel on peut admirer le soleil se lever à chaque équinoxe. Pris entre la Charente et le centre-ville, ce quartier était une véritable petite ville dont chaque édifice était dédié à la construction navale : poudrière, forge, corderie, halle aux vivres… On peut encore voir quelques bâtisses anciennes, et surtout y revivre toute l’histoire de la Royale dans les différents bâtiments, dont beaucoup ont été réhabilités en musées.

Île d’Oléron La Cotinière