La Seine-Maritime

La Seine invite au voyage : le cours tortueux du fleuve a dessiné une succession de paysages splendides, parsemés des traces, tour à tour grandioses et discrètes, de son occupation plus que millénaire par l’Homme.

Des ruelles médiévales de Rouen aux larges avenues de la reconstruction havraise, la vallée de la Seine tient cachés dans ses méandres des trésors tels que les ruines romantiques de Jumièges ou les ruelles de La Bouille. Au nord de son embouchure, la Côte d’Albâtre déroule, sur plus de 100 km, le ruban blanc de ses falaises crayeuses face à la Manche. L’intérieur des terres, partagé entre le pays de Caux, tapissé du bleu de ses immenses champs de lin en juin, et le pays de Bray, authentique jardin des délices où l’on produit, entre autres, le cœur de neufchâtel et le pommeau de Normandie, est propice au repos et à la gastronomie.

À ne pas manquer

1. L’abbaye de Jumièges Dans un paysage où vergers, fleuve et forêt se rencontrent sur un méandre de la Seine barré par une falaise de calcaire, se dressent les fabuleuses ruines de l’abbaye bénédictine de Jumièges (%02 35 37 24 02 ; tarif plein/réduit/-18 ans 6,50/4€/gratuit ; hmi-avr à mi-sept 9h30-18h30, mi-sept à mi-avr 9h30-13h et 14h30-17h30, fermé 1er jan, 1er mai, 1er et 11 nov et 25 déc), qui offrent d’abord au visiteur le spectacle des deux tours de 43 m entourant la sobre façade de l’église Notre-Dame. Victor Hugo les considérait comme les plus belles ruines de France ; on croirait effectivement les murs de cette nef romane sur trois niveaux, s’élevant vers le ciel sans toit pour arrêter le regard, posés là pour exprimer sans discours ce qu’est le romantisme. Les ruines comportent aussi le transept, associant roman et gothique, le chœur et l’une de ses sept chapelles rayonnantes, les vestiges de la très ancienne église Saint-Pierre et les murs de l’hôtellerie. Un escalier circulaire conduit à la grande terrasse, d’où la vue est splendide. Fondée en 654 par saint Philibert, l’abbaye se développe rapidement. Démantelée lors du passage des Vikings puis relevée au Xe siècle par le duc Guillaume Longue-Épée, elle prend son essor au XIe siècle, marqué par l’édification de l’église Notre-Dame, consacrée en 1067 en présence de Guillaume le Conquérant. Son rayonnement religieux, intellectuel et économique est interrompu par la guerre de Cent Ans. Comme à Saint-Georges de Boscherville, c’est la congrégation de Saint-Maur qui relève le monastère au XVIIe siècle. Après la Révolution, certains bâtiments sont démontés et vendus comme matériaux, d’autres sont transformés en carrière de pierre. Sauvé de la disparition par son acquisition par un propriétaire privé, le domaine est racheté par l’État en 1946.
2. Veules-les-Roses Traversée par le plus petit fleuve de France (1 194 m), qui fait tourner ses moulins
   et alimente ses cressonnières, Veules-les-Roses pourrait accueillir l’École nationale
   de la carte postale tant il y a matière à travaux pratiques, avec ses ruelles pittoresques, bordées de villas et de chaumières, sa plage, ses falaises et sa coquette église Saint-Martin (XIIe-XIIIe siècle) à la tour carrée et aux piliers sculptés de motifs de bateaux, sirènes et coquillages. Port florissant au Moyen Âge, elle sut séduire, au début du XIXe siècle, l’actrice Anaïs Aubert, qui y attira de nombreux peintres (les Russes Bogoliubov, Polenov et Repine) et écrivains, parmi lesquels Paul Meurice, qui y invita à son tour Victor Hugo. Fléché depuis la plage, le circuit du “plus petit fleuve de France” déambule à travers les ruelles sans omettre la moindre curiosité. D’une bonne heure au total, la promenade va du front de mer aux cressonnières, de l’église Saint-Martin aux différents moulins. Un délicieux parcours qui vous révélera toutes les beautés de Veules-les-Roses. Juste une réserve dans ce monde parfait : évitez
   la grotte Victor-Hugo, sans intérêt.