Aude et pays cathare

Castelnaudary et LE LAURAGAIS

En dehors du paisible Grand Bassin et de ses passerelles qui enjambent le canal du Midi, qui vaut bien qu’on en fasse le tour, la ville moderne et le centre-ville commerçant de Castelnaudary ne méritent pas trop qu’on s’y attarde. C’est sur les hauteurs de la ville que vous attendent les demeures plus anciennes et le charmant moulin de Cugarel(juil-août tlj sauf dim après-midi et lun matin 10h-12h30 et 15h-18h15, reste de l’année sur rdv), l’un des 32 que comptait la ville au XVII^e siècle. De forme tronconique, ce moulin de pierre possède un toit qui tourne grâce à une crémaillère actionnée par le meunier, permettant alors d’orienter les ailes vers le vent.

Minervois Minerve

Carcassonne Cité médiévale

Elle émerge comme un mirage au-dessus de la plaine de l’Aude. Réservée aux piétons, la Cité, encore habitée par une cinquantaine de résidents, est un lieu unique pour s’immerger dans la vie d’une forteresse moyenâgeuse. Hélas, ce charme est quelque peu gâché par l’exploitation touristique débridée du site. Les ruelles au nord de la Cité, entre la porte Narbonnaise et le château comtal, regorgent d’échoppes de souvenirs et de musées improbables, sans parler des caisses de savon de Marseille et de nappes provençales qui débordent des trottoirs… Pour plus de calme, réfugiez-vous au sud de la Cité, autour de la basilique Saint-Nazaire et du Grand Théâtre de la Cité.

Narbonnaise Gruissan

Cabardès et La montagne Noire Montolieu et ses environs

Narbonnaise Narbonne Quartier de Cité

La rive gauche se découvre depuis la vaste place de l’Hôtel-de-Ville, épicentre de Narbonne, dominée par les trois tours carrées du palais des Archevêques. Au centre de la place, remarquez les vestiges antiques de la Via Domitia, voie romaine qui reliait l’Italie à l’Espagne.

Corbières et Pays Cathare Lagrasse

Corbières et Pays Cathare Cucugnan

Cabardès et La montagne Noire Lastours

Haute vallée de l’Aude Limoux

Narbonnaise Narbonne Quartier du Bourg

Depuis la place de l’Hôtel-de-Ville, empruntez le beau pont des Marchands pour rejoindre le quartier du Bourg, qui dévoile ses ruelles populaires où d’étroites maisons à étages alternent avec les demeures médiévales de riches commerçants. C’est là que se dresse l’imposante basilique Saint-Paul(rue de l’Hôtel-Dieu ; lun-sam 9h-12h et 14h-18h), l’une des plus anciennes basiliques gothiques du Midi et les halles de Narbonne magnifiquement rénovées. Depuis les halles, ne vous privez pas de longer la promenade des Barques, bordée de platanes, pour rejoindre la place de l’Hôtel-de-Ville.

Carcassonne Bastide Saint-Louis (ville basse)

Située sur la rive gauche de l’Aude, la bastide Saint-Louis fut créée par Saint Louis en 1249 pour calmer les ardeurs d’une population frondeuse et la tenir à distance de la Cité ravie aux Trencavel. Grâce à son développement commercial, axé sur la production et l’exportation de draps de laine, la Bastide supplante progressivement la Cité au fil des siècles. Ordonnée selon un plan en damier, elle est délimitée par de grands boulevards construits à partir du XVIII^e siècle sur les anciennes fortifications.

Haute vallée de l’Aude Alet-les-Bains

Minervois Caunes-Minervois

Narbonnaise Étang de Bages-Sigean

Haute vallée de l’Aude Pays de Couiza Espéraza

Bâti au creux d’une boucle de l’Aude à l’écart de la D118, Espéraza est connu pour abriter le plus grand gisement français de fossiles de dinosaures ; son passionnant musée paléontologique est le fruit de ces découvertes. Espéraza s’anime le dimanche matin, jour de l’un des plus importants marchés de la région, où l’ambiance est résolument hippie. Depuis Espéraza, la D12 permet de rejoindre le Quercorb (Puivert, Chalabre).