Bordelais

Quelques idées de visites pour tutoyer les légendes du rouge :
Les plus prestigieux. Le Médoc compte quatre premiers crus – la haute couture du rouge... Pas de visites individuelles au château Latour, mais tentez votre chance auprès des autres domaines, en réservant au moins un mois avant votre venue. Au château Margaux (05 57 88 83 83 ; www.chateau-margaux.com ; Margaux ; visite gratuite sur rdv, sans dégustation ; lun-ven sauf août et vendanges), vous découvrirez le chai signé Norman Foster et observerez le travail du tonnelier. Même sans visite, vous pourrez vous balader dans la propriété, profiter d’une expo sur l’architecture des lieux et interroger une hôtesse. Au château Mouton Rothschild (05 56 73 21 29 ; www.chateau-mouton-rothschild.com ; Pauillac ; visites sur rdv , avec dégustation ; lun-ven, fermé 25 déc-1er jan et pendant les primeurs), les visites incluent, selon les formules, le grand chai, le musée du Vin dans l’art, etc. Pour admirer le chai circulaire du château Lafite-Rothschild (www.lafite.com ; Pauilllac ; visites@lafite.com ; visite gratuite sur rdv, avec dégustation ; hlun-ven 14h et 15h30, nov-juil), adressez une demande par e-mail.
Les plus bio. Le pape de la biodynamie en Médoc, le château Pontet-Canet, n’accueille plus les touristes, mais d’autres grands crus classés font découvrir leur travail en harmonie avec la nature et les cycles de la lune, visant à donner à la vigne la capacité de se défendre contre les attaques. C’est le cas, à Margaux, des châteaux Durfort-Vivens (05 57 88 31 02 ; www.durfort-vivens.fr ; 3 rue du Général-de-Gaulle ; bouteilles sur place ; hvisites sur rdv tte l’année lun-ven) et Ferrière (05 57 88 76 65 ; www.ferriere.com ; 33bis rue de la Trémoille ; bouteilles sur place visite 10h-17h30 tlj, tte l’année avec ou sans rdv).
Le plus exotique. Une invitation au voyage et un hymne à l’extravagance, ce Cos d’Estournel (05 56 73 15 50 ; estournel.com ; Saint-Estèphe), avec sa porte de Zanzibar, ses pagodes, ses éléphants décoratifs, ses palmiers ! Fondé au début du XIXe siècle par Louis-Gaspard d’Estournel, dit “le Maharadjah de Saint-Estèphe”, il est l’objet d’une captivante visite alliant histoire, architecture et techniques viticoles. Chai ultra-moderne 100% gravitaire, cuves ascenseurs, passerelles en dalles de verre rétro-éclairées : le lieu, repensé par Wilmotte et Garcia, est impressionnant.
Appellations, classements, châteaux : pour vous y retrouver, téléchargez le guide Destination vignobles (www.medoc-bordeaux.com).

En 1680, à la suite d’une tournée d’inspection qu’il effectue le long de la côte atlantique, Vauban suggère à Louis XIV de transformer la fragile citadelle de Blaye en place forte. “À Blaye, il faut se rendre maître de la rivière… Une telle place ne peut être qu’utile et nécessaire dans un pays remuant où il y a grand abord d’Anglais et de Hollandais, gens de religion contraire à la nôtre.” Dans le passé, les “ennemis” ont réussi à remonter l’estuaire jusqu’à Bordeaux. Aussi Vauban propose-t-il de créer un dispositif défensif. Appelé le verrou de l’estuaire, il est constitué d’un triptyque : sur la rive droite, la citadelle ; sur la rive gauche, le fort Médoc ; au milieu du fleuve, le fort Pâté. Tout navire entrant dans l’estuaire sera à portée de canon de l’un des trois. Effet dissuasif ou ironie de l’histoire, le verrou ne sera jamais attaqué et les derniers militaires quitteront l’enceinte à la fin de la Première Guerre mondiale. La duchesse de Berry fut incarcérée dans la forteresse à la suite du soulèvement légitimiste avorté de 1832 ; elle y accoucha en 1833.
Classé en 2008 au patrimoine mondial de l’Unesco, le site, qui s’étend sur 30 ha le long de la Gironde, est en accès libre. La découverte des parties souterraines et de certains éléments défensifs extérieurs s’effectue en revanche dans le cadre d’une visite guidée payante d’une heure. Quelques bâtiments sont bien restaurés, à l’instar du couvent des Minimes, de la poudrière (où ont lieu des expositions) et de l’ancienne prison qui abrite un modeste musée archéologique, ainsi qu’une exposition sur l’estuaire.
Si la plupart des artisans qui occupaient les anciens casernements ont quitté les lieux fin 2015, la citadelle conserve quelques échoppes sympathiques – mode vintage et créations originales chez Minh, souvenirs fabriqués pour certains localement dans la boutique Autour de la citadelle, glaces artisanales, cafés latte et gaufres chez Lili à la Vanille (fermé en nov et jan-fév), etc. –, ainsi qu’un escape game.

Premier paysage viticole inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1999, la juridiction s’étend sur un carré de 10 km de côté environ (7 500 ha) et sur 8 communes, dont Saint-Émilion. Ici, le décor alterne entre longs vallons et coteaux irréguliers, parfois accidentés. Au centre des vignobles, tirés au cordeau, et parfois protégés par des murs de pierre, s’élèvent ici et là des châteaux plus ou moins élégants, et les chais qui conservent les précieux vins. Ces paysages constituent un bel exemple du fruit du travail de l’homme qui cultive depuis des siècles un terroir riche et varié.

La piste cyclable Roger-Lapébie (vainqueur du Tour de France 1937) relie Bordeaux (pont Saint-Jean) à Sauveterre-de-Guyenne par un magnifique itinéraire de 55 km. À partir de Cénac, vous plongerez dans l’environnement champêtre de l’Entre-deux-Mers. Légèrement vallonné mais sans difficulté notable, le parcours traverse coteaux viticoles, sous-bois et vallées humides. Il passe par les bastides de Créon et Sauveterre-de-Guyenne, sans oublier l’abbaye de la Sauve-Majeure. Si vos mollets suivent, vous pouvez pousser vers le sud (La Réole), puis l’est (Agen, Toulouse, Carcassonne.) : la piste Lapébie fait partie d’un long itinéraire cyclable de 800 km, le canal des 2 mers, qui relie l’Atlantique (Royan) à la Méditerranée (Sète) !