L’Italie à vélo : cinq itinéraires d’exception
Il y a mille façons d’arpenter l’Italie, mais aucune ne vous relie au pays aussi intimement que le vélo. À deux roues, on ralentit, on regarde, on écoute. La mer s’étire sous les falaises des Cinque Terre, le gravier crisse sous les pneus en Toscane, les vignes défilent dans la lumière dorée du Sud-Tyrol, et les villages des Pouilles scintillent sous le soleil.
Que vous soyez cycliste du dimanche ou aventurier des grands dénivelés, vous trouverez dans ces cinq parcours une invitation au mouvement, à la découverte, à la contemplation.
Le lac de Côme, le sanctuaire italien du vélo
Joyau naturel lombard serti dans des montagnes abruptes, le lac de Côme hypnotise les amoureux du vélo. Comment résister à l’appel de la route ondulée qui en épouse le contour, aux parfums méridionaux, aux villages enchanteurs, aux villas sublimes et aux jardins paradisiaques qui s’y accrochent. Plus loin dans les terres alpines trône la Madonna del Ghisallo, chapelle décrétée patronne des cyclistes par le pape Pie XII. Découvrez ce paradis cycliste au gré d’un itinéraire de trois jours engagés, pouvant être écourté en deux jours moins ardus avec traversée en bateau.
Le départ
Depuis Milan, comptez moins d’1 heure en train pour rejoindre les rives du lac à Côme (gare de Como Nord Lago). En Lombardie, Milan reste la principale ville de correspondance depuis les autres grandes villes italiennes (Turin, Bologne, Rome…). Elle est également très bien desservie depuis la France, lorsque la ligne passant par le tunnel du Fréjus n’est pas en travaux. Sur les rives du lac, à 1 km de la place Cavour, la gare de Como San Giovanni accueille les trains venant de/en partance pour Zurich.
Etape 1 : Côme – Colico
Distance : 72 KM
Dénivelé : 520 M D+
Cette première étape longe la rive ouest ensoleillée du lac de Côme, entre montagnes verdoyantes et villages pittoresques. Le parcours, parfois plat, parfois plus escarpé, mêle vues spectaculaires, passages cyclables aménagés (notamment à Menaggio) et arrêts culturels, comme la villa La Gaeta ou Gravedona. Des plages invitent à la baignade, et l’arrivée à Colico se fait par de belles pistes gravel accessibles en vélo de route, avec un final romantique au bord de l’eau.
Etape 2 : Colica – Lecco
Distance : 73 KM
Dénivelé : 1 560 M D+
L’itinéraire alterne entre routes longeant le lac et montées à travers une végétation méditerranéenne. Après Varenna, il grimpe vers la vallée alpine de la Valsassina par une route en lacets. Les cyclistes ambitieux peuvent gravir le col d’Agueglio (1 158 m), offrant un superbe panorama sur le lac de Côme. Le parcours traverse ensuite le parc régional de la Grigna Settentrionale avant d’arriver à Lecco, ville historique marquée par son passé industriel dans la soie et ses remparts médiévaux.
Etape 3 : Lecco - Côme
Distance : 77 KM
Dénivelé : 1 860 M D+
Cette étape alpine débute en douceur le long du lac jusqu'à Bellagio, avant d’entamer une ascension mythique vers la Madonna del Ghisallo (758 m), sanctuaire des cyclistes offrant une vue spectaculaire. Les plus téméraires poursuivent avec le col de Sormano (1 114 m) et son redoutable "mur". Après ces efforts, une longue descente ramène aux rives du lac, pour conclure en beauté à Côme, sur l'élégante Piazza Cavour.
Circuit à vélo dans les Pouilles, la vallée d’Itria à perte de vue
À cheval sur les provinces de Bari, de Tarente et de Brindisi, la vallée d'Itria se déploie sur le plateau de la Murgia, à l’étrange géologie karstique. Constellé de brèches et de ravins, ce plateau calcaire ressemble à une gigantesque éponge. Les trulli (habitations de pierre sèche à la forme conique) sont le symbole de cette vallée enchantée, dont Alberobello est la capitale informelle. Sur le parcours, s’égrène un vaste chapelet de bourgades aux murs blancs dont la beauté des constructions n’a rien à envier à Alberobello. Vous découvrirez la lumineuse Ostuni et la petite ville baroque de Martina Franca, sans oublier la sublime Matera, point de départ de ce circuit, classée au Patrimoine mondial. Les habitants vous le diront, c’est à vélo que l’on perçoit au mieux toute la beauté de la vallée d’Itria, ses paysages pittoresques et ses villages enchanteurs.
Le départ
Le départ de notre aventure se fait à Matera (le nom de la gare est Matera Villa Longo), ville facilement accessible en train depuis Bari en 2 heures 30 de trajet, avec un changement à Altamura. Pour rejoindre Bari, comptez 6 heure 30 de trajet en train depuis Milan et 4 heures 30 depuis Rome.
Etape 1 : Matera – Alberobello
Distance : 65 KM
Dénivelé : 480 M D+
Le voyage commence à Matera, célèbre pour ses habitations troglodytes et son ambiance cinématographique. Après une visite des sassi et de l’église rupestre Santa Maria di Idris, direction Gioia del Colle à vélo, à travers oliveraies et paysages lunaires. Cette ville viticole abrite un château normand. L’itinéraire se poursuit dans la vallée d’Itria, entre collines, vignes et champs d’oliviers, jusqu’à Alberobello, réputée pour ses trulli, où vous passerez la nuit.
Etape 2 : Alberobello – Ostuni
Distance : 33 KM
Dénivelé : 250 M D+
Après la féerie d’Alberobello, l’itinéraire continue vers Locorotondo, village blanc réputé pour son vin et ses vues panoramiques. Puis, cap sur Cisternino, charmant village connu pour sa tradition culinaire du fornello. La route descend ensuite vers Ostuni, la célèbre “ville blanche” perchée sur une colline, offrant une vue imprenable sur la mer et le parc naturel côtier. Le soir, Ostuni séduit par son ambiance romantique, ses ruelles paisibles et son animation discrète.
Etape 3 : Ostuni – Martina Franca
Distance : 31 KM
Dénivelé : 349 M D+
Cette courte étape, principalement en montée (349 m de dénivelé), mène à Martina Franca via Ceglie Messapica, réputée pour sa gastronomie. Après un tronçon rectiligne, vous découvrirez cette ville discrète où l’on peut apprendre à préparer les fameuses orecchiette. La douce montée finale d’environ 20 km vous conduit à Martina Franca, cité baroque animée. Prenez le temps d’explorer ses palais, églises, et de savourer un pasticciotto avec un bon café italien.
Sur les strade bianche du Tuscany Trail
Le Tuscany Trail est bien plus qu’un simple défi sportif : c’est une aventure à travers le coeur vibrant de la Toscane, une immersion dans la dolce vita. Imaginez-vous pédaler le long de chemins de terre bordés de cyprès, des collines ondulantes à perte de vue, et traverser des villages médiévaux où le temps semble s’être arrêté. Depuis la ville de Donoratico, ce parcours en boucle vous propose, au gré de sept étapes, de découvrir tour à tour la côte toscane et le Val d’Orcia, ainsi que les jolies villes de Sienne, de San Gimignano et de Lajatico. Les plus intrépides, munis de leur équipement de camping, pourront aisément bivouaquer dans les champs d’oliviers et ainsi profiter des nuits étoilées.
Le départ
Pratique, le parcours commence dans la petite ville de Donoratico, accessible en train depuis la France via Gênes, à 3 heures de train régional de là. La ville est également facilement accessible en train régional direct depuis Rome (3 heures), Florence (2 heures) et Pise (1 heure). Un grand parking (non surveillé mais gratuit) à l’entrée de la ville permet de se garer pour ceux qui viennent en voiture.
Etape 1 : Donoratico – Castiglione della Pescaia
Distance : 89 KM
Dénivelé : 470 M D+
Depuis Donoratico, cet itinéraire côtier toscan emprunte la Via dei Cavalleggeri, offrant un parcours spectaculaire entre mer, forêts et collines. Après les vignobles de Bolgheri, une montée raide mène au charmant village de Castagneto Carducci. La route traverse ensuite les parcs naturels de Poggio Neri et Montioni, puis longe la côte via Follonica et la plage de Cala Violina. L’arrivée à Castiglione della Pescaia, élégante station balnéaire, marque une fin de journée parfaite face au coucher de soleil.
Etape 2 : Castiglione della Pescaia - Paganico
Distance : 61 KM
Dénivelé : 440 M D+
Depuis Castiglione della Pescaia, l’itinéraire vers Paganico explore l’arrière-pays de la Maremme, une région rurale aux airs de Camargue. Le parcours, sans grande difficulté mais en montée progressive, traverse marais, vignobles et oliveraies. Peu de points de ravitaillement : prévoyez vos provisions. En route, faites une pause pour goûter le Morellino di Scansano. L’arrivée à Paganico, charmante ville fortifiée aux ruelles paisibles, dévoile de belles fresques gothiques dans l’église San Michele Arcangelo.
Etape 3 : Paganico – San Quirico d’Orcia
Distance : 60 KM
Dénivelé : 830 M D+
De Paganico à San Quirico d’Orcia, cet itinéraire de 60 km traverse le magnifique Val d’Orcia, classé à l’Unesco. Entre collines douces, strade bianche, villages perchés (comme Montalcino) et paysages typiquement toscans, le parcours mêle effort et émerveillement. Vous pourriez croiser l’ambiance rétro de l’Eroica, célèbre course cycliste vintage. L’arrivée à San Quirico d’Orcia, avec ses ruelles médiévales et ses jardins Renaissance, conclut l’étape sur une touche de beauté intemporelle.
Etape 4 : San Quirico d’Orcia – Sienne
Distance : 83 KM
Dénivelé : 980 M D+
Cette étape reine du Tuscany Trail est la plus exigeante en termes de dénivelé, avec cinq cols et de nombreuses montées. Elle traverse exclusivement des villages perchés emblématiques de la Toscane. Après une pause thermale possible à Bagno Vignoni, vous grimpez vers Pienza, joyau Renaissance aux ruelles charmantes. L’itinéraire passe par Torrenieri et Buonconvento, ville fortifiée paisible, avant d’atteindre Sienne, point d’orgue du parcours. Célèbre pour sa Piazza del Campo et son Palio, Sienne impressionne par son patrimoine gothique et ses panoramas spectaculaires.
Etape 5 : Sienne – San Gimignano
Distance : 47 KM
Dénivelé : 540 M D+
Au départ de Sienne, cette étape plus courte et moins exigeante vous mène à travers collines et vignobles jusqu’à San Gimignano, le “Manhattan médiéval” aux célèbres tours. En chemin, une montée raide vous attend à Monteriggioni, village fortifié parfaitement conservé. Vous suivez ensuite une portion de la Via Francigena jusqu’à San Gimignano, où l’ambiance féodale, les fresques de la Collegiata et les glaces réputées de la Gelateria dell’Olmo complètent une journée riche en charme toscan.
Etape 6 : San Gimignano – Lajatico
Distance : 47 KM
Dénivelé : 1 000 M D+
Depuis San Gimignano, l'étape vers Lajatico est courte mais exigeante, avec deux cols (Poggio Cornocchio et Poggio Ridulfo) et un dénivelé total de 1 000 m. La montée raide vers Volterra (10 % sur 6 km), sans ravitaillement, constitue le principal défi. Cette ville perchée impressionne par ses vestiges antiques et son artisanat d’albâtre. La fin de l’étape est plus douce, avec une descente vers Lajatico, village natal du ténor Andrea Bocelli, célèbre pour son Teatro del Silenzio en plein air.
Etape 7 : Lajatico – Donoratico
Distance : 80 KM
Dénivelé : 530 M D+
Cette dernière étape boucle le parcours à Donoratico, avec une montée exigeante vers Chianni (pentes jusqu’à 13 %) à travers une forêt dense. Après une descente, l’itinéraire traverse les plaines de Cecina avant de rejoindre la côte à Vada. La fin de parcours, plate et en bord de mer, offre une ambiance détendue propice à une baignade. Avant l’arrivée, un arrêt à Bolgheri, célèbre pour ses vins et son avenue de cyprès, permet une dernière pause pittoresque. L’aventure se conclut à Donoratico, avec une option détente à Marina di Castagneto Carducci.
Alpes du Sud et Dolomites, une semaine de vélo haut perché dans le Sud-Tyrol
Entre les cols mythiques du Stelvio (2 758 m) et du Gavia (2 621 m), les immenses vergers de la vallée de l’Adige et les riches coteaux viticoles, préparez-vous à pédaler une autre Italie dans le Sud-Tyrol, territoire perché dans la partie la plus septentrionale de la Botte. Le vélo est roi sur ces terres bilingues du Trentin-Haut-Adige, où l’on parle aussi bien l’allemand que l’italien, où les pommeraies remplacent les oliveraies et où les strudels et les tiramisus se disputent la carte des desserts.
Le départ
La ville de Trente se gagne en train en un peu moins de 3 heures de trajet depuis Milan, avec une correspondance à Vérone à mi-parcours. L’accès est direct depuis Bologne (2 heures à 2 heures 30), mais Milan reste un passage obligé depuis Brescia (à 35 minutes de Milan), Padoue (à 2 heures) ou Modène (à 1 heure 30).
Etape 1 : Trente – Bolzano
Distance : 71 KM
Dénivelé : 560 M D+
Au départ de Trente, ville aux influences latines et autrichiennes, l’itinéraire débute par une courte montée avant de traverser l’un des plus grands vergers d’Europe, le long du fleuve Adige. Sur une piste cyclable plate et bien aménagée, le parcours remonte vers le nord à travers les vergers et vignobles du Sud-Tyrol, où les villages parlent italien et allemand. L’étape se termine à Bolzano, carrefour culturel entre Méditerranée et Europe centrale.
Etape 2 : Bolzano – Silandro
Distance : 77 KM
Dénivelé : 1 030 M D+
Depuis la vallée de l’Adige, l’itinéraire quitte les pistes cyclables pour une ascension redoutable vers Prissiano (pentes jusqu’à 23 %), au cœur des vignobles du Versoaln. La route serpente ensuite à travers les villages tyroliens en surplomb des vergers, avec une vue sur le massif de Tessa. Après le Petit Stelvio (2 km de virages serrés), l’étape devient plus alpine, grimpant en faux plat jusqu’à Silandro, à plus de 700 m d’altitude, en approche du parc national du Stelvio.
Etape 3 : Silandro – Bormio
Distance : 62 KM
Dénivelé : 2 100 M D+
L’ascension du Stelvio (2 758 m), plus haut col routier d’Italie, est l’étape la plus mythique et redoutée. Après un départ tranquille à travers les pommeraies et le village de marbre de Lasa, l’effort débute réellement à Prato allo Stelvio : 48 virages sur près de 24 km et 1 845 m de dénivelé. La montée devient rude après Trafoi, avec vues impressionnantes sur le massif de l’Ortles. L’arrivée contraste entre panorama alpin et foule touristique. Une descente de 21 km mène à Bormio, station de ski prisée mais coûteuse.
Etape 4 : Bormio – Berzo Demo
Distance : 76 KM
Dénivelé : 1 790 M D+
Depuis Bormio, l’ascension du col du Gavia (2 621 m) débute immédiatement, avec 13,25 km d’effort et 883 m de dénivelé. Ce col spectaculaire, aux pentes irrégulières et à la route étroite, offre des panoramas sublimes sur les massifs de l’Ortles et du Sobretta-Gavia. La descente, technique et étroite, rejoint la Ciclovia dell’Oglio, piste longeant la rivière Oglio. On quitte ensuite la vallée par une petite route de montagne menant au village perché de Berzo Demo.
Etape 5 : Berzo Demo – Bagolino
Distance : 75 KM
Dénivelé : 2 140 M D+
Cette étape traverse le parc régional de l’Adamello et la Valle Camonica, connue pour ses gravures rupestres préhistoriques visibles à Capo di Ponte. Après une pause à Bienno, la route grimpe sur 18,5 km jusqu’au col de Croce Domini (1 892 m), aux pentes souvent supérieures à 10 %. Moins fréquenté, il relie trois vallées. Les plus aguerris peuvent enchaîner avec le col de Maniva, après une montée sur piste. L’étape (83 km, 2 560 m D+) se termine par une longue descente vers Bagolino, charmant village d’altitude au riche patrimoine.
Etape 6 : Bagolino – Ponte Arche
Distance : 66 KM
Dénivelé : 1 020 M D+
Cette étape suit les cours d’eau vers le sud des Dolomites de Brenta, longeant d’abord le lac d’Idro, magnifique mais fragilisé par l’eutrophisation. Le parcours remonte ensuite le Chiese puis l’Adanà, sur de belles pistes cyclables, parfois en gravier mais adaptées au vélo de route. Après 40 km, l’itinéraire grimpe vers le paisible lac de Roncone, puis redescend par les gorges de la Sarca jusqu’au village montagnard de Ponte Arche, niché entre les rivières Duina et Sarca.
Etape 7 : Ponte Arche – Trente
Distance : 58 KM
Dénivelé : 1 580 M D+
Cette dernière étape offre un final grandiose, débutant sur la spectaculaire piste cyclable de Limaro, suspendue au-dessus des gorges. Après le lac de Toblino, une longue ascension de 25 km mène au sommet du mont Bondone (1 650 m), offrant de superbes vues sur le Trentin. La descente de 20 km vers Trente conclut en beauté cette semaine de vélo intense et panoramique.
Sur la Via Aurelia de Gênes à La Spezia, à la découverte des Cinque Terre
Cet itinéraire de 142 km entre Gênes et La Spezia dévoile les merveilles de la Ligurie. La trace suit tout du long la Via Aurelia, sauf sur une petite dizaine de kilomètres entre Rapallo et Portofino, point d’arrivée de l’étape 1. Au départ de Gênes, flânez dans le centre historique avant de pédaler le long du front de mer. En chemin, visitez Camogli, où vous pourrez déguster la fameuse focaccia con il formaggio. La montée vers le parc naturel régional de Portofino offre des panoramas spectaculaires. Santa Margherita Ligure, l’un des bijoux de la Riviera, est ensuite l'occasion d'une agréable pause. À Sestri Levante, enfin, admirez la Baia del Silenzio, porte d’entrée des Cinque Terre.
Le départ
Le départ de notre aventure se fait depuis la gare Genova-Piazza-Principe de Gênes, ville facilement accessible en train depuis Nice et depuis Rome ; comptez 4 heures 30 de trajet dans les deux cas. De mars à septembre, des vols directs sont assurés entre Paris et Gênes.
Etape 1 : Gênes – Portofino
Distance : 40 KM
Dénivelé : 590 M D+
L’itinéraire à vélo entre Gênes et Portofino longe la spectaculaire Riviera ligure, alternant sections plates, montées modérées, pistes cyclables et routes partagées. En chemin, arrêtez-vous à Camogli, village coloré face à la mer, puis grimpez vers Santa Margherita Ligure, charmante station balnéaire. L’arrivée à Portofino, élégante et pittoresque, offre une fin d’étape mémorable. Pour éviter la foule, mieux vaut s’y rendre tôt.
Etape 2 : Portofino – Moneglia
Distance : 30 KM
Dénivelé : 1 190 M D+
En suivant la Via Aurelia depuis la côte ligure, l’itinéraire offre un parcours modéré à difficile, ponctué de montées à 10 % et de descentes rapides, idéal pour les amateurs de grimpe à la Marco Pantani. Une pause à Sestri Levante permet de découvrir ses deux baies emblématiques : la Baia del Silenzio et la Baia delle Favole. Le centre-ville abrite le Palazzo Fascie Rossi et son musée archéologique. En poursuivant par la route de montagne SS1 jusqu’à Moneglia, évitez la route côtière mal éclairée. Terminez en dégustant le scabeggio, spécialité locale de poisson mariné.
Etape 3 : Moneglia – La Spezia
Distance : 65 KM
Dénivelé : 1 400 M D+
Au départ de Moneglia, l’étape vers La Spezia traverse les magnifiques Cinque Terre. Après une montée vers Bracco, une piste cyclable panoramique mène de Framura à Levanto. On longe ensuite la Via Provinciale delle Cinque Terre, route étroite et escarpée offrant des vues spectaculaires sur la mer et les villages classés à l’Unesco : Corniglia, Manarola, Vernazza, Riomaggiore... Une pause s’impose à Riomaggiore, capitale officieuse de la région. L’itinéraire se termine en douceur à La Spezia, ville portuaire idéale pour conclure le voyage.
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