Les 9 plus beaux lacs du monde
Vous rêvez de sable doré, d’eaux limpides grouillant de vie et de paysages à couper le souffle ? Inutile de regarder vers l’océan : certaines des plus belles expériences aquatiques se trouvent bien loin des côtes, nichées au cœur des terres.
Qu’ils reposent au creux de vallées glaciaires, s’étendent dans des plateaux d’altitude ou bordent des jungles luxuriantes, les grands lacs du monde révèlent une diversité saisissante. Certains invitent à l’aventure, d’autres au farniente ou à la découverte culturelle — tous ont quelque chose d’unique à offrir aux voyageurs.
Voici neuf lacs parmi les plus spectaculaires de la planète.
1. Le lac Malawi pour ses eaux limpides et sa biodiversité unique
Peu de voyageurs pensent au Malawi pour des vacances balnéaires. Et pourtant, les rives du lac qui porte son nom — l’un des plus vastes d’Afrique — offrent un cadre paradisiaque, entre plages de sable doré, criques isolées et villages paisibles.
Les eaux chaudes et translucides du lac abritent une incroyable diversité de poissons cichlidés, faisant le bonheur des amateurs de snorkeling. Sur la terre ferme, l’ambiance est détendue, et les options d’hébergement abondent : de l’animation de Cape Maclear et Nkhata Bay à l’élégance discrète des lodges écologiques de Kaya Mawa ou Nkwichi.
Les plus aventureux pourront embarquer à bord du MV Ilala, un ferry emblématique qui relie les villages lacustres depuis les années 1950. Une nuit passée sur le pont, sous un ciel étoilé, reste une expérience inoubliable.
À découvrir aussi : la lagune de Bacalar, Mexique
Au sud de la péninsule du Yucatán, cette lagune d’eau douce séduit par ses nuances de bleu presque irréelles. Parfait pour nager, pagayer ou simplement se détendre, Bacalar séduit par son atmosphère paisible et préservée.
2. Le lac Michigan à Chicago, l’un des plus beaux lacs citadins de la planète
À Chicago, impossible d’ignorer le lac Michigan : véritable mer intérieure, il borde la ville sur des kilomètres et offre un contrepoint rafraîchissant à l’agitation urbaine.
Suivez la Lakefront Trail, une piste de 29 km qui serpente entre les eaux bleues du lac et la silhouette spectaculaire des gratte-ciel. Joggeurs, cyclistes et marcheurs s’y croisent toute l’année, profitant d’un panorama spectaculaire
En voiture, empruntez Lakeshore Drive, l’une des plus belles routes urbaines d’Amérique du Nord. Elle longe le rivage et traverse plusieurs quartiers animés, jusqu’à Edgewater, un secteur résidentiel cosmopolite et tourné vers le lac.
L’été, les plages de sable s’animent de nageurs, familles et joueurs de volley. Sur l’eau, paddle, jet-ski et bateaux panoramiques offrent une autre manière de découvrir la ville, entre ciel bleu et skyline étincelante.
À voir aussi : le lac de Kandy, Sri Lanka
En plein centre de Kandy, ce lac artificiel bordé de temples, de collines et de maisons anciennes offre un moment de répit, entre effervescence urbaine et quiétude tropicale.
3. Lac Wakatipu en Nouvelle-Zélande, LA Mecque des sensations fortes
Envie de sauter à l’élastique, de survoler des montagnes en parachute ou de filer sur l’eau à toute allure ? Nichée entre les Alpes du Sud et les eaux cristallines du lac Wakatipu, Queenstown s’est imposée comme la capitale néo-zélandaise de l’aventure.
Parmi les classiques : un saut à l’élastique depuis le pont Kawarau, berceau de la discipline, ou un saut en parachute à plus de 4 000 mètres, avec vue plongeante sur le lac et les montagnes. Les amateurs de vitesse pourront s’élancer à bord d’un jet-boat, glisser sur une tyrolienne ou tester le parapente. Et pour ceux qui préfèrent garder les pieds sur terre, les sentiers de randonnée autour du lac offrent des panoramas à couper le souffle.
Après l’effort (ou le grand frisson), direction le centre de Queenstown, où cafés, pubs et bars animés vous attendent pour prolonger la journée dans une ambiance conviviale.
Alternative possible : le Lake District, Royaume-Uni
Avec ses vallées sculptées par les glaciers, ses lacs miroitants et ses villages en pierre sèche, le Lake District compose l’un des plus beaux paysages d’Angleterre. C’est aussi un terrain idéal pour les activités de plein air : kayak sur le lac Windermere, VTT dans les forêts de Grizedale, randonnées panoramiques jusqu’aux sommets du Scafell Pike...
4. Lac Nakuru au Kenya, un haut lieu de la faune et de la flore
Situé dans la vallée du Rift, le lac Nakuru est l’un des célèbres lacs alcalins d’Afrique de l’Est. Si ses eaux ne sont pas propices à la baignade, elles attirent une incroyable concentration d’animaux sauvages, qui font toute la renommée du site.
Longtemps connu pour ses vastes colonies de flamants roses (aujourd’hui plus rares), le lac reste un lieu privilégié pour observer de près la faune africaine : lions, léopards, buffles, rhinocéros blancs et noirs, et les majestueuses girafes de Rothschild, une espèce rare qui trouve refuge ici.
Pour les approcher de près, louez une jeep ou participez à un safari organisé, que vous pouvez réserver dans la ville voisine de Nakuru ou dans l'un des lodges disséminés dans le parc national.
Autre joyau naturel : le lac Clark, Alaska
Entouré de montagnes isolées et accessible uniquement par avion, ce lac glaciaire du sud-ouest de l’Alaska est un sanctuaire pour les ours bruns et noirs. Ici, la nature règne en maître, dans l’un des coins les plus sauvages du continent nord-américain.
5. Le lac de Côme, l’élégance à l’italienne
Entouré par les Alpes et les collines verdoyantes de la Lombardie, le lac de Côme est l’un des joyaux les plus raffinés d’Italie. Si ses paysages sont spectaculaires, ce sont surtout ses villages élégants, ses villas historiques et ses palais en bord de lac qui en font une destination de rêve pour les passionnés d’architecture et d’histoire.
Bellagio, sans doute le plus emblématique des villages du lac, charme par ses ruelles pavées, ses escaliers escarpés, ses toits de tuiles rouges et ses jardins en terrasses fleuris. Plus au sud, la majestueuse Villa Balbianello, construite au XVIIIe siècle sur une pointe rocheuse, incarne à la perfection l’élégance italienne avec ses façades ocre, ses salons ornés d’œuvres d’art et ses jardins soigneusement dessinés, offrant une vue imprenable sur les eaux du lac.
Pour explorer la région, plusieurs options s’offrent à vous : parcourir en voiture les routes sinueuses qui bordent le rivage, grimper à vélo dans les collines alentours, ou — en haute saison — naviguer en bateau d’une ville à l’autre.
À voir aussi : le lac Pichola, Inde
Au cœur de la ville d’Udaipur, le lac Pichola offre une harmonie rare entre architecture et nature. Bordé de palais scintillants, de temples hindous et de havelis anciens, il est dominé par le célèbre Lake Palace, posé au milieu de l’eau tel un mirage. Un décor romantique et grandiose, reflet de l’histoire princière du Rajasthan.
6. Lac Titicaca, au Pérou et Bolivie, un haut lieu culturel
Niché à plus de 3 800 mètres d’altitude, à la frontière du Pérou et de la Bolivie, le lac Titicaca est le plus haut lac navigable du monde — et sans doute l’un des plus beaux beaux d’Amérique du Sud. Son bleu profond, ses îles aux teintes dorées, et les cimes enneigées qui l’entourent composent un paysage d’une beauté saisissante. Mais c’est surtout sa richesse culturelle qui attire les voyageurs.
Côté péruvien, au départ de Puno, on rejoint les îles des Uros, construites en roseaux tissés, où les habitants perpétuent un mode de vie ancestral. Certaines familles, comme celles de l’île Uros Khantati, accueillent les visiteurs pour des séjours en immersion, dans de simples huttes au bord de l’eau.
De l’autre côté du lac, en Bolivie, les îles d’Isla del Sol et Isla de la Luna invitent à la marche et à la contemplation. Ancien centre spirituel des civilisations andines, on y découvre des ruines précolombiennes, des villages hors du temps et des sentiers bordés de murets en pierre sèche.
À voir aussi : le lac de Constance, Allemagne, Autriche & Suisse
Bordant trois pays au cœur de l’Europe, le lac de Constance se prête parfaitement à l’exploration à vélo. Une piste cyclable bien aménagée suit ses rives sur plus de 250 km, entre villages historiques, vignobles en terrasse, ports animés et vues imprenables sur les Alpes. Grâce à un réseau de ferries et de transports locaux, il est facile d’alterner effort et détente, tout en découvrant l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse en quelques jours seulement.
7. Le lac Louise au Canada, l’hiver en majesté
Nichée au cœur des Rocheuses canadiennes, dans le parc national de Banff, cette étendue d’eau turquoise, alimentée par les glaciers, attire les voyageurs en été pour ses randonnées et ses panoramas grandioses. Mais c’est en hiver que le lac Louise révèle tout son éclat : gelé et entouré de pics enneigés, il devient l’une des plus belles patinoires naturelles du monde.
Mais même sans chausser de patins, les activités ne manquent pas : promenades en traîneau, randonnées à raquettes, ski alpin dans l’une des stations les plus réputées d’Amérique du Nord. En janvier, l’ Ice Magic Festival transforme les abords du lac en galerie éphémère : des artistes du monde entier sculptent la glace pour créer de véritables œuvres d’art à ciel ouvert..
Pour se réchauffer, cap sur Banff, petit centre alpin animé à une quarantaine de minutes du lac et qui offre spas, restaurants, brasseries artisanales animées.
À voir aussi : lac Åresjön, Suède
L’hiver, le lac Åresjön, dans le centre de la Suède, se recouvre d’une épaisse couche de glace, idéale pour le patinage et la pêche blanche. À proximité, la station d’Åre est un haut lieu du ski scandinave, alliant nature brute et atmosphère conviviale.
8. Loch Lomond en Écosse, le plus beau lac pour la randonnée
Vaste, sauvage et poétique, le Loch Lomond incarne à merveille les paysages emblématiques de l’Écosse. Mieux vaut s’y rendre hors saison, lorsque les foules s’estompent et que les brumes s’attardent au-dessus de l’eau.
Sur la rive est, le West Highland Way, sentier mythique d’Écosse, longe les rives du loch dans un décor de landes et de montagnes. À l’opposé, côté ouest, le Luss Heritage Path serpente à travers une campagne douce et vallonnée, avant de traverser le village historique de Luss, avec ses maisons en pierre et ses ruelles fleuries.
À l’ouest du loch s’élèvent les Alpes d’Arrochar, un massif escarpé apprécié des randonneurs aguerris. À l’est, on entre dans les Trossachs, une région bucolique mêlant forêts, collines ondulées et lacs intérieurs. Du simple chemin forestier aux longues traversées vers les montagnes des Highlands, chaque itinéraire autour du Loch Lomond révèle une facette différente de ce paysage écossais, entre douceur des rives et rudesse des hauteurs.
A découvrir aussi : les lacs de Gokyo au Népal
Perchés à plus de 5 000 mètres d’altitude, dans la région de l’Everest, les lacs de Gokyo sont parmi les plus hauts du monde. Leur eau turquoise, glaciale, contraste avec les géants himalayens qui les dominent. Accessible uniquement à pied, ce site grandiose offre une expérience de trekking hors du commun — et pour les plus téméraires, une baignade inoubliable dans un décor lunaire.
9. Laguna Colorada en Bolivie, le paysage d’un autre monde
Située à plus de 4 000 mètres d’altitude, dans le sud de la Bolivie, la Laguna Colorada frappe d’emblée par la teinte rouge intense de ses eaux peu profondes. Cette couleur spectaculaire, due à la présence d’algues et de sédiments riches en minéraux, contraste vivement avec les dépôts éclatants de borax qui bordent ses rives. Le résultat : un paysage minéral, austère, aux tonalités presque irréelles.
La lagune s’inscrit dans un décor saisissant : volcans éteints, sources thermales fumantes, rochers tordus par l’érosion... un environnement rude, presque martien. Pourtant, la vie y prospère : chaque année, des flamants andins viennent s’y nourrir en masse, leurs silhouettes rose pâle tranchant sur la palette brute du désert.
Intégrée aux circuits classiques autour du salar d’Uyuni, la Laguna Colorada reste l’un des lieux les plus fascinants de l’Altiplano — un espace hors du commun, où la nature semble avoir inventé ses propres règles.
À voir aussi : lac Natron, Tanzanie
Isolé dans les terres arides du nord de la Tanzanie, le lac Natron est l’un des milieux les plus inhospitaliers d’Afrique de l’Est. Ses eaux d’un pH extrême, saturées en minéraux, sont hostiles à la majorité des formes de vie. Certains animaux, tombés dans le lac, peuvent s’y retrouver partiellement minéralisés, figés par les dépôts salins au fil du temps.
Mais contre toute attente, ce paysage austère abrite chaque année des milliers de flamants nains, qui y trouvent un lieu de nidification préservé, loin des prédateurs. Un paysage âpre, silencieux, où la vie persiste à contre-courant.
Cet article de Nana Luckham publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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