8 alternatives secrètes aux destinations les plus prisées d’Italie
L’Italie fascine par son patrimoine culturel hors norme, la splendeur de ses paysages, la richesse de ses centres historiques, le charme de ses îles et l’excellence de sa gastronomie. Ce magnétisme irrésistible attire chaque année des millions de visiteurs — et avec eux, des foules qui peuvent vite saturer des sites comme Venise, Florence ou la côte Amalfitaine, surtout en haute saison. Résultat : une expérience parfois moins sereine, tant pour les locaux que pour les voyageurs.
Sans renoncer à ces lieux emblématiques dont la renommée est souvent justifiée, on peut aussi choisir de sortir des sentiers battus. Car l’Italie ne se résume pas à ses cartes postales. Hors des sentiers battus, une autre Italie se dévoile : celle des villages discrets, des paysages préservés et des traditions bien vivantes, loin de l’agitation touristique.
Voici donc huit alternatives inspirantes aux destinations italiennes les plus courues.
1. À la place de Venise, visitez Trévise
Idéal pour les canaux tranquilles, les musées confidentiels et les cicchetti savoureux
Moins célèbre que sa voisine vénitienne, Trévise n’en est pas moins captivante. Son centro storico, véritable cœur battant de la ville, est un enchevêtrement de ruelles pavées, ponctué de ponts charmants et sillonné de canaux datant du XVe siècle — un décor qui lui a valu le surnom affectueux de Petite Venise.
Ici, pas de gondoles ni de vaporetti : Trévise n’est pas une ville d’eau comme Venise, mais elle distille avec élégance l’essence de la Vénétie.
Le patrimoine religieux y est remarquable. La Chiesa di San Nicolò, imposante église gothique du XIIIe siècle, présente un riche décor de fresques, malgré les dommages subis lors des bombardements. Quant au Duomo de Trévise, il domine le centre-ville de sa silhouette massive.
Les amateurs d’art contemporain trouveront leur bonheur au Museo Luigi Bailo, qui expose notamment des œuvres du XXe siècle. Autre curiosité : le Museo Collezione Salce, installé dans l’ancienne église Santa Margherita, abrite une étonnante collection d’affiches publicitaires.
Et bien sûr, impossible de séjourner ici sans goûter à l’apéritif local : installez-vous sur la superbe Piazza dei Signori ou dans une ruelle animée pour déguster un verre de prosecco produit dans les vignobles alentours ou un spritz, accompagné de cicchetti, les tapas typiques de la région. Avant de partir, offrez-vous une part (ou deux) de tiramisu : le célèbre dessert est né ici !
Conseil pratique : Trévise se trouve à seulement 40 km de Venise et constitue une excellente base pour rayonner vers Padoue ou les collines du Prosecco, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO.
2. À la place de Florence, laissez-vous séduire par Lucques
Idéal pour les remparts Renaissance, l’architecture toscane et les spécialités locales
Franchir les remparts de Lucques, c’est faire un saut dans le temps. Entourée de murailles imposantes datant de la Renaissance, que l’on peut parcourir à pied ou à vélo, cette ancienne capitale de la République de Lucques conserve un charme discret et une forte identité, loin de l’agitation florentine.
Le centre-ville, paisible et élégant, révèle au détour de ses ruelles des trésors architecturaux. Parmi eux, la Piazza dell’Anfiteatro, en forme d’ellipse parfaite, a conservé le tracé de l’amphithéâtre romain dont elle a hérité le nom. Prenez un café en terrasse pour savourer l’ambiance tranquille de ce lieu emblématique.
Ne manquez pas non plus la Cattedrale di San Martino, dont la construction s’est étalée du XIIIe au XVe siècle. Elle abrite l’un des objets religieux les plus singuliers d’Italie : le Volto Santo di Lucca, une mystérieuse sculpture en bois représentant le Christ, probablement datée du VIIIe ou IXe siècle, ce qui en ferait la plus ancienne sculpture en bois du monde.
Côté cuisine, laissez-vous tenter par un plat de tordelli lucchesi, spécialité emblématique de la ville. Ces pâtes maison, généreusement farcies de viande de bœuf ou de porc, de pain trempé, de pignons, de raisins secs et d’épices, sont servies dans un savoureux ragù, une explosion de saveurs toscanes.
Conseil pratique : Si vous êtes véhiculé, pensez à stationner en dehors des remparts pour éviter les amendes. Les collines qui entourent Lucques offrent des paysages bucoliques parsemés d’oliveraies et de vignobles. L’endroit rêvé pour une escapade à la journée. Réservez à l’avance vos visites et dégustations dans les domaines viticoles de la région.
3. À la place du lac de Garde, séjournez au lac d’Iseo
Idéal pour les balades en bateau, les vins mousseux raffinés et les activités de plein air
Situé à mi-chemin entre les plus célèbres lacs de Garde et de Côme, le lac d’Iseo serpente vers le nord à partir des villes de Sarnico et Iseo, la plus grande localité de ses rives, jusqu’à la charmante Lovere. En toile de fond, les Alpes imposent leur silhouette majestueuse, tandis qu’au centre du lac, Monte Isola, littéralement « l’île du Mont », s’élève telle une montagne flottante.
Cette île habitée et les collines luxuriantes qui bordent le lac forment un terrain de jeu naturel idéal pour les amateurs de grand air. Randonnée, VTT, via ferrata et même deltaplane sont autant d’options pour explorer les hauteurs, tandis que les eaux du lac invitent à la baignade, aux sports nautiques ou à une paisible excursion en bateau.
Au sud du lac commence la région viticole de Franciacorta, réputée pour ses vins mousseux d’exception. Contrairement au prosecco, les vins de Francicorta sont élaborés selon la méthode traditionnelle de fermentation en bouteille, identique à celle du champagne. Le résultat est un vin vif, sec et élégant, parfait compagnon d’un coucher de soleil sur le lac.
Conseil pratique : Le lac d’Iseo est moins développé touristiquement que ses grands voisins, ce qui en fait tout son charme. Il peut toutefois être utile de planifier à l’avance vos hébergements et activités. Le site Visit Lake Iseo est une excellente ressource pour organiser votre séjour.
4. À la place des Cinque Terre, explorez Lerici
Parfait pour les plages tranquilles, les maisons pastel et les balades en mer
Lerici s’étire paisiblement le long du Golfo dei Poeti, ce « golfe des poètes » en forme de fer à cheval qui s’étend jusqu’à Porto Venere, aux portes du parc national des Cinque Terre. Ce littoral, qui a inspiré des écrivains comme Shelley et Byron, dévoile des panoramas d’une rare beauté.
Depuis San Terenzo, charmant village à l’extrémité nord de Lerici, promenez-vous le long du front de mer. D’un côté, les collines verdoyantes de la Ligurie dominent la ville. De l’autre, la Méditerranée scintille sous le soleil, tandis qu’au loin, le château San Giorgio de Lerici veille sur la piazza principale et sur les flots.
La façade maritime de Lerici est bordée d’une longue série de plages, à la fois publiques et privées. Mais ce sont les criques cachées au-delà du château qui révèlent le charme le plus pur de la côte. En passant sous le château par un tunnel piéton, vous rejoindrez La Caletta, une anse discrète bordée de plusieurs petites plages au cadre enchanteur.
Conseil pratique : Depuis le petit embarcadère situé sur la piazza principale, des bateaux vous emmènent en excursion autour du golfe, jusqu’à Porto Venere et l’île de Palmaria, ou encore autour du promontoire vers les villages colorés des Cinque Terre.
5. À la place de Taormine, découvrez Scicli
Idéale pour l’architecture baroque, les grottes troglodytiques et les plages secrètes
Scicli, nichée dans le sud-est de la Sicile, offre une alternative moins touristique à Taormine tout en affichant un charme unique. Presque entièrement détruite par le terrible séisme de 1693, la ville a été reconstruite dans le style baroque sicilien, comme ses voisines Ragusa, Modica et Noto. Ce renouveau architectural lui a valu d’être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Parmi les plus beaux exemples de ce style, le palais Beneventano attire le regard avec ses sculptures grotesques qui émergent des balcons et des niches. L’église San Bartolomeo, plus tardive, mêle harmonieusement baroque tardif et néoclassicisme, témoignant de la richesse et de l’évolution artistique locale.
Au-delà de l’église, on découvre le complexe troglodytique de Chiafura, un réseau de grottes autrefois habité, jusqu’aux années 1950. À cette époque, les autorités ont déplacé la population en raison des conditions de vie insalubres. Aujourd’hui, bien que le site reste en grande partie fermé au public, ses habitations creusées dans la roche sont visibles depuis plusieurs points de vue disséminés dans la ville. Pour une immersion plus concrète, il est possible de visiter A Rutta ri Ron Carmelo, une ancienne grotte transformée en musée qui retrace la vie quotidienne des habitants de l’époque.
Même si Scicli ne se trouve pas directement au bord de la mer, il suffit d’un court trajet en voiture pour rejoindre les plages de Donnalucata ou de Sampieri. Cette dernière, située à seulement dix minutes, déroule une bande de sable doré longue de deux kilomètres, idéale pour une journée de farniente.
Si vous avez un peu de temps, ne manquez pas de faire un détour par Modica, toute proche, célèbre pour son chocolat. Le cioccolato di Modica est préparé selon une méthode traditionnelle d’origine aztèque, qui lui confère une texture granuleuse, très différente du chocolat lisse auquel nous sommes habitués.
6. À la place de San Gimignano, explorez Urbino
Parfait pour les ruelles médiévales, les chefs-d'œuvre de la Renaissance et les panoramas vallonnés
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le centre historique d’Urbino est un joyau méconnu niché au cœur des Marches. Cette ville perchée a connu son âge d’or au XVe siècle sous le règne du duc Federico da Montefeltro, qui fit ériger le majestueux Palazzo Ducale, encore aujourd’hui l’élément central du paysage urbain.
Ce palais, chef-d’œuvre de l’architecture Renaissance, abrite la Galleria Nazionale delle Marche, l’une des plus importantes collections d’art de la région. On peut y admirer des œuvres de grands maîtres comme Piero della Francesca, le Titien, et bien sûr Raphaël, enfant du pays. Son célèbre Portrait d’une jeune femme est exposé dans la galerie, et ceux qui souhaitent approfondir la visite peuvent découvrir sa maison natale, aujourd’hui transformée en musée.
Au-delà des musées, Urbino se prête merveilleusement à la flânerie. Perdez-vous dans les ruelles pavées du centre piéton, admirez les fresques des nombreuses églises, puis grimpez jusqu’à la Fortezza Albornoz. De là, la vue embrasse la ville et les collines verdoyantes de l’arrière-pays, dans un tableau digne des plus belles toiles de la Renaissance.
Quand vient l’heure de se restaurer, goûtez à une crescia sfogliata, pain plat feuilleté et typique d’Urbino, souvent garni de charcuterie ou de fromages locaux.
Pour une expérience encore plus immersive, planifiez votre séjour le premier week-end de septembre, à l’occasion de la Festa dell’Aquilone, le festival du cerf-volant. Des équipes s’affrontent lors d’un concours dans un parc en dehors de la ville, tandis que des défilés et animations festives animent le centre historique.
7. À la place d’Alberobello, optez pour Locorotondo
Parfait pour les maisons blanchies à la chaux, les panoramas paisibles et le vin blanc des Pouilles
Au cœur de la vallée d’Itria, dans les Pouilles, se déploie un paysage de cartes postales où se mêlent trulli, champs d’oliviers, collines douces et villages baignés de lumière. Parmi ces perles, Locorotondo reste souvent dans l’ombre d’Alberobello, sa voisine plus médiatisée, mais offre un charme authentique et une atmosphère plus calme. Il est d’ailleurs classé parmi les Borghi più Belli d’Italia, les plus beaux villages du pays.
Son centre historique, circulaire comme l’indique son nom (Locorotondo signifie littéralement « lieu rond ») est perché au-dessus des plaines environnantes. La silhouette de la coupole et du clocher de l’église Madre di San Giorgio Martire se détache avec élégance sur le ciel bleu du sud. Le village est aussi intime que pittoresque, ses ruelles étroites dessinant un labyrinthe de venelles entre les maisons de ville toutes blanchies à la chaux.
Côté saveurs, Locorotondo est réputé pour son vin blanc sec, bénéficiant d’une denominazione di origine controllata (DOC). Frais et léger, il accompagne parfaitement les plats typiques de la région, comme les orecchiette con cime di rapa, ces petites pâtes en forme d’oreille servies avec des fanes de navet sautées à l’ail et à l’huile d’olive. Une cuisine simple, végétale, parfaitement accordée au rythme tranquille de la vie dans les Pouilles.
Bien que Locorotondo ne présente pas de concentration spectaculaire de trulli comme Alberobello, on trouve de nombreux trulli isolés autour du village, transformés en hébergements de charme. Séjourner dans l’un de ces édifices traditionnels est une belle façon d’explorer la région tout en profitant d’une immersion locale et d’un calme incomparable.
8. À la place de Positano, découvrez Cetara
Parfait pour les fruits de mer, les randonnées côtières et les journées à la plage
Sur une côte amalfitaine de plus en plus convoitée, Cetara fait figure d’exception. Ce petit village de pêcheurs a su préserver son authenticité, loin du tumulte et du glamour de Positano ou d’Amalfi, tout en offrant l’essence même de l’expérience amalfitaine : la mer, la lumière, la cuisine et les paysages à couper le souffle.
Cetara est avant tout une destination de gourmets. Elle est célèbre dans toute l’Italie pour la qualité de ses produits de la mer, notamment ses anchois et son thon rouge. Mais ce qui la distingue vraiment, c’est la colatura di alici, une sauce artisanale à base d’anchois. Ce liquide ambré, à la robe évoquant le whisky, est obtenu par pressage et affinage naturel des poissons. Utilisée comme une sauce umami pour accompagner des spaghettis, elle incarne un savoir-faire local transmis de génération en génération.
Pour les amateurs d’activités en plein air, les sentiers de randonnée serpentent dans les collines environnantes et offrent de splendides panoramas sur la côte. Ceux qui préfèrent le farniente peuvent profiter des plages du village. La plage principale est en grande partie occupée par des lidi, ces établissements balnéaires privés où l’on peut louer un parasol et un transat. Mais quelques zones publiques subsistent, à privilégier tôt le matin pour espérer poser sa serviette gratuitement.
Bon à savoir : Les plages de Cetara sont faites de galets, non de sable. Une paire de chaussures d’eau est donc fortement recommandée, en particulier pour les enfants, afin d’éviter glissades et petits bobos.
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