Le guide complet pour visiter Alicante en Espagne
Située sur la Costa Blanca, au bord de la Méditerranée, Alicante est une ville qui gagne à être connue. Elle m’a en tout cas profondément marqué lorsque je me suis rendu sur la Costa Blanca pendant les fêtes de Sant Joan, l’un des temps forts des célébrations du solstice d’été en Espagne.
Comme beaucoup de voyageurs qui parcourent cette partie du littoral espagnol, je n’avais initialement prévu qu’un passage par Alicante, capitale de la province du même nom. Mais j’ai finalement choisi d’y consacrer davantage de temps afin de mieux comprendre son histoire, sa culture et ses traditions. Une démarche qui s’inscrit dans mon envie de pratiquer davantage le slow travel en Espagne, pays dans lequel je vis depuis maintenant quatre ans.
Deux fois moins peuplée que Valence, Alicante reste une ville à taille humaine, mais ne manque pas pour autant de trésors. Parmi ses principaux sites historiques figure un château dont les origines remontent au IXe siècle. La ville compte également de nombreux espaces verts, où se côtoient figuiers et fontaines anciennes.
Avec plus de 300 jours de soleil par an, Alicante se visite pratiquement en toute saison. On vient bien sûr pour ses plages, mais aussi pour son patrimoine, son histoire et ses traditions.
Vous envisagez de visiter Alicante et de profiter des plages de la Costa Blanca ? Voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer votre séjour.
Quand partir à Alicante ?
À moins de vouloir passer vos journées à la plage, mieux vaut éviter Alicante en plein été. Les températures dépassent régulièrement les 30°C et les plages, comme les stations balnéaires des environs, sont souvent bondées.
Pour visiter Alicante, privilégiez plutôt les mois de mai et juin, ou de septembre et octobre. Les températures sont encore suffisamment élevées pour profiter de la plage, tout en étant plus agréables pour visiter la ville. Autre avantage : il y a généralement moins de touristes qu’en juillet et en août.
L’hiver à Alicante peut également être une bonne option, notamment pour profiter de tarifs plus intéressants. Le climat reste doux, avec des températures maximales autour de 16 °C en journée. S’il fait un peu frais pour lézarder sur la plage, les conditions sont idéales pour monter jusqu’au château ou partir à la découverte des villes voisines.
Le calendrier des fêtes et festivals d’Alicante peut aussi vous aider à choisir la période de votre séjour. En mars, et parfois en avril, les processions religieuses de la Semana Santa animent les rues de la ville. En avril a lieu le pèlerinage de Santa Faz, l’un des plus importants d’Espagne : les routes sont fermées à la circulation et des centaines de milliers de personnes parcourent à pied les 8 km qui séparent le centre d’Alicante du monastère de Santa Faz.
Enfin, en juin, les célébrations de Sant Joan marquent l’arrivée de l’été avec leurs célèbres feux de joie artistiques, organisés autour du solstice d’été.
Combien de temps rester à Alicante ?
De nombreux voyageurs ne font que passer par Alicante avant de rejoindre les stations balnéaires de la Costa Blanca, comme Benidorm, située à environ 37 km au nord-est. Certains ne voient ainsi de la ville que sa gare ou son aéroport. Pourtant, prévoyez au moins deux nuits à Alicante pour avoir le temps de bien la découvrir.
Si vous souhaitez également faire quelques excursions sur la Costa Blanca, comptez plutôt quatre ou cinq nuits. Le tramway d’Alicante, les trains et les bus permettent de rejoindre facilement les différentes stations balnéaires de la côte.
Comment se rendre à Alicante et s'y déplacer ?
Alicante se découvre facilement à pied, surtout dans la vieille ville, située à deux pas de la mer et de la Playa del Postiguet, l’une des plus belles plages de la ville. Il est même possible de rejoindre le château en ascenseur : inutile, donc, de louer une voiture pour visiter Alicante.
Depuis l’aéroport d’Alicante, comptez environ 20 minutes pour rejoindre le centre-ville, en taxi ou avec le bus C6. La gare se trouve également en plein centre-ville : il faut environ 30 minutes à pied pour rejoindre la plage. Gardez toutefois à l’esprit qu’une partie de la ville est construite à flanc de colline. Certains quartiers et points de vue sont donc accessibles par des rues en pente ou des escaliers.
La ville ne possède pas de métro, mais son réseau de bus et de tramways permet de rejoindre les plages et de se déplacer facilement le long de la Costa Blanca, notamment jusqu’à Benidorm et dans les autres stations balnéaires des environs.
Le vélo est également une bonne solution pour se déplacer à Alicante. Il est possible d’en louer un sur place et de profiter des pistes cyclables aménagées dans la ville.
Les meilleures choses à faire à Alicante
Un séjour à Alicante nous rappelle que la Costa Blanca ne se résume pas à son sable d'un blanc éblouissant.
Monter au Castillo de Santa Bárbara
Perché au sommet du mont Benacantil, le Castillo de Santa Bárbara domine Alicante et offre un superbe panorama sur la ville. L’entrée de cette forteresse, dont les origines remontent au IXe siècle, est gratuite. Pour éviter la montée assez raide, vous pouvez emprunter l’ascenseur panoramique dont l’accès se trouve face à la plage.
Des visites guidées gratuites sont organisées en anglais et en espagnol. Des dégustations de vin ou de bière peuvent également être réservées en supplément.
Le château de Santa Bárbara occupe une place importante dans l’histoire d’Alicante. Édifié par les Maures, il est conquis par les chrétiens au XIIIe siècle. Il joue ensuite un rôle pendant la guerre de Succession d’Espagne, entre 1701 et 1714, avant d’être transformé en prison durant la guerre civile espagnole, de 1936 à 1939.
Admirer les mosaïques de l’Explanada de España
Impossible de visiter Alicante sans se promener sur l’Explanada de España, l’avenue de la plus emblématique de la ville. Bordée de palmiers, cette promenade de 600 mètres longe le port et compte plus de six millions de mosaïques. Disposés de manière à former un étonnant motif en relief, ils évoquent les vagues de la Méditerranée.
Profiter des plus belles plages d’Alicante
Si vous séjournez dans le centre d’Alicante, vous pourrez facilement rejoindre à pied la Playa del Postiguet. Mais ce n’est pas la seule plage des environs qui mérite le détour. Le tramway longe une partie de la côte et dessert plusieurs plages, dont celle de l’Albufereta, à 3 km du centre, connue pour ses eaux limpides. Un peu plus loin, à environ 7 km au nord-est d’Alicante, la Playa de San Juan déroule près de 3 km de sable.
Pour découvrir un littoral plus sauvage, prenez le tramway jusqu’au Cap de l’Horta (Cabo de la Huerta). Ce promontoire rocheux est parsemé de petites criques aux eaux claires, particulièrement propices au snorkeling. Il faudra toutefois prévoir un peu de marche pour les rejoindre.
Le littoral se prête également très bien au vélo. Vous pouvez en louer un à Alicante et emprunter la Vía Verde de la Cantera, une voie verte qui relie le Postiguet à l’Albufereta.
Découvrir le site romain de Lucentum et le musée archéologique
À environ 3 km au nord-est du centre d’Alicante, le site archéologique du Tossal de Manises abrite les ruines de Lucentum, l’ancienne cité romaine. Remarquablement bien conservées, elles donnent une idée très précise de l’organisation de la ville à l’époque romaine. On y reconnaît encore le forum, les thermes, les remparts et le tracé des anciennes rues.
Pour compléter la visite, rendez-vous au Musée archéologique d’Alicante (MARQ), dans le centre-ville. Le musée, qui gère également le site de Lucentum, expose plusieurs pièces remarquables découvertes au cours des fouilles.
Goûter aux spécialités culinaires d’Alicante
Alicante est surnommée « la ville du riz », et il suffit de parcourir les cartes des restaurants pour comprendre pourquoi. La cuisine valencienne y est à l’honneur, avec de nombreuses recettes associant le riz aux poissons et aux fruits de mer, bien au-delà de l’incontournable paella.
Parmi les spécialités à goûter, commandez un arroz del senyoret, littéralement le « riz du gentleman ». Ce grand classique est préparé avec du poisson et des crevettes décortiquées.
Pour découvrir les tapas typiques d’Alicante, rendez-vous au bar CuatroLatas, sur la Plaza Gabriel Miró. Vous pourrez notamment y commander des tomates servies avec de la ventrèche de thon ou de la pericana, une préparation au goût intense à base de poivrons rouges réduits en purée, accompagnée de pain et de poisson salé.
Mon expérience préférée à Alicante
Parmi tous mes souvenirs d’Alicante, les mascletàs sont sans doute les plus marquantes. Ces spectacles pyrotechniques, organisés en pleine journée sur la Plaza de los Luceros, n’ont rien à voir avec des feux d’artifice traditionnels. Ici, pas de fusées colorées dans le ciel : des centaines d’explosions se succèdent à un rythme effréné, dans un vacarme assourdissant et au milieu d’épais nuages de fumée. Plusieurs mois après mon séjour, je me souviens encore des vibrations provoquées par les détonations et de l’odeur de la poudre.
Les mascletàs sont l’un des temps forts des Fogueres de Sant Joan, les grandes fêtes organisées chaque année à Alicante pendant une semaine autour du solstice d’été, en juin. Durant les festivités, la ville se remplit d’immenses sculptures en papier mâché appelées hogueras. Une tradition qui rappelle celle des Fallas de Valence, célébrées au mois de mars.
Réalisées pendant plusieurs mois par des artistes locaux, les hogueras sont des œuvres monumentales, dont certaines semblent tout droit sorties d’un dessin animé. Elles sont installées dans les rues d’Alicante pendant une semaine, avant d’être brûlées dans la nuit du 23 juin.
Pour découvrir les Fogueres de Sant Joan à Alicante, mieux vaut arriver quelques jours avant le solstice. Vous aurez ainsi le temps d’assister aux mascletàs et de parcourir la ville pour admirer les hogueras avant leur mise à feu.
Quel budget prévoir pour un séjour à Alicante ?
Comme dans le reste de l’Espagne, les cartes bancaires sont largement acceptées à Alicante, notamment dans les bars et les restaurants. Prévoyez tout de même quelques euros en espèces pour régler vos achats auprès des commerçants.
Hors hébergement, prévoyez un budget de 30 à 100 € par personne et par jour à Alicante pour les repas et les activités.
Voici quelques exemples de prix pratiqués sur place :
- Chambre double dans un hôtel en bord de mer : 180 à 350 € la nuit
- Chambre d’hôtel dans la vieille ville : 90 à 200 € la nuit
- Ticket de bus : 4,50 €
- Ascenseur du Castillo de Santa Bárbara : 2,70 €
- Caña (petite bière pression) : 3,50 €
- Paella pour deux personnes : 40 à 50 €
- Bocadillo (sandwich) au Mercado Central : 6 €
- Visite d’Alicante à vélo : 35 € par personne
Les excursions sur la Costa Blanca au départ d’Alicante
Alicante est un bon point de départ pour découvrir la Costa Blanca. À seulement 45 minutes de route vers le nord, Benidorm est surtout connue pour ses gratte-ciels et son tourisme de masse, qui peuvent rebuter certains voyageurs. La ville possède pourtant de très belles criques aux eaux bleues et une scène gastronomique en plein renouveau. Des restaurants modernes comme La Fava remettent notamment la cuisine locale au goût du jour.
À une trentaine de minutes au sud-ouest d’Alicante, Elche offre un tout autre décor. Cette ville de l’arrière-pays est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa palmeraie, la plus grande d’Europe. Au Huerto del Cura, un jardin particulièrement bien entretenu, vous pourrez admirer le « palmier impérial », vieux de 180 ans.
Enfin, par beau temps, l’île de Tabarca est une excellente idée d’excursion à la journée depuis Alicante. Accessible en ferry, elle est la plus petite île habitée de la Méditerranée. Vous pourrez parcourir à pied sa ville fortifiée avant de profiter de sa plage et de ses eaux bleu azur.
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