Les 12 meilleures choses à faire à Alghero en Sardaigne
Véritable joyau du nord-ouest de la Sardaigne, Alghero est une cité fortifiée parfaitement préservée, dont le centre historique est entouré de remparts médiévaux en pierre dorée sur lesquels habitants et touristes se promènent désormais le soir venu pour admirer les falaises du Capo Caccia.
En arrivant à Alghero depuis Olbia ou Cagliari, vous vous sentirez plus proche de Barcelone que de l'Italie. Cette place forte catalane a conservé une atmosphère typiquement ibérique ainsi que sa propre langue – une variante du catalan – reconnue officiellement.
À Alghero – dont le nom vient du mot alghe, qui signifie « algues » –, la pêche à la langouste et la récolte du corail restent des piliers de l’économie, en plus du tourisme, la ville étant la principale station balnéaire du nord-ouest (sa population peut quadrupler en juillet-août).
Voici notre liste des meilleures choses à faire dans ce coin de Sardaigne si particulier.
1. Prenez un bateau pour la Grotta di Nettuno (la grotte de Neptune)
De mars à octobre, l'une des activités les plus prisées à Alghero est l'excursion en bateau le long de la magnifique côte nord. Votre destination ? Le spectaculaire promontoire calcaire du Capo Caccia et la Grotta di Nettuno, le plus grand réseau de grottes marines de Méditerranée.
La compagnie de ferrys Navisarda propose des départs toutes les heures entre 9h et 17h ; ses bateaux peuvent accueillir 240 passagers et le trajet aller-retour dure 2 heures 30. Une fois arrivé à destination, vous devrez acheter un billet séparé pour la visite de 40 minutes à l'intérieur de la grotte, recouverte de stalactites et de stalagmites. Linea Grotte di Nettuno assure également un service régulier vers la grotte à bord de bateaux plus petits.
Suggestion : si vous avez le temps, optez plutôt pour l'une des croisières d'une journée proposées par Navisarda, à bord de bateaux accueillant seulement 45 passagers. Vous naviguerez jusqu'à la Cala della Barca pour vous baigner dans une crique tranquille, puis vous longerez les îles de Piana et Foradada avant de vous diriger vers la Grotta di Nettuno. Après la visite, une pause est prévue pour le déjeuner, suivie d'une autre baignade à la Cala Tramariglio avant de retourner à Alghero.
2. Profitez de la vie balnéaire d'Alghero
Au nord de la marina d'Alghero, qui accueille une multitude de yachts, s'étendent les deux longues plages de sable de la ville : la Spiaggia di San Giovanni et la Spiaggia di Maria Pia. San Giovanni est plus fréquentée et bordée d’échoppes où vous pouvez louer des parasols et des transats pour environ 20 à 25 € par jour, selon la demande.
Si vous avez envie d’un peu d’action, Ocean Tribe Watersports loue des planches à voile, des paddles et des kayaks, et Xtreme Alghero loue des vélos (et des remorques pour enfants à deux places si besoin) et des scooters.
Toujours à la Spiaggia di San Giovanni, le Rafel Restaurant & Lounge Bar, avec son décor blanc et ses bains de soleil à baldaquin, est l’endroit où il faut être vu et où l’ambiance festive se prolonge jusque dans la soirée.
Plus au nord, la Spiaggia di Maria Pia, longue de 1,2 km, est plus calme et plus sauvage, avec son sable blanc bordé de pins parasols odorants. Le fond descend en pente douce, ce qui en fait une plage idéale pour les familles (elle est également accessible aux personnes à mobilité réduite). On y trouve quelques snacks et « établissements balnéaires », le meilleur étant le Stabilimento Balneare Rosanna, avec ses transats de luxe et son excellent bar. À l'extrémité nord de cette plage, vous pouvez séjourner au Camping Village Laguna Blu.
Conseil pratique : si vous n'arrivez pas à faire votre choix, réservez un emplacement pour tente ou un bungalow nichés au milieu des pins au Camping La Mariposa, idéalement situé entre les deux plages.
3. Dégustez de succulents fruits de mer
Sortir manger est un vrai plaisir à Alghero. On y trouve une multitude de restaurants, de trattorias, de pizzerias et d’établissements proposant des plats à emporter (dont beaucoup dans le centre historique), et la qualité est généralement au rendez-vous. Au menu, on trouve tous les classiques sardes, mais les fruits de mer occupent le devant de la scène. L’une des spécialités locales est la langouste à la catalane (aragosta alla Catalana), servie avec des tomates et des oignons.
Pour une expérience gastronomique d'exception, rendez-vous au Ristorante da Musciora, étoilé au Michelin, qui propose un menu dégustation de huit plats qui met à l’honneur les produits locaux. Le Nautilus, un autre restaurant haut de gamme spécialisé dans les fruits de mer, offre une très belle vue sur la marina et sert une aragosta alla Catalana exceptionnelle.
La Saletta, une osteria chic, propose trois menus (végétarien, viande et fruits de mer) aux plats joliment présentés et cuisinés avec des produits frais et de saison.
La Trattoria Lo Romani est une trattoria charmante servant une cuisine sarde de qualité, notamment un immense plat de pâtes au crabe à la catalane. Pour un dîner plus décontracté, rendez-vous à Il Pesce d’Oro – une institution locale proposant des pizzas au feu de bois et de délicieux produits de la mer, notamment un antipasto de poissons variés plein de saveurs.
Vous recherchez une ambiance cosy et authentique ? Rendez-vous chez Mabrouk, un restaurant chaleureux aux murs de pierre tenu par une famille de pêcheurs, où il n’y a pas de menu et où l’assiette réserve toujours des surprises. Une chose est sûre, cependant : ce sera du poisson, et il sera frais et succulent.
4. Découvrez les coraux uniques du Capo Caccia
Des bijoux en corail ont été découverts dans des tombes égyptiennes antiques et des sites funéraires préhistoriques européens. D’après la mythologie grecque, le corail rouge de Méditerranée serait le sang pétrifié de la Gorgone Méduse. C'est pourquoi les coraux qui poussent dans les profondeurs au large du Capo Caccia sont appelés « gorgones rouges ». En raison des puissants courants autour du cap, les polypes façonnent leur corail en arbres courts et très denses. Ils contiennent ainsi peu de poches d’air, ce qui fait leur qualité.
La pêche du corail est strictement réglementée afin de protéger cette précieuse ressource. Seuls 25 plongeurs sont autorisés à le récolter. Visitez le Museo del Corallo pour découvrir la façon dont l’« or rouge » a été pêché au fil du temps et le rôle qu’il a joué dans les traditions artisanales locales, ou rendez-vous au Corallium Rubrum ad Alghero pour trouver des bijoutiers agréés. Agostino Marogna, une des meilleures boutiques de coraux d’Alghero, vend de magnifiques parures de perles rouge sang.
5. Arpentez les remparts de la ville aux côtés des habitants
Les bastioni (remparts) dorés d’Alghero, ponctués de sept tours défensives imposantes, ont été construits par les Aragonais au XVIe siècle. Élément remarquable du centre historique et véritable trésor, ils sont surmontés d’une promenade piétonne qui offre une vue imprenable, vers l’ouest, sur la baie, le Capo Caccia et l’horizon bleu. Coureurs matinaux, couples venant admirer un coucher de soleil romantique, habitants faisant leur passeggiata (promenade) quotidienne, etc., tout le monde vient s'y promener à un moment ou à un autre de la journée.
Les restaurants et bars qui bordent cette promenade sont parfaits pour profiter de l’ambiance balnéaire.
6. Partez à pied à la découverte du quartier médiéval d’Alghero
Débutez votre promenade à la Torre di Sulis, une tour fortifiée qui doit son nom à Vincenzo Sulis, un révolutionnaire du XIXe siècle qui y fut emprisonné pendant vingt-deux ans. Entrez ensuite dans le dédale de ruelles médiévales par la Via Carlo Alberto, et arrêtez-vous au Complesso di San Francesco, un superbe monastère de style gothique catalan du XVe siècle doté d’un clocher en haut duquel on peut monter. Passez devant le Palazzo Serra et tournez à gauche pour découvrir la Cattedrale di Santa Maria et admirer son intérieur de style Renaissance tardive.
Revenez sur la Piazza Civica, la place principale d’Alghero, où les aristocrates espagnols se réunissaient autrefois pour débattre des affaires de l’État. Prenez un café au Caffè Costantino (situé dans un bâtiment où Charles Quint séjourna en 1541), puis quittez le cœur historique pour rejoindre le port de plaisance qui jouxte le Forte della Maddalena, construit par la famille Doria, originaire de Gênes.
Promenez-vous ensuite sur les remparts en empruntant les Bastioni Magellano, jusqu’à la Torre di Sant’Elmo (le nom du saint patron des marins), puis continuez jusqu’à la Torre di San Marco et la Torre di San Giacomo (en face de la Chiesa di Nostra Signora del Carmelo, construite entre 1644 et 1649, qui abrite un magnifique retable doré), et terminez votre visite à la Chiesa di San Michele, une église jésuite richement décorée.
7. Profitez d’une soirée à Alghero
Cafés élégants, bars en bord de mer, petits bars à cocktails, pubs et bars à vin, les options pour boire un verre à Alghero sont nombreuses. Le centre historique concentre l’essentiel de l’animation, mais vous trouverez également des établissements sur les remparts et le front de mer. L’activité ralentit considérablement en dehors de la saison estivale.
L’Agavy sert de délicieux cocktails – le Paloma, par exemple, est préparé avec de la tequila Espolòn Blanco et du piment habanero – et accueille des DJ en été. Bénéficiant d’un emplacement exceptionnel face à la mer et au pied des remparts, le Riservato Beach Bar propose des transats en journée et des cocktails ainsi que des soirées DJ les soirs d’été ; pensez à réserver. Au neuvième étage de l’Hotel Catalunya, le Blau Skybar, avec ses parois en verre, offre une vue magnifique sur la ville (sans doute la plus belle de toutes) : admirez le centre historique qui s’étend devant vous tout en sirotant un bon cocktail.
Pour une ambiance plus intimiste, direction L’Altra Vineria, un bar à vin situé sur la Via Principe Umberto, où l’on déguste des vins locaux originaux au verre, accompagnés de planches de charcuterie et de fromages. La Prosciutteria Sant Miquel est une autre très bonne adresse du même type servant des vins locaux et des planches. Et si vous êtes plutôt bière artisanale à la pression et appréciez en plus les vieux vinyles, rendez-vous à Il Tocco del Prete.
8. Découvrez une église, mais plusieurs styles architecturaux
La plus belle église d'Alghero se trouve dans le Complesso di San Francesco, un ensemble monastique franciscain de style gothique catalan. Construite à la fin du XIVe siècle, elle a fait l’objet d’une rénovation à la Renaissance après s’être partiellement effondrée en 1593.
Le cloître, charmant, le chœur et plusieurs chapelles latérales sont d'origine gothique, tandis que le magnifique maître-autel en marbre polychrome a été réalisé par Gianbattista Franco à Gênes en 1773. Il est surmonté de trois statues représentant la Vierge entourée de saint François et de saint Antoine. La sculpture en bois dite du Christ à la colonne est également un élément remarquable. Cette figure du Christ à l’expression pleine de tristesse est vénérée et portée en procession durant de la Semaine sainte (elle est connue localement sous le nom de « lo rosegat », qui signifie « le rongé »).
Remarquez enfin les feuilles de chicorée, les artichauts et les vignes qui ornent les chapiteaux des colonnes, ainsi que les trois autels dorés, du côté gauche de la nef, qui ont été créés dans l'atelier d'Agostino Masala au XVIIIe siècle.
Suggestion : passez par la sacristie pour rejoindre le cloître qui, en été, offre un cadre merveilleux pour des concerts. Si le temps le permet, montez en haut du clocher pour profiter de la vue sur le centre historique.
9. Allez surfer à la Spiaggia di Porto Ferro
La Spiaggia di Porto Ferro est une plage sauvage et préservée, dissimulée derrière une épaisse pinède, située au nord d’Alghero. Les surfeurs se donnent rendez-vous à la Bonga Surf School pour prendre des cours avec le champion italien de longboard Marco « Bonga » Pistidda et son frère Riccardo. Les cours et stages proposés sont une référence pour les surfeurs de toute la Sardaigne ; l'école organise également la compétition féminine Girl Surf Power. C'est l’endroit idéal pour apprendre ou perfectionner sa technique, avec des cours adaptés à tous les niveaux (débutant, intermédiaire et avancé).
Conseil pratique : si vous pensez rester sur place un certain temps, vous pouvez réserver un emplacement au Camping Village Torre del Porticciolo. Sur la plage, une cabane en bois vend des bières fraîches pour accompagner les magnifiques couchers de soleil.
10. Parcourez à vélo la magnifique route côtière
Cet itinéraire à vélo de 108 km aller-retour au départ d’Alghero emprunte notamment la SP105. Vous commencerez par une ascension assez cool jusqu’au belvédère de Sa Mesa de S’Atentu, d’où vous profiterez d’une vue imprenable sur Alghero. Poursuivez jusqu’à la Riserva Naturale del Grifone. Si vous êtes équipés de jumelles, vous apercevrez sans doute des vautours fauves sur les falaises au-dessus.
Descendez ensuite jusqu’au Ristorante Casa del Vento pour un déjeuner en bord de mer. Non loin du restaurant se trouve la Cala Cumpoltitu, une crique propice à la baignade. À partir de là, la route s’enfonce dans les collines couvertes de maquis pour la dernière étape direction Bosa. Après avoir traversé le Temo, tournez à droite pour rejoindre Il Localino et déguster un spritz sur la plage.
Si vous le pouvez, passez la nuit à Bosa et levez-vous tôt pour entreprendre le retour par la SP19, que vous attraperez près du Castello Malaspina. Après une montée de 500 m de dénivelé jusqu'au village de Montresta, traversez-le rapidement et prenez à gauche, juste après la sortie, sur la SP12 en direction de Villanova Monteleone. Après environ 18 km, vous apercevrez le dos d'un panneau indiquant une piste sur la gauche menant au Nuraghe Appiu. Il vous restera ensuite 10 km à parcourir jusqu'à Villanova Monteleone. Faites éventuellement une pause au Miky Bar, dans le joli centre-ville, pour vous rafraîchir. Le dernier tronçon de 26 km jusqu'à Alghero vous réserve une descente palpitante avec virages en épingle à cheveux sur la SS292. Au fur et à mesure, la verdure de la forêt s'estompe peu à peu pour laisser place à la vue sur la mer.
11. Partez en mer observer les dauphins dans leur milieu naturel
L'aire marine protégée de Capo Caccia et Isola Piana se trouve aux portes d'Alghero – elle figure parmi les Aires spécialement protégées d’importance méditerranéenne (ASPIM) – et accueille notamment des grands dauphins.
Pour les observer, joignez-vous à Fabio et à son équipe de biologistes marins lors d'une des sorties d'observation organisées par Progetto Natura. Les excursions estivales (de juin à octobre) combinent l'observation des dauphins et snorkeling dans le parc marin, tandis que celles qui ont lieu au printemps et en automne se limitent à l'observation des animaux.
Lors de chaque sortie, les scientifiques recueillent des données sur les différents groupes et les différents individus, observant leur comportement et leurs interactions. En général, ils plongent également un hydrophone dans l'eau pour les écouter : entendre les émissions sonores (clics, sifflements, etc.) produites par les dauphins dans une très large bande de fréquence est une expérience incroyable. Les chercheurs tentent encore de déterminer si celles-ci constituent un langage.
Par jour de grand vent, les sorties en bateau sont reportées. Le cas échéant, vous pourrez vous rabattre sur une excursion dans l'intérieur des terres avec Naturalghero. Au cours de cette sortie de 5 heures en 4x4, vous vous enfoncerez dans les hauteurs des montagnes derrière Alghero, découvrirez la flore endémique et vous aventurerez dans les forêts de chênes-lièges pour découvrir la technique ancestrale de la « culture » du liège. Vous explorerez ensuite le Nuraghe Appiu avant de redescendre vers la côte pour observer les vautours fauves planant dans les courants ascendants et se prélassant au soleil près de leurs nids. Enfin, juste avant le coucher du soleil, vous rejoindrez une plage isolée pour un apéritif convivial.
12. Dégustez les vins régionaux autour d’Alghero
Sella e Mosca, le plus grand producteur de vin de Sardaigne, est installé sur un domaine de 650 ha depuis 1899. Pour en savoir plus sur son histoire, participez à la visite guidée gratuite de l’après-midi. La Cantina Sociale di Santa Maria la Palma est la deuxième plus grande entreprise vinicole régionale du nord-ouest. Les vins mousseux, blancs et rouges sont élaborés à partir des cépages locaux Cannonau et Cagnulari. Visite guidée possible sur demande.
La Cantina Rigàterri est un autre domaine viticole à ajouter à votre itinéraire. Elle est gérée par trois frères, dont l’un vous fera visiter les lieux avant de vous conduire dans la charmante salle de dégustation donnant sur les vignes.
Conseil pratique : si vous souhaitez passer la nuit dans un établissement viticole, réservez un séjour au Wine Resort Leda d'Ittiri, entouré de 18 ha de vignes et d'oliviers.
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