8 des plus belles îles d'Italie (et ce qui les rend si spéciales)
Que vous arriviez par bateau, porté par les vagues d’une mer azur, ou par avion, après avoir survolé montagnes et volcans, l’excitation de découvrir une nouvelle île italienne reste inégalée.
Avec près de 450 îles disséminées au large de ses côtes, l’Italie a forcément une île qui correspond à votre envie du moment et votre budget. De l’élégance intemporelle de Capri aux paysages brûlants de Stromboli, du passé épique de l’île d’Elbe aux palais baroques des îles Borromées sur le lac Majeur, chaque bout de terre raconte sa propre histoire.
Toutes rivalisent de charme : plages de rêve, villages aux façades couleur miel, montagnes à explorer, sans oublier une gastronomie et une histoire singulières. En quelques kilomètres carrés, elles concentrent toute la richesse et la diversité de l’Italie.
Nous avons sillonné le pays pour dénicher 8 îles d’exception. Mais laissez-vous guider le long de la botte, embarquez sur le premier bateau venu, et vous découvrirez sans doute votre propre paradis insulaire.
1. Ischia, la meilleure île pour les plages
Émergeant de la mer Tyrrhénienne, l'île volcanique d'Ischia est une oasis de tranquillité, idéale pour échapper à la chaleur et à l'agitation de Naples. Surnommée « Isola Verde » en raison de sa végétation luxuriante, elle séduit par ses paysages à couper le souffle : des montagnes escarpées surplombant des vignobles en terrasses, des sources thermales, des jardins botaniques enchâssés dans des baies sauvages, et de longues plages de sable doré baignées d’une mer d’un bleu intense. Pas étonnant qu’elle ait servi de décor au film Le Talentueux M. Ripley, sorti en 1999.
Si Capri est synonyme d’élégance, Ischia incarne l’art du farniente… Vous pourrez y passer vos journées à vous détendre dans des baies isolées comme la Spiaggia dei Maronti, à profiter des eaux thermales de Le Fumarole, ou à savourer des spaghetti alle vongole (pâtes aux palourdes et à l'ail) dans des villages côtiers aux couleurs pastel comme Sant'Angelo. Pour une pause culturelle, ne manquez pas La Mortella, un jardin botanique extraordinaire inspiré de l'Alhambra de Grenade, qui fut la demeure du compositeur britannique William Walton et où il créa ses plus belles oeuvres
Comment s'y rendre ? Les hydroglisseurs SNAV et Caremar relient Naples à Ischia en 45 minutes à une heure. L'île peut être visitée en une journée, mais vous ne regretterez pas d’y avoir passé une nuit ou deux.
2. La Sicile, une île aux décors de cinéma
Chaleureuse, épicée et d'une beauté à couper le souffle, la Sicile, la plus grande île d'Italie, se trouve plus proche de l'Afrique du Nord que de l'Italie continentale, et son atmosphère envoûtante en témoigne. Couronnée par le majestueux Etna, volcan imposant culminant à 3 326 mètres, l'île déploie des paysages spectaculaires : des villages perchées aux teintes dorées, la médiévale Catane, des plages de sable blanc léchées par une mer azur, et un arrière-pays montagneux à couper le souffle.
Mais la Sicile ne se contente pas d'être un décor sublime, elle est également pleine de caractère. Ici, vous jonglerez entre farniente sur des plages idylliques et immersion dans un patrimoine culturel parmi les plus fascinants d'Italie. Remontez le temps en explorant la vallée des Temples d'Agrigente, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, laissez-vous émerveiller par les mosaïques byzantines de la Cappella Palatina à Palerme, ou découvrez le Duomo arabo-normand de Cefalù, majestueusement posé au bord de la mer.
Quant à la cuisine, impossible de trouver mieux ailleurs en Italie : arancini savoureux sur les marchés animés de Palerme, fruits de mer frais et légèrement frits (frittura mista) à Catane, ou encore cannoli croquants, sucrés et garnis de ricotta, d'orange confite ou de pistaches. De la cuisine de rue authentique aux repas raffinés, les Siciliens savent savourer la vie.
Comment s'y rendre ? Les deux principaux aéroports de Sicile, situés à Palerme et à Catane, desservent les deux plus grandes villes de l'île. Pour des vols plus abordables, privilégiez les saisons intermédiaires ou basses.
3. San Domino, la meilleure île pour le snorkeling et la plongée
Si San Domino, dans les Isole Tremiti des Pouilles, ne vous dit rien, vous n'êtes pas seul. Nichées au nord de la péninsule du Gargano, ces îles méconnues méritent pourtant toute votre attention. Avec leurs falaises abruptes couvertes de pins, leurs criques isolées, leurs plages de sable doré et une mer Adriatique passant de l'azur éclatant au saphir profond, elles offrent un cadre naturel d'une beauté saisissante.
San Domino est le point de départ parfait pour découvrir cet archipel de cinq îles, où le littoral dévoile criques secrètes, grottes mystérieuses et plages de sable doré comme la Cala delle Arene. L'appel des eaux cristallines est irrésistible, et pour cause : plongeurs et amateurs de snorkeling y trouveront un véritable paradis. Le centre de plongée Tremiti organise des sorties pour explorer les fonds marins. Des excursions en bateau partent aussi du port pour un tour complet de l’île, avec des arrêts dans ses grottes, dont la célèbre Grotta del Bue Marino, où l’on peut nager dans des eaux aux teintes splendides. Pour ces aventures, Mare e Stelle est une valeur sûre.
Comment s'y rendre ? En été, des bateaux relient le continent italien aux Isole Tremiti depuis Manfredonia, Vieste et Peschici, tandis qu'en toute saison, des départs ont lieu depuis Termoli, dans le Molise. La majorité des ferries accostent à San Domino.
4. L'île d'Elbe, la meilleure pour la randonnée et le vélo
Nichée au large de la Toscane, au cœur du Parco Nazionale dell'Arcipelago Toscano, l'île d'Elbe déploie un charme irrésistible. En 1814, Napoléon y fut exilé, épuisé par ses combats, mais s’échappa au bout d’un an pour retourner à Paris. Lors de votre séjour, vous serez séduit par ses criques sauvages, ses vignobles en terrasses, ses eaux turquoise et ses routes sinueuses serpentant à travers des paysages montagneux. À chaque virage, des panoramas à couper le souffle s’offriront à vous. Vous risqueriez bien de ne plus vouloir repartir !
L'île offre des plages paradisiaques où vous pourrez vous prélasser au soleil et faire du snorkeling dans des eaux cristallines, comme celles de la Spiaggia La Sorgente ou de la Spiaggia di Sansone, entourées de falaises et de galets blancs. Mais l’île d’Elbe ne se résume pas à la détente. Elle brille aussi pour ses nombreuses possibilités de randonnée et de vélo, grâce à son réseau de sentiers impressionnant. Si vous êtes en quête d’un défi, enfilez vos chaussures de randonnée et lancez-vous dans la Grande traversée de l'île, un parcours de 60 km à faire en quatre jours, qui vous mènera au sommet des crêtes les plus hautes, dont le Monte Capanne (1018 m).
Comment s'y rendre ? Moby propose toute l'année des traversées fréquentes en ferry entre Piombino, sur le continent, et les ports de Cavo (30 minutes), Rio Marina (45 minutes) et Portoferraio (1 heure).
5. Capri, l’île la plus glamour
Capri, l'icône incontestée des îles italiennes, ne laisse personne indifférent. Perchée au large de la côte ouest de la péninsule de Sorrente, cette île envoûtante séduit par ses paysages à couper le souffle. Ses routes sinueuses serpentent vers des eaux d'un bleu irréel, tandis que les falaises imposantes dominent des plages de sable doré. Les villas somptueuses, drapées de bougainvilliers, et les ports de plaisance luxueux attirent une clientèle huppée.
L'envoûtement de Capri se vit de mille manières, mais certains souvenirs marquent à jamais : une randonnée ou une montée en télésiège jusqu'au sommet du Monte Solaro, à 589 mètres d'altitude, où une vue panoramique imprenable sur la baie de Naples s'offre à vous. Les promenades à travers les terrasses fleuries des Giardini di Augusto, fondés par l’empereur Auguste, offrent également un spectacle mémorable. Enfin, une baignade dans les eaux cristallines autour des ruines d'une villa romaine, au club de plage des Bagni di Tiberio, constitue une expérience inoubliable.
Capri se visite facilement lors d'une excursion d'une journée depuis Naples ou Sorrente, mais pour en savourer toute la beauté, mieux vaut y passer plus de temps. La période idéale pour la découvrir est lors des saisons intermédiaires (printemps et automne), quand l'île est moins fréquentée et que les prix des hébergements sont plus abordables.
Comment s'y rendre ? Des hydroglisseurs de la SNAV ou de Caremar assurent régulièrement la traversée entre Naples et Capri, le trajet dure environ 45 minutes.
6. Isole Pontine, les îles les plus proches de Rome
Éparpillés au large de la côte sud du Latium, ces îles volcaniques offrent l'une des plus belles escapades au départ de Rome. En haute saison, elles sont envahies par les excursionnistes et les vacanciers italiens. Mais, pour les voyageurs étrangers, elles demeurent relativement secrètes. En évitant la foule estivale, vous serez charmé par leurs ruines romaines, leurs côtes escarpées parsemées de grottes, leurs criques aux eaux turquoise, et les fruits de mer ultra-frais servis sur les terrasses en bord de mer.
Vous arriverez probablement sur Ponza, la plus grande île de l'archipel, où son port pittoresque, entouré de maisons colorées, ne manquera pas de vous valoir des likes sur Instagram. Vous pourrez vous prélasser sur la Spiaggia di Frontone, une plage de galets aux eaux cristallines, ou embarquer pour une croisière à la découverte des petites îles voisines. Pour un déjeuner inoubliable, l'Oresteria, l'une des meilleures adresses de l'île, vous invite à savourer des fruits de mer ultra-frais, tout en profitant d'une vue imprenable sur le bord de mer.
Comment s'y rendre ? Laziomar est l'une des compagnies qui assurent des traversées en ferry entre Terracina, sur le continent, et Ponza, pour un trajet d'environ 1h30. Vous pouvez également opter pour l'hydroglisseur de Navigazione Libera del Golfo, qui relie les deux points en 50 minutes.
7. Stromboli, la plus volcanique des îles italiennes
Stromboli, plus volcan que véritable île, émerge de la mer Tyrrhénienne d’un bleu cobalt, au large de la côte nord de la Sicile. Tel un caillou jeté par l’Italie dans la Méditerranée étincelante, cette île volcanique est la plus spectaculaire des sept îles éoliennes classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est un lieu idéal pour les passionnés de randonnée, de navigation et de plongée.
Beaucoup de visiteurs ne consacrent qu’une journée à Stromboli, mais ne commettez pas cette erreur ! Pour en savourer toute la magie, prévoyez au moins deux ou trois jours. Flânez sur les plages de sable noir volcanique comme Ficogrande, plongez dans des eaux cristallines, et grimpez jusqu’au cratère fumant du volcan accompagné de guides passionnés comme ceux de Magmatrek.
Comment s'y rendre ? Prenez l’hydroglisseur SNAV, disponible uniquement l’été, depuis Naples (4h30), ou optez pour une traversée depuis une autre île Éolienne avec Liberty Lines.
8. Levanzo, l’île la plus tranquille
Discrète île au large de la côte ouest de la Sicile, Levanzo mérite bien plus qu’une simple escale. Faisant partie des trois îles Égades, cet îlot sauvage et montagneux reste étonnamment à l'abri des foules. Ses falaises abruptes surplombent des baies isolées, baignées par une mer d’un bleu éclatant et translucide. Des sentiers sinueux sillonnent la côte rocheuse, traversant le maquis et les pins parfumés, jusqu’au Capo Grosso, à l'extrémité nord de l'île, où un phare surveille ce havre de paix préservé. Ici, la dolce far niente (l’art de ne rien faire) prend tout son sens.
L'un des temps forts de votre séjour ? Embarquez à bord d’un bateau pour longer la côte jusqu’à la fameuse Grotta del Genovese. Nichée au cœur de falaises calcaires abruptes, cette grotte renferme une remarquable collection d'art rupestre préhistorique. Ses parois sont ornées de scènes de chasse, de chevaux, de bœufs et de poissons, dont le thon, emblème de l'île. Ces gravures et peintures, datant du Paléolithique supérieur et du Néolithique, ont entre 10 000 et 12 000 ans.
Comment s'y rendre ? Liberty Lines propose toute l'année un service rapide d'hydroglisseur reliant Levanzo à Trapani en 25 minutes.
Cet article de Kerry Walker publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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