Nord du Vietnam
Pourquoi y aller
C’est la région des grands espaces au Vietnam : plissements des montagnes, rizières en terrasses et formations karstiques érodées font la renommée de cette partie du pays.
Tout le monde vient voir les pics calcaires qui surgissent de la baie d’Along, mais ce décor karstique grandiose et étrange se poursuit sur le continent jusqu’aux lacs de Ba Be et aux sommets noueux de Ha Giang, avant de céder la place aux monts verdoyants des hautes terres du Nord-Ouest.
Quant au kaléidoscope culturel du nord du Vietnam, il est aussi varié que ses paysages. Dans ce fief des ethnies montagnardes, les villages se nichent entre les patchworks de rizières autour de Sapa ; les foulards écarlates des Dzao et les tissus indigo des Hmong noirs ajoutent d’étourdissantes couleurs au désordre des marchés des hautes terres.
Les routes qui serpentent vers le nord depuis Hanoi dévoilent un monde rural à mille lieues de la frénésie des grandes villes vietnamiennes. Si c’est la route qui vous attire, cette région est faite pour vous.
Quand partir
- Mai Le mois qui précède la haute saison compte déjà beaucoup de jours ensoleillés et encore peu de touristes.
- Fin août-sept Explorez Sapa et Bac Ha durant la saison des moissons.
- Nov Ciel bleu, mer calme : la période idéale pour la baie d’Along.
À ne pas manquer
- Une balade en kayak dans la baie d’Along, au fi l des formations karstiques, des criques et des grottes secrètesDes randonnées au fil des sentiers vers des villages d’ethnies montagnardes de la région de Sapa
- Les spectaculaires cols de montagne de la plus belle route du Nord, dans la province de Ha Giang.
- L’île de Cat Ba, haut lieu des sports de plein air du nord-est du Vietnam
- La découverte des paysages verdoyants ponctués de villages montagnards autour de Bac Ha, une partie moins connue du Nord.
- Une visite sur l’île de Co To, dont vous partagerez les plages de sable blanc avec les vacanciers vietnamiens.
- La traversée des paisibles lacs du parc national de Ba Be (p. 102) et la sérénité des paysages, entre villages lacustres et pics montagneux.
- Des randonnées sur des sentiers brumeux dans un cadre sublime vers les villages des ethnies montagnardes de la région de Sapa.
- Après la frénésie de Hanoi, une escapade régénératrice à Mai Chau (p. 125), propice aux balades parmi les vertes rizières.
À voir à faire au Vietnam
À première vue, la ville de Cat Ba ressemble à une pâle copie de Manhattan avec ses petits gratte-ciel aux façades vitrées. Une vision qui s’estompe néanmoins à mesure que l’on s’éloigne de la promenade du front de mer. Sur le mont n°1, une petite colline qui fait face à la jetée de la ville, se dresse un monument dédié à Hô Chi Minh(en retrait de Ɖ Nui Ngoc). Sur le marché(7h-19h), très authentique, à l’extrémité nord du port, ce ne sont que succession de crabes, de crevettes royales et de pyramides de fruits frais. Mais, de toute évidence, les plus beaux sites de l’île se trouvent en dehors de la ville.
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Baie de Lan Ha
îles
Éparpillés au sud et à l’est de la ville de Cat Ba, les quelque 300 îles karstiques et les...
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Marché de Bac Ha
marché
Ce marché draine tous les dimanches les habitants des villages alentour, notamment des Hmong fleurs. Si...
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Marché de Dong Van
marché
Une fois par semaine, les villageois des montagnes environnantes, dont des Hmong, des Tay, des Nung et...
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Musée de Sapa
musée
Une excellente présentation de l’histoire (dont une partie consacrée à l’époque coloniale) et de...
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Musée de Diên Biên Phu
musée
Ce musée bien agencé, installé dans un nouveau bâtiment futuriste, commémore la bataille décisive...
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Colline A1
monument
Des tanks et un monument aux morts du Viêt-minh jalonnent l’ancienne position française...
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Pagode Du Hang
temple bouddhique
Édifiée il y a plus de trois siècles et maintes fois restaurée, cette pagode est un remarquable...
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Marché de Lang Son
marché
Le quartier du marché de Lang Son s’étend sur près de trois pâtés de maisons, en retrait de...
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Mémorial aux soldats français
mémorial
Le mémorial aux 3 000 soldats français enterrés dans les rizières a été érigé ici en 1984,...
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Musée de la Marine
musée
Ce musée retrace la longue histoire maritime de la ville.
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Musée de la Culture muong
musée, centre culturel
Fondé par Vu Duc Hieu, un artiste de Hanoi, ce remarquable musée privé présente l’art, la culture...
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Pont Muong Thanh
pont
L’ancien pont Muong Thanh, préservé, est fermé aux véhicules à quatre roues.
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Barrage de Hoa Binh
ouvrage d’art
Pour voir de près l’immense muraille du barrage hydroélectrique de Hoa Binh, construit par les...
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Bunker du commandant d’artillerie Piroth
mémorial
Ce cratère rempli de végétation se trouve être le bunker dans lequel se suicida le colonel Piroth. ...
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Mémorial de guerre
monument
Il n’y a pas énormément de choses à faire dans la ville même de Cao Bang, mais on a une belle vue...
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Parc national de Cat Ba
parc national
Le superbe national de Cat Ba sert d’habitat à 32 espèces de mammifères, dont la majorité des...
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Musée
musée
Un petit musée donne à voir des vestiges des guerres, dont un ancien véhicule amphibie français. Il...
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Monument à la victoire
mémorial
Situé sur la colline D1, ce monument à la victoire fut inauguré en 2004 pour le 50e anniversaire de...
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Chutes de Ban Gioc
site naturel
Les chutes de Ban Gioc sont les plus larges du Vietnam, mais non les plus hautes. Sur un dénivelé de...
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Anse de Cat Co
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À 10 minutes de marche au sud-est de la ville de Cat Ba, les trois plages de l’anse de Cat Co sont...
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Vua Meo
édifice remarquable
L’extravagant Vua Meo, construit en 1921 par les Français comme résidence du chef des Hmong fleurs...
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Ancienne prison française
musée
Cette ancienne prison française était autrefois une colonie pénitentiaire où étaient incarcérés...
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Lac de Ba Be
site naturel
Entouré de sommets calcaires qui descendent jusqu’à la rive, Ba Be (c’est-à-dire Trois Baies) est...
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Grotte de Nguom Ngao
site naturel
À 4 km des chutes de Ban Gioc, la grotte Nguom Ngao est l’une des plus spectaculaires du Vietnam,...
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Grotte-hôpital
site historique
À environ 10 km au nord de Cat Ba, sur la route qui mène à l’entrée du parc national, cette...
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Marché de Can Cau
marché
Le marché du samedi dans le village de Can Cau, à 20 km au nord de Bac Ha et quelque 10 km de la...
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Tour d’observation
point de vue
Perchée au-dessus de la ville, cette tour domine Son La ; pour découvrir le panorama, grimpez...
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Vieux Quartier
architecture
À l’extrémité nord de Pho Co, juste après l’ancienne place du marché, une ruelle étroite...
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Grotte de Hua Ma
site naturel
Cet ensemble de grottes de 800 m de long, avec un sentier qui descend jusqu’à une immense caverne...
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Plage de Minh Chau
plage
Au nord-est de Quan Lan, la magnifique plage de Minh Chau, en forme de croissant, constitue le...
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Chutes de Hoang Thu Pho
site naturel
Près du village de Huang Thu Pho, à quelque 12 km à l’ouest de Bac Ha, ces chutes d’eau comporte...
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Marché d’artisanat de Thuan Chau
marché
La bourgade de Thuan Chau se trouve à environ 35 km au nord-ouest de Son La. Allez-y en bus local ou...
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Tour du drapeau de Lung Cu
monument
À quelque 25 km au nord de Dong Van, sur la frontière chinoise, l’imposante tour du drapeau de Lung...
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Chutes de Dau Dang
site naturel
Les chutes de Dau Dang (ou chutes de Ta Ken) forment une série de cascades spectaculaires, entre deux...
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Marché de Sapa
marché
Malheureusement délogé du centre-ville et désormais situé dans un bâtiment moderne dédié, proche...
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Pagode de Quan Lan
temple bouddhique
Le seul monument du village même de Quan Lan est cette jolie pagode vieille de plus de 200 ans. ...
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Musée de Haiphong
musée
Situé dans édifice colonial à la façade ocre rouge, ce petit musée a pour thème l’histoire de la...
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Col de Tram Ton
point de vue
La route entre Sapa et Lai Chau franchit le col de Tram Ton sur le versant nord du Fansipan, à 15 km...
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Ruines de Van Don
site historique
Les ruines de l’ancien port marchand de Van Don, l’un des plus anciens du Vietnam, se trouvent au...
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Cathédrale du Rosaire
cathédrale
Édifiée au XIXe siècle, cette élégante église a été entièrement restaurée en 2010. Son grand...
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Victoria Spa
spa
Après plusieurs jours de trek, laissez-vous dorloter un peu dans ce spa haut de gamme, au sein du...
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Grotte de Tam Thanh
site naturel
Cette grotte renferme une piscine naturelle et comporte une ouverture panoramique sur les rizières...
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Bunker du colonel de Castries
monument
De l’autre côté de la rivière Ron, le bunker où le colonel Christian de Castries avait établi son...
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Opéra
édifice historique
Cet édifice néoclassique, dont la façade est ornée de colonnes blanches, date de 1904....
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Grotte de Nhi Thanh
site naturel
La rivière Ngoc Tuyen s’écoule à travers la grotte de Nhi Thanh, située à 700 m de la grotte de...
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Cimetière de Diên Biên Phu
cimetière
Émouvant et parfaitement entretenu, le cimetière de Diên Biên Phu s’étend non loin du musée....
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Grottes
Les îles de la baie d’Along sont creusées de milliers de grottes, dont beaucoup sont désormais éclairées par de savants jeux de lumière. Malheureusement, les lieux sont souvent jonchés de détritus et les vendeurs de babioles sont aussi très présents.
Les grottes que vous visiterez dépendent de facteurs tels que le temps et le nombre d’autres bateaux à proximité.
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Hang Trong
grotte
On entre dans Hang Trong par de grandes arches de chaque côté, et son plafond est couvert de...
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Hang Dau Go
grotte
Cette immense caverne est faite de trois salles qu’on atteint par un escalier de 90 marches. Dedans,...
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Hang Thien Cung
grotte
Hang Thien fait partie du même ensemble de grottes que Hang Dau Go, non loin. Elle présente des...
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Hang Sung Sot
grotte
Très courue, Hang Sung Sot comprend trois vastes salles. Dans la seconde, il y a un phallus rocheux,...
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Randonnée
En sortant de votre hôtel à Sapa, vous n’irez pas très loin sans vous faire accoster par quelqu’un qui se propose de vous guider dans vos randonnées.
Pour effectuer des treks plus longs et passer la nuit dans des villages, mieux vaut partir avec une personne qui connaît le terrain, la culture et la langue. Choisissez de préférence des guides appartenant aux ethnies de la région, qui trouvent là une source de revenus. Sachez qu’il est interdit de passer la nuit dans des villages qui ne sont pas officiellement reconnus comme lieux d’accueil par les autorités. Passer outre pourrait avoir de sérieuses conséquences pour vous-même et pour vos hôtes.
Les environs de Sapa font maintenant partie du parc national de Hoang Lien, et dans tous les villages qu’on peut visiter, il y a un droit d’entrée de 20 000 à 40 000 d.
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Sa Seng et Hang Da
randonnée
Un bel itinéraire longe une haute crête, à l’est de Sapa, passe par les villages hmong noirs de Sa...
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Ta Phin
randonnée
Une marche prisée depuis Sapa conduit au village de Ta Phin, habité par des Dzao rouges, à quelque...
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Fansipan
randonnée en montagne
Les monts Hoang Lien, surnommés Alpes tonkinoises par les Français, entourent Sapa. Ils comprennent...
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Cat Cat
randonnée
Le village le plus proche accessible à pied est Cat Cat , à 3 km au sud de Sapa. Attendez-vous à une...
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Îles et îlots
Cat Ba est la plus développée des îles de la baie d’Along. La ville du même nom sert de base de départ vers la baie de Lan Ha. Certains croisiéristes de la baie d’Along incluent Cat Ba et la baie de Lan Ha dans leurs itinéraires.
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Dao Titop
île
Cette petite île (avec une plage peu engageante) est très fréquentée par les bateaux qui s’y...
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Dao Ga Choi
îlôts
Parmi les sites les plus photographiés de la baie d’Along, ces deux rochers déchiquetés qui...
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Randonnées
De superbes randonnées vous permettront de découvrir des villages traditionnels de différentes ethnies qui vivent dans les environs de Bac Ha. Le village nung de Sin Chai et le village hmong de Phec Bung ne sont qu’à une courte marche de la bourgade.
Pour les treks plus longs, des nuitées chez les habitants de ces villages sont possibles. Il vaut mieux ici randonner avec un guide local.
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De Thai Giang Pho à Na Lo
randonnée
L’itinéraire en boucle au départ de Bac Ha à travers des collines et des rizières qui entourent...
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De Ban Pho à Na Kheo
randonnée
Le village hmong fleur de Ban Pho et le hameau nung de Na Kheo constituent une bonne randonnée d’une...
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De Nam Det à Nam Khanh
randonnée
Cette randonnée au gré des rizières, des forêts de canneliers et des collines jusqu’au village des...
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