Mai Chau au Vietnam.

Vietnam

Mai Chau

© Jeroen Mikkers - iStock

Mai Chau, un havre de sérénité dans le nord du Vietnam

Dans une vallée idyllique, entourée de montagnes embrumées, la région de Mai Chau est à mille lieues de l’agitation de Hanoi. La petite localité de Mai Chau présente moins d’intérêt que ses environs : un patchwork de rizières émaillé de villages thaï où les visiteurs viennent passer une nuit dans des maisons sur pilotis et s’éveillent aux gargouillis des ruisseaux d’irrigation et aux chants d’oiseaux.

Les villageois sont ici essentiellement des Thaï blancs, lointains cousins d’ethnies thaïlandaises, laotiennes et chinoises. Bien que la plupart des habitants ne les portent plus, les femmes thaï, expertes en tissage, confectionnent toujours des étoffes de style traditionnel. Ici, on ne met pas la pression sur les acheteurs potentiels : un marchandage poli reste de rigueur. Plus qu’aux aventuriers purs et durs, ce coin tranquille du Vietnam plaira aux voyageurs qui souhaitent simplement se balader, à pied ou à vélo, et se détendre.

Découvrir les rizières Mai Chau

Nombreux sont les visiteurs qui viennent dans la région simplement pour parcourir les sentiers entre les rizières et découvrir les villages qui ponctuent le paysage. La plupart des pensions sur pilotis louent des vélos, mais compte tenu de la qualité de ces derniers et des chemins, mieux vaut enfiler des chaussures de marche confortables pour se promener à sa guise. Épicentre des activités touristiques de Mai Chau, les villages jumeaux de Ban Lac et Pom Coong sont remplis d’étals de marché et de pensions. Si celles-ci sont de bons endroits où dormir, manger, faire des achats et boire un verre, elles ne montrent pas un reflet fidèle de la vie villageoise. Si vous disposez d’une moto ou d’une voiture, envisagez une rafraîchissante excursion d’une demi-journée aux chutes d’eau relativement sauvages de Thac Go Lao et Thac Tat Nang.

Le marché du dimanche

Le marché dominical de Mai Chau, qui commence le matin et se poursuit dans l’après-midi, foisonne de stands de souvenirs bon marché, mais les étals de viande, de fruits et de légumes sont aussi nombreux. Pour une expérience plus authentique, visitez le marché de Pa Co, qui a lieu à 30 km au nord-ouest de Mai Chau, juste au sud de la route nationale Hoa Binh-Son La. Il commence tôt et se termine avant l’heure du déjeuner. Vers l’arrière sont vendus des batiks et des broderies de première qualité fabriqués par des Hmong locaux, aux motifs différents de ceux que l’on trouve à Mai Chau, où l’ethnie thaï est majoritaire.

Comment aller à Mai Chau ?

Mai Chau se trouve à un peu moins de 4 heures de Hanoi. On peut facilement réserver bus et transport privé auprès des hébergements et des agences de voyages. Des bus publics réguliers partent de la gare routière de My Dinh à Hanoi (90 000 d, 3 heures 45 à 6h, 8h30 et 11h), mais vous devrez peut-être changer à Hoa Binh. Les bus pour Hanoi et Hoa Binh (50 000 d, 2 heures), partent de la gare routière de Mai Chau (RN 15), à 2 km au sud de la ville, toutes les heures environ jusqu’à 17h. Un minibus pour la vieille ville de Hanoi part à 15h30. 

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