Que faire dans le Kansai ?

Située au cœur du Japon, la région du Kansai est l’une des plus riches et des plus fascinantes du pays. Elle rassemble des villes emblématiques, mais aussi une multitude de paysages, de traditions et de savoir-faire qui racontent l’histoire et la vie quotidienne des Japonais.

Entre temples centenaires, quartiers animés, villages en bord de mer, montagnes sacrées et sources chaudes, le Kansai dévoile une incroyable diversité. C’est une région où l’on peut flâner dans des ruelles chargées de mémoire, savourer une cuisine généreuse, ou encore s’immerger dans des rituels anciens toujours vivants.

Accessible et accueillante, elle offre une porte d’entrée idéale pour mieux comprendre l’âme du Japon !

Explorer les grandes villes : Kyoto, Osaka et Kobe

Parmi les grandes villes du Kansai, Kyoto attire pour son patrimoine exceptionnel et son atmosphère paisible. Avec ses innombrables temples, sanctuaires et jardins, elle offre un véritable voyage dans le temps. Les pavillons d’or et d’argent, le quartier de Gion, les allées de torii du Fushimi Inari ou encore la bambouseraie d’Arashiyama permettent de découvrir la richesse culturelle du Japon sous un angle apaisant et contemplatif.

Osaka, plus moderne et trépidante, offre un contraste saisissant. Connue pour sa cuisine de rue et son ambiance décontractée, elle séduit par son dynamisme. Les quartiers animés de Dotombori et d’Umeda, le château d’Osaka et l’atmosphère festive de ses rues permettent de ressentir l’énergie contemporaine de la région.

Kobe complète ce trio urbain avec une ambiance plus élégante. Port cosmopolite entre mer et montagne, la ville est renommée pour son bœuf, mais aussi pour ses quartiers historiques, ses vues panoramiques depuis le mont Rokko et ses sources chaudes d’Arima.

Admirer les trésors architecturaux et spirituels

Le Kansai concentre certains des lieux les plus sacrés et les plus emblématiques du Japon. À Kyoto, le temple Kiyomizu-dera domine la ville depuis une terrasse soutenue par d’imposantes structures en bois. À Nara, le Todai-ji abrite un immense Bouddha de bronze dans un bâtiment impressionnant, absolument incontournable à votre visite. Dans la petite ville d'Ise, se cache le grand sanctuaire Ise-jingū, niché dans une forêt luxuriante, il est à l’écart de l’agitation touristique.

Dans les montagnes du sud, les chemins de pèlerinage du Kumano Kodo relient trois sanctuaires majeurs à travers forêts profondes et villages reculés. Le mont Koya, haut lieu du bouddhisme ésotérique, rassemble temples, mausolées et stèles que vous pourrez découvrir au rythme de votre randonnée !

Découvrir les châteaux et vestiges historiques

Les châteaux du Kansai sont parmi les mieux préservés du pays. Le château de Himeji, souvent surnommé "le héron blanc" pour son apparence immaculée, est un chef-d’œuvre de l’architecture féodale. À Hikone, le donjon d’origine surplombe le lac Biwa et offre une vision authentique de l’époque Edo. Plus ancien encore, le tumulus d’Ishibutai à Asuka est le plus grand tumulus en pierre du Japon ancien et fascinera par son architecture mégalithique, les plus passionnés d'entre vous.

S’imprégner du charme des villages et traditions locales

Loin de l’agitation des grandes villes, certains villages du Kansai révèlent une autre facette du Japon, empreinte d’authenticité et de savoir-faire bien conservé. À Kinosaki Onsen, on se promène de bain en bain, habillé d’un yukata, dans une ambiance de Japon d'antan. Ine, avec ses funaya — maisons traditionnelles de pêcheurs construites au bord de l’eau — offre une immersion unique au Japon. Le village d'Ohara, niché dans les montagnes au nord de Kyoto, vous séduira par son calme bucolique et ses temples paisibles, parfaits pour une pause loin de l’effervescence touristique. N'hésitez pas à faire un détour par la petite ville de Toba, pour rencontrer les plongeuses ama, qui perpétuent une tradition millénaire de pêche en apnée et sans équipement moderne ! Vous pourrez également déguster le fruit de leur pêche !

Se ressourcer en pleine nature

La nature du Kansai est variée et généreuse. Du mont Yoshino, célèbre pour ses cerisiers au printemps, aux chutes de Nachi, entourées de forêt et de temples, chaque site offre un paysage unique. Le lac Biwa permet de nombreuses activités en plein air, tandis qu’Amanohashidate, mince bande de sable bordée de pins, offre un panorama original et apprécié des Japonais. Si vous avez le temple, faite un détour sur l’île d’Awaji qui séduit par ses jardins, ses musées et surtout pour les fans d'anime !

Vivre une nuit dans un temple bouddhique

Passer une nuit dans un temple au mont Koya permet d’expérimenter une autre dimension du voyage. Les visiteurs sont accueillis dans des shukubo, hébergements traditionnels gérés par les moines, où l’on partage les repas végétariens, les prières du matin et l’ambiance sereine des lieux. C’est une expérience à la fois spirituelle et culturelle qui permet d’approcher le bouddhisme japonais dans un cadre authentique !

Se détendre dans les onsen

Le Kansai en compte plusieurs parmi les sources chaudes les plus réputées. Arima Onsen, dans les montagnes de Kobe, est l’une des plus anciennes du pays. Ses eaux aux propriétés minérales variées sont réputées pour leurs bienfaits. Kinosaki Onsen propose une belle immersion dans la culture du onsen. Enfiler un yukata et des geta et déambuler de bain en bain. Pui sur les routes du Kumano Kodo, arretez vous dans la station thermale de Yunomine Onsen et découvrez le Tsubo-yu Onsen, un petit bassin d’eau bouillonnante creusé dans la roche, sans aucun doute unique en son genre.

Participer à des festivals uniques

La région du Kansai possède de nombreux matsuri (festivals) tout au long de l'année et au fil des saisons. À Kyoto, le Gion Matsuri est surement l'un des plus célèbres. Il se déroule en juillet et anime toute la ville avec ses défilés de chars et ses rituels anciens. À Osaka, le Tenjin Matsuri mêle processions sur l’eau et animations de rue. Plus intimiste, le Rōsoku Matsuri de Wakayama éclaire la nuit de milliers de bougies dans une atmosphère contemplative. Plongez dans cette atmosphère festive et vivez le Japon de l'intérieur !