Le château d'Himeji

Himeji-jō, le roi des châteaux

Du haut de ses 45 m, le Himeji-jō (姫路城), le château blanc de Himeji, est spectaculaire en particulier au printemps, lorsque des milliers de cerisiers s’épanouissent dans le parc qui l’entoure. Vedette du grand écran, cet édifice emblématique apparaît dans Les Sept Samouraïs (1954) et Ran (1985) d’Akira Kurosawa. 

Le mieux conservé du pays

Un château est présent à cet endroit depuis 1333, mais la version actuelle date de 1609. Elle a été érigée par le gendre de Tokugawa Ieyasu, le shogun (dirigeant militaire et politique) de l’époque.
Ce château constitue le plus bel exemple encore existant de bâtiment construit entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle. Il est sorti indemne des bombardements de la Seconde Guerre mondiale et a résisté aux catastrophes naturelles comme le grand tremblement de terre de Hanshin en 1995, témoignant du soin apporté à sa construction. Un tiers de sa charpente en bois a été remplacé dans les années 1960, et ses murs ont été replâtrés, ses toits restaurés et des protections antisismiques installées au cours des six ans de travaux qui se sont achevés en 2015.

Le parcours fléché à travers le site dure environ 1 heure 30. En chemin, vous croiserez de nombreux éléments défensifs qui contrastent avec l’esthétique du château. Les murs sont percés de près de 1 000 meurtrières pour arcs et fusils, et le dédale menant à la tour principale consiste en d’étroits couloirs et ouvertures cachées d’où les défenseurs pouvaient tendre des embuscades.

Le château se trouve à 10 minutes à pied de la gare de Himeji. Après la visite, découvrez le Kōko-en voisin, reconstitution moderne d’une résidence de samouraïs de la période d’Edo, avec un joli jardin de promenade.

Informations pratiques pour préparer votre visite

• Accès : À 15 min à pied de la station Himeji (ligne JR ou Sanyo)
• Adresse : 68 Honmachi, Himeji, Hyōgo
• Horaires : 9h00 – 17h00 (dernière entrée 16h) ; jusqu’à 18h de fin avril à fin août, fermé les 29 et 30 décembre
• Prix : 1 000 ¥ (adultes), 300 ¥ (enfants) ; Pass combiné château + jardin Koko-en : 1 050 ¥ (adulte)