Kinosaki onsen

Kinosaki Onsen : immersion dans un village thermal d’antan

Sur la côte de la mer du Japon, Kinosaki Onsen (城崎温泉) est la station thermale emblématique du Kansai grâce à sa culture des bains publics : idéalement, on s’offre une prestation complète dans un ryokan, puis l’on prend part au concert des geta (tongs en bois) autour du canal pour rejoindre les bains publics, vêtu d’un yukata (kimono de coton léger).

C’est l’un des meilleurs endroits du pays pour découvrir les onsen. La plupart des hébergements possèdent en outre leur propre uchi-yu (bains privés). Si vous êtes prêt à faire des folies, on trouve plusieurs ryokan fabuleux.

Bains mis à part, Kinosaki Onsen est un lieu charmant où passer quelques jours, avec son atmosphère à l’ancienne, ses rives plantées de saules magnifiquement éclairées le soir et ses nombreux cafés, restaurants et boutiques chics. Un arrêt plus loin sur la ligne JR San-in, Takeno est bordée d’une belle plage.

Tout nu avec des inconnus

Depuis l’époque de Heian, les sources thermales de Kinosaki sont utilisées pour leurs vertus thérapeutiques, révélées, selon la légende, il y a 1 400 ans par un kō (cigogne blanche orientale), qui y soigna ses blessures vers l’endroit où se trouve aujourd’hui l’établissement de bains Kō-no-yu. Riches en sodium, en calcium et en chlorure, ces eaux aideraient à soulager les douleurs musculaires et articulaires, les maladies digestives et les affections cutanées. Kinosaki Onsen rassemble sept soto-yu (bains publics) de tailles et de styles différents dans un rayon de 1 km environ. La plupart des ryokan fournissent un forfait gratuit donnant accès à tous les bains pendant 2 jours. Sinon, vous pouvez acheter un forfait journalier yu-meguri (1 500 ¥) dans n’importe quel établissement de bains. Les ryokan fournissent également des yukata et des geta (sandales en bois). Ne soyez pas gêné de vous vêtir ou de vous dévêtir : tout le monde le fait ! Si nombre de bains publics au Japon refusent les clients tatoués, ce n’est pas un problème à Kinosaki.

Des sept bains publics, le Gosho-no-yu est le plus célèbre, avec une entrée majestueuse évoquant le palais impérial de Kyoto. Donnant sur le versant verdoyant de la montagne, son rotemburo est magique au crépuscule, lorsque cigales et grenouilles se mettent à chanter en chœur. Le Kō-no-yu se distingue aussi par son rotemburo, dans un superbe cadre montagneux. C’est le plus éloigné de la gare, mais il vaut le déplacement. Caché loin de l’artère principale, le Mandara-yu n’est pas très fréquenté et propose en plus des bains extérieurs individuels. L’imposant Ichi-no-yu est conçu à la manière d’un théâtre de kabuki. Si ses bains intérieurs sont plutôt fonctionnels, il possède aussi une “grotte” en plein air où se prélasser.

Le petit Yanagi-yu est minimaliste, tout en bois, avec un hinoki-buro (bain en bois de cyprès) et une eau particulièrement chaude, tandis que le Sato-no-yu, près de la gare, est le plus grand établissement de bains de la ville, et dispose de plusieurs bains et saunas, notamment un grand rotemburo sur le toit avec chutes d’eau et jolie vue. Les bains dédiés aux hommes et aux femmes changent chaque jour, de sorte que, techniquement, pour compléter votre circuit thermal, vous devrez séjourner ici au moins 2 jours d’affilée. Le spartiate Jizō-yu, sans bain extérieur, est populaire auprès des habitants de Kinosaki. Tous les onsen sont alimentés par les mêmes sources, naturellement alcalines et légèrement salées, dont la température varie entre 42 et 58°C. Les bains privés des ryokan utilisent de l’eau non thermale chauffée.

Informations pratiques

Accès : Depuis Kyoto : JR Limited Express "Kinosaki" (~2h30), Depuis Osaka : JR Limited Express "Konotori" (~2h45)
Adresse : Kinosaki-cho, Toyooka-shi, préfecture de Hyōgo
Horaires : bains ouverts de 7h à 23h (varie selon les établissements)
Tarifs : ~800 ¥ par bain ; Pass illimité pour les 7 bains : ~1 500 ¥