Que faire à Venise ?

Les visiteurs affluent à Venise tout au long de l'année, et qui pourrait les en blâmer ? Environ 118 îles flottent sur cette lagune de rêve, reliées par 400 ponts. Chacune est parsemée de somptueux palais et d'œuvres d'art époustouflantes : Venise est réellement un lieu hors du commun.

Les clichés ne mentent pas : la ville est aussi spectaculaire que sur les photos. Cependant, le tourisme de masse a lourdement impacté ses sites emblématiques, désormais surpeuplés et fragilisés, même pendant les périodes les plus calmes.

Il est bon de se rappeler que, même dans les quartiers les plus emblématiques, il suffit de s'éloigner de quelques rues pour découvrir des havres de paix où résonnent encore les voix des habitants. En prenant le temps de rester – cinq jours sont un bon début – vous comprendrez que la véritable beauté de Venise ne réside pas seulement dans la splendeur de ses sites touristiques, aussi impressionnants soient-ils, mais aussi dans ses coins plus secrets. Une fois que vous aurez goûté à cette authenticité, vous voudrez la protéger.

Pour contribuer à la préservation de la ville, choisissez de séjourner dans un hôtel ou une chambre d'hôte plutôt que dans une location de type Airbnb, qui diminue l'offre de logements pour les habitants. Privilégiez les restaurants familiaux et achetez vos souvenirs auprès des artisans locaux, gardiens de savoir-faire ancestraux.

Voici quelques-unes des meilleures expériences à vivre à Venise.

1. Admirer la Piazza San Marco

Pour beaucoup, cette esplanade au bord de l'eau incarne Venise : les dômes gracieux de la basilique, les cafés centenaires nichés sous de majestueuses arcades, le vaste Campanile projetant son ombre sur la place. Il y a tant à découvrir autour de la Piazza San Marco (ou place Saint-Marc) que vous pourriez facilement y passer une journée entière.

Commencez par la Basilique de Saint-Marc, l'éblouissante basilique byzantine, dont l'intérieur scintille de mosaïques dorées. Ensuite, montez au sommet du Campanile grâce aux ascenseurs qui vous emmènent à 98,6 mètres de hauteur, offrant une vue imprenable sur Venise et sa lagune. Prenez le temps de visiter le Museo Correr, à l'autre extrémité de la place, pour plonger dans l'histoire fascinante de la ville à travers ses collections. Envie d'une pause ? Installez-vous pour savourer un café ou un spritz chez Quadri, notre café préféré parmi ceux bordant la place.

Vous souhaitez mieux comprendre ces trésors vénitiens ? Plongez-vous dans la lecture. La Libreria La Toletta, située dans le quartier de Dorsoduro, est la meilleure librairie de Venise, proposant des centaines d’ouvrages dédiés à la ville. Pour les enfants, dirigez-vous vers la librairie Ponte dei Sogni, dans le quartier de Castello, où de superbes livres illustrés racontent l’histoire de la Sérénissime.

2. Découvrir le siège du pouvoir au Palazzo Ducale

Si vous ne deviez visiter qu'un seul musée à Venise, ce serait sans hésitation le Palazzo Ducale, ancien siège du pouvoir de la République de Venise pendant près de 900 ans. Avec sa façade rose et blanche qui se détache élégamment sur la lagune, ce palais offre tout ce dont on peut rêver : une architecture majestueuse et des œuvres d'art époustouflantes.

Il y a tant à explorer — chaque salle est ornée de chefs-d'œuvre des plus grands artistes — qu'il est impossible de tout voir en une seule visite. Prenez toutefois le temps d'admirer les salles et leurs trésors, plutôt que de vous précipiter vers le célèbre pont des Soupirs ou les prisons, même si ces dernières restent fascinantes, surtout pour les enfants.

Bon à savoir : les files d'attente peuvent être longues, surtout avant 11 heures. Pour éviter l'attente, réservez un billet coupe-file à l'avance sur des sites comme Ticketsvenice.com.

3. Naviguer sur le Grand Canal

Bien que Venise soit parfaite pour flâner, ses majestueux palais sont conçus pour être admirés depuis l'eau. Montez à bord du Vaporetto numéro 1 et découvrez l'une des plus belles lignes de transport public au monde.

En navigant sur le Grand Canal, ne manquez pas ces incontournables : la Fondation dei Turchi, ancien siège des marchands arabes et musulmans, qui abrite aujourd'hui le musée d'histoire naturelle de la ville ; la Ca' d'Oro, avec sa spectaculaire façade sculptée recouverte de marbre ; la Ca' Foscari, la superbe université de Venise ; et l'imposante église octogonale de la Salute, située à l'embouchure du Grand Canal.

Conseil : Descendez à l'église de la Salute et marchez jusqu'à Punta della Dogana pour profiter de la plus belle vue sur la lagune, puis remontez le long du front de mer des Zattere. De là, vous pourrez prendre le Vaporetto numéro 2, qui vous conduira à la place Saint-Marc.

4. S’aventurer dans le quartier de Rialto

Tous ceux qui visitent Venise veulent voir le pont du Rialto, ce majestueux pont en pierres d'Istrie qui enjambe le Grand Canal. Mais ce qu'il y a de l'autre côté du pont est tout aussi fascinant. Depuis plus de 1000 ans, un marché anime le côté ouest du pont. 

Si vous regardez les étals, n'oubliez pas d'acheter quelque chose, et ne gênez pas les autres acheteurs - il s'agit toujours d'un vrai marché. Arrêtez-vous pour boire un verre au bord du Grand Canal sur le Campo Erbaria - Bancogiro est toujours un bon endroit pour déguster des cicchetti (petits en-cas) - puis perdez-vous dans les ruelles environnantes.

Bon à savoir : pour découvrir les coulisses de ce quartier très touristique, faites une visite guidée avec Go Guide.

5. Découvrir les œuvres d’art de l'Accademia

À Dorsoduro, au bout du célèbre pont en bois de l'Accademia, se trouve l'un des plus beaux musées d'Italie : les Gallerie dell'Accademia. Le parcours sinueux vous conduit à travers des salles remplies d'œuvres autrefois accrochées aux murs des églises de la ville, retraçant ainsi l'histoire de l'art vénitien. La visite débute avec Paolo Veneziano, se poursuit avec des maîtres tels que Carpaccio, Mantegna et Bellini, et atteint son apogée avec les chefs-d'œuvre du Tintoret, du Titien et de Véronèse.

Bon à savoir : Près de l'Accademia, vous trouverez trois des meilleurs artisans de Venise. Chez Cornici Trevisanello, la famille Trevisanello fabrique des cadres pour des artistes de renom, comme Picasso, depuis des décennies. Ils proposent également des cadres plus petits, semblables à de véritables bijoux, qui font de parfaits souvenirs. Non loin de là, près de la Ca' Foscari, se trouve le relieur Paolo Olbi, qui crée de magnifiques articles de papeterie ornés de motifs vénitiens imprimés à la main. Plus près du Rialto, dans le Campiello dei Meloni, faites un tour chez Il Pavone, où Paolo Pelosin réalise une variété de créations, allant de la papeterie aux boucles d'oreilles, en utilisant un papier marbré d'une beauté exceptionnelle.

6. Manger des cicchetti dans un bacaro

Trois mots essentiels pour votre séjour à Venise : ombra, cicchetti et bacaro. "Ombra" (ombre) désigne le petit verre de vin servi dans un bacaro, un bar à vin traditionnel ou une taverne. N’oubliez pas de l’accompagner avec des cicchetti, des amuse-bouches similaires aux tapas espagnols. Vous trouverez des bacari un peu partout dans la ville. 

Conseil : N'oubliez pas de déguster les cicchetti traditionnels, tels que l'œuf dur aux anchois ou les sarde in saor, des sardines marinées dans une sauce aigre-douce, accompagnées de pignons de pin et de raisins secs.

7. Découvrir les traditions de Burano

La plupart des visiteurs se rendent à Burano pour photographier ses maisons aux couleurs pastel. Bien que cela soit tout à fait compréhensible, réduire l'île à cette image de carte postale serait une erreur. Ancienne communauté de pêcheurs depuis l'époque médiévale, Burano est relativement isolée dans le nord de la lagune, à 45 minutes en vaporetto de Venise, et a su préserver sa culture intacte, du moins jusqu'à l'arrivée du tourisme de masse.

Cependant, vous pouvez contribuer à un tourisme plus durable. Visitez le Museo del Merletto, qui vous plongera dans la tradition de la dentelle de l'île, puis partez en excursion dans la paisible lagune avec le pêcheur Andrea Rossi. Il vous fera naviguer tranquillement parmi les vasières et les îles, accompagné uniquement par le chant des oiseaux. C'est assurément l'une des meilleures expériences à Venise, qui transformera votre perception de la ville.

Conseil : arrêtez-vous pour déjeuner à la Trattoria al Gatto Nero, un restaurant familale et commandez un succulent risotto di gò (risotto au poisson gobie).

8. Apprendre l'histoire douloureuse du ghetto juif

Le sinistre mot ghetto vient de l’italien ghetto, « fonderie ». C’était un quartier du nord de Venise, sur l’île de Cannaregio, où se trouvaient d’anciennes fonderies, dans lequel les Juifs ont été assignés à résidence en 1516. À l'origine, il s'agissait d'une île minuscule, mais le quartier a été agrandi deux fois au XVIIe siècle, les habitants étant enfermés tous les soirs dans des « gratte-ciel » de huit étages.

Malgré ces conditions épouvantables, la communauté juive a su prospérer, construisant pas moins de cinq synagogues aussi majestueuses que les églises de Venise. Des visites guidées du quartier permettent d'accéder à certaines d'entre elles, comme la Scola Levantina, qui se distingue par ses murs ornés de superbes mosaïques et son plafond sculpté, redessiné par Baldassare Longhena, l'architecte vénitien du XVIIe siècle.

9. S’émerveiller devant les œuvres d'art de la Scuola Grande di San Rocco

Oubliez Titien et Tiepolo : pour beaucoup, le Tintoret est considéré comme le plus grand artiste de Venise de tous les temps. Ses œuvres majeures occupent deux étages de la vaste Scuola Grande di San Rocco, l'une des nombreuses scuole (confréries laïques engagées dans des actions caritatives) de la ville. Tintoret a décoré ce monument pour célébrer la fin de la peste de 1576, qui avait décimé un tiers de la population vénitienne.

Vous y trouverez plus de 60 peintures de scènes bibliques qui illustrent la manière dont Tintoret a révolutionné la représentation du mouvement et intensifié l'utilisation de couleurs riches. La décoration du plafond de la salle principale est particulièrement impressionnante. C'est en quelque sorte la réponse de Venise à la Chapelle Sixtine.

Bon à savoir :  L'église voisine de San Rocco abrite également des œuvres d'art du Tintoret.

10. Admirer la vue sur le Grand Canal depuis la Ca' d'Oro

Personne n'aimait Venise autant que le baron Giorgio Franchetti. En 1894, il acheta la Ca' d'Oro, un somptueux palais gothique du XVe siècle situé sur le Grand Canal, surnommé la « Maison d'or ». Franchetti a consacré sa vie à redonner à cette demeure sa splendeur d'antan en la rénovant, la réparant et en l’enrichissant d'œuvres d'art remarquables. Ses cendres reposent aujourd'hui dans la cour du palais.

Actuellement, la Ca' d'Oro est en pleine restauration, mais la galerie reste ouverte pendant toute la durée des travaux. Les balcons du palais offrent une vue spectaculaire sur le Grand Canal et le marché du Rialto.

Bon à savoir : Le meilleur moyen de se rendre à la Ca' d'Oro est de prendre le traghetto, un grand bateau de type gondole qui fonctionne comme une navette. L'arrêt Santa Sofia est situé juste à proximité de la Ca' d'Oro et permet également d'accéder au marché du Rialto.

11. En savoir plus sur l’art du verre à Murano

À seulement 10 minutes en vaporetto au nord de Cannaregio, l'élégante Murano évoque une mini-Venise avec ses somptueux palais, ses églises remarquables et son propre Grand Canal. L'île est surtout célèbre pour son verre soufflé, un savoir-faire ancestral. Pour commencer votre visite, rendez-vous au Museo del Vetro, où vous découvrirez que l'art de la fabrication du verre a été perfectionné au Moyen-Orient. Grâce aux échanges commerciaux médiévaux entre Venise et la Syrie, ces techniques ont été copiées et portées à de nouveaux sommets.

Ce petit musée, accessible et doté d'une collection de bijoux, vous fournira des informations précieuses pour apprécier les ornements en verre que l'on trouve dans les boutiques de l’île. Prêt à faire des achats ? Nous vous recommandons Lucevetro, où Cecilia Cenedese crée des produits et collabore avec des artisans de l'île pour les réaliser. Wave Murano Glass propose également des visites de fours et même des cours de soufflage de verre.

Conseil : Ne manquez pas les églises de Murano. La Basilica dei Santi Maria e Donato possède un « tapis » en mosaïque de marbre du XIIe siècle, tandis que l'église San Pietro Martire abrite des œuvres de Bellini, Tintoret et Véronèse.

12. Visiter la Fondation Querini Stampalia

La Fondation Querini Stampalia est un lieu captivant situé dans un palais du XVIe siècle. Il combine un musée, une galerie, une bibliothèque et des archives, tout en abritant une aile moderniste et un jardin conçus par l'architecte vénitien du XXe siècle, Carlo Scarpa. La galerie principale présente des œuvres de maîtres tels que Palma il Vecchio, Canaletto et Bellini, dont la Présentation au temple est l'une des plus remarquables de la ville.

Ce musée est également un excellent exemple de modernité : les panneaux d'information, révisés en 2022, contextualisent les œuvres d'art tout en offrant un aperçu de la vie vénitienne, abordant des sujets variés comme les mauvaises conditions de travail des domestiques, les mariages arrangés et l'interdiction de l'homosexualité.

Bon à savoir : Sur la place à l'extérieur se trouve l'église Santa Maria Formosa, l'un des rares véritables édifices de la Renaissance vénitienne.

13. Explorer les plus belles églises de la ville

Il est bien connu que certaines des plus belles œuvres d'art de Venise se trouvent dans ses églises. Mais dans une ville qui, selon la légende, compte une église pour chaque jour de l'année, comment savoir par où commencer ? La solution réside dans l'achat d'un pass Chorus, qui inclut dix-huit des plus magnifiques églises de la ville. L'entrée dans chacune d'elles coûte 3,50 euros, mais ce pass pour toutes les églises, valable un an, ne coûte que 14 euros.

Ces églises sont dispersées à travers la ville, ce qui vous permet d'en visiter plusieurs tout en vous baladant. Parmi les plus belles, citons Santa Maria dei Miracoli, un véritable joyau de la Renaissance recouvert de marbre, et San Sebastiano, dont les fresques et peintures ont été presque entièrement réalisées par Véronèse.

Bon à savoir : Lors de l’achat de votre pass, demandez le plan des églises, qui indique également leurs horaires d'ouverture.

14. Mettre le cap sur Torcello

C'est sur cette île, située juste en face de Burano, que Venise a vu le jour. Première île de la lagune à être colonisée, ville florissante au Moyen-Âge, Torcello est aujourd'hui un lieu presque désert, habité par une douzaine de personnes. L'un de ses principaux attraits est la Basilica di Santa Maria Assunta, une imposante église qui a dominé le nord de la lagune pendant des siècles. Visible depuis l'aéroport, son intérieur est orné de magnifiques mosaïques de style byzantin datant du XIe siècle.

Bon à savoir : Visitez Torcello avant Burano - si vous le faites dans l'autre sens, vous devrez jouer des coudes pour monter à bord du vaporetto.

15. Rendre hommage au Tintoret

Le paisible quartier de Cannaregio mérite une promenade, avec ses canaux tranquilles bordés de majestueux palais et l'église Madonna dell'Orto. C'est ici que repose le Tintoret, ainsi que ses enfants, les artistes Domenico et Marietta. Les murs de cette église sont ornés de ses peintures, mais également d'œuvres du Titien, de Palma il Giovane et de Cima da Conegliano.

Bon à savoir : À quelques pas se trouve l'église de Sant'Alvise, célèbre pour son spectaculaire plafond en trompe-l'œil.
 

Texte de Julia Buckley traduit de l'anglais par la rédaction de Lonely Planet France.