Péloponnèse

Le Péloponnèse (Peloponnesos, Πελοπόννησος) est terre de légendes. C’est ici que le héros Héraclès étrangle de ses mains le lion de Némée, ici que les dieux descendus de l’Olympe s’immiscent parmi les mortels. C’est de là que le Troyen Pâris ravit la belle Hélène, et que les Argonautes font voile vers la Colchide, en quête de la Toison d’or. Ces récits et ces grâces mythologiques n’apportent qu’un charme de plus aux traces fort tangibles des civilisations successives qui y sont nées : palais mycéniens, temples classiques, cités byzantines et forteresses ottomanes, franques ou vénitiennes.
Servi par une topographie défensive idéale – hautes montagnes coiffées de neige, gorges, plages de sable et eaux azur –, le Péloponnèse a su pendant des siècles tenir l’envahisseur à distance. Désormais ce sont les voyageurs qui s’y pressent, accueillis avec une chaleureuse hospitalité, l’une des meilleures cuisines régionales de Grèce et des crus comptant largement dans la renaissance du vin grec.

Quand partir

• Avril-juin Le temps est idéal pour la randonnée et nulle trace de la foule estivale sur les plages.
• Sept À défaut de courir le Spartathlon, marchez sur les traces du soldat de Marathon.
• Pâques Les fastes des fêtes pascales orthodoxes laissent un souvenir inoubliable.

À ne pas manquer

1. Les villes vénitiennes de Nauplie et de Monemvassia
2. Olympie, le berceau antique des Jeux olympiques
3. Les tours fortifiées et maisons-tours de la région rude et enclavée du Magne
4. Une randonnée sur le sentier du Ménalon dans les gorges de Loussios et la visite des charmants villages de montagne de Stemnitsa et de Dimitsana
5. La cité byzantine de Mystra, classée au patrimoine mondial de l’Unesco
6. Une mémorable plongée dans les temps anciens : la citadelle de Mycènes, le sanctuaire de Némée et le théâtre d’Épidaure
7. La découverte des spectaculaires gorges de Vouraïkos à bord d’un train à crémaillère exceptionnel ou à pied en partant du village historique de Kalavryta