L'île de Paros dans les Cyclades.

Cyclades

Paros

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Paros, la perle des Cyclades

La vaste et fertile Paros résonne du tintement des cloches des chèvres et étincelle de l’aube au crépuscule dans la lumière changeante du jour. La route circulaire qui fait le tour du Profítis Ilías (le mont Marpessa de l’Antiquité), au centre de l’île, relie entre eux villages et plages appréciés des familles. La présence du meltemi et du chenal entre Paros et Antiparos assure aussi de bonnes conditions pour le kitesurf et la planche à voile.

Occupée au fil des siècles par les Crétois, les Minoens, les Ioniens, les Arcadiens, les Macédoniens, les Romains et les Byzantins, Paros est surtout une star géologique. Son marbre blanc extrait des montagnes de l’intérieur assure la prospérité de l’île depuis le cycladique ancien et des chefs-d’œuvre de l’art occidental ont été sculptés dans ce noble matériau.

Paros ne manque donc pas d’attraits, entre un chef-lieu animé, Parikia, où des vestiges antiques côtoient boutiques et cafés, le charmant port de Naoussa et les jolis villages de l’intérieur d’où partent des sentiers de randonnée.

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Ne manquez pas la visite du charmant port de Naoussa lors de votre séjour à Paros.
Ne manquez pas la visite du charmant port de Naoussa lors de votre séjour à Paros. Poike - iStock

Que faire à Paros ?

Découvrez les meilleures activités à faire sur l'île ! 

Flâner dans le détale de Parikia

Si petite soit-elle, Parikia, plaque tournante des ferrys et autres bateaux d’excursion, a plus d’un attrait. Très préservé, son centre historique est un labyrinthe de ruelles pavées bordées de cafés, restaurants et boutiques, et de chapelles d’un blanc étincelant, le tout drapé de fleurs.

De massives murailles enveloppent le kastro franc. C’est en 1260 que Marco Sanudo, duc vénitien de Naxos, fit ériger cette forteresse avec des pierres de réemploi provenant d’un temple à Athéna et d’un temple ionique du Ve siècle av. J.-C. qui se dressaient auparavant sur le site. Vous remarquerez ainsi en plein milieu d’un mur un entablement ou un tambour de colonne.

Au nombre des plus belles églises des Cyclades, la Panagia Ekatontapyliani (Notre-Dame aux Cent Portes) a été fondée en 326. La basilique paléochrétienne que l’on voit aujourd’hui regroupe en fait trois églises distinctes : Agios Nikolaos, la plus grande, dotée de superbes colonnes en marbre de Paros et d’une iconostase sculptée, à l’est ; Notre-Dame, richement ornée ; et enfin, l’ancien baptistère. Le Musée byzantin dans son enceinte expose des icônes et divers objets d’art sacré.

Remontez plus loin dans le temps encore au Musée archéologique, devant lequel trônent quatre sarcophages en pierre finement sculptés. Il renferme une Nikè (Victoire ailée) du Ve siècle av. J.-C., une gorgone du VIe siècle av. J.-C. et la première représentation grecque connue d’un personnage assis (VIIIe siècle av. J.-C.). Une des pièces maîtresses de la collection est un fragment de la Chronique de Paros (264 av. J.-C.), qui présente les personnalités et événements artistiques majeurs de la Grèce antique.

Déguster des fruits de mer à Nouassa

Perché en bordure de la vaste baie de Plastira, l’ancien petit village de pêcheurs de Naoussa s’est mué en station balnéaire chic et tendance. Les ruines du kastro vénitien (XVe siècle) semblent veiller sur les bateaux du petit port.

Prenez le temps d’explorer le dédale de ruelles chaulées qui s’étend derrière le front de mer et recèle bars, cafés et boutiques de mode. Les environs comptent quelques belles plages, d’excellents restaurants de fruits de mer et des hôtels chics de bord de mer toujours plus nombreux. Naoussa peut donc constituer un bon point de chute, d’autant plus qu’il s’agit du centre de la vie nocturne en été.

Si vous souhaitez éviter la foule en haute saison, privilégiez les visites et balades en début de journée.

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La plage de Kolymbithres est réputée pour ses eaux turquoise et cristallines.
La plage de Kolymbithres est réputée pour ses eaux turquoise et cristallines. pkazmierczak - iStock

Se baigner sur les plus belles plages de Paros

Où que vous soyez, la route circulaire vous mènera à une plage ou une autre de Paros. La plage vedette, c’est Hrysi Akti (ou Golden Beach, la “plage dorée”), au sud-est de l’île, un large croissant de sable doré présentant d’excellentes conditions pour la pratique de sports aquatiques divers. Si le meltemi souffle, préférez au sud la plage de Faragas, plus abritée et dotée d’un petit bar de plage, ou Tripiti, à la beauté brute.

Sur le littoral septentrional, Kolimbythres se distingue par ses surprenantes formations rocheuses. Dans la réserve côtière et culturelle de Paros, au nord, la plage de Monastiri se prête au snorkeling. Isolée au pied du promontoire au nord-est, Lageri mérite aussi un détour. Et sur la côte orientale du même promontoire, Santa Maria est un bonheur pour la pratique de la planche à voile. En juillet-août, des caïques vont de Naoussa à ces plages situées des deux côtés de la baie de Plastira.

Visiter les vignobles de l'île

La richesse des terres de Paros alimente la table de ses produits phares que sont les olives, les figues, les pommes de terre et les agrumes, mais aussi de vins meilleurs d’année en année.

Les Moraitis, dont le domaine se situe près de Naoussa, sont vignerons depuis 1910 et leur savoir-faire est reconnu. Accoudez-vous au bar du vignoble Moraitis pour déguster leurs vins, dont le plus demandé est le blanc de Paros, produit à partir d’un cépage endémique de l’île, le monemvasia (qui sert aussi à fabriquer le vin de dessert Malvasia). À défaut, dans Naoussa même, rendez-vous à la Moraitis Vinothèque.

Le vignoble Myrsini est l’un des derniers venus. Une Nantaise et son mari ont lancé leur propre production de vin de Paros dans le sud de l’île. Ils organisent des dégustations toute l’année, sauf pendant les vendanges (en août).

Le restaurant Ela, à Parikia, affiche une belle carte des vins en plus d’une excellente cuisine. Pour profiter d’un verre de vin avec vue sur le port de Naoussa, avisez la terrasse de Koukos Paros Fine Wines & Delicacies.

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Le charmant village de lefkes à Paros.
Le charmant village de lefkes à Paros. Freeartist - iStock

Découvrir le paisible village de Lefkès 

Posé dans un amphithéâtre naturel entouré de collines couronnées de vieux moulins à vent, Lefkès était la capitale de l’île au Moyen-Âge. À 9 km au sud-est de Parikia par la route centrale, ce bourg charmant invite à la promenade dans ses ruelles, tout comme à partir randonner sur le chemin byzantin qui conduit vers Marpissa, à l’est.

Son impressionnante cathédrale Agia Triada aux clochers uniques en leur genre domine la place, où se tient un ravissant café rétro, Kafeneio tis Marigos, pour se régaler de boulettes de viande et de gâteaux maison. L’Agiazi Cafe, au mobilier dépareillé, sert un excellent café et des repas légers. Pour des spécialités des Cyclades plus substantielles préparées avec des légumes cultivés sur place, faites une halte chez Aranto. Les viandes grillées sont la spécialité du Klarinos.

Profitez de votre passage pour découvrir les belles créations minimalistes du céramiste Todd Marshard dans son atelier, ainsi que l’atelier de céramique de Lefkès, où Kostas Fifas crée des objets uniques.

Faire de la planche à voile, du kitesurf ou de la plongée

La côte ouest de Paros autour de Pounta est le domaine des sports aquatiques. Le long rivage aux eaux peu profondes conjugué au vent dominant offre les conditions idéales pour pratiquer la planche à voile et le kitesurf, quel que soit son niveau. Pour louer du matériel ou prendre des cours de kitesurf, rapprochez-vous de Paros Kite. Si vous préférez explorer les fonds marins, adressez-vous à l’agence Eurodivers.

Sur la plage de Hrysi Akti, le sérieux Force7 Surf Centre assure des cours de planche à voile et loue planches à voile, kayaks, paddles et catamarans.

L’aimable Georgios de G3 Boats loue divers bateaux et organise des excursions en hors-bord, tout comme Michael Zeppos.

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