Que faire à Rhodes ? Nos 8 incontournables !
Située à la croisée de l’Europe et de l’Orient, Rhodes est l’une des îles grecques les plus riches et les plus contrastées. L’histoire millénaire de Rhodes, marquée par des influences antiques, byzantines, médiévales et ottomanes, se reflète aussi bien dans sa vieille ville fortifiée que dans ses sites archéologiques. Mais Rhodes ne se résume pas à son patrimoine : plages aux eaux limpides, villages de montagne préservés, espaces naturels singuliers et îles voisines confidentielles complètent un tableau d’une grande diversité.
Entre découvertes culturelles, parenthèses balnéaires et escapades hors des sentiers battus, l’île offre un éventail d’expériences qui justifie largement d’y consacrer plusieurs jours. Découvrez notre sélection des meilleures activités à faire à Rhodes !
1. Se promener dans la vieille ville de Rhodes, inscrite à l’Unesco
La Vieille ville de Rhodes est un incontournable de la Grèce et un témoignage saisissant d’une histoire plurielle. Ce centre historique révèle, au fil de ses pierres, les héritages byzantin, génois et ottoman qui ont façonné son identité. Cette richesse se déploie dans ses trois quartiers emblématiques : le quartier des Chevaliers, le quartier juif et Hora, le quartier turc. En franchissant l’une des neuf portes fortifiées, le visiteur pénètre dans un véritable livre d’histoire à ciel ouvert.
Depuis la Porte Saint-Jean, il est possible de longer les remparts remarquablement conservés et de profiter d’un panorama majestueux sur les monuments de la ville. La promenade se poursuit naturellement sur l’Avenue des Chevaliers, bordée des célèbres « auberges de langues » qui accueillaient autrefois les membres de l’Ordre selon leur origine et la langue qu’ils parlaient. Plus loin se dresse le Palais des Grands Maîtres, dont les intérieurs aux raffinés décors italiens abritent deux musées riches et évocateurs.
À proximité, le Musée archéologique de Rhodes occupe l’ancien hôpital des chevaliers de Saint-Jean, reconnaissable à son entrée gardée par un lion de pierre. En s’aventurant dans les ruelles animées de Hora, le quartier turc, on découvre une atmosphère commerçante et vivante dominée par la Mosquée de Soliman et son dôme rose. Enfin, le Musée juif de Rhodes retrace, à travers la plus ancienne communauté juive de Grèce, l’histoire et la mémoire des Juifs de Rhodes, apportant une touche essentielle à la compréhension de cette ville aux multiples visages.
2. Visiter l’acropole de Lindos
Perchée à 196 m au-dessus de la mer, l’acropole de Lindos resplendissante sur son promontoire couvert de cyprès, vous laissera sans voix. Mais vous n’aurez encore rien vu : depuis son sommet, vous jouirez d’une des plus belles vues de toute la Grèce.
Accessible par un sentier escarpé, l’acropole est protégée par des fortifications médiévales édifiées par les chevaliers de Saint-Jean. À l’approche du sommet, les visiteurs découvrent un remarquable relief antique représentant la proue d’une trirème, daté du IIᵉ siècle av. J.-C., témoignage d’une victoire navale rhodienne.
L’enceinte abrite des vestiges emblématiques, dont le temple d’Athéna Lindia, lieu de culte majeur depuis l’Antiquité, ainsi qu’une stoa hellénistique monumentale dominant la plateforme inférieure.
3. Profiter des plus belles plages de Rhodes
Rhodes possède certaines des plus belles plages de Grèce. La côte est, abritée du vent, est la plus adaptée à la baignade. La mer y est généralement calme, claire et peu profonde, ce qui en fait le secteur le plus fréquenté par les familles.
Parmi les plages les plus appréciées, Tsambika Beach se distingue par son large ruban de sable doré et son environnement naturel encore préservé. Facile d’accès, elle offre suffisamment d’espace pour ne pas se sentir à l’étroit, même en haute saison. L’eau y est limpide et la pente douce, idéale pour une baignade prolongée.
Plus au nord, Anthony Quinn Bay est une petite baie rocheuse réputée pour la beauté de ses fonds marins. Moins adaptée au farniente sur le sable, elle attire surtout les amateurs de snorkeling grâce à sa visibilité sous-marine et à la richesse de la faune.
À l’extrême sud de l’île, Prasonisi offre un paysage totalement différent. Cette langue de sable marque la rencontre de la mer Égée, à l’ouest, et de la mer Méditerranée, à l’est. La première est généralement plus agitée et ventée, ce qui explique la présence de nombreux kitesurfeurs et windsurfeurs, tandis que la seconde reste plus calme et propice à la baignade.
4. Explorer la magique Kamiros
Ancienne cité de Rhodes mentionnée par Homère, Kamiros est l’un des sites antiques les plus faciles à visiter de l’île. Abandonnée après un tremblement de terre au IIᵉ siècle av. J.-C., elle n’a jamais été reconstruite, ce qui permet aujourd’hui de lire clairement son organisation.
La ville s’étage en terrasses sur une colline tournée vers la mer. En suivant les chemins pavés, on traverse les anciens quartiers d’habitation, l’agora et les citernes, avec en permanence des points de vue splendides sur la côte ouest de l’île.
5. Découvrir le village d’Embonas
Niché sur les pentes du mont Attavyros, point culminant de Rhodes, le village d’Embonas offre une immersion dans l’arrière-pays montagneux de l’île, loin de l’animation du littoral. Réputé pour sa tradition viticole, Embonas est entouré de vignobles et de terres agricoles qui façonnent son paysage et son mode de vie. Le village conserve une atmosphère authentique, rythmée par les activités agricoles et les tavernes familiales où l’on déguste une cuisine locale généreuse, souvent accompagnée de vins produits sur place.
6. S’émerveiller dans la vallée des Papillons
Située dans l’ouest de l’île, la Vallée des Papillons (Petaloudes) constitue l’un des espaces naturels les plus singuliers de Rhodes. Ce vallon verdoyant, traversé de passerelles en bois et ponctué de petites cascades, accueille chaque été, entre juin et septembre, des milliers de papillons de l’espèce Panaxia quadripunctaria. Attirés par l’humidité et la fraîcheur du site, ils recouvrent alors troncs et rochers, offrant un spectacle impressionnant. La promenade, ombragée et bien aménagée, permet de découvrir un environnement naturel préservé, à parcourir dans le calme afin de ne pas perturber les insectes.
7. Mettre le cap sur l’île d’Halki
À quelques encablures de Rhodes, l’île d’Halki séduit par son atmosphère paisible et son élégance discrète. Dès l’arrivée au port de Nimborio, le regard est attiré par les demeures aux façades italianisantes, héritage de la période où l’île prospérait grâce à la pêche à l’éponge. Alignées autour du front de mer, elles confèrent au village principal une harmonie architecturale rare dans le Dodécanèse.
Halki se visite sans précipitation. Les activités y sont volontairement limitées, invitant à ralentir le rythme. Quelques petites plages de galets, accessibles à pied ou en bateau-taxi, permettent de profiter d’eaux limpides aux teintes bleu-vert. Les amateurs de marche peuvent emprunter les sentiers qui parcourent l’épine dorsale montagneuse de l’île et mènent vers l’ancien village abandonné de Chorio ou jusqu’au monastère d’Agios Ioannis, offrant de larges panoramas sur la mer Égée.
8. Savourer la gastronomie rhodienne
La gastronomie de Rhodes reflète à la fois son identité insulaire et les influences multiples qui ont marqué son histoire. La cuisine locale repose sur des produits simples et largement issus de l’agriculture et de la pêche : légumes gorgés de soleil, herbes aromatiques, huile d’olive, poissons et fruits de mer. Parmi les spécialités emblématiques figurent les pitaroudia, beignets de pois chiches parfumés aux herbes, ainsi que les dolmadakia et les fromages frais produits dans l’arrière-pays.
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