Montréal

Centre-ville

Cœur du Montréal anglophone, le centre-ville témoigne avec ses gratte-ciel de l’américanisation de la métropole. Ce quartier changeant au rythme syncopé des démolitions et des reconstructions fourmille de musées, de galeries d’art, d’édifices religieux, de boutiques et d’immeubles de bureaux, le tout sans véritable harmonie. S’étendant au pied du mont Royal, il forme un rectangle entre les rues Sherbrooke et Saint-Jacques du nord au sud, et les rues Guy et Berri d’ouest en est. On y retrouve le nouveau Quartier des spectacles qui accueille des festivals en saison, de même que le quartier international et le quartier chinois.

Hochelaga-Maisonneuve

On retrouve à “HoMa” les infrastructures futuristes construites pour les jeux Olympiques de 1976, dont certaines composent maintenant l’Espace pour la vie, un vaste centre d’interprétation de la nature. Le pôle sportif et culturel est complété par le stade Saputo et l’Esplanade, espace événementiel estival.

Hier ville industrielle et repaire de groupes de motards criminalisés, le quartier attire aujourd’hui une population branchée. Pour en apprécier les contrastes, déambulez dans les rues Ontario et Sainte-Catherine Est, où le nouveau HoMa bobo des cafés et restos s’oppose aux bâtiments abandonnés qui caractérisent “Hochelag”, pauvre et brut. Le secteur héberge une population démunie et l’on peut parfois s’y sentir vulnérable en s’éloignant du secteur touristique.

La visite des principales curiosités demande une bonne journée. Des forfaits permettent de combiner les différents sites. Navettes gratuites.

Vieux-Montréal

Datant essentiellement du XVIII^e siècle, c’est le quartier le plus ancien de la ville. Situé à proximité du fleuve, il abonde en squares, en églises et en rues piétonnières. De savants éclairages le valorisent le soir, moment idéal pour en apprécier l’architecture typique.

Quartier international

Centré autour du square Victoria, ce nouveau quartier fait figure de trait d’union entre le Montréal historique et le centre-ville. Résolument moderne, il occupe un territoire longtemps laissé en friche au-dessus de l’autoroute Ville-Marie, souterraine à cet endroit. Il mérite une visite le temps de flâner dans les galeries contemporaines installées dans des bâtiments historiques et d’admirer quelques curiosités architecturales, notamment la sculpture-fontaine de Jean-Paul Riopelle, La Joute, sur la très belle place du même nom. Vous pourrez également voir le bâtiment de la Caisse de dépôt et placement (surnommée “le bas de laine des Québécois”) et la façade multicolore et moderniste du palais des Congrès. La façade du célèbre hôtel W se dresse sur le square Victoria, qui accueillait les campements des indignés, et au milieu duquel vous aurez la surprise de découvrir une authentique station de métro parisien de style Art nouveau (en service). Le Centre de commerce mondial (angle Saint-Jacques et McGill) vaut le détour pour son long passage vitré et ses éléments décoratifs.

Quartiers du Sud-Ouest

L’arrondissement du Sud-Ouest englobe d’anciens villages liés à l’essor industriel de la ville à la fin du XIXe siècle : Griffintown, Pointe-Saint-Charles, Saint-Henri (où se déroulait l’action du roman Bonheur d’occasion de Gabrielle Roy), Ville-Émard, Lachine et Verdun. Ce sont maintenant des quartiers populaires. Défiguré par la structure vétuste de 30 m de hauteur de l’imposant échangeur Turcot (dont le chantier de reconstruction est prévu jusqu’en 2020), ce secteur conserve le charme industriel des bâtiments de brique. Nous conseillons, pour découvrir ses sites d’intérêt, une balade à pied ou à vélo le long du canal de Lachine et un crochet dans le très branché Griffintown.

Autour du mont Royal

Coiffé de sa croix lumineuse érigée en 1924 en référence à celle plantée au même endroit par Maisonneuve près de trois siècles plus tôt, le mont Royal offre des vues spectaculaires sur la ville.