Les 20 plus belles plages d’Europe
Avec près de 38 600 km de côtes, le Vieux Continent déroule un littoral d’une diversité stupéfiante : falaises fouettées par les vents de l’Atlantique, baies arctiques bordées de montagnes où les cétacés dansent sous les aurores boréales, criques discrètes en Méditerranée… De la Scandinavie à la mer Égée, chaque rivage raconte une autre facette de l’Europe, sauvage ou paisible, mais toujours inoubliable.
Parmi des milliers de joyaux, voici notre sélection des 20 plus belles plages d’Europe.
1. Plage de Haukland, îles Lofoten, Norvège
Surgissant de la mer de Norvège comme l’échine d’un dragon, les Lofoten offrent un rêve arctique grandeur nature. Sous le soleil de minuit ou les aurores boréales, la plage de Haukland coupe le souffle : des pics de granit déchiquettent l’horizon au-dessus d’un sable nacré, léché par une mer aux reflets saphir. L’eau ne dépasse jamais les 15 °C, mais l’envie de s’y plonger reste difficile à réprimer.
2. Cala Goloritzè, Sardaigne, Italie
Sur la côte orientale de la Sardaigne, le golfe d’Orosei déploie des paysages spectaculaires. Cala Goloritzè en est le trésor. Ses galets d’un blanc éclatant se fondent dans une mer turquoise d’une limpidité cristalline. La crique est encadrée par d’imposantes falaises calcaires, dominée par le Monte Caroddi, une fine aiguille rocheuse de 148 mètres de haut, très prisée des grimpeurs. On y accède uniquement à pied, par un sentier escarpé, ou par la mer.
3. West Beach, Berneray, Écosse
Perdue au large de l’Écosse, dans les Hébrides extérieures, la petite île de Berneray abrite un trésor : West Beach. Après une marche à travers les dunes et les prairies balayées par les vents atlantiques, se dévoile un ruban immaculé de sable blanc long de 5 kilomètres, baigné par une mer turquoise. Ici, pas de foule : seulement le cri des oiseaux marins, le souffle discret d’un marsouin et parfois l’apparition furtive d’une loutre.
4. Plage de Palombaggia, Corse, France
Au sud-est de la Corse, Palombaggia déploie un paysage d’une beauté rare. Son sable blanc, s’étire en une courbe parfaite, doucement frangée par une eau translucide aux nuances d’azur. Des pins parasols bordent la plage, diffusant leur parfum résineux sous la chaleur du soleil. En toile de fond, des collines boisées et les îles Cerbicale qui dessinent une ligne d’horizon parfaite. Un cadre sublime, propice au snorkeling… ou à un déjeuner romantique les pieds dans le sable.
5. Platja Illetes, Formentera, Baléares
La Platja Illetes, avec son sable blond et ses eaux translucides, évoque sans détour les plus belles plages caribéennes. Elle borde la péninsule du Trucador à Formentera, et tire son nom de deux petits îlots au large. Pourquoi rêver d’ailleurs quand le paradis est ici ?
6. Barafundle Bay, Pembrokeshire, Pays de Galles
Un sentier côtier escarpé vous mène à Barafundle Bay, une anse de sable doré, bordée de dunes douces et d’une mer turquoise. Loin des foules, ce joyau gallois figure régulièrement parmi les plus belles plages du Royaume-Uni.
7. Praia da Arrifana, Algarve, Portugal
Sur la côte ouest de l’Algarve, Praia da Arrifana s’étire en un croissant de sable doré, bordé de falaises escarpées. Loin de l’agitation des stations balnéaires portugaise, ce havre de paix attire les surfeurs, avec pour décor les vestiges d’une ancienne forteresse et un charmant restaurant en bord de mer. Un peu plus au sud, ne manquez pas Praia da Bordeira, où dunes sauvages et lagune aux eaux émeraude créent un paysage enchanteur.
8. Cala Macarella, Minorque, Espagne
Nichée sur la côte sud-ouest de Minorque, Cala Macarella semble sortie d’une carte postale : sable blanc et fin, eau turquoise éclatante, falaises parsemées de pins. Accessible uniquement à pied ou en bateau, cette crique préservée se mérite. Pour en profiter pleinement, privilégiez une visite tôt le matin ou hors saison.
9. Navagio Beach, Zante, Grèce
Plus connue sous le nom de Shipwreck Beach, Navagio est la star des plages grecques. Une épave rouillée repose sur son sable ivoire, cerclée de falaises vertigineuses et d’une mer d’un bleu irréel. Très touristique en été, cette plage reste incontournable hors saison.
10. Platja de Coll Baix, Majorque, Espagne
Une partie du plaisir réside dans la découverte de cette plage sauvage et isolée, nichée sur la péninsule méconnue de Cap des Pinar, à Majorque. Un sentier serpente à travers les pins avant de descendre abruptement vers la plage. Cette jolie baie, en forme de demi-lune, mêle galets clairs et eaux cristallines, bordée par des falaises spectaculaires. Elle révèle toute sa sérénité aux premières heures du jour ou en fin d’après-midi.
11. Île de Porquerolles, Côte d’Azur, France
L’île de Porquerolles, interdite aux voitures et suspendue juste au large de la côte d’Hyères, offre un délicieux aperçu de la Côte d’Azur — à condition d’éviter les foules de touristes en quête de soleil en plein été. Venez plutôt en basse saison pour profiter pleinement de ses plages au sable blanc nacré, bordées de pins et d’eucalyptus.
12. Rauðasandur, Westfjords, Islande
Située sur la péninsule de Látrabjarg, dans les reculés Westfjords, et accessible par une route de montagne sinueuse, Rauðasandur — l’une des plus belles plages d’Islande — est vaste, sauvage et d’une beauté à couper le souffle. Son sable couleur bronze, constitué de coquilles Saint-Jacques broyées, contraste avec les falaises sombres qui l’encadrent. La plage est bordée par une lagune azur et balayée par une mer déchainée. Lors d’une randonnée sur les falaises de Látrabjarg, ouvrez grand les oeils pour apercevoir macareux et phoques se prélassant sur les rochers en contrebas. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’au volcan-glacier Snæfellsjökull, à environ 65 km de l’autre côté de l’eau.
13. Praia as Catedrais, Galice, Espagne
Pour les amateurs de paysages grandioses, Praia das Catedrais en Galice est un véritable sanctuaire. Son nom — « plage des Cathédrales » — fait référence aux majestueuses arches et voûtes naturelles que le vent et la mer ont patiemment sculptées dans la roche. Ce spectacle saisissant se dévoile pleinement à marée basse, lorsque le sable doré s’étend à perte de vue. En haute saison, un permis gratuit est nécessaire pour accéder à ce site exceptionnel.
14. Sveti Stefan, Monténégro
Difficile de faire plus photogénique que Sveti Stefan, village insulaire fortifié au charme saisissant, perché sur la côte adriatique du Monténégro. Des villas en pierre du XVe siècle surplombent une plage de sable rose, bordée d’eaux limpides. On peut paresser sur le rivage, mais pour accéder à l’île elle-même, il faut séjourner à l’exclusif Aman Resort — ou opter pour une visite guidée de l’île.
15. Lara Beach, Chypre
Sur la côte ouest de Chypre, la plage de Lara offre un rare témoignage de l’île avant l’essor du tourisme. Accessible uniquement par une piste cahoteuse — mieux vaut être en 4x4 — elle récompense les plus téméraires par son décor sauvage : sable doré, mer cristalline, silence préservé. Ici, les tortues caouannes et les tortues vertes viennent pondre chaque année, faisant de Lara un site de nidification essentiel. Dans les grottes marines voisines, il n’est pas rare d’apercevoir quelques phoques moines.
16. Zlatni Rat, île de Brač, Croatie
Figurant parmi les plus belles plages de Croatie, Zlatni Rat, sur l’île de Brač, n’a rien d’un secret bien gardé — mais cela ne devrait pas vous décourager. Préférez la basse saison pour profiter plus sereinement de cette spectaculaire langue de sable et de galets, qui s’avance gracieusement dans les eaux profondes de l’Adriatique. En toile de fond, les falaises escarpées et les montagnes boisées de Dalmatie ajoutent au décor une majesté brute. Et pour ceux qui cherchent un peu d’ombre, les pins tout proches offrent un refuge bienvenu.
17. Dueodde, Bornholm, Danemark
Au sud de l’île de Bornholm, au bord de la mer Baltique, la plage de Dueodde s’étend dans une lumière douce aux teintes pastel, surtout au coucher du soleil. Bordée de dunes et de pins, cette plage dévoile un sable d’une blancheur éclatante, si fin qu’on l’utilisait autrefois dans les sabliers. Ici, on peut marcher des kilomètres sans croiser âme qui vive, et s’avancer loin dans la mer sans que l’eau ne dépasse les genoux. Une fois la nuit tombée, les seules lueurs sont celles des étoiles… et du phare qui cligne doucement à l’horizon.
18. Keem Bay, comté de Mayo, Irlande
Sur la côte escarpée de l’île d’Achill, à l’extrême ouest de l’Irlande, Keem Bay est l’un des joyaux les plus isolés de la Wild Atlantic Way. Une route sinueuse longe les falaises et débouche sur cette baie en forme de demi-lune, où une plage de sable doré s’étend au pied de collines verdoyantes. Ici, le décor est brut, exposé aux tempêtes de l’Atlantique et aux caprices du ciel irlandais. Par temps clair, on peut parfois apercevoir des requins-pèlerins évoluer au large.
19. Myrtos Beach, Céphalonie, Grèce
La route sinueuse qui descend la pente escarpée jusqu’à la plage de Myrtos, sur l’île grecque de Céphalonie, fait autant frissonner que la beauté de la baie. Vue d’en haut, on croirait que le puissant Poséidon a jailli des profondeurs pour fendre la côte en deux, révélant cette baie sauvage et majestueuse aux galets blancs, encadrée de falaises abruptes et caressée par une mer aux mille nuances de bleu. Très prisée, elle mérite qu’on évite les heures et saisons de forte affluence.
20. Spiaggia dei Conigli, Sicile, Italie
La Sicile compte de nombreuses plages splendides, mais une perle encore plus remarquable se cache au large de ses côtes : Lampedusa, la plus méridionale des îles italiennes, située plus près de la Tunisie que du continent européen. C’est là que se trouve la Spiaggia dei Conigli (plage des Lapins), réputée pour son sable blanc immaculé et ses eaux peu profondes d’un bleu éclatant. Accessible uniquement à pied ou en bateau, cette plage fait partie d’une réserve marine où viennent nidifier les tortues caouannes. Pour les protéger, l’accès y est interdit la nuit, de mai à août.
Cet article de Kerry Walker publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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