Jordanie : La Jordanie biblique

La rive est du Jourdain porte les traces du passage des prophètes – Abraham, Jacob, Moïse, Josué, Élie, Jean le Baptiste et Jésus – que suivent encore les pèlerins d'aujourd'hui. La Bible mentionne près de cent sites sur les terres de la Jordanie. Le plus important d'entre eux est sans doute Béthanie-du-Jourdain, où se déroula le baptême de Jésus et d'où Élie monta aux cieux à bord de son chariot de feu. Un peu plus au nord, Josué fit traverser le Jourdain aux tribus d'Israël pour les mener vers la Terre promise.
Faites ensuite l'ascension du mont Nébo par la vieille route des pèlerins. C'est au bout de ce chemin que Moïse, avant de mourir, put contempler la Terre promise. Après une journée de voyage au sud de Madaba, on parvient aux ruines de la forteresse d'Hérode à Machéronte. Jean-Baptiste y fut emprisonné puis décapité sur l'injonction de Salomé. À l'extrémité sud de la mer Morte s'étend le sanctuaire de Loth. Durant sa fuite pour échapper à la destruction de Sodome et Gomorrhe, la femme de Loth y fut changée en statue de sel pour avoir enfreint l'interdiction de regarder en arrière. En retournant vers le nord, on passe à Gadara – aujourd'hui Umm Qais, où Jésus accomplit un miracle dont il est peu fait mention : il changea une bande de brigands en troupeau de porcs.