Une escapade à Jersey, la plus belle des îles anglo-normandes
Elles sont visibles – par temps clair – depuis les côtes normandes et gardent un charme et une culture toutes britanniques : les îles anglo-normandes, et en particulier Jersey, offrent une magnifique idée de séjour pour qui veux combiner expériences nature, découvertes gastronomiques et visites historiques. 120 km2, 100 000 habitants : une petite île à taille humaine comme terrain de jeu, qui s’apprête à vous révéler (tous) ses secrets !
Activités en pleine nature : les incontournables de Jersey
Impossible de débarquer sur Jersey sans avoir envie de profiter de la Manche qui l’entoure ! Les teintes sont tantôt turquoise, outremer, cyan, bleu ciel… et donnent envie d’y plonger ! Il n’est d’ailleurs pas rare d’observer des dauphins en profiter au large de ses côtes. Pour espérer les voir d’un peu plus près, embarquez pour un « seafari » sur un speedboat qui vous emmène rapidement au large de Jersey, direction par exemple les Ecréhous, petit archipel constitué d’îlots et de rochers entre Jersey et la France. Vous aurez peut-être la chance d’y voir des phoques gris de l’Atlantique s’y prélasser et aurez la possibilité de vous promener entre les bancs de sable et les cabanes de pêcheurs isolées.
Si vous vous sentez comme un poisson dans l’eau, lancez-vous pour une session de surf ! La destination a, en effet, accueilli ses premières écoles de surf dès… 1923 ! Sa géolocalisation promet des vagues pour tous les niveaux sur la côte ouest de l’île – notamment la baie de Saint-Ouen, véritable Mecque du surf -, et plusieurs écoles vous proposeront des initiations. Ne manquez pas de faire une petite pause gourmande à Et Tico pour profiter de la vue.
Enfin, Jersey se parcours évidemment à pied – de nombreux chemins de randonnée sont balisés – mais aussi à vélo ! Louez un deux-roues chez Lakeys, très bien situé à Saint-Hélier, et suivez Andy pour une visite guidée d’une demi-journée qui vous donnera un magnifique aperçu des pépites naturelles - falaises, cachettes de macareux, immenses plages - dont Jersey regorge. Vous roulez entre les champs de pommes de terre (nous y reviendront très vite), passez devant des moulins pittoresques tout droit sortis d’une carte postale, et dégustez une glace made in Jersey, avant de finir le parcours sur une ancienne voie de chemin de fer cachée entre les arbres. Le meilleur moyen de parcourir la moitié de l’île en quelques heures !
Se régaler avec la gastronomie jersiaise
Il est temps de tordre le cou à un cliché qui a la peau dure : OUI, on peut très bien manger au Royaume-Uni ! Preuve en est : Jersey fourmille de bonnes adresses où déguster des spécialités locales.
Première étape : se lancer sur un Oyster Trail sur la plage de La Roque pour connaître tous les secrets (ou presque) du parc à huitres installé sur Jersey, le plus grand du Royaume-Uni ! Le parcourir est l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire de leur production (commercialisée depuis 1973 à Jersey), les espèces locales, la vie maritime de la région… Et d’en savourer quelques-unes à The Seymour au retour de cette balade éducative. Nous aurons également appris que les algues récoltées sur les plages jersiaises servaient et servent encore de fertilisant naturel pour la culture de la pomme de terre sur l’île. La Jersey Royal Potatoe est donc un autre produit local à goûter absolument ! Elle est habilement déclinée sous de savoureuses formes dans nombre restaurants de l’île et vous la trouverez même dans certaines honesty boxes (en libre-service) le long des routes jersiaises pour en ramener dans vos bagages.
Autre spécialité locale à bien emballer dans la valise : une bonne bouteille de gin ! Et quoi de mieux qu’une excellente recette concoctée par… vous-même ? C’est l’expérience ludique et passionnante que proposent Alex et Thea, propriétaires de La Côte Distillery : après avoir découvert les coulisses de fabrication de l’alcool de base – vous apprendrez que le gin est fabriqué à base de vodka, également (et c’est la seule) produite sur Jersey – vous vous lancerez dans la confection de votre propre recette de gin ! Alambics cuivrés, multiples herbes et épices disponibles, élaboration de la recette et création de votre étiquette personnalisée : tous les ingrédients sont réunis pour une expérience 100% locale.
Parmi les bonnes adresses que nous tenons à vous recommander, notons la magnifique carte bistronomique terre et mer de The Moorings (au pied du château de Mont Orgueil, à suivre), les associations originales de Salty Dog sur le port de Saint-Aubin (mention spéciale pour le mac and cheese au homard !) et les tapas savoureuses et copieuses d’Upstairs at Anley Street. Laissez-vous tenter en fin de repas par une petite boule de glace : les vaches laitières de Jersey sont elles aussi renommées, et les crèmes glacées délicieuses.
L’Histoire à Jersey
De par sa situation géographique, Jersey reflète naturellement une richesse d’influences et d’événements historiques marquants. Nous vous conseillons donc, si vous y passez quelques jours, de prendre le temps d’explorer les vestiges disséminés sur l’île, témoins précieux des différentes époques qui s’y sont entremêlées.
Ses châteaux seront évidemment les points les plus visibles dès votre arrivée. Sur la côte est, poussez la porte du Mont Orgueil Castle, symbole de l’identité jersiaise, qui surplombe la cité de Gorey depuis plus de 800 ans. Des expositions contemporaines réveillent certaines de ses salles médiévales et vous y découvrirez - si vous l’osez - un puit aux sorcières, ou les évolutions de la médecine de l’époque, entre deux vues imprenables sur la baie. A St-Hélier, la capitale, la grande plage est surveillée par l’Elizabeth Castle, qui lui aussi a défendu Jersey pendant près de 400 ans et que l’on peut rejoindre à pied ou en bateau selon la hauteur de la marée.
Pour des visites historiques plus contemporaines, rappelons que les îles anglo-normandes ont été les seules parties du territoire britannique à avoir été occupées par les troupes nazies pendant la Seconde guerre mondiale. Il reste de nombreux vestiges de cette occupation allemande, les plus impressionnants étant les bunkers toujours disséminés sur Jersey, construits pour renforcer le « mur de l’Atlantique ». Plus de 5000 travailleurs forcés étrangers seront d’ailleurs amenés à Jersey durant l’occupation pour les construire. Parmi eux, le bunker de St Catherine offre une visite plutôt singulière puisque le tunnel qui lui donnait accès fut transformé en pisciculture – les bassins sont toujours là - dans les années 1960. A sa fermeture en 2023, les lieux ont été rénovés et accueillent désormais des visiteurs, exposant une importante collection d’objets datant de la guerre, notamment des armes. Rapprochez-vous de Jersey War Tours pour plus de visites liées à cette période.
Enfin, le musée de la Hougue Bie vous réserve une belle surprise pour traverser le temps. Les lieux accueillent en effet l’un des 10 bâtiments les plus anciens du monde (4000 avant JC) – une tombe à couloir néolithique dans laquelle vous pourrez entrer – ainsi que la reconstitution d’une maison de la même période, dont la visite nous éclaire sur la vie au nouvel âge de pierre. Cette butte préhistorique est surmontée d’une chapelle chrétienne datant du 16e siècle, alors qu’à ses pieds a aussi été creusé un bunker… Déroutant pour certains mais la combinaison de toutes ces époques – néolithique, médiévale et contemporaine - rend la visite pour le moins fascinante.
Visiter l’île de Jersey : le carnet pratique
Découvrez toutes les informations pratiques pour préparer votre séjour à Jersey.
Comment aller sur l’île de Jersey ?
L’île de Jersey est depuis peu reliée par des vols directs depuis l’aéroport Paris-Charles de Gaulle via la compagnie Blue Islands (de mai à octobre, comptez 1 heure de vol).
Elle reste bien évidemment accessible en bateau au départ de Saint-Malo, Granville, Carteret et Cherbourg.
Quel budget prévoir ?
Pour atteindre Jersey depuis Saint‑Malo, comptez entre 80 € et 110 € aller-retour en ferry pour une personne seule, ou entre 340 € et 380 € aller-retour avec une voiture (suivant la période et les opérateurs). En avion, comptez 250 € aller-retour avec la compagnie Blue Islands.
Sur place, le coût de la vie à Jersey est plus élevé qu’en France métropolitaine : pour l’hébergement, visez 150–200 € par nuit pour un bon hôtel ; la restauration varie entre 20–35 € par repas, selon le type de restaurant. Ajoutez encore environ 20–40 €/jour pour les transports locaux (bus ou location de vélo) et les activités.
Faut-il un visa pour aller à Jersey ?
L’autorisation de voyage électronique (ETA) désormais obligatoire pour voyager au Royaume-Uni depuis l’Union européenne n’est pas nécessaire pour un séjour sur Jersey. Vous pourrez effectuer une excursion sur Jersey à la journée munis simplement de votre carte d’identité française jusqu’au 30 septembre. Pour un séjour plus long, le passeport est obligatoire.
Elodie Lécadieu a voyagé à Jersey avec le soutien de l’agence Group Expression et Visit Jersey. Les contributeurs Lonely Planet n’acceptent aucune contrepartie en échange d’un reportage favorable.
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