8 villes californiennes à découvrir absolument
Les villes californiennes renferment plus de saveurs et de couleurs qu’un bocal entier de jelly beans ! Elles forment un véritable kaléidoscope culturel – de musées d’art en joyaux architecturaux, de spectacles hauts en couleur en soirées survoltées et de tables plus créatives les unes que les autres. Voici notre sélection des meilleures villes de Californie !
San Francisco, la ville mythique de Californie
Perchée sur ses collines, San Francisco est une ville qui se vit avec les sens. Le crissement des cable cars, la brume qui se faufile au petit matin, les façades pastel des maisons victoriennes : tout ici semble sortir d’un roman. Chinatown déborde de lanternes rouges et d’épiceries exotiques, Mission District rayonne de fresques murales, tandis que North Beach garde l’âme bohème des écrivains de la Beat Generation. Et puis, il y a le Golden Gate, cette arche rouge qui fend l’océan et rappelle que San Francisco est avant tout une ville tournée vers l’horizon.
Étroitement associée à la liberté d’expression, à Internet, aux droits LGBTIQ+, à la cuisine bio, aux start-up et aux biotechnologies, cette ville n’en a pas fini d’innover dans tous les domaines.
Los Angeles, la ville la plus glamour
Bienvenue sous le soleil de LA, une ville éclatante qui se réinvente sans cesse, où toute conversation ou presque commence par “Et toi, tu viens d’où ?”. Une ville dotée d’une énergie folle et de certains des meilleurs bars et restaurants du pays. Une ville qui est aussi, contrairement aux idées reçues, tournée vers la culture : un véritable melting-pot, pourvu de musées d’art remarquables et de trésors d’architecture. Enfin, et surtout peut-être, c’est son splendide décor naturel qui rend Los Angeles si attrayante : ici, le quotidien rime avec plages immenses et sublimes couchers de soleil sur fond de montagnes.
San Diego, soleil, surf et douceur de vivre
Avec son soleil quasi permanent, San Diego a l’art de rendre la vie douce. Les surfeurs y trouvent des vagues parfaites, les familles flânent entre les jardins et musées de Balboa Park, et les soirées s’animent dans les bars victoriens du Gaslamp Quarter.
Autoproclamée “America’s Finest City” (“cité la plus plaisante d’Amérique”), elle affiche une assurance joyeuse qu’on retrouve au quotidien chez ses habitants. Huitième plus grande agglomération du pays, San Diego se compose en réalité d’une mosaïque de villages à l’identité distincte et brille par sa décontraction.
Santa Barbara, l’élégance californienne
Ses habitants l’appellent la “Riviera américaine”, ce qui n’est pas exagéré. Avec ses palmiers, ses plages immaculées et ses bateaux dans le port, Santa Barbara a tout d’une carte postale. Son ancienne mission, la “reine des missions” de Californie, est de toute beauté, tout comme le centre-ville, dont les bâtiments blancs en adobe coiffés de toits rouges furent reconstruits dans l’harmonieux style néocolonial espagnol après le séisme dévastateur de 1925.
Imprégnez-vous du mode de vie insouciant des gens riches et célèbres pendant un long week-end de farniente balnéaire et de plaisirs œnologiques, ou optez pour la randonnée, le vélo, le surf, le kayak, la plongée… Les possibilités sont nombreuses.
Monterey, un port face au Pacifique
Ancien port de pêche reconverti, Monterey garde les traces de son passé à Cannery Row, immortalisée par John Steinbeck dans son roman Rue de la Sardine. Mais aujourd’hui, ce sont surtout son célèbre aquarium et sa baie, refuge des loutres et des dauphins, qui attirent les voyageurs. De là, la route mythique de Big Sur s’élance vers le sud, offrant des panoramas où falaises et Pacifique s’affrontent dans un spectacle grandiose. Monterey, c’est un mélange d’histoire, de nature et de poésie brute.
Santa Cruz, la ville bohème
Épicentre du surf, Santa Cruz mélange esprit bohème et adrénaline. Sa promenade rétro en bord de mer, avec grande roue et manèges, donne un parfum de nostalgie, tandis que les plages accueillent surfeurs et musiciens. Juste derrière la côte, les forêts de séquoias géants rappellent que la Californie est aussi une terre de nature grandiose. Santa Cruz, c’est l’énergie libre et joyeuse de la côte.
Palm Springs, le glamour rétro au cœur du désert
Dans les années 1950 et 1960, Palm Springs, à 160 km environ à l’est de Los Angeles, était l’escapade favorite de Frank Sinatra, d’Elvis Presley et d’autres stars d’Hollywood (collectivement désignées comme le Rat Pack, le “club des rats”). Puis est venu le temps des retraités amateurs de golf. Mais au milieu des années 1990, la jeune génération a redécouvert le charme rétro-chic de la ville et son élégante architecture moderniste. Aujourd’hui, Palm Springs attire aussi bobos et membres de la communauté LGBT+ de LA et du monde entier, qui viennent s’y ressourcer.
La ville est aussi une porte d’entrée vers le Joshua Tree National Park, où le désert prend des allures de décor surréaliste. Entre design, festivals et paysages lunaires.
Sacramento, la ville capitale
Capitale méconnue, Sacramento plonge ses visiteurs dans l’époque de la ruée vers l’or avec son quartier d’Old Sacramento, fait de maisons en bois et de quais animés. Mais la ville ne vit pas que de son passé : elle s’est imposée comme capitale gastronomique grâce à son mouvement “farm-to-fork”, qui valorise les produits frais des fermes alentour. Ici, on mange bien, on vit bien, et on découvre une Californie authentique, loin des clichés.
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