Visiter Gibraltar : le guide pratique !
À la croisée des cultures britannique, espagnole et marocaine, Gibraltar est une destination à part. Ce minuscule territoire de 6,7 km² surprend par la richesse de son histoire, la diversité de ses paysages et son identité unique.
Situé en Espagne mais appartenant au Royaume-Uni, il n’est qu’à 14 km du Maroc, dont on aperçoit les côtes par temps clair. Le détroit de Gibraltar, qui sépare l’Europe de l’Afrique et relie la Méditerranée à l’Atlantique, est d’ailleurs l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde.
Célèbre pour son rocher emblématique, Gibraltar a longtemps été un territoire disputé, passant tour à tour sous domination espagnole, maure puis britannique. Résultat : cabines téléphoniques rouges et pubs anglais côtoient bars à tapas et cafés où l’on paie indifféremment en euros ou en livres sterling.
Souvent délaissé au profit des souks marocains ou des villages blancs d’Andalousie, Gibraltar mérite pourtant qu’on s’y attarde. Ses plages méditerranéennes, son ensoleillement hivernal et son ambiance singulière en font une halte aussi agréable que surprenante. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce territoire unique au monde !
Quand partir à Gibraltar ?
Gibraltar partage le même climat que l'Andalousie, ce qui garantit un temps agréable quasiment toute l’année. L’été y est très ensoleillé, avec une chaleur typiquement méditerranéenne et des températures qui tournent autour de 30 °C. L’hiver, plus doux, affiche des minimales proches de 10 °C. Si vous souhaitez bénéficier d’un climat chaud tout en évitant l’affluence et les tarifs élevés de l’été, privilégiez les mois de mai et de septembre pour visiter Gibraltar.
Combien de temps passer à Gibraltar ?
Vous pouvez découvrir Gibraltar de plusieurs manières : en l’intégrant à un road trip en Espagne, en le combinant avec un voyage au Maroc ou en le choisissant comme destination à part entière. La plupart de ses sites touristiques se visitent en un ou deux jours, mais rien ne vous empêche d’y rester davantage pour en profiter pleinement.
Pour ma part, j’y ai passé deux jours à la fin d’un long voyage en voiture à travers l’Andalousie, et c’était une excellente façon de conclure mon séjour. J’ai consacré la première journée à flâner dans les rues, visiter quelques musées et me détendre sur la plage. Le lendemain, j’ai opté pour une randonnée autour du rocher de Gibraltar.
Comment aller à Gibraltar et y circuler ?
Malgré son relief montagneux, Gibraltar est un territoire compact et facile à parcourir. La ville principale se visite aisément à pied, mais pour atteindre le sommet du Rocher, il est souvent préférable de prendre le téléphérique, le bus ou un taxi.
L’aéroport de Gibraltar est particulièrement apprécié des voyageurs britanniques : en atterrissant ici plutôt qu’en Espagne, ils n’ont pas à effectuer les formalités douanières post-Brexit imposées à la frontière espagnole. Deux autres aéroports, Málaga et Jerez, se trouvent également à proximité de Gibraltar : il faut compter entre 1 h 30 et 2 h de route pour rejoindre la frontière.
On trouve plusieurs parkings du côté espagnol, une solution pratique pour éviter les frais de stationnement élevés à Gibraltar. Il suffit alors de laisser sa voiture en Espagne, de traverser la frontière à pied, puis de passer le contrôle des passeports avant d’entrer sur le territoire britannique. Le temps d’attente à la frontière varie selon l’heure de la journée et la saison.
Gibraltar accueille également de nombreux visiteurs arrivant par la mer. Son port est une escale fréquente pour les bateaux de croisière. Certains voyageurs choisissent également d’emprunter les ferries qui relient Gibraltar à Tanger, au Maroc, une manière simple et rapide de passer d’un continent à l’autre.
Les meilleures choses à faire à Gibraltar
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Escalader le célèbre Rocher de Gibraltar
Sur le versant est du Rocher, plusieurs grottes ont révélé des fossiles néandertaliens attestant d’une présence humaine vieille d’au moins 127 000 ans. Plus tard, entre 800 et 200 av. J.-C., les Phéniciens et les Carthaginois y installèrent des lieux de culte. Les Romains, eux, donnèrent au Rocher le nom de Mons Calpe, l’un des deux piliers d’Hercule qui marquaient alors la limite du monde connu.
Par la suite, Gibraltar passa sous domination maure pendant près de 800 ans. Il fut ensuite repris par les catholiques espagnols, conquis par les Britanniques, repris une nouvelle fois par l’Espagne, puis définitivement contrôlé par la Grande-Bretagne à partir de 1783.
Les visiteurs qui souhaitent comprendre cette histoire mouvementée peuvent explorer les tunnels du Grand Siège, creusés au XVIIIᵉ siècle et agrandis plus tard, durant la Seconde Guerre mondiale.
La réserve naturelle du Rocher abrite une colonie de macaques de Barbarie, présents à Gibraltar depuis des siècles. Devenus un véritable symbole du territoire, ils sont même associés à une ancienne croyance selon laquelle Gibraltar resterait britannique tant qu’ils y vivraient.
Plusieurs sentiers de randonnée permettent de rejoindre le sommet. Le Mediterranean Steps propose une montée d’environ 45 minutes et offre une vue dégagée jusqu’aux côtes africaines. Le Douglas Path, un autre itinéraire apprécié, relie le sommet à la ville principale et multiplie les points de vue panoramiques.
On peut accéder au sommet de trois manières : à pied, en taxi ou en téléphérique. Près de l’arrivée du téléphérique, un court détour mène à O’Hara’s Battery, le point le plus élevé de Gibraltar, qui offre un panorama particulièrement impressionnant.
Explorer la grotte Saint-Michel
Parmi les nombreuses grottes et les tunnels du Rocher, la grotte de Saint-Michel est la plus célèbre et constitue une visite incontournable. Autrefois, on la croyait sans fond. Cette idée aurait alimenté la légende selon laquelle un passage souterrain reliait Gibraltar à l’Afrique, et que les macaques seraient arrivés en Europe en l’empruntant.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent y découvrir The Awakening, un spectacle son et lumière immersif qui met en scène les stalactites de la grotte. Saint-Michel accueille également de nombreux concerts et autres spectacles.
Observer les dauphins dans le détroit de Gibraltar
Plusieurs agences locales, comme Dolphin Safari, proposent des sorties en mer pour observer les dauphins. La baie et le détroit abritent surtout trois espèces : le dauphin commun, le grand dauphin et le dauphin rayé, que l’on peut observer presque tous les jours.
Certaines agences, comme Dolphin Adventure Gibraltar, proposent aussi des billets combinés incluant l’excursion en bateau et le téléphérique du Rocher de Gibraltar, une formule avantageuse pour ceux qui souhaitent découvrir la région depuis la mer et depuis le sommet.
Se prélasser sur les plus belles plages de Gibraltar
Recouverte de sable importé du désert du Sahara, Sandy Bay est considérée comme l’une des plus belles plages de Gibraltar. Son sable fin et ses eaux calmes en font un lieu idéal pour se détendre.
Non loin de là, Catalan Bay est également très appréciée des habitants. Avec ses maisons pastel et son petit village de pêcheurs, cette baie est un véritable havre de tranquillité.
Mes activités préférées à Gibraltar
L’un de mes meilleurs souvenirs à Gibraltar est le moment passé à Casemates Square, la grande place du centre-ville. Assis en terrasse, j’ai profité de l’animation de la place et observé ce qui fait le charme de Gibraltar : l’architecture britannique, les influences espagnoles et l’ambiance méditerranéenne. Après plusieurs jours passés en Andalousie, j’ai été surpris par le contraste : en franchissant la frontière, l’ambiance change complètement.
J’ai aussi beaucoup aimé me promener dans les jardins de l’Alameda, situés près du téléphérique. Gratuits, calmes et très bien entretenus, ils offrent une parenthèse reposante.
Quel budget prévoir pour Gibraltar ?
Gibraltar est sensiblement plus cher que l’Espagne, mais les prix restent généralement plus bas que ceux pratiqués au Royaume-Uni. Voici une idée du coût de la vie :
- Nuit dans un hôtel du centre-ville : de 150 à 300 €.
- Nuit dans un dortoir à l’auberge Emile Hostel : environ 50 €.
- Pass Hopper d’une journée pour le bus (trajets illimités) : environ 7 €.
- Café au Café Louis sur Main Street : environ 2,30 €.
- Club sandwich au Little Rock : environ 15 €.
- Verre de vin au restaurant Aquaterra : environ 4 €.
- Billet pour la réserve naturelle de Gibraltar avec aller-retour en téléphérique (adulte) : 56 €.
- Visite d’1 h 30 des principales attractions avec la Gibraltar Taxi Association (4 personnes minimum) : environ 100 €.
Comment traverser le détroit de Gibraltar ?
Plusieurs compagnies de ferry assurent la liaison entre Gibraltar et le Maroc si vous souhaitez effectuer ce trajet d’1h30. Pensez toutefois à réserver vos billets à l’avance, que vous partiez vers le Maroc ou que vous en reveniez : les traversées affichent souvent complet en haute saison.
N’oubliez pas votre passeport et prévoyez un peu de temps pour les contrôles. Bien que Gibraltar se trouve sur la péninsule Ibérique, il s’agit d’un territoire britannique : les passeports sont donc vérifiés à l’entrée comme à la sortie.
FAQ - Les questions les plus posées par les voyageurs
A quel pays appartient Gibraltar ?
Gibraltar appartient au Royaume-Uni. C’est un territoire britannique d’outre-mer, situé au sud de l’Espagne mais administré par le Royaume-Uni.
Faut-il un passeport pour aller à Gibraltar ?
Un passeport est obligatoire pour entrer à Gibraltar, quel que soit le mode de transport (à pied, en voiture, en bus, en avion ou en ferry).
Quelle langue parle-t-on à Gibraltar ?
À Gibraltar, la langue officielle est l’anglais, mais une grande partie de la population parle aussi espagnol.
Quelle est la distance du détroit de Gibraltar ?
14 kilomètres séparent l’Europe de l’Afrique au point le plus proche (entre la pointe sud de l’Espagne et le nord du Maroc).
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