5 façons de visiter la Slovénie autrement
Ah, la Slovénie… il y a tellement de choses formidables à découvrir dans ce petit pays (20.000 km2, dont la moitié est occupée par la forêt) qu’on y revient saison après saison, sans se lasser! Aussi propre et vert que la Suisse, c’est le paradis des sports de plein air (randonnée, ski, VTT, kayak…), des soins thermaux, et un hotspot pour observer les ours bruns. Vous avez envie de sortir un peu des sentiers battus? Vous êtes gourmands, férus d’histoire et d’architecture? Alors voici 5 thématiques à panacher pour un séjour original!
Remonter le temps à Nova Gorica
Tout près de cette ville née en 1948 à la frontière italienne, à l’extrême ouest de la Slovénie, s’élèvent sur une colline l’église de l’Annonciation et le beau couvent franciscain de Kostanjevica. Outre une fabuleuse bibliothèque de livres anciens et précieux, on y trouve une curiosité, qui nous replonge dans l’histoire de France: une crypte, où reposent le dernier roi de France, Charles X (1757-1836), ainsi que ses proches (son fils ainé Louis XIX et son épouse Marie-Thérèse-Charlotte - fille du roi Louis XVI et de Marie-Antoinette -, et Henri V avec sa femme et sa soeur). Exilés pendant la révolution de 1830, les membres de cette illustre famille des Bourbons trouvèrent refuge à Edimbourg et Prague, avant de rejoindre Gorica en 1836, où Charles X mourut du choléra en quelques jours.
Découvrir des trésors culinaires bons pour la santé
Si la plupart des touristes viennent en Slovénie pour la beauté de ses paysages, les plus avertis commencent à se passer le mot: voici la nouvelle destination slow food qui fait parler d’elle, et la tournée des nombreux restaurants gastronomiques slovènes (à l’image par exemple de MAK, à Maribor) qui s’approvisionnent le plus souvent chez de petits producteurs locaux et bio, justifie à elle seule le voyage. Ces petits producteurs locaux, justement, accueillent avec plaisir les visiteurs pour leur dévoiler un savoir-faire ancestral. À Laško, vous pourrez profiter d’un lieu unique, qui résume à lui seul la passion des slovènes pour l’apiculture- il est en effet très courant dans ce pays d’avoir une ruche chez soi, pour profiter au quotidien des bienfaits de l’un des miels les plus purs au monde.
Goûter à la vie de château
L’étonnant château baroque fortifié de Ptuj (plus anciennes cité slovène), la cité princière de Celje, Predjama (plus grand château troglodyte au monde), sans oublier tous ceux de la région de Posavje: la Slovénie ne compte plus ses châteaux, manoirs et forteresses, nés au Moyen-Age, à la Renaissance… Si une bonne partie sont en ruines, certains sont transformés en musées, en centres culturels, d’autres en hôtels ou restaurants. En voici trois qu’il serait dommage de rater:
Le château de Ljubjana, vieux de 500 ans et plusieurs fois remanié, surplombe avec majesté la ville dont il est le symbole. Depuis les remparts de cette puissante forteresse, à laquelle on accède grâce à un funiculaire, la vue sur la capitale et la campagne alentour est imprenable, surtout la nuit. On s’y balade avec un audioguide, de la chapelle gothique au magasin à poudre, pour comprendre son développement architectural et les découvertes archéologiques qui y ont eu lieu; plusieurs expositions permanentes vous expliquent tout de l’histoire slovène. Passionnant! Le restaurant Gostilna Na Gradu offre un cadre idyllique pour déguster une cuisine traditionnelle revisitée, issue exclusivement de fermes bio locales.
Lechâteau d'Otočec -le mieux préservé du pays-, posé sur un îlot au beau milieu de la rivière Krka, abrite un hôtel-restaurant 5 étoiles. L’occasion rêvée de vous offrir une nuit en amoureux dans un décor exceptionnel (à partir de 238€ la chambre double) mêlant architecture gothique et Renaissance. Tout autour, rivières, vallées boisées, vignobles et un golf réputé offrentde belles balades romantiques. A la nuit tombante, quand la brume envahit le parc bruissant des chants d’oiseaux et que les flambeaux s’allument comme par magie sur les murs d’enceinte, vous voilà transportés en plein XIIIe siècle.
Le château de Bled, construit au XIIe siècle, est le plus vieux de Slovénie. Juché 130m au-dessus d’un splendide lac long de plus de 2km et profond de 30m, il offre une vue incroyable sur les paysages de la Gorenjska, entre le massif des Karavanke et les somptueuses alpes Juliennes. En hiver, on regarde depuis les remparts les patineurs évoluer gracieusement sur le lac glacé; en été, ce sont les kayakistes qui font le spectacle, ou les touristes qui rejoignent à la nage ou en barque la fameuse église posée sur son îlot. Dans l’imprimerie du château, découvrez les techniques traditionnelles manuelles d’impression, et scellez votre propre bouteille dans la cave à vins.
Assister aux vendanges de la plus vieille vigne du monde
Deuxième plus grande ville du pays, la séduisante Maribor mérite qu’on s’y arrête 24 heures. Tout d’abord pour son architecture, son patrimoine historique et son atmosphère trendy, qu’on goûtera le mieux dans l’un de ses nombreux bars et restaurants - nous avons par exemple beaucoup aimé Gostilna Maribor. Mais Maribor est surtout célèbre pour abriter la plus ancienne vigne au monde, vieille de plus de 400 ans. Elle pousse sur la façade du musée qui lui est dédié, en plein centre-ville, dans un charmant quartier médiéval au bord de la rivière Drava. Chaque année en septembre ou octobre, sa récolte (35 à 55 kilos) fait l’objet d’une grande fête de plusieurs jours; après la dégustation des premiers raisins, le vin est conditionné dans une centaine de petites bouteilles. Poussez la porte du musée pour tout apprendre des trois régions viticoles slovènes qui, avec leurs 33.000 hectares de vignobles, font du pays l’une des plus intéressantes destinations oenotouristiques du moment. Vous pourrez y faire des dégustations des nombreuses variétés d’excellents vins rouges et blancs, comprendre que les Celtes et les Romains exploitaient déjà les conditions climatiques très avantageuses et les sols fertiles de la Slovénie. Tout au long de l'année, The Old Vine House accueille de nombreuxévénements viticoles et culinaires. Mais vous pouvez également participer aux vendanges dans les fermes touristiques viticoles. Comme on dit ici: Na zdravje!
Voir la capitale avec un œil neuf
Ljubljana fait partie des plus jolies capitales européennes et il serait dommage d’y consacrer moins de deux jours. Si vous avez déjà fait le tour des grands classiques, voici quelques suggestions pour approfondir votre connaissance de cette ville si attachante.
Faire un tour de paddle sur la Ljubljanica, la rivière qui traverse la ville en passant sous les 3 ponts de sa place centrale.
Faire le marché, surtout le samedi matin. Situé près de la place Preseren (la place centrale de Ljubljana) et au bord de la Ljubjanica, au pied duchâteau. Sous les arcades, vous dénicherez les meilleurs produits du terroir slovène. N’hésitez pas à vous arrêter pour boire un verre et manger un morceau!
Faire une grande balade au parc Tivoli, le Central Park (en plus grand, et doublé d’une forêtoù l’on trouve des tremplins à ski!) de Ljubljana, à 10mn à pied de la place centrale. S’arrêter au restaurant traditionnel Roznik pour le goûter, et opter pour le restaurant serbe Cad pour le dîner (il sert depuis 1889 les meilleures grillades de la ville).
Partir à la recherche des curiosités architecturales de Ljubljana, comme la place de la République, conçue en 1968 et rare exemple de bâtiments du bloc de l’Est avec ses tours triangulaires en granit et ses bas-reliefs en bronze; ou encore le quartier maraîcher de Krakovo avec ses anciennes maisons slovènes, notamment dans la rue Kladezna.
En décembre, boire un vin chaud et manger des marrons sur les berges de la Ljubjanica avant de faire ses emplettes au Marché deNoël
Visiter le passionnant Musée d’Ethnographie (l’un des plus récents de la ville) pour tout apprendre des traditions slovènes et admirer superbes masques de carnaval ou costumes brodés
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