Île de Cres

L'île de Cres, entre superbes plages et villages pittoresques

Sauvage, verte et montagneuse, Cres est l’une de ces îles qui enchantent les visiteurs dès la sortie du ferry. 

Faiblement peuplée – les moutons y sont plus nombreux que les habitants – elle offre des sites de camping en pleine nature, de somptueuses plages et l’occasion de belles visites dans des villages médiévaux. Les méthodes agricoles traditionnelles y sont toujours pratiquées, et les troupeaux de moutons déambulent librement parmi les roches escarpées.

En dehors de la ville de Cres, principale localité de l’île, on trouve quelques charmantes bourgades perchées, comme Beli et Lubenice, ou le hameau de pêcheurs de Valun, principalement habités durant l’été.

Que faire sur l'île de Cres ?

Flâner dans la ville de Cres

Des maisons aux tons pastel et des demeures vénitiennes bordent le port médiéval de la ville de Cres, situé dans une superbe baie protégée, entourée de collines couvertes de pinèdes et de maquis de l’Adriatique. En vous promenant sur le bord de mer et dans les rues pittoresques de la vieille ville, vous verrez les vestiges de la domination italienne, telles les armoiries de puissantes familles vénitiennes et les loggias Renaissance. Cette forte influence italienne remonte au XVe siècle, quand les Vénitiens vinrent à Cres pour fuir l’épidémie de peste qui sévissait à Osor. Des bâtiments publics et des palais de patriciens furent édifiés sur le port, et, au XVIe siècle, des remparts furent ajoutés.

Tout à côté du port, la Trg Frane Petrića, place principale de la ville, était le lieu des annonces publiques et des festivités sous la domination vénitienne. 

Installé légèrement en retrait du port, dans le palais Arsan, de style Renaissance, le musée de Cres (Creski Muzej) vaut la visite pour son architecture vénitienne du XVIe siècle et ses expositions consacrées à divers aspects de la vie locale.

À l’intérieur de la porte principale du port, ne manquez pas non plus l’église Sainte-Marie-des-Neiges (Sv Marije Snježne).

Découvrir la magie de Lubenice

Le modeste village de Lubenice a une atmosphère magnétique difficilement explicable : perché sur un promontoire rocheux à 378 m au-dessus de la côte ouest de l’île, ce hameau médiéval est l’un des endroits les plus pittoresques de l’île de Cres.

Semi-abandonné, ce dédale de vieilles maisons d’églises en pierre semble surgir directement du sol rocheux. Le chemin, étroit et bordé de murets de pierres, longe des oliveraies et bosquets de pins.

L’autre atout majeur de cette charmante bourgade est qu’en contrebas se trouve l’une des plus belles plages du Kvarner, une crique isolée accessible par un sentier abrupt à travers bois (45 minutes).

Se détendre à Valun

Bien que plus jeune de quelques milliers d’années que Beli et Lubenice, ce village de pêcheurs est tout aussi enivrant. Le joli hameau est en effet blotti au pied des falaises entre des plages de galets. Ce qui fait son charme, c’est aussi sa tranquillité et ses restaurants rarement bondés.

La bourgade ne compte plus qu’une soixantaine d’habitants, mais conserve ses origines maritimes. Son histoire remonte au XVIIe siècle où les habitants de Bućov (aujourd’hui abandonnée) voulurent construire un port et un embarcadère pour leur hameau médiéval.

Valun est l’endroit parfait pour une baignade sur la petite plage de galets suivie d’un dîner de fruits de mer frais à Konoba Toš, situé dans un ancien pressoir à olives.

Observer les vautours à Beli

Accrochée à une colline de 130 m au-dessus d’une ravissante plage de galets, Beli est la principale localité dans la région de la Tramuntana, qui s’étend à l’extrémité nord de l’île. Forêts anciennes, villages abandonnés, chapelles solitaires et légendes de gentils lutins : le temps s’y est arrêté, et ces lieux majoritairement recouverts de denses forêts de chênes, de charmes et de châtaigniers sont un territoire privilégié pour les vautours fauves, une espèce ici protégée.

Les équipes du Refuge pour les vautours fauves de Beli s’occupent ainsi des 100 dernières familles de l’espèce en Croatie, qui planent dans le ciel de la région du Kvarner. Les vautours y reçoivent des soins vétérinaires et de la nourriture si besoin (ne vous attendez pas à en voir des centaines dans le ciel, leur présence est imprévisible). On y trouve également un espace dédié à des ateliers et un musée d’histoire locale.

Vous pourrez faire le tour du hameau en quelques minutes, en faisant halte au point de vue pour admirer, par-delà l’Adriatique, les montagnes du continent.