Rovinj

Rovinj, la station balnéaire phare de l'Istrie

Détentrice du record croate de nuitées réservées chaque année, la ville balnéaire de Rovinj est la destination phare de la côte istrienne.

Posée sur une péninsule accidentée, Rovinj semble jaillir des eaux. La vieille ville est sillonnée de rues pavées pentues et de petites places. Le front de mer, flanqué de jolis édifices pastel, alignés en rang serrés, est dominé par l’église Sainte-Euphémie et son campanile qui se dresse au-dessus des toits. L’influence vénitienne sur leur architecture, ponctuée d’accents Renaissance et baroques, saute aux yeux.

Du fait de sa beauté, l’endroit est envahi de touristes en été, mais les 14 îles de l’archipel de Rovinj permettent d’échapper à la foule le temps d’un après-midi.

Que faire à Rovinj ?

Découvrir les plus beaux monuments de la ville

Vous ne pourrez pas manquer l’une des rues les plus emblématiques de Rovinj, Grisia. Bordée de galeries et de boutiques de souvenirs, cette rue pavée grimpe dans la vieille ville jusqu’à Sainte-Euphémie. Fenêtres, balcons, portails et places mêlent joliment les styles gothique, Renaissance, baroque et néoclassique. Prêtez attention aux étonnantes cheminées extérieures (fumaioli), apparues lors de l’explosion démographique, lorsque des familles entières s’entassaient dans une seule pièce autour de l’âtre.

Au départ de la rue, place Trg Maršala Tita, vous remarquerez l’arc de Balbi qui, érigé en 1679, était autrefois la porte principale de la ville. Le sommet est orné d’une tête de Turc du côté extérieur et d’une tête de Vénitien du côté intérieur. Le lion ailé qui le surmonte, symbole de Venise, présente la particularité d’avoir des parties génitales apparentes.

Grimpez jusqu’à l’église Sainte-Euphémie, la plus grande église baroque d’Istrie. Construite en 1725 et 1736, cet imposant édifice domine la vieille ville de Rovinj. La construction du clocher de 61 m débuta en 1654 et dura 26 ans. Inspiré du campanile de la place Saint-Marc de Venise, il est surmonté d’une statue en cuivre de sainte Euphémie, haute de 4 m, qui sert de girouette. L’ascension des 200 marches menant au sommet du campanile est récompensée par un splendide panorama sur les toits en tuiles de la ville et les îles voisines. L’église renferme plusieurs œuvres intéressantes et le plafond du sanctuaire est orné de fresques. La dépouille de sainte Euphémie reposerait dans le sarcophage romain situé derrière l’autel de droite.

Visiter l'Ecomuseum de la batana

La batana, modeste barque de pêche à fond plat d’origine vénitienne, est un emblème du patrimoine maritime de Rovinj. Cette embarcation traditionnelle est célébrée dans un petit musée installé sur le front de mer.

On peut y découvrir divers modèles, des objets et instruments maritimes donnés par des habitants de Rovinj, mais aussi les techniques de fabrication de la batana. Des vidéos et des enregistrements audio témoignent aussi de l’importance culturelle et socio-économique de ce bateau.

Se baigner sur les plages de Rovinj

Prisée des excursionnistes, la charmante Crveni Otok (île Rouge) n’est qu’à 2 km du port de Rovinj. Longue de 1,9 km seulement, cette île se compose de deux îlots, Sveti Andrija (Saint-André) et Maškin, reliés par une digue. Au XIXe siècle, Sveti Andrija fut racheté par le baron Hütterott, qui en fit un parc à la végétation luxuriante. Les familles l’aiment pour ses petites plages de gravier, son aire de jeux et l’immense complexe hôtelier Island Hotel Istra. Maškin, plus paisible et plus boisé, compte quantité de criques isolées. Apportez un masque et un tuba pour pratiquer le snorkeling autour des rochers.

Plus proche de Rovinj (elle se trouve juste à la sortie du port), s’étend Sveta Katarina (Sainte-Catherine), petite île qui fut plantée d’arbres par un comte polonais en 1905. Elle accueille aujourd’hui un vaste hôtel. En été, des bateaux partent toutes les heures de l’embarcadère de Delfin, à Rovinj, pour cette île (10 minutes) et pour Crveni Otok (20 minutes).

Flâner dans les jolies ruelles de Bale

Situé à 6 km de la mer, entre Rovinj et Vodjnan, le village médiévale de Bale est l’un des secrets les mieux gardés de la région. Il se compose d’un entrelacs d’étroites rues pavées et de maisons anciennes, regroupées autour du château de Soardo-Bembo (XVe siècle ; fermé au public), de styles gothique et Renaissance. Bale est cependant bien antérieur à cette époque : les Romains et, avant eux les Illyriens, y avaient bâti un fort.

Admirez également l’hôtel de ville du XIVe siècle, avec son beau porche gothique cintré, ainsi que l’immense église de la Visitation, tout en pierre blanche, et son campanile de 36 m qui dominent la petite bourgade. D’autres églises sont disséminées dans la ville, on l’on trouve aussi une loggia du XIVe siècle. Tout proches, les 9 km de rivage sont certainement les plus paradisiaques d’Istrie, avec des plages délicieuses aux eaux peu profondes.

Pour vous imprégner du charme typique des villages de la région, asseyez-vous devant un verre de vin à l’une des tables installées sous les arches de pierre qui se trouvent devant le Kamene Priče, un restaurant qui organise des concerts de jazz.

Où loger à Rovinj ?

Voici nos adresses coups de coeur dans la ville : 

Porton Biondi  : Camping de 7 ha en bord de mer. On y trouve un restaurant, un snack-bar et beaucoup d’ombre. € 

B&B Baron Gautsch : Située dans une rue paisible et arborée, cette pension propose des chambres confortables, certaines avec vue sur la mer et la vieille ville. €€ 

Angelo d’Oro Hotel : Hôtel historique de la vieille ville. Chambres élégantes avec mobilier ancien et joli jardin. €€€ 

Spirito Santo Palazzo Storico : Hôtel de charme avec chambres soignées dans une maison de ville restaurée du centre historique. €€€

Casa Alice : Échappez  à la foule dans ce bel hôtel, à 20 minutes à pied du centre et seulement 5 minutes de la mer. Vous pouvez tout aussi bien lézarder près de la piscine carrelée de bleu. €€€