Où aller en Italie ?

Les 15 meilleurs endroits à visiter en Italie, de Venise aux Cinque Terre

En abritant des œuvres d’art, des monuments historiques et une cuisine parmi les plus renommées au monde, l'Italie charme, inspire et émeut ses visiteurs comme peu d'autres pays dans le monde. Ajoutez à cela des paysages variés et vous prendrez toute la mesure de la richesse de cette terre fascinante.

Des villes exceptionnelles, des côtes spectaculaires, des lacs splendides, des montagnes immaculées… choisir parmi ses innombrables destinations n’est pas chose aisée.

Alors, où aller ? Tout dépend de ce que vous attendez de votre odyssée italienne. Quelle soit votre passion – histoire, art, plages, randonnées, gastronomie - notre liste de 15 lieux incontournables en Italie constituera une excellente base pour prévoir votre voyage.

1. Rome, ville d’art et d’histoire

Autrefois caput mundi (capitale du monde), Rome fut fondée par des jumeaux élevés par une louve, a prospéré en un vaste empire, s’est transformée en siège de l'Église catholique pour devenir aujourd’hui la gardienne de plus de deux millénaires d'art et d'architecture. 

Si vous visitez l'Italie pour la première fois, Rome devrait être au cœur de votre séjour. Mais il y a tant de choses à y voir, du Panthéon au Colisée, en passant par la chapelle Sixtine de Michel-Ange et les nombreuses œuvres du Caravage, que vous devriez commencer par jeter une pièce dans la Fontaine de Trevi pour promettre d’y revenir.

Conseils pour préparer votre voyage : étant donné la multitude de sites à visiter et les transports en commun limités dans le centre-ville, le choix de l'hôtel peut s’avérer déterminant. Avant de réserver, identifiez les lieux qui vous intéressent le plus de voir : si vous souhaitez être au Vatican pour l’ouverture, par exemple, évitez de séjourner près du Colisée.

2. La Toscane, la meilleure destination pour admirer les joyaux de la Renaissance

De la Vénus de Botticelli dans la Galerie des Offices au dôme époustouflant de sa cathédrale, la quantité de chefs-d’œuvre produits à Florence est étourdissante. Berceau de la Renaissance, la plus grande ville de Toscane est une cité envoûtante où chaque lieu est associé à un artiste de renom : Michel-Ange à l'Accademia, Donatello au Bargello, Leonardo et Raphael aux Musée des Offices. 

La cité constitue un excellent point de départ pour découvrir la Toscane, la région la plus romantique d’Italie. C’est au cœur de ses paysages sublimes, striées de vignes, de plages de sable et de forêts verdoyantes, que l’on découvre Sienne et ses chefs d’œuvres gothiques, la cité médiévale de San Gimignano, les vignobles du Chianti et les collines parsemées de cyprès du Val d'Orcia. 

Conseils pour organiser votre voyage : Si vous prévoyez de visiter les grandes villes, vous pouvez vous passer de voiture car la Toscane bénéficie d'un réseau ferroviaire bien développé. Cependant, si vous souhaitez explorer la campagne, il est préférable de louer un véhicule.

3. Les Dolomites, la destination parfaite pour randonner

En parcourant la planète, vous découvrirez des montagnes plus hautes, plus vastes, plus que spectaculaire que les Dolomites. Mais peu d’entres elles rivaliseront avec son romantique et ses parois qui se nimbent de rose à l’aube et au crépuscule.

Peut-être est-ce dû à leurs pics déchiquetés, à leurs hauts plateaux tapissés de fleurs au printemps, ou à leurs légendes ladines. Peut aussi grâce à l’atmosphère glamour de Cortina d'Ampezzo, la station de ski la plus renommée d’Italie ou à Sappada, son pittoresque village de montagne. Quelle que soit la raison, cette petite enclave dans le nord de l'Italie hisse la beauté à des sommets vertigineux.

4. La côte Amalfitaine, idéale pour un séjour romantique

Une mer bleu foncé lèche des plages sans fin, des maisons aux tons pastel s’accrochent aux falaises les unes au-dessus des autres. Des branches de romarin vous effleurent au passage, un parfum de citron embaume l’air. Dès que vous levez les yeux, vous découvrez la coupole vernissée d’une église. Dès que vous les baissez, c’est un nouvel escalier de pierre. Vous êtes sur la côte amalfitaine.

Certains diront que la plus belle côte de la péninsule est celle des Cinque Terre en Ligurie ou de la Costa Viola en Calabre, mais c'est bien la côte amalfitaine qui a séduit et inspiré d'innombrables grands noms, de Tennessee Williams à DH Lawrence en passant par Elizabeth Taylor, Virginia Woolf et Jackie Kennedy. Bien entendu, son aspect incroyablement romantique en fait également l'un des plus belles destinations pour les amoureux. 

Conseil d'organisation : oui, faire un road trip le long de la côte amalfitaine est l'une des plus belles expériences au monde, mais sachez que nous ne serez pas le seul à être sur la route ! En haute saison, la circulation peut être très dense et les places de stationnement inexistantes. Il est donc préférable de se déplacer en ferry entre les villes ou de prendre les transports en commun. 

5. Pompéi pour s’offrir un voyage dans le temps

Plongeant dans les ruines de Pompéi, vous voilà transportés 2000 ans en arrière. Déambulez dans les rues romaines, explorez les somptueuses villas et les bains publics ornés de fresques, découvrez une ancienne boulangerie, imprégnez-vous de l'atmosphère grandiose de son théâtre et poussez la porte d’une maison close.

Puis, tournez votre regard sur le redoutable Vésuve et méditez sur le récit glaçant de Pline le Jeune relatant les dernières heures de Pompéi : "L'obscurité est revenue, les cendres sont revenues, épaisses et lourdes. Nous nous sommes levés à plusieurs reprises pour les secouer, sans quoi nous aurions été ensevelis et écrasés par le poids".

Conseils pour préparer votre voyage : si vous avez le temps, l'autre grande ville détruite par l'éruption, Herculanum, mérite également le détour. Bien plus petite que Pompéi, ses bâtiments sont mieux conservés et son emplacement sur les rives de la baie de Naples - la encore plus fascinante. Comme Pompéi, Herculanum est facilement accessible par le train Circumvesuviana.

6. L’Emilie-Romagne, la meilleure destination pour les gourmets 

Dans une région aussi gourmande que l'Émilie-Romagne, il est tout naturel que sa capitale, Bologne, soit surnommée "La Grassa" (la grosse). C'est d'ici que sont nés d’innombrables classiques de la cuisine italienne parmi lesquels la mortadelle, les tortellinis et les tagliatelles al ragù. Faites vos courses dans le quartier de Quadrilatero, dévolu depuis le Moyen-Âge aux commerces de bouche, puis montez dans un train direction Modène, berceau du vinaigre balsamique (le vrai !).

N'oubliez pas de faire un arrêt à Parme, ville natale du parmigiano reggiano et de l'incomparable prosciutto di Parma. Peu importe où vous piquerez votre fourchette, n’oubliez pas d’accompagner vos repas d’un verre du pétillant Lambrusco d'Émilie-Romagne.

7. Le lac de Côme pour des vacances de luxe

Si les Clooney et les Obama y passent leurs vacances, pourquoi pas vous ? Niché à l'ombre des Alpes rhétiques, le lac de Côme est le plus éblouissant de Lombardie. Ses somptueuses villas de style Liberty abritent des vedettes de cinéma, des papes de la mode, des familles nobles et… des jardins fabuleux qui se parent de camélias, d'azalées et de rhododendrons en avril et en mai.

Point de chute idéal, la ville de Côme se prête à d’agréables déambulations. Ne manquez pas la cathédrale di Santa Maria Assunta. Parée de marbre, elle est l’un des édifices les plus importants autour du lac.

Conseil pour préparer votre voyage : Côme ressemble à la côte amalfitaine : en haute saison, il est quasiment impossible d’y circuler en voiture. Préférez les transports en commun ; il existe un excellent réseau de ferries et de bus, ainsi qu’un train qui circule le long de la rive orientale du lac. 

8. La Sardaigne, une destination idéale pour le farniente

Les mots manquent pour décrire avec précision les différentes nuances de bleu qu’offrent les eaux qui bordent le littoral de la Sardaigne.

Alors que les mannequins, les ministres et les célébrités au teint hâlé se prélassent, dînent et naviguent le long de la Costa Smeralda, une grande partie de l'île - la deuxième plus grande de la Méditerranée après la Sicile - demeure un terrain de jeu sauvage et authentique.

Explorez la beauté sauvage de son littoral, des rochers de Santa Teresa di Gallura aux falaises ciselées par le vent du Golfo di Orosei, en passant par les magnifiques couchers de soleil de la Spaggia di Piscinas. 

Mais aventurez-vous également dans son arrière-pays ! Vous y découvrirez quelques-uns des vestiges préhistoriques les plus remarquables d'Europe - d'énigmatiques nuraghes (structures mégalithiques) qui servaient probablement de tour de guet, de site religieux et de lieux de rassemblement – et des villages de montagne où les traditions sardes se perpétuent depuis des siècles. 

9. Naples, pour l’Italie à l’état pur

Pompéi, pizzas et panache : Naples est une ville à nulle autre pareille. Étagée telles des couches de lasagne, elle offre un voyage à travers les âges, où sous terre on explore d'ancestrales voies grecques et romaines, tandis qu'en surface on découvre de magnifiques églises, des palais baroques et même Maradona – Maradona est partout ! 

Le Vésuve, non content de dominer les vestiges de Pompéi et d'Herculanum, impose sa silhouette sur son cœur historique et semble lui insuffler un sentiment d'urgence si singulier.

Conseils de voyage :  Si vous souhaitez vous éloigner du chaos ambiant, mettez le cap sur les îles d’Ischia ou de Procida. Vous pouvez également prendre un ferry pour Sorrente, Positano et la côte amalfitaine.

10. Venise, la meilleure destination pour vivre un conte de fée

L'adjectif "unique" est souvent employé à tort, mais Venise est une exception où il trouve toute sa justesse. C'est véritablement un tableau de rêve, où se dressent des palais sculptés, des églises dorées et des musées de renommée mondiale, le tout flottant sur l'eau et sillonné de canaux tranquilles.

Résistez à la tentation d'une visite éclair des sites incontournables : la vraie Venise se révèle dans ses canaux silencieux et ses ruelles étroites, ensorcelant tous ceux qui s'y aventurent. Bien sûr, visitez le pont du Rialto et la Piazza San Marco, mais prenez le temps de vous perdre dans cette ville précieuse et fragile.

Un conseil avisé des habitants : Venise n'est pas faite pour les emplois du temps serrés. Prenez le temps de flâner dans les ruelles, de jeter un œil aux églises et aux boutiques d'artisans que vous croiserez, et d'embarquer à bord d'un vaporetto pour explorer les îles de la lagune.

11. Le parc national de Gran Paradisio, une destination idéale pour la randonnée

Si vous avez envie d'une retraite apaisante, lacez vos chaussures de randonnée et explorez les plus de 500 km de sentiers balisés et de chemins muletiers du Gran Paradisio, le plus ancien parc naturel d’Italie.

Niché au cœur des Alpes grises, ce sanctuaire naturel abrite 57 glaciers et des alpages émaillés de myriades de fleurs sauvages telles que les pensées, les gentianes et les rhododendrons alpins. Sans oublier une population florissante de bouquetins des Alpes, dont la protection fut la raison pour laquelle le parc fut créé en 1922. 

Culminant à 4061 mètres d'altitude, le Gran Paradiso, seul sommet du parc, se laisse approcher depuis la paisible ville de Cogne.

12. L’Etna, parfait pour les amateurs de sensations fortes

Surnommé par les Grecs la "colonne qui soutient le ciel", l'Etna ne se contente pas d'être le plus imposant volcan d'Europe, il figure également parmi les plus actifs au monde. Les anciens Tifone (Typhon) vivait dans son cratère et illuminait le ciel avec des effets pyrotechniques spectaculaires ; aujourd'hui, ils le nomment simplement idda, ou "elle".

Culminant à 3326 mètres d'altitude, il trône majestueusement au-dessus de la côte ionienne de la Sicile. L'ascension peut s'entreprendre à pied, en 4x4, mais on peut tout aussi bien découvrir ses pentes inférieures où s'épanouissent quelques-uns des vins les plus exquis d'Italie, nourris par un sol volcanique d'une fertilité exceptionnelle. 

La Sicile est l'un des endroits les plus agréables à visiter en Italie, grâce à son extraordinaire richesse historique et architecturale, à son littoral époustouflant et, bien sûr, grâce à l'hospitalité légendaire de ses habitants.

13. Les Cinque Terre, un classique de l’Italie

La Ligurie abrite la région isolée des Cinque Terre, véritable joyau de la côte italienne. Cinq villages côtiers nichés entre des falaises, enserrés dans un parc national et reliés par des sentiers de randonnée serpentant au sommet des escarpements : cet endroit incarne une symbiose millénaire entre l'homme et la nature. Depuis l'ère romaine, les habitants ont taillé des terrasses dans les parois abruptes pour y cultiver la vigne ; jusqu'au XXe siècle, ils se déplaçaient par la mer ou par d'étroits sentiers.

Les villages eux-mêmes débordent de splendeur, mais prenez le temps de vous aventurer sur le Sentiero Azzurro, le plus prisé des chemins qui les relient. Si les Cinque Terre sont célèbres, la côte ligure regorge également de villages côtiers à couper le souffle. Portofino, Portovenere et Santa Margherita Ligure méritent le détour.

Conseils pour organiser votre voyage :  Bien que les ferrys soient disponibles, notre préférence va au train, qui longe la côte en s'arrêtant dans chaque village, offrant ainsi une vue imprenable sur ce littoral magnifique.

14. La vallée d’Itra dans les Pouilles, idéal pour découvrir des villages pittoresques

Ils évoquent les demeures des hobbits, de petits cottages aux toits coniques sortis tout droit d’un conte de fées : les trullis, ces maisons en pierre sèche initialement démontables (pour échapper à l’impôt), sont devenus le symbole des Pouilles. 

Au sud de Bari, entre le littoral et le haut plateau karstique, s'étend la vallée d'Itria, où les prairies verdoyantes sont parsemées de ces édifices singuliers. Alberobello en constitue l'épicentre : son centre historique est entièrement bordé de trulli. C'est assurément l'une des régions les plus ravissantes d'Italie. 

15. Milan, idéale pour une escapade citadine 

La capitale italienne de la mode a souvent mauvaise presse : trop internationale, trop organisée, pas assez chaotique. Mais ne vous y trompez-pas. Où d'autre pourrait-on passer d'une cathédrale gothique, dont la construction a débuté au XIVe siècle, à des chefs-d'œuvre de Léonard de Vinci (sa fresque de la Cène dans l'église Santa Maria delle Grazie est une splendeur, tout comme la Sala delle Asse du Castello Sforzesco ) ?

La gastronomie milanaise célèbre les mets les plus exquis de la péninsule, tandis que la ville se distingue par sa scène de cocktails unique en Italie. Ses maisons de couture révolutionnent la scène artistique, à l'instar de la Fondazione Prada, établie dans une ancienne distillerie et abritant les œuvres de maîtres contemporains tels que Jeff Koons et Damien Hirst.

Un conseil précieux : Contrairement au reste de l'Italie, Milan ne connaît pas de haute ou de saison, les tarifs hôteliers fluctuent selon les évènements. Évitez notamment les Fashion Week si votre budget est limité.