Mexico

Bosque de Chapultepec

Chapultepec (qui signifie “colline des sauterelles” en nahuatl) servit de refuge aux Aztèques au cours de leurs pérégrinations, avant de devenir la résidence d’été des membres de la noblesse. C’était la réserve d’eau douce la plus proche de Tenochtitlán. Au XV^e siècle, Nezahualcóyotl, qui régnait sur le Texcoco voisin, supervisa la construction d’un aqueduc pour acheminer ses eaux par-dessus le Lago de Texcoco jusqu’à la capitale préhispanique.

Plus grand parc de Mexico avec plus de 4 km² de superficie, le Bosque de Chapultepec possède des lacs, un zoo et d’excellents musées. Il est resté la résidence des puissants puisque s’y trouvent l’actuel palais présidentiel, Los Pinos, et l’ancien palais impérial, le Castillo de Chapultepec.

Le Bosque est très animé le dimanche : les allées se remplissent d’étals et les familles viennent pique-niquer, canoter sur les lacs et visiter les musées. La plupart des sites d’intérêt sont regroupés dans ou près de la 1a Sección(1^re  section ; www.sma.df.gob.mx/bosquedechapultepec ; Bosque de Chapultepec ; 5h-18h mar-dim ; Chapultepec) à l’est, tandis qu’un grand parc de loisirs et un musée pour enfants occupent la 2a Sección.

Un couple de lions en bronze surmonte la porte principale au croisement du Paseo de la Reforma et de Lieja. On peut aussi accéder au parc en face des Museo Tamyo et Museo Nacional de Antropología, ou par le métro Chapultepec. Des collections de photographies sont exposées à la Galería Abierta de las Rejas de Chapultepec, galerie extérieure qui longe la grille nord du parc le long de Reforma, de l’entrée du zoo jusqu’au Museo Tamayo.

La station de métro Chapultepec se trouve à l’extrémité est du Bosque, près du Monumento a los Niños Héroes et du Castillo. La station Auditorio se situe du côté nord du parc, soit à 500 m à l’ouest du Museo Nacional de Antropología. Les bus indiqués “Auditorio” roulent le long du Paseo de la Reforma.

La 2^e section du Bosque de Chapultepec se situe à l’ouest du Periférico. Pour rejoindre la 2^a Sección et le parc d’attractions La Feria depuis le métro Chapultepec, prenez la sortie “Paradero” puis, au sommet des marches, attendez à l’arrêt l’un des bus indiquant “Feria”. Ces services directs et réguliers vous déposent au Papalote Museo del Niño et à La Feria. Outre les sites à découvrir en famille, 2 restaurants hauts de gamme donnent sur les lacs Mayor et Minor.

Coyoacán

À environ 10 km au sud du centre-ville, Coyoacán (“lieu des coyotes” en nahuatl) servit de base à Cortés après la chute de Tenochtitlán. C’est seulement ces dernières décennies que l’expansion urbaine a absorbé ce village, aussi Coyoacán conserve-t-il encore son identité, ses rues étroites de l’époque coloniale, ses cafés et son ambiance animée. L’ancien fief de Léon Trotski et de Frida Kahlo (dont les maisons sont devenues de passionnants musées) est aussi le lieu de la contre-culture, surtout le week-end, lorsque musiciens, mimes et artisans attirent sur ses places une foule bon enfant.

Les stations de métro les plus proches du centre de Coyoacán (1,5 km à 2 km) sont Viveros, Coyoacán et General Anaya. Si vous n’avez pas envie de marcher, vous pouvez emprunter un colectivo (taxi collectif) appelé pesero dans la ville de Mexico. Descendez du métro à Viveros, allez vers le sud jusqu’à l’Avenida Progreso et prenez un pesero “Metro Gral Anaya” (direction est) jusqu’au marché. Au retour, les peseros “Metro Viveros” vont vers l’ouest dans Malintzin ; les peseros “Metro Coyoacán” et “Metro Gral Anaya” partent du côté ouest de la Plaza Hidalgo.

Les peseros et bus pour San Ángel longent l’Avenida Miguel Ángel de Quevedo en direction de l’ouest, à cinq pâtés de maisons au sud de la Plaza Hidalgo.

Plaza de la República et ses environs

Reconnaissable à son dôme en cuivre, l’immense Monumento a la Revolución domine cette place, refaite il y a peu, située à l’ouest de l’Alameda Central. Le grand édifice Art déco au nord-est de la place est le Frontón de México, une arène jadis consacrée à la pratique du jai alai (sorte de pelote basque).

Centro histórico

Abritant des édifices superbes et de passionnants musées, le centro histórico couvre 668 pâtés de maisons. C’est le meilleur endroit pour commencer la visite. Plus de 1 500 bâtiments sont classés monuments historiques ou artistiques, et le centro lui-même est inscrit au Patrimoine mondial. C’est un lieu de séjour à la fois commode, animé et moderne.

Depuis l’an 2000, de grosses sommes ont été investies pour améliorer le centro. Les rues ont été refaites, les bâtiments rénovés, l’éclairage public et la circulation améliorés, et la sécurité renforcée. De nouveaux musées, restaurants et clubs occupent les édifices restaurés, et les animations culturelles ont engendré une vraie renaissance du centre-ville.

Au cœur de l’ensemble, l’immense Zócalo (place principale) semble concentrer la riche histoire de la capitale, avec ses ruines préhispaniques, ses imposants édifices coloniaux et ses fresques surdimensionnées.

Alameda Central et ses environs

Emblématique de la renaissance du centre-ville, le rectangle de verdure s’étendant au nord-ouest du centro histórico joue un rôle essentiel dans la vie culturelle de Mexico. Entourée d’édifices historiques, l’Alameda Central concentre depuis 10 ans toutes les ambitions de réhabilitation du quartier. Les immenses tours de la Plaza Juárez ont remodelé la zone au sud du parc, dont une grande partie avait été détruite par le séisme de 1985. Les stations de métro Bellas Artes et Hidalgo sont respectivement situées sur les côtés est et ouest de l’Alameda. L’axe nord-sud, l’Eje Central Lázaro Cárdenas, passe juste à l’est du parc.

Tlalpan

Le Tlalpán actuel est “ce qu’était Coyoacán”, un village isolé à l’ambiance bohème et à l’impressionnante architecture coloniale. Siège municipal de la plus grande delegación de la ville de Mexico, Tlalpán s’étend au pied de la chaîne sud d’Ajusco, jouissant d’un climat plus frais et humide. Quelques bons restaurants bordent les arcades de la charmante place. Pour venir ici prenez le metrobús (ligne 1) jusqu’à Fuentes Brotantes. La place se trouve à quatre rues à l’est de la station.

Polanco

L’opulent quartier de Polanco, au nord du Bosque de Chapultepec, s’est transformé dans les années 1940 en quartier résidentiel pour la classe moyenne naissante pressée de quitter le centro surpeuplé. La station de métro Polanco est dans le centre du quartier, celle d’Auditorio se trouve à sa lisière sud.

Connu pour être une enclave juive, Polanco est aujourd’hui réputé pour ses hôtels de luxe, ses restaurants gastronomiques et ses boutiques de designers le long de l’Avenida Presidente Masaryk. Certains des musées et galeries d’art les plus prestigieux de la ville se trouvent dans ce quartier ou à proximité, dans le Bosque de Chapultepec.

Tlatelolco et Guadalupe

Xochimilco et ses environs

Presque à la périphérie sud du Distrito Federal (DF), ce réseau de canaux bordés de jardins ravive le souvenir de la cité préhispanique. Xochimilco (“lieu où poussent les fleurs” en nahuatl) fut l’un des premiers endroits soumis à l’hégémonie des Aztèques, probablement attirés par le génie agricole de ses habitants. Les Xochimilcas avaient en effet empilé des végétaux et de la boue dans les eaux profondes du Lago de Xochimilco, ramification sud du Lago de Texcoco, pour en faire des jardins fertiles, les chinampas, lesquels devinrent le fondement économique de l’Empire aztèque. Le lac fut transformé en un réseau de canaux dont 180 km restent navigables aujourd’hui. Les chinampas sont encore cultivées, notamment avec des plantes et des fleurs comme les poinsettias et les soucis. En raison de son importance culturelle et historique, Xochimilco a été classé au patrimoine mondial de l’Unesco en 1987.

Naviguer sur les canaux à bord d’une trajinera (barque) vivement colorée est une expérience à la fois paisible et festive. Le week-end, une ambiance de fiesta s’empare des canaux, couverts de bateaux transportant familles et groupes d’amis. Marchands et musiciens déambulent, proposant nourriture et boissons. Mieux vaut venir ici en semaine si vous aspirez à une relative tranquillité.

Outre ses canaux si célèbres, le village de Xochimilco compte d’autres centres d’intérêt. À l’est du Jardín Juárez, la Parroquia de San Bernardino de Siena du XVI^e siècle, devant laquelle s’étend une esplanade verdoyante, abrite de beaux retablos en bois doré. Au sud de la place, le très vivant Mercado de Xochimilco investit deux vastes bâtiments : le plus proche du Jardín Juárez est consacré aux produits frais, et possède un coin restauration qui propose des tamales et d’autres plats préparés ; l’autre vend des fleurs, des chapulines (sauterelles), des douceurs et de l’excellente barbacoa (viande marinée et cuite à couvert).

Xochimilco compte aussi plusieurs pulquerías (bars à pulque) réservant un bon accueil aux touristes, ainsi que l’un des musées d’art les plus intéressants de la ville (à 2 km environ à l’est du Jardín Juárez).

Pour rejoindre Xochimilco, prenez la ligne 2 du métro et descendez à la station Tasqueña. Dans la station, suivez les panneaux jusqu’à la correspondance avec le tren ligero (métro léger) qui dessert les quartiers inaccessibles en métro. Une fois arrivé au terminus Xochimilco, tournez à gauche (vers le nord) et longez l’Avenida Morelos jusqu’au marché, au Jardín Juárez et à l’église. Sinon des vélos-taxis vont aux embarcaderos (embarcadères) pour 30$M.

San Ángel

À 12 km au sud-ouest du centre-ville, le village de San Ángel fut peuplé par des dominicains aussitôt après la conquête espagnole. Bien qu’étant désormais encerclé par la métropole, il a conservé sa splendeur coloniale, et on l’associe souvent aux grands marchés artisanaux qui ont lieu le samedi sur la Plaza San Jacinto. Si l’arrivée par l’Avenida Insurgentes tient du chaos habituel, il suffit de flâner en direction de l’ouest pour retrouver l’âme authentique du vieux village aux rues pavées : atmosphère paisible, demeures coloniales aux imposantes portes de bois, géraniums en pots et cascades de bougainvillées sur les murs de pierre.

L’arrêt La Bombilla du metrobús de l’Avenida Insurgentes se trouve à 500 m à l’est de la Plaza San Jacinto. Vous pouvez aussi prendre un bus à la station de métro Miguel Ángel de Quevedo, à 1 km à l’est, ou à la station Barranca del Muerto, à 1,5 km au nord dans l’Avenida Revolución.

Roma

Au nord-est de Condesa, Roma est une enclave bohème peuplée d’artistes et d’écrivains. C’est là que William Burroughs et Jack *, de la Beat Generation, se retrouvèrent durant leur séjour à Mexico, dans les années 1950. Construit au tournant du XX^e siècle, ce quartier est la vitrine de l’architecture à la parisienne mise en avant par le régime de Porfirio Díaz. Les exemples les plus frappants de ce style haussmannien se trouvent dans Colima et Tabasco. À Roma, il fait bon s’attarder dans un café, découvrir quelques galeries d’art et pousser la porte des boutiques de spécialités qui bordent Colima. En descendant Orizaba, vous déboucherez sur deux charmantes places : Río de Janeiro, avec sa statue de David, et Luis Cabrera, agrémentée de fontaines. Le week-end, un marché d’antiquités occupe l’artère principale, Álvaro Obregón.

De petites galeries d’art indépendantes et des musées sont installés ici et là dans le quartier. Consultez les programmes sur le site d’Arte Mexico (www.artemexico.org).

Cuicuilco

Parmi les plus importants et plus anciens vestiges d’implantations humaines préhispaniques du DF, Cuicuilco témoigne d’une civilisation installée sur les rives du Lago de Xochimilco quelque 800 ans av. J.-C. À son âge d’or – le II^e siècle av. J.-C. –, ce “lieu des chants et de la danse” comptait quelque 40 000 habitants, alors que Teotihuacán commençait juste à prendre de l’importance. L’éruption du volcan Xitle ayant enseveli sous la lave la plus grande partie de la communauté, le site fut abandonné un ou deux siècles plus tard.

Ciudad Universitaria

À 2 km au sud de San Ángel, la Ciudad Universitaria(Cité universitaire ; www.unam.mx ; Centro Cultural Universitario) est le campus principal de l’Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Ses quelque 330 000 étudiants et 38 000 enseignants font d’elle la plus grande université d’Amérique latine. Cinq anciens présidents mexicains en sont issus, tout comme Carlos Slim Helú, le deuxième homme le plus riche du monde en 2013.

Fondée en 1551 sous le nom d’université papale et royale du Mexique, l’UNAM est la deuxième plus ancienne université des Amériques. Elle occupait plusieurs édifices du centre-ville jusqu’aux années 1950. Université publique ouverte à tous, l’UNAM demeure néanmoins “autonome”, au sens où le gouvernement n’intervient pas dans ses choix pédagogiques. Ce plus haut centre de la recherche au Mexique a longtemps été un vivier de l’opposition politique.

Chef-d’œuvre architectural, l’UNAM a été classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 2007. La plupart des locaux de l’université sont répartis à la lisière septentrionale du campus. En entrant par l’Avenida Insurgentes, on localise sans difficulté la Biblioteca Central, bâtiment de 9 étages quasi aveugle et revêtu de mosaïques signées Juan O’Gorman. Surmonté de deux roues du zodiaque en relief, le mur sud évoque l’époque coloniale. Le thème du mur nord s’inspire, quant à lui, de la culture aztèque. La paroi sud du bâtiment administratif de La Rectoría, à la lisière ouest du vaste jardin central, s’orne d’une mosaïque très expressive de Siqueiros, où l’on observe des étudiants exhortés par le peuple.

De l’autre côté de l’Avenida Insurgentes, l’Estadio Olímpico a été construit en roche volcanique pour les Jeux olympiques de 1968. D’une capacité de 72 000 places, c’est aujourd’hui le stade de l’équipe de football de l’UNAM, les Pumas, qui joue au niveau national dans la Primera División. L’entrée principale est surmontée d’une fresque en relief de Diego Rivera sur le thème du sport dans l’histoire mexicaine.

À l’est de l’esplanade principale, la Facultad de Medicina possède une assez étonnante mosaïque murale sur le thème du mestizaje (métissage) mexicain traité par Francisco Eppens.

À 2 km au sud, une autre partie du campus abrite le Centro Cultural Universitario, un centre culturel doté de cinq théâtres, deux cinémas, deux musées très intéressants et un restaurant fort plaisant, l’Azul y Oro. Pour rejoindre la cité universitaire, prenez la ligne 1 du metrobús jusqu’à la station Centro Cultural Universitario (CCU). Sinon, allez à la station de métro Universidad et montez dans le “Pumabús”, navette gratuite circulant sur le campus. Le Pumabús assure un service restreint le week-end et pendant les vacances.