Voyage en famille au Japon : le guide pratique !
Partir au Japon avec des enfants ? Excellente idée ! Le pays du Soleil-Levant est l’une des destinations les plus sûres, les plus propres et les plus fascinantes au monde, et il a tout ce qu’il faut pour ravir petits et grands. Que vous exploriez les rues de Tokyo ou les sentiers paisibles des Alpes japonaises, vous trouverez partout un accueil chaleureux – et souvent enthousiaste – pour les familles.
Même si le Japon a l’un des taux de natalité les plus bas au monde, les enfants y sont accueillis avec une réelle bienveillance. Les hôtels, restaurants, trains et même les loueurs de voiture sont généralement bien équipés pour les jeunes voyageurs. Ajoutez à cela la magie culturelle de l’archipel, et vous tenez la recette d’un voyage inoubliable.
Voici nos conseils pratiques et nos coups de cœur pour un séjour familial réussi au Japon.
Pourquoi le Japon est-il une destination idéale pour les enfants ?
Le Japon regorge d’expériences fascinantes à vivre en famille : festivals hauts en couleur (auxquels on peut assister, voire prendre part !), gastronomie raffinée, musées passionnants, temples somptueux… Vos enfants sont peut-être déjà familiers avec certains aspects de la culture japonaise, surtout s’ils sont fans des studios Ghibli, de mangas ou d’animés. Pour profiter pleinement de ce voyage, quelques préparatifs et précautions sont cependant recommandés.
Si vous voyagez avec de très jeunes enfants (bébés ou tout-petits), il est conseillé d’apporter – ou de louer sur place – une poussette légère et compacte. Bien que les métros soient en grande partie équipés d’ascenseurs, les nombreux escaliers et les escalators étroits peuvent rendre les déplacements compliqués avec une poussette volumineuse. Un modèle pliable, facile à transporter, sera donc un allié précieux.
La majorité des restaurants et hôtels disposent de chaises hautes, mais il arrive qu’elles soient un peu vieillottes. Toujours impeccablement propres, elles peuvent toutefois être moins ergonomiques que celles auxquelles vous êtes habitués. Rien d’alarmant, mais une certaine vigilance reste de mise.
Dans presque tous les lieux publics – gares, centres commerciaux, aéroports – vous trouverez des toilettes familiales équipées de tables à langer et d’espaces dédiés à l’allaitement. Bien que l’allaitement en public ne soit pas très courant, une approche discrète (sous un châle ou une cape) est parfaitement acceptée.
Enfin, les Japonais sont généralement très bienveillants envers les enfants, même lorsqu’ils sont bruyants ou pleins d’énergie. De nombreuses aires de jeux, accessibles librement, sont réparties dans les parcs, les aires de repos ou encore les quartiers résidentiels, permettant aux plus jeunes de se dépenser en toute sécurité.
Quelques précautions à prendre
Il y a deux choses importantes auxquelles une famille voyageant avec des enfants au Japon doit se préparer :
1. La foule : Aux heures de pointe, l’affluence peut être impressionnante, surtout dans les transports en commun. Il est facile de se perdre de vue. Fixez toujours un point de rendez-vous si vous visitez un site ou un parc, et garder votre jeune enfant près de vous dans le métro.
2. Les correspondances ferroviaires : Les trains japonais sont d’une ponctualité extrême. Les portes s’ouvrent brièvement, puis se referment dès que les passagers sont montés ou descendus. Il faut être prêt à l'avance. Si vous voyagez avec plusieurs enfants et des bagages, planifiez votre embarquement : notez bien vos arrêts, répartissez les responsabilités (un parent monte/dessert en premier, l’autre en dernier), et préparez un plan au cas où quelqu’un serait séparé du groupe. Par exemple, convenez qu’en cas de séparation, l’enfant doit descendre au prochain arrêt, trouver un agent de police et vous attendre calmement.
Où aller en famille au Japon ?
Le Japon est un véritable terrain d’aventure pour les enfants, quel que soit leur âge. Le mont Fuji, majestueux, impressionnera les plus jeunes, tout comme les châteaux, temples et jardins traditionnels qui parsèment le pays.
Les tout-petits seront captivés par les étangs peuplés de carpes koi et de poissons rouges, omniprésents dans les temples, mais aussi par les mets à la fois savoureux et surprenants. Sans oublier les incontournables musées Pokémon et Ghibli, qui font rêver petits et grands. Quant aux enfants plus âgés, ils seront séduits par les merveilles technologiques d’Akihabara, à Tokyo, ou par la vue vertigineuse depuis l’emblématique Tokyo Skytree, qui domine la ville.
Et ce n’est qu’un aperçu de ce que le pays a à offrir ! Le Japon regorge d’activités de plein air : descentes en rafting au cœur de la nature, bains onsen fumants, randonnées spectaculaires, sans oublier le ski en hiver. Autant d’expériences inoubliables à vivre en famille.
Les meilleures activités à faire au Japon avec des bébés et des enfants en bas âge
Admirez les cerisiers en fleurs
Si vous séjournez au Japon en mars, ne manquez pas l’occasion d’emmener votre bébé ou votre tout-petit vivre l’expérience du hanami, cette tradition japonaise qui consiste à admirer la floraison des cerisiers. Dans chaque grande ville, vous trouverez un parc ou une colline où les célèbres cerisiers Yoshino fleurissent. À Tokyo, le parc d’Ueno et les jardins du palais impérial sont des lieux incontournables. À Osaka, le château se transforme également en un cadre magique au printemps. L’attrait est tel qu’il existe même des prévisions florales, vous permettant de choisir le meilleur moment pour profiter de ce spectacle.
Emportez un pique-nique, installez-vous confortablement, et profitez de ce moment paisible en pleine nature — voire, pourquoi pas, pour échanger avec les familles japonaises.
Et si votre voyage a lieu à l’automne, pas de panique : les feuillages rouges et orangés des érables offrent un spectacle tout aussi époustouflant, et suscitent le même émerveillement auprès des Japonais.
Réservez votre place au Musée Ghibli
Pour les tout-petits ayant déjà découvert les films des studios Ghibli, la visite du musée Ghibli sera assurément l’un des moments forts de leur voyage. Ils auront l'occasion de monter à bord du célèbre Nekobus grandeur nature, d’admirer des œuvres d’art originales et de poser aux côtés des personnages iconiques des films. Les enfants seront également fascinés par le mythique robot en bronze inspiré du film Laputa : Le Château dans le ciel. À noter que bien que le musée soit un véritable lieu de rêve pour les passionnés de Miyazaki Hayao, l’accès au Nekobus est réservé à un public d’âge spécifique.
Si la visite du musée Ghibli est un incontournable de votre séjour, il est impératif de réserver vos billets plusieurs mois à l’avance. Sachez également que les horaires sont strictement appliqués : une fois votre créneau réservé, il ne sera pas possible de le modifier, même en cas de retard.
Visitez l’île aux lapins (Ōkunoshima)
Pour une expérience vraiment singulière, laissez de côté les zoos traditionnels et mettez le cap sur Ōkunoshima, surnommée « l’île aux lapins ». Nichée dans la mer intérieure de Seto, cette île paisible offre une parenthèse enchantée, loin de l’agitation urbaine, idéale pour les familles en quête d’un moment de douceur.
Autrefois lieu secret de fabrication d’armes chimiques pendant la Seconde Guerre mondiale, Ōkunoshima s’est métamorphosée en un havre peuplé de centaines de lapins en liberté. Accoutumés à la présence humaine, ces animaux s’approchent sans crainte — les plus curieux viendront quémander quelques friandises, pour le plus grand plaisir des enfants.
La promenade parmi les sentiers ponctués de lapins constitue une activité à la fois ludique et apaisante, parfaitement adaptée aux tout-petits. Il est toutefois conseillé de rappeler aux enfants que, malgré leur apparente docilité, les lapins restent des animaux sauvages : on les observe, on les nourrit… mais on évite de les attraper.
Nourrir les poissons dans les jardins, parcs et châteaux japonais
Partout au Japon, les jardins paysagers, les parcs publics et les enceintes de châteaux ou de musées abritent de paisibles étangs où évoluent carpes koï, poissons rouges et parfois tortues. Les enfants, même les plus jeunes, sont captivés par ces créatures colorées qui viennent tournoyer à la surface dans l’espoir d’un en-cas.
Dans de nombreux sites, des granulés sont vendus sur place, permettant aux visiteurs de nourrir les poissons — une activité simple, silencieuse et pourtant magique, qui émerveille les plus petits sans perturber la tranquillité ambiante. Même sans nourriture, s’approcher du bord pour observer le ballet aquatique suffit à créer un moment d’émerveillement.
À Kyoto, les emblématiques Pavillon d’or (Kinkaku-ji) et Pavillon d’argent (Ginkaku-ji) offrent des cadres particulièrement enchanteurs.
Les meilleures activités à faire au Japon avec des enfants de 6 à 12 ans
Dégustez des sushis dans un kaiten-zushi, un restaurant à tapis roulant
Au Japon, manger devient un vrai moment de découverte, surtout pour les plus jeunes. Parmi les expériences les plus ludiques : un repas dans un kaiten-zushi, ces restaurants de sushis où les assiettes défilent sur un tapis roulant. Les enfants en âge de faire leurs propres choix adorent observer les plats passer sous leurs yeux — et sélectionner uniquement ceux qu’ils veulent vraiment goûter.
Ces établissements sont nombreux dans les grandes villes. N’hésitez pas à demander à la réception de votre hôtel de vous recommander une bonne adresse à proximité.
Les classiques nigiri au thon ou au saumon côtoient souvent des variétés de fruits de mer moins familières : laissez-vous tenter par ce qui vous semble appétissant. La découverte fait partie du plaisir ! Un conseil toutefois : la plupart des tables sont équipées de petits distributeurs d’eau bouillante pour préparer son thé vert à volonté. Soyez vigilants avec les enfants !
En fin de repas, pas besoin de demander l’addition : le personnel compte simplement vos assiettes empilées, dont la couleur indique le prix, et la note est calculée en un clin d’œil. Une manière rapide, efficace — et amusante — de conclure ce repas typiquement japonais.
Montez à bord de la Cosmo Clock 21 à Yokohama
À quelques encablures de Tokyo, la ville portuaire de Yokohama offre une escapade idéale pour les familles. L’une de ses attractions phares ? La Cosmo Clock 21, une impressionnante grande roue installée en bord de mer, dans le quartier futuriste de Minato Mirai. En montant à bord de l’une de ses nacelles, vous profiterez d’une vue panoramique spectaculaire sur la baie de Yokohama, la ville et, par temps clair, jusqu’au mont Fuji.
Petite anecdote amusante : pendant un temps, la Cosmo Clock 21 a détenu le titre de plus grande roue du Japon. Lorsque ce record a été subtilisé par une autre grande roue dans la préfecture de Shiga, plus haute de seulement 50 centimètres, Yokohama a riposté en érigeant un piédestal sous la sienne — juste assez pour reprendre la première place !
Admirez le Grand Bouddha de Kamakura
Le Grand Bouddha de Kamakura, majestueuse statue en cuivre, est un site incontournable qui impressionne par sa taille et son histoire, et saura captiver toute la famille, y compris les plus jeunes. Située dans la ville de Kamakura, à seulement une heure de Tokyo, cette imposante statue, haute de plus de 13 mètres, se trouve sur une esplanade pavée, facilement accessible avec une poussette.
Les enfants seront fascinés par sa grandeur, mais les plus curieux pourront aussi pénétrer à l’intérieur de la statue, via une entrée située à l’arrière, pour découvrir de près ce chef-d’œuvre. Un fait surprenant : érigée au 13e siècle, cette statue a survécu à de nombreux typhons et tsunamis, témoignant de sa robustesse et de son importance spirituelle.
Les meilleures activités avec des adolescents
Randonner sur le mont Fuji
L'ascension du mont Fuji, emblème du Japon, est une aventure mémorable, particulièrement pour les jeunes randonneurs. Cependant, cette randonnée populaire doit être abordée avec préparation et prudence. En effet, la température au sommet est bien plus froide que celle à la base, et bien que vous puissiez accéder en voiture à environ la moitié du parcours, les sections les plus exigeantes de l'ascension restent à parcourir à pied.
Pour ceux qui rêvent d'un lever du soleil inoubliable depuis le sommet, il est vivement recommandé de passer la nuit dans l'un des refuges situés à mi-chemin. L'effort sera largement récompensé : le lever du soleil, avec sa lumière douce illuminant lentement les environs, offre un spectacle d'une beauté saisissante.
Se baigner dans un onsen
Les onsen (sources chaudes) du Japon offrent une expérience unique et relaxante qui séduira les adolescents, les préadolescents, et même les plus jeunes, bien que ces derniers doivent faire attention à la température de l'eau. Les onsen en plein air, souvent situés dans la campagne, sont particulièrement appréciés, offrant une atmosphère sereine où l'on peut écouter le doux murmure d'un ruisseau ou le chant des grenouilles. Toutefois, même dans les grandes villes telles que Tokyo ou Kyoto, il est possible de profiter de ces bains thermaux.
Il est essentiel de savoir que l'accès aux onsen se fait sans maillot de bain ni serviette, dans un respect total des traditions japonaises. Si l'idée de vous baigner nu parmi des inconnus vous met mal à l'aise (les bains sont généralement séparés par sexe, bien qu'il existe des bains mixtes), vous pouvez opter pour un kashikiriburo dans votre hôtel. Il s'agit d'un bain privé, que vous réservez pour un créneau de 60 minutes, afin de vous détendre en toute intimité, seul ou avec votre famille.
S’émerveiller dans le quartier d’Akihabara à Tokyo
Akihabara est un véritable centre névralgique de la technologie à Tokyo, un lieu où les gratte-ciel se succèdent, abritant des magasins consacrés à l’électronique sous toutes ses formes. Ce quartier animé est un paradis pour les passionnés de gadgets : on y trouve de tout, des appareils photo dernier cri aux casques audio les plus sophistiqués. Si votre enfant est curieux de découvrir les dernières innovations en matière de technologie, Akihabara lui offrira un aperçu fascinant. À Akihabara, l’avant-garde n’est pas une promesse, elle est déjà à portée de main.
Visiter Hiroshima et Nagasaki
Un voyage à Hiroshima ou Nagasaki plonge les visiteurs dans l’histoire tragique de la Seconde Guerre mondiale, tout en témoignant de la résilience humaine face aux horreurs de la bombe nucléaire.
Les musées de la paix d’Hiroshima et de Nagasaki, ainsi que les mémoriaux qui y sont associés, permettent de comprendre les événements qui ont bouleversé le monde et de rendre hommage à ceux qui ont souffert. Bien que certaines expositions soient émotionnellement fortes et parfois difficiles à regarder, elles sont essentielles pour sensibiliser les générations futures à la fragilité de la paix.
Ces visites, en plus de leur impact historique et éducatif, rappellent à quel point il est crucial de préserver la mémoire collective, afin d’éviter que de telles tragédies ne se reproduisent. Elles offrent une expérience enrichissante, offrant aux plus jeunes l’opportunité de réfléchir aux enjeux de la guerre, de la paix et de la solidarité internationale.
Skier sur une neige exceptionnelle
Le Japon offre aux amateurs de sports d’hiver des pistes parmi les meilleures au monde, notamment à Niseko, Furano et Zao Onsen, célèbres pour leur neige poudreuse et abondante. Ces stations sont idéales pour tous, des tout-petits aux adolescents, grâce à des cours de ski adaptés à chaque âge et niveau, permettant à toute la famille de vivre des moments de glisse inoubliables.
Les plaisirs de l’hiver vont bien au-delà des pistes. Partez à la découverte de vastes étendues de neige, dont certains champs peuvent atteindre une hauteur impressionnante de 6 mètres. Ne manquez pas non plus les « monstres des neiges » : ces arbres conifères recouverts de neige soufflée par le vent prennent des formes spectaculaires, presque surnaturelles. Et pour une expérience encore plus magique, observez les célèbres singes des neiges qui se baignent dans les onsen de la région !
Quelques conseils avant de partir en famille au Japon
Explorer le Japon en train : un moyen pratique et confortable
Le train est sans doute l'un des meilleurs moyens pour explorer le Japon. Si vous prévoyez de voyager à travers le pays, le Japan Rail Pass (JR Pass) est une option à envisager. Disponible pour des périodes de 7, 14 ou 21 jours, ce pass peut être acheté avant votre départ. Bien qu'il représente un coût initial relativement élevé, il devient rapidement rentable si vous multipliez les trajets en train. Le JR Pass vous permet de voyager de manière illimitée, avec la possibilité de réserver vos places à l’avance, une option particulièrement pratique pour les familles. Toutefois, sachez que de nombreux trains urbains et métros ne font pas partie du réseau JR, et nécessitent l’achat de billets séparés.
Des équipements pratiques pour les familles
Si vous séjournez dans un hôtel ou un ryokan haut de gamme (auberge traditionnelle japonaise), vous aurez souvent accès à divers équipements utiles pour les familles, comme des poussettes, des chaises hautes ou même des parapluies. Ces services permettent de rendre votre séjour encore plus agréable et sans tracas.
Conseils pour les achats de produits locaux
Lorsque vous faites des achats au Japon, soyez conscient que les tailles, notamment pour les couches, peuvent être légèrement plus petites que celles disponibles dans d'autres pays. Si vous avez des besoins spécifiques, achetez les articles nécessaires avant votre départ.
Médicaments : attention aux restrictions
Certains médicaments courants, tels que les antihistaminiques, sont interdits au Japon. Si vous souffrez de rhume des foins ou si vous avez besoin de médicaments particuliers, il est fortement recommandé de vérifier les réglementations concernant les produits médicaux avant votre départ. Bien que des alternatives japonaises puissent être disponibles sur place, il est préférable d'anticiper vos besoins pour éviter toute déconvenue.
Cet article de Ray Bartlett publié sur Lonelyplanet.com, a été traduit avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle, sous la supervision de nos auteurs, puis édité par la rédaction.
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