Premier voyage en Chine : 12 conseils essentiels
Voyager en Chine pour la première fois est une expérience aussi fascinante que déroutante. Entre la barrière de la langue, les formalités, la censure d’Internet, la foule et les codes culturels, un premier voyage en Chine réserve souvent quelques surprises, et peut vite se compliquer si l’on n’a pas anticipé certains points.
Découvrez tous nos conseils pratiques pour réussir votre premier voyage en Chine : préparation du départ, erreurs à éviter, budget à anticiper, destinations incontournables et usages locaux. De quoi voyager en Chine sereinement, profiter pleinement de ses paysages spectaculaires et de la richesse de sa culture, sans mauvaise surprise.
1. Apprenez quelques bases de mandarin avant le départ
Lors d’un premier voyage en Chine, la barrière de la langue est l’une des principales difficultés. En dehors des grands hôtels, des aéroports et de certains quartiers d’affaires de Shanghai ou Pékin, l’anglais est peu parlé, voire totalement absent.
Connaître quelques mots de mandarin facilite énormément les échanges du quotidien : demander son chemin, commander au restaurant ou simplement saluer. Les Chinois apprécient particulièrement l’effort, même maladroit, et se montrent souvent plus ouverts lorsqu’on tente de s’exprimer dans leur langue.
Il est fortement conseillé d’avoir toujours sur soi l’adresse de son hébergement écrite en mandarin, notamment pour les chauffeurs de taxi ou le personnel des gares. N’hésitez pas également à utiliser une application de traduction.
2. Choisissez bien la période de votre voyage en Chine
Choisir quand partir en Chine est une étape essentielle, car les conditions climatiques varient fortement selon les régions. De manière générale, le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) offrent les conditions les plus favorables pour un premier voyage, avec des températures modérées et une météo plus stable.
À l’inverse, l’été est souvent marqué par une chaleur humide et des pluies fréquentes, tandis que l’hiver peut être très froid dans le nord du pays. Il est également fortement recommandé d’éviter les grandes fêtes nationales, notamment le Nouvel An chinois et la Golden Week, périodes durant lesquelles les transports, les hébergements et les sites touristiques sont saturés.
Pour un choix de dates plus précis selon les régions et vos envies de voyage, consultez notre guide dédié à la meilleure période pour partir en Chine.
3. Concentrez-vous sur destinations incontournables pour une première découverte de la Chine
La Chine est un pays immense, couvrant près de 10 millions de km², soit environ 18 fois la superficie de la France. Les distances entre les grandes régions sont considérables : il faut par exemple plus de 1 200 km pour relier Pékin à Shanghai, et plusieurs heures de train ou de vol pour traverser le pays d’est en ouest. À cela s’ajoutent des cultures régionales très marquées, avec des différences notables de langue, de gastronomie et de modes de vie selon les provinces.
Lors d’un premier voyage, vouloir multiplier les étapes ou parcourir trop de régions peut rapidement devenir fatigant et nuire à la compréhension du pays. Il est donc préférable de se concentrer sur quelques destinations emblématiques, bien reliées entre elles, afin de découvrir plusieurs facettes de la Chine sans se disperser.
Dans cette logique, Pékin constitue une porte d’entrée idéale pour appréhender l’histoire et la culture chinoises, grâce à ses grands sites historiques et à son rôle central dans l’identité du pays. Shanghai offre un contraste saisissant, révélant une Chine moderne, dynamique et tournée vers l’avenir.
Pour compléter ce premier aperçu urbain, il est judicieux d’ajouter une étape qui montre une autre facette du pays, soit à travers son héritage historique, soit par ses paysages naturels. Xi’an permet de comprendre les fondements de la Chine impériale, tandis que Guilin séduit par ses paysages naturels saisissants.
4. Passeport, visa…vérifiez les conditions pour aller en Chine
Les ressortissants de nombreux pays, dont la France, la Belgique et la Suisse, sont exemptés de visa pour des séjours de 30 jours maximum jusqu’à fin 2026.
Dans tous les cas, le passeport doit être valide pour la durée du séjour et comporter des pages libres pour les formalités d’entrée et de sortie. Les règles pouvant évoluer, il est recommandé de consulter notre guide détaillé consacré aux visas pour la Chine afin de vérifier les conditions exactes applicables à votre situation.
5. Préparez-vous à être fréquemment contrôler
La police et la vidéosurveillance sont omniprésentes en Chine, où toute activité illicite peut avoir de lourdes conséquences. Il est conseillé d’éviter toute forme de militantisme, ou d’activité politique ou religieuse.
Lors d’un premier séjour, il n’est pas rare d’être surpris par le nombre de contrôles : entrées de métro, gares, sites touristiques, musées ou bâtiments officiels. Ces contrôles sont rapides et font partie du quotidien des Chinois. Il suffit de garder son passeport à portée de main et de suivre calmement les indications.
6. L’accès à Internet en Chine : ce qu’il faut savoir
Les autorités chinoises restent méfiantes vis-à-vis d’Internet et la censure existe. La liste des sites visés, qui évolue constamment, comprend notamment les sites et applications Facebook, X, Instagram, YouTube et Google, ainsi que de nombreux médias internationaux. Il est toutefois possible de contourner la censure en utilisant les données en itinérance sur votre smartphone (gare à la facture !) ou en ayant recours à un réseau privé virtuel (VPN).
La couverture Wi-Fi publique est généralement bonne. Sachez toutefois que certains réseaux publics réclament un numéro de téléphone chinois pour obtenir des identifiants et que l’interface est parfois uniquement en mandarin. Autrement, vous pouvez aussi louer un routeur portable, par exemple auprès de 3G Solutions : c’est une bonne solution pour les couples ou les groupes, car plusieurs personnes peuvent se connecter en même temps.
Autre possibilité : acheter une eSIM en ligne, qui s’activera dès votre arrivée en Chine. Toutefois, ce type de carte SIM n’est pas compatible avec tous les appareils et cela ne vous donnera pas un numéro chinois, dont vous risquez d’avoir besoin pour certaines transactions.
7. Attendez-vous à une forte affluence
Avec plus de 1,4 milliard d’habitants, la Chine est l’un des pays les plus peuplés du monde et dans certaines grandes villes comme Shanghai ou Beijing, la densité de population peut atteindre plusieurs milliers d’habitants par kilomètre carré ! Cette concentration se ressent particulièrement dans les gares, les métros, les centres commerciaux et les sites touristiques, où l’affluence peut être très importante, notamment aux heures de pointe, le week-end et jours fériés. Il est conseillé d’anticiper ses déplacements et de prévoir des marges de temps confortables, en particulier pour les trains et les vols intérieurs.
8. Méfiez-vous des arnaques touristiques classiques
Dans les lieux très fréquentés ou les sites touristiques majeurs, comme la Grande Muraille, certaines arnaques ciblent spécifiquement les visiteurs étrangers : invitations à boire un thé, faux guides, faux étudiants ou taxis non officiels. La règle est simple : rester poli, mais ferme, et éviter de suivre des inconnus, même s’ils semblent sympathiques.
9. Anticipez votre budget pour un voyage en Chine
Le budget pour un voyage en Chine varie fortement selon la durée du séjour, les régions visitées et le niveau de confort recherché. Le poste de dépense principal reste le billet d’avion, généralement compris entre 600 et 1 000 € pour un aller-retour depuis l’Europe, selon la saison et l’anticipation de la réservation.
Sur place, le coût de la vie est contrasté : les grandes métropoles affichent des prix plus élevés, notamment pour l’hébergement, tandis que les villes secondaires et les régions rurales sont nettement plus abordables. Les transports intérieurs, en particulier le train à grande vitesse, restent raisonnables au regard des distances parcourues, et la restauration locale permet de manger à petit budget sans difficulté.
En moyenne, pour un voyage de deux semaines, il faut compter un budget global allant d’environ 1 500 à 2 500 € par personne, hors dépenses exceptionnelles, en fonction du style de voyage et des choix d’hébergement.
10. Téléchargez les applications WeChat Pay ou Alipay
En Chine, la grande majorité des paiements du quotidien s’effectue désormais via des applications mobiles, en particulier WeChat Pay et Alipay. Ces deux solutions sont acceptées presque partout : restaurants, cafés, petits commerces, taxis, transports locaux ou attractions touristiques.
Au-delà du paiement, ces applications font partie intégrante du quotidien en Chine. Elles servent notamment à commander un taxi, acheter des billets de train, régler différents services en ligne, scanner des QR codes (menus, paiements, contrôles d’accès) et communiquer avec des prestataires locaux. WeChat, en particulier, est aussi une application de messagerie omniprésente, souvent utilisée par les hôtels, guides ou agences locales pour échanger avec les voyageurs.
11. Adoptez une tenue vestimentaire adaptée
De manière générale, une tenue sobre et soignée est appréciée, en particulier dans les villes, où les Chinois accordent de l’importance à l’apparence. Les vêtements trop courts, très moulants ou ostensiblement décontractés peuvent attirer les regards, surtout en dehors des zones touristiques. Dans les temples et les lieux religieux, il est préférable d’avoir les épaules et les jambes couvertes par respect pour les usages locaux.
12. Respectez les règles et évitez les comportements à risque
La Chine n’est pas dangereuse pour les touristes, mais elle applique des règles strictes qu’il faut absolument respecter.
Il est fortement déconseillé de parler de politique, de critiquer ouvertement le gouvernement ou d’aborder des sujets sensibles (Tibet, Taïwan, Xinjiang, manifestations), que ce soit en public, avec des inconnus ou sur les réseaux sociaux. Ces sujets sont strictement encadrés et peuvent entraîner de sérieuses conséquences.
Il est également fortement déconseillé de photographier ou filmer certains lieux sans autorisation, notamment les bâtiments officiels, les postes de police, les zones militaires ou les contrôles de sécurité. En cas de doute, mieux vaut s’abstenir. De manière générale, ne pas respecter les consignes données par les autorités ou le personnel de sécurité peut entraîner des sanctions légales immédiates.
Dans la vie quotidienne, certaines attitudes courantes en Europe sont mal perçues. S’énerver en public ou insister de manière agressive est contre-productif. En Chine, le calme et la discrétion sont toujours préférés. De même, planter ses baguettes verticalement dans un bol de riz est considéré comme un geste de mauvais augure et doit être évité. Enfin, lorsque vous rencontrez quelqu’un, serrez la main et ne faites jamais la bise.
Cet article a été publié en 2012 et mis à jour en janvier 2026.
Acheter
@lonelyplanetfr