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Publié le 20/01/2025 8 minutes de lecture
La mer des Philippines est réputée dans le monde entier pour sa biodiversité marine. Situé au cœur du “Triangle de corail”, le pays est jalonné de récifs multicolores et de créatures étonnantes, ce qui en fait un paradis aussi bien pour les plongeurs chevronnés que pour les adeptes de snorkeling. Si vous êtes au bon endroit au bon moment, vous croiserez peut-être requins-baleines, dugongs et tortues.
La meilleure saison pour plonger aux Philippines
On peut plonger toute l’année, mais notez que les Philippines sont affectées par la mousson du nord-est (amihan) de novembre à mai et par celle du sud-ouest (habagat) de juin à octobre.
Au pic de l’amihan, entre décembre et mars, la mer peut être houleuse et trouble. Elle se calme en avril, à la fin de la mousson, offrant alors une excellente visibilité.
L’habagat coïncide avec la saison des pluies sur la côte est, durant laquelle les averses tropicales et les typhons ne sont pas rares. Pendant cette saison, visez plutôt le cœur des Visayas, plus à l’abri des vents.

Les plus beaux sports de plongée au Philippines
Découvrez les plus beaux endroits pour plonger dans l'archipel, quel que soit votre niveau.
Luzon, le berceau de la plongée
L’île de Luzon comprend la capitale nationale, Manille, ainsi que la capitale officieuse de la plongée avec bouteilles, Anilao, dans la province de Batangas. De nombreux amateurs viennent de Manille y plonger pour la première fois. Le site le plus célèbre d’Anilao, voire du pays, est Cathedral Rock, réserve marine proche du rivage. Non loin de là, l’île de Sombrero présente une kyrielle de crevasses et de rochers couverts de coraux et de gorgones, où gravitent comères saumons, thons à queue jaune et autres pélagiques. La profondeur ne dépasse pas 27 m. Les eaux autour de l’ancienne base américaine de la baie de Subic (Subic Bay Freeport Zone, ou SBFZ) comptent plusieurs épaves, notamment le spectaculaire USS New York.
Mindoro, un paradis sous-marin pour tous les niveaux
Au yeux des plongeurs, la richesse de Mindoro, baptisée “mine d’or” par les Espagnols, est sous-marine. Puerto Galera est un important centre d’apprentissage : plus de 20 clubs de plongée se succèdent sur les deux principales plages de Sabang et Small La Laguna. L’isthme s’avance dans le Verde Island Passage, si bien que certains des sites, en particulier au large de la pointe d’Escarceo (ou Lighthouse), peuvent connaître des changements rapides et des courants violents. La présence d’un guide local expérimenté est une condition sine qua non.
Cela dit, il existe également quantité de sites moins difficiles, qui conviennent idéalement aux plongeurs de niveau moyen ou passant leur brevet. À 2 heures au large de la côte ouest de Mindoro, Apo Reef est l’un des meilleurs spots des Philippines, et on y croise davantage de requins que de plongeurs.
Cebu et Bohol, des îles étonnantes de diversité
Les Visayas se composent de nombreuses îles, grandes ou petites, abritant certains des sites de plongée les plus fascinants du pays – leur liste est quasiment infinie. Situé sur l’île de Cebu, Moalboal est doté d’un tombant assez spectaculaire qui démarre non loin de la côte. Parmi les autres grandes destinations de plongée à Cebu, citons Liloan, à la pointe sud de l’île, et l’île de Mactan à proximité de Cebu City. Les deux accueillent des groupes organisés. Au large de la côte nord de Cebu, près de l’île de Malapascua, le Monad Shoal est sous la surveillance d’un banc de requins-renards.
Vers Bohol, les eaux entourant les îles de Cabilao et de Panglao concentrent une incroyable vie marine, et moult habitués des sites de plongée considèrent l’île de Balicasag comme le meilleur site commercial du pays, après les récifs éloignés des parcs nationaux d’Apo Reef et de Tubbataha.
Mindanao et l’archipel des Sulu, des joyaux spectaculaires
Mindanao est la seconde plus grande île des Philippines et possède d’excellents sites de plongée. Dans sa partie sud, les environs de Davao, et surtout l’île Samal et l’île Talikud, plus petite, sont des destinations très populaires depuis plusieurs décennies. Le site le plus réputé des environs de l’île Samal est celui de Ligid Caves. General Santos (ou “Gensan”) possède quelques centres de plongée, et une paroi spectaculaire longeant le rivage sur 10 km.
Au large du centre de la côte nord de Mindanao, l’île Camiguin affiche les traces de ses origines volcaniques et d’une activité tectonique plus récente avec des spots comme Jigdup Reef, mont sous-marin qui se dresse jusqu’à la surface.
Palawan, l’île aux trésors subaquatiques
Le long doigt de terre qu’est Palawan offre de mémorables sites de plongée. Dans la baie de Coron, au nord, la flotte japonaise de la Seconde Guerre mondiale fera le bonheur des amateurs de plongée sur épaves. Il y a aussi à Coron des récifs coralliens, remarquables et peu connus, ainsi qu’une autre curiosité : un lac intérieur, où plonger après avoir fait l’ascension d’une falaise. L’archipel de Bacuit est plus attrayant pour ses paysages terrestres que sous-marins, mais les environs d’El Nido recèlent quelques sites fameux.
De son côté, Puerto Princesa, où trouver quelques spots dans la baie de Honda, est surtout renommée comme point de départ pour les navires de croisière qui rejoignent les récifs de Tubbataha.
Les questions fréquemment posées
Découvrez toutes les réponses à vos questions sur la plongée aux Philippines.

Où voir des requins-baleines aux Philippines ?
Les Philippines offrent plusieurs destinations exceptionnelles pour observer les majestueux requins-baleines, ces géants marins fascinants. Voici les principaux sites où vous pouvez avoir la chance de les voir :
Oslob, Cebu
Oslob est sans doute l'endroit le plus célèbre pour observer les requins-baleines aux Philippines. Grâce à une pratique d’alimentation contrôlée, ces animaux sont attirés près des côtes, ce qui permet aux visiteurs d’avoir une chance de les voir de près. L'expérience est possible toute l'année, mais elle suscite parfois des débats en raison de l'intervention humaine dans leur alimentation, ce qui peut affecter leur comportement naturel.
Donsol, Sorsogon
Donsol est un autre site prisé, réputé pour offrir une expérience plus authentique. Ici, les requins-baleines sont observés dans leur environnement naturel sans l'intervention humaine pour les nourrir. La meilleure période pour les observer à Donsol se situe entre novembre et juin, avec un pic d’activités de février à mai. L'expérience à Donsol est plus respectueuse des comportements des animaux et suit des directives strictes pour assurer leur bien-être.
Southern Leyte
Si vous recherchez un site moins fréquenté, Southern Leyte, dans la région de Leyte, est une excellente option. Bien que cet endroit ne soit pas aussi populaire que Donsol ou Oslob, il offre des rencontres plus paisibles avec les requins-baleines, dans un cadre naturel. La période idéale pour les voir s'étend de novembre à mai. Bien que l'expérience ici soit souvent plus calme, les rencontres avec les requins-baleines ne sont pas toujours garanties.
Tubbataha Reefs Natural Park
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le parc marin de Tubbataha, situé dans la mer de Sulu, est un véritable sanctuaire pour la vie marine. Ce site est réputé pour sa biodiversité exceptionnelle, et les requins-baleines y sont parfois aperçus. Toutefois, Tubbataha est principalement accessible par des croisières de plongée (liveaboards), et la meilleure période pour explorer ces récifs se situe de mars à juin, pendant la saison de plongée.
Puerto Princesa, Palawan
Dans la baie de Honda, près de Puerto Princesa à Palawan, il est possible d'apercevoir des requins-baleines qui migrent occasionnellement dans cette zone. Les observations sont plus rares, mais elles peuvent survenir de mars à juin, bien que les rencontres ne soient pas garanties.

Où observer des raies-mantas aux Philippines ?
Les Philippines sont l'un des meilleurs endroits au monde pour nager avec les raies-mantas, ces géants gracieux des océans. Plusieurs sites de plongée réputés offrent l'opportunité d'observer ces créatures majestueuses dans leur habitat naturel. Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour plonger avec des raies-mantas aux Philippines :
Ticao Island, Masbate
Ticao Island, située à Masbate, est l’un des lieux les plus populaires pour observer les raies-mantas aux Philippines. La région est réputée pour ses sites de plongée exceptionnels, comme Donsol et Manta Bowl, où les raies-mantas se rassemblent en grand nombre, particulièrement entre mars et mai. La meilleure période pour plonger ici se situe de février à juin. L'expérience est unique car les plongeurs peuvent observer les raies-mantas de près, en particulier lors de leur nettoyage par des poissons-pilotes.
Sogod Bay, Leyte
Sogod Bay, dans la région de Leyte, est un autre site réputé pour l’observation des raies-mantas. Cette baie offre une excellente visibilité et des conditions de plongée idéales pour observer les raies-mantas qui viennent s'alimenter ou se faire nettoyer par des poissons. Napantao Reef et Limasawa Island sont particulièrement célèbres pour les rencontres avec ces créatures majestueuses. La meilleure période pour plonger à Sogod Bay est de décembre à mai, surtout pendant la saison sèche.
Dumaguete, Negros Oriental
Dumaguete, sur l'île de Negros Oriental, est un autre endroit prisé pour observer les raies-mantas. Le site de plongée de Apo Island, à proximité, est célèbre pour ses récifs coralliens et sa biodiversité marine. Bien que la présence des raies-mantas ne soit pas garantie, elles sont parfois aperçues en raison de la richesse des eaux locales. La meilleure période pour plonger à Dumaguete et Apo Island est de novembre à mai.
Batangas
Batangas, situé sur l'île de Luzon, est une destination populaire pour les plongeurs qui cherchent à rencontrer une grande variété de vie marine, y compris les raies-mantas. Les sites de plongée autour de Anilao et de Sombrero Island offrent des possibilités intéressantes, bien que les rencontres avec les raies-mantas soient moins fréquentes qu’à d'autres endroits comme Ticao ou Sogod Bay. Les plongées sont possibles toute l'année, mais la période idéale est pendant la saison sèche, de novembre à mai.
Malapascua Island, Cebu
Malapascua, située au large de Cebu, est surtout célèbre pour ses rencontres avec les requins-renards, mais c'est également un excellent endroit pour plonger avec les raies-mantas. Bien que moins fréquentées que d'autres sites, les raies-mantas y apparaissent parfois, notamment pendant les mois de novembre à juin, lorsque les conditions de plongée sont optimales.
Comment choisir son club de plongée ?
Aux Philippines, les conditions de plongée sont parfois trompeuses. La clarté de l’eau et l’excellente visibilité peuvent désorienter et faire perdre toute notion de profondeur. Les courants jouent un rôle majeur lors de nombreuses sessions de plongée et les conditions marines comme météorologiques peuvent changer d’une minute à l’autre.
Il est fortement conseillé de plonger avec un prestataire professionnel. L’enseigne PADI indique généralement que le club se soucie sérieusement de la sécurité de ses clients. Vérifiez les procédures de sécurité et plans d’urgence de votre prestataire : transporte-t-il de l’oxygène sur le bateau de plongée et le personnel est-il formé à son utilisation ? Enfin, assurez-vous que l’équipement disponible est récent et bien entretenu, et trouvez un moniteur qui parle une langue que vous maîtrisez suffisamment.

Comment plonger de manière responsable aux Philippines ?
Suivez ces consignes pour une expérience mémorable respectueuse de l’environnement.
- Renseignez-vous sur les lois, réglementations, et codes de l’environnement marin des Philippines. Ne nourrissez pas les poissons.
- Entraînez-vous à flotter correctement, sans toucher ou marcher sur des organismes marins ou encore traîner votre équipement sur le récif.
- Contrôlez vos palmes. Même sans toucher les organismes fragiles, le courant créé par vos mouvements peut les abîmer.
- Résistez à la tentation de ramasser ou d’acheter coraux, coquillages ou vestiges de sites sous-marins (comme les épaves).
- Emportez vos déchets – ou tout autre détritus que vous pourriez trouver – loin des sites de plongée. Le plastique est particulièrement dangereux pour la vie aquatique.
- Perturbez le moins possible les animaux marins. Ne touchez jamais les requins-baleines, ne montez jamais sur les tortues, et évitez les excursions proposant de nourrir les requins-baleines.
Quels sont les dangers de la plongée aux Philippines ?
Pratiquer la plongée aux Philippines n’est pas sans risque. Renseignez-vous sur les conditions de sécurité et souscrivez à une assurance adaptée avant toute plongée.
Piraterie
Des actes de piraterie et des enlèvements en mer se produisent régulièrement aux Philippines. La mer de Sulu, dans la partie sud-ouest, est particulièrement exposée à ce risque. Évitez impérativement le sud-est de Palawan (après Puerto Princesa) et le large des côtes occidentales de Mindanao. Tubbataha Reef est parfois considéré comme une exception, mais la situation peut changer à tout moment. Renseignez-vous auprès du ministère des Affaires étrangères de votre pays et des autorités locales sur la situation sécuritaire dans la région avant de partir plonger.
Les accidents de plongée
Les caissons de décompression sont rares dans les îles et peuvent être difficiles à rejoindre depuis les sites les plus isolés.