Les 12 plus belles plages d’Australie
Sélectionner ses plages préférées dans un pays qui compte près de 60 000 km de littoral et quelque 12 000 plages relève presque de l’impossible. De la célèbre plage de Bondi, à Sydney, aux criques secrètes et préservées des parcs nationaux, les plages australiennes sont mythiques. Et pour ne rien gâcher, les plages privées n’existent pas en Australie, on y accède donc librement.
Havres de paix isolés où l’on peut planter sa tente au bord de l’océan, îles paradisiaques au large des côtes, plages en ville dotées d’infrastructures permettant au plus grand nombre d’en profiter, etc., face à un tel choix, chacun établira son propre classement et aucun, probablement, ne sera identique.
La bonne nouvelle, c’est que quelle que soit votre envie – faire du snorkeling, surfer, vous ressourcer loin de l’agitation du monde ou simplement vous rafraîchir dans des eaux cristallines –, l’Australie possède la plage parfaite pour vous.
Voici, d’un océan à l’autre, mes 12 plages préférées en Australie.
1. Bells Beach (Victoria), le repère des surfeurs
Sur la côte sud de l’État de Victoria, le long de la mythique Great Ocean Road, sur les terres ancestrales du peuple Wadawurrung, Bells Beach est une véritable institution dans l'univers du surf australien.
Sa renommée a largement dépassé le cercle des initiés avec le film Point Break (1991) où Bodhi, incarné par Patrick Swayze, rêve depuis toujours de surfer une vague géante. Les vagues sont ici spectaculaires : les puissantes houles venues de l’océan Austral contournent la pointe avant de se briser sur un récif exposé, créant une longue vague droite particulièrement appréciée des surfeurs pour la qualité et la régularité de son déferlement.
Pourtant, Bells Beach n’a pas toujours été ce haut lieu du surf international. Dans les années 1950, un simple sentier fut aménagé pour permettre l’accès à la plage. Quelques années plus tard, en 1962, elle accueillait sa toute première compétition de surf. Depuis, le site est devenu un véritable lieu de pèlerinage pour les amateurs de glisse.
Aujourd’hui, les surfeurs se rassemblent sur le parking qui domine la plage pour observer les vagues derrière leurs lunettes de soleil. Certains repartent après un rapide coup d’œil aux conditions. D’autres attendent patiemment l’arrivée de la bonne série. Puis, au rythme des marées, quelques-uns saisissent leur planche et descendent les marches usées par le temps pour rejoindre l’un des spots les plus emblématiques d’Australie. Une chose est sûre : même en plein été, l’eau est généralement glaciale.
Localisation : Great Ocean Road, près de la ville de Torquay, dans l’État de Victoria.
Stationnement : parking aménagé au-dessus de la plage.
Équipements : toilettes publiques à proximité du parking.
Horaires : accès libre 24h/24.
Conseil pratique : chaque année, pendant les vacances de Pâques, Bells Beach accueille le prestigieux Rip Curl Pro Bells Beach, l'une des compétitions de surf les plus anciennes et les plus célèbres au monde. Si vous prévoyez de séjourner dans la région à cette période, réservez votre hébergement le plus tôt possible.
2. Lucky Bay (Australie-Occidentale), la meilleure plage pour observer des kangourous
Des kangourous bondissant sur une plage de sable blanc immaculé : beaucoup de visiteurs n’en croient pas leurs yeux. Pourtant, à Lucky Bay, située à environ 60 km d’Esperance, sur la côte sud de l’Australie-Occidentale, cette scène est des plus communes.
Ici, on peut se baigner dans des eaux cristallines, pêcher dans un coin tranquille ou observer les baleines en migration qui passent au large entre juillet et octobre. De novembre à début mars, les vents réguliers qui soufflent sur la baie peu profonde en font un lieu prisé des amateurs de kitesurf.
Les campeurs qui passent la nuit sur place auront la chance de découvrir Lucky Bay sous son meilleur jour, à l’aube. Les premières heures de la matinée sont aussi le moment où la faune sauvage, profitant du calme avant l’arrivée de la foule, est la plus active.
Localisation : Cape Le Grand National Park, Australie-Occidentale (à 750 km de Perth).
Stationnement : parking à proximité.
Équipements : toilettes publiques au niveau du parking et terrain de camping de 56 emplacements (réservation recommandée).
Horaires : accessible 24h/24.
3. Mindil Beach (Territoire du Nord), la plage au plus beau coucher de soleil
Mindil Beach, dont le nom viendrait du mot larrakia min-deel, qui désigne un tubercule comestible que les Larrakia, peuple autochtone et gardien traditionnel de la région de Darwin (Garramilla), récoltaient autrefois, est depuis toujours un lieu de rencontre et de rassemblement.
Lorsque la chaleur tropicale du Top End (extrême nord) commence à retomber en fin d’après-midi, habitants, voyageurs itinérants et touristes convergent vers le Mindil Beach Sunset Market. Les visiteurs flânent parmi les étals d’artisanat, tandis que les habitants achètent des plats à emporter avant de rejoindre la plage.
À marée basse, les familles s’aventurent sur les vastes bancs de sable découverts ; à marée haute, elles s’installent sur la dune surplombant le rivage pour regarder le soleil disparaître lentement dans les eaux de la mer de Timor.
Localisation : Darwin, Territoire du Nord.
Stationnement : dans les rues voisines (on peut aussi y venir en bus).
Équipements : toilettes publiques à proximité du chemin menant à la plage. La baignade est surveillée de juin à septembre, mais des crocodiles marins peuvent être présents dans l’eau à tout moment.
Horaires : accessible 24h/24.
Information pratique : le marché de Mindil Beach se tient de 16h à 21h les jeudis et dimanches pendant la saison sèche, de fin avril à fin octobre.
4. The Pass (Nouvelle-Galles du Sud), l’un des spots de surf les plus célèbres d’Australie
Célèbre pour ses longues vagues régulières, The Pass, à Byron Bay, est l’un des spots de surf les plus réputés d’Australie depuis l’introduction de ce sport dans le pays. Bien avant cela, pendant des dizaines de milliers d’années, les Arakwal, peuple de la nation Bundjalung, se réunissaient sur les plages de Cape Byron, ou Walgun, pour pêcher, festoyer et partager des récits.
Aujourd’hui, les surfeurs s’y retrouvent en grand nombre pour profiter de l’une des plus longues vagues droites de type point break au monde, tandis que les baigneurs se détendent dans ses eaux azur, surveillées pendant la haute saison estivale et les vacances de Pâques. Amateur de plage ou non, ne manquez pas la visite guidée de Delta Kay, guide arakwal bundjalung pour Explore Byron Bay, le meilleur moyen de découvrir la culture aborigène locale.
Une plateforme d’observation aménagée offre une vue sur la baie jusqu’à Wollumbin (Mount Warning). C’est un excellent endroit pour observer les dauphins et les baleines. Les surfeurs l’utilisent également pour vérifier s’il y a plus ou moins de monde dans l’eau qu’à Wategos Beach, de l’autre côté de la pointe.
Pour les amoureux des couchers de soleil, restez ou revenez à The Pass en fin de journée, quand la plage a retrouvé son calme, pour regarder le soleil disparaît derrière Wollumbin (Mount Warning)
Localisation : Byron Bay, Nouvelle-Galles du Sud.
Stationnement : parking à proximité de la plage.
Équipements : café à proximité. Les toilettes publiques les plus proches se trouvent à Wategos Beach, à environ 10 minutes à pied.
Horaires : accessible 24h/24.
5. Bondi Beach (Nouvelle-Galles du Sud), la plage la plus célèbre d’Australie
À Bondi Beach, chacun a trouvé sa place : les familles s’installent à l’extrémité nord, dans le secteur connu sous le nom de Cozy Corner, les touristes d’un jour et les baroudeurs occupent le centre de la plage et les surfeurs, eux, se sont approprié l’extrémité sud. Les sauveteurs patrouillant à bord de leurs buggys veillent sur les lieux, parfois suivis par une équipe de tournage filmant Bondi Rescue, l’une des émissions de téléréalité les plus suivies et les plus anciennes du pays.
Malgré son immense notoriété, sa surexposition médiatique et son niveau de fréquentation, Bondi Beach n’en demeure pas moins un lieu emblématique où les habitants profitent quotidiennement de la vie balnéaire. Rares sont les visiteurs qui ne sont pas séduits par ce mode de vie typiquement australien.
Si les vagues vous paraissent trop impressionnantes, dirigez-vous vers les bassins d’eau de mer situés à chaque extrémité de la plage. Au sud, la piscine d’eau de mer de Bondi Icebergs est presque aussi célèbre que Bondi Beach elle-même. Elle est notamment connue pour ses habitués qui y enchaînent les longueurs tout au long de l’année, malgré les vagues qui viennent parfois s’y briser avec fracas.
Localisation : Sydney, Nouvelle-Galles du Sud.
Stationnement : places limitées dans les rues voisines. Les transports en commun sont recommandés.
Équipements : toilettes publiques, vestiaires et douches au Bondi Pavilion.
Horaires : accessible 24h/24.
Baignade en toute sécurité : Bondi figure parmi les plages les plus fréquentées d’Australie, mais cela ne la met pas à l’abri des dangereux courants d’arrachement. Baignez-vous toujours entre les drapeaux qui marquent les zones surveillées.
6. Shelly Beach (Nouvelle-Galles du Sud), la meilleure plage pour faire du snorkeling
À quelques minutes à pied de Manly Beach, à Sydney, s’étendent les 20 hectares de la Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve, où se trouve la petite plage de Shelly Beach. Cet endroit abrité, adapté aux familles, attire également les plongeurs et les amateurs de snorkeling en raison de la richesse de sa vie marine – on y voit notamment des mérous bleus.
Chaque matin, les nageurs du groupe « Bold and Beautiful », reconnaissables à leurs bonnets roses, parcourent à la nage les 1,5 km qui séparent South Steyne de Shelly Beach.
Pour rejoindre la plage, prenez le ferry jusqu’à Manly, puis marchez le long du front de mer pendant environ 1 km.
Localisation : Sydney, Nouvelle-Galles du Sud.
Stationnement : places de stationnement limitées.
Équipements : toilettes publiques et café chic à l’arrière de la plage.
Horaires : accessible 24h/24.
À ne pas manquer : Manly compte également d’autres plages près du port, notamment les petites criques secrètes de Little Manly, Delwood et Fairlight, certaines disposant de piscines d’eau de mer et de zones de baignade aménagées.
7. Tangalooma Beach (Queensland), la meilleure plage pour explorer des épaves
Enfilez un masque et des palmes, puis nagez tranquillement jusqu’aux 15 épaves situées à seulement 30 m du rivage de Tangalooma Beach, sur Moreton Island (Mulgumpin). Ces navires ont été volontairement coulés par le gouvernement du Queensland entre les années 1960 et 1980 dans le but de créer un abri de mouillage. Aujourd’hui, recouvertes de coraux et investies par une abondante faune marine, ces épaves sont devenues un site de snorkeling très prisé.
Dans la langue des Quandamooka, gardiens traditionnels de l’île, Tangalooma signifie « là où les poissons se rassemblent ». Le nom est particulièrement bien choisi, puisque des raies, des dauphins, des requins-tapis, des tortues marines et même les dugongs, si discrets, fréquentent régulièrement ces eaux.
Située à 57 km au large de Brisbane (Meanjin), l’île offre un véritable bol d’air marin à proximité de la capitale du Queensland. Près de 95% de son territoire est protégé au sein du Gheebulum Kunungai (Moreton Island) National Park et de la zone de loisirs de Moreton Island, ce qui en fait une destination idéale pour se déconnecter au contact de la nature.
Localisation : Moreton Island (Mulgumpin), Queensland.
Accès et stationnement : quatre ferrys quotidiens relient Holt Street Wharf, à Brisbane, à Tangalooma Jetty, sur Moreton Island. La traversée dure environ 1 heure 15. Des car-ferrys assurent également la liaison pour les voyageurs avec un véhicule souhaitant camper ou séjourner plus longtemps sur l’île.
Équipements : cafés, bars et restaurants à proximité du quai. Toilettes publiques près du site des épaves.
Horaires : accessible 24h/24.
8. 75-Mile Beach (Queensland), la plage la plus insolite d’Australie
C’est peut-être la route la plus insolite d’Australie. Sur K'gari (anciennement Fraser Island), une immense plage sauvage, sur laquelle roulent les véhicules tout-terrain, longe l'océan sur plusieurs dizaines de kilomètres. Sur le rivage, l'épave rouillée du SS Maheno sert de point de repère. Ce sont les marées qui déterminent la distance que l'on peut parcourir au cours de la journée.
En chemin, laissez-vous tenter par les Champagne Pools, des bassins naturels d’eau salée, on se croirait dans un spa en plein air. Le soir, endormez-vous au son de l'océan ; au réveil, vous remarquerez les traces de dingos autour de votre campement.
Un car-ferry assure la navette entre Inskip Point et la pointe sud de K'gari tous les jours de 6h à 17h (10 min).
Localisation : Great Sandy National Park, K'gari, Queensland.
Stationnement : partout au-dessus de la limite des hautes eaux.
Équipements : emplacements de camping à réserver à l’avance, tout comme les permis de circulation pour les véhicules.
Horaires : accessible 24h/24.
Baignade en toute sécurité : il est déconseillé de se baigner dans l'océan agité le long de 75-Mile Beach. Préférez les eaux plus calmes d'Eli Creek, située à mi-chemin de la plage.
9. Brighton Beach, la plage emblématique de Melbourne
À une trentaine de minutes du centre de Melbourne se trouve une autre plage emblématique d'Australie : Brighton Beach, célèbre pour sa rangée de cabines de bain de couleur vive chargées d’histoire.
Par beau temps, les portes de ces cabines s'ouvrent et se ferment au rythme des baigneurs, tandis que les enfants construisent châteaux et forteresses sur le sable voisin. Devenue une vedette des réseaux sociaux, Brighton Beach n'en reste pas moins un lieu où l'on vient avant tout profiter des plaisirs simples du bord de mer.
Localisation : Melbourne, Victoria.
Stationnement : parking payant. Comptez environ 20 $AU pour la journée ou 6 $AU de l'heure.
Équipements : toilettes publiques, espace vert et quelques cafés.
Horaires : accessible 24h/24.
Information pratique : Brighton Beach est facilement accessible en transports en commun. Depuis Melbourne, empruntez la ligne de train Sandringham jusqu'à la gare de Middle Brighton.
10. Stokes Bay, la plage secrète de Kangaroo Island
Sur la côte nord de Kangaroo Island, Stokes Bay est dissimulée derrière un rempart naturel de falaises et de blocs rocheux. Pour y accéder, il faut emprunter un passage aussi court qu’aventureux à travers un dédale de failles rocheuses.
Depuis le parking de Stokes Bay, un sentier balisé serpente à travers le promontoire rocheux. Serviette et tongs à la main, les visiteurs avancent dans une eau peu profonde, guidés par les flèches indiquant le chemin, se faufilant entre les blocs de pierre, passant sous des avancées rocheuses et traversant d’étroits passages. Puis les parois calcaires s’ouvrent soudainement sur un spectacle inattendu et d’une beauté saisissante : 500 m de sable blanc immaculé bordé d'eaux turquoise s'étendant à perte de vue.
Localisation : Kangaroo Island, Australie-Méridionale.
Stationnement : parking à proximité.
Équipements : toilettes publiques et café près du parking.
Horaires : l'accès à la plage est libre en permanence, mais planifiez votre visite lorsque la marée est basse et surveillez les conditions pour un passage en toute sécurité.
11. Wineglass Bay, l’une des plus belles plages de Tasmanie
Wineglass Bay, l'une des plages les plus photographiées de Tasmanie, se mérite. Après avoir parcouru 9 km sur une route cahoteuse, il faut ensuite enfiler ses chaussures de marche et s'engager sur les sentiers à travers le bush jusqu'au col situé entre le Mount Amos et le Mount Mayson, reconnaissable à ses rochers de granit rose poudré.
Un spectacle de toute beauté s’offre alors au regard : un croissant de sable blanc éclatant épousant la courbe de la baie, bordé d’eaux passant du turquoise vif des faibles profondeurs à l'indigo de la mer de Tasman. L'ensemble est encadré par la chaîne des Hazards et les collines boisées du Freycinet National Park.
Une montée raide de 2,5 km depuis le parking permet d’atteindre le point de vue du Mount Amos. La plage elle-même vaut également le détour : pour l'atteindre, il faut descendre jusqu'au niveau de la mer par un escalier d'environ 1 000 marches. En chemin, gardez l'œil ouvert, vous apercevrez peut-être des échidnés et des wallabys de Bennett.
Localisation : Freycinet National Park, Tasmanie.
Stationnement : parking disponible, mais la plage n'est accessible qu'après une longue marche.
Équipements : toilettes sommaires au parking. Pas de possibilité de s’approvisionner sur place, prévoyez votre nourriture et emportez suffisamment d’eau.
Horaires : accessible 24h/24.
Bon à savoir : pour rejoindre Wineglass Bay, ceux qui n’ont pas envie de faire la randonnée peuvent opter pour une croisière au départ de Coles Bay.
12. Whitehaven Beach (Queensland), la plage la plus paradisiaque d’Australie
Whitehaven Beach, dans l'archipel des Whitsundays, concourt aisément au titre de plus belle plage d’Australie. Longue de 7 km, cette bande de sable de silice pur jouit d’un cadre exceptionnel : eaux bleu azur à perte de vue et végétation luxuriante en toile de fond. Rendez-vous directement au point d’observation de Hill Inlet, où la vue sur le sable tourbillonnant et les eaux turquoise, changeante sous la lumière du soleil, est magique. Voiliers au mouillage, hydravions se posant sur l'eau, bateaux d'excursion accostant sur le rivage : tout au long de la journée, les visiteurs affluent vers cette plage spectaculaire située sur les terres traditionnelles du peuple Ngaro.
La plupart des excursions d'une journée au départ de Hamilton Island, une île voisine, ou d'Airlie Beach, principal centre touristique de la région situé sur le continent, incluent un arrêt à Whitehaven Beach ainsi qu'à l'extrémité nord de Hill Inlet. Une courte randonnée aller-retour de 1,3 km mène à plusieurs points de vue offrant des panoramas à couper le souffle : à faire avant de profiter des eaux cristallines de Whitehaven Beach.
Information pratique : la traversée jusqu'à Whitehaven Beach peut être mouvementée lorsque la mer est agitée. Si vous êtes sujet au mal de mer, prévoyez un traitement adapté avant le départ.
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